北宋时期，建州建安茶异军突起，北苑的龙凤茶名冠天下，声名远播。梅尧臣诗云：“陆羽旧茶经，一意重蒙顶。比来惟建溪，团片敌汤饼”；曾任建州知州的周绛因陆羽《茶经》不载建州之品，遂详记建安北苑之茶，成《补茶经》一书。其书称：“天下茶，建为最；建之北苑，又为最”；宋徽宗赵佶《大观茶论》序记：“至若茶之为物，擅瓯闽之秀气……”“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下，……”宋代茶书绝大多数是关于建安茶事的。如曾任福建路转运使的丁谓撰《北苑茶录》（或作《建安茶录》），福州人刘异撰《北苑拾遗》。福建人蔡襄在福建路转运使任上因“陆羽《茶经》，不第建安之品；丁谓《茶图》，独设采造之本，至于烹试，曾未有闻”，故撰《茶录》，述建安茶的烹饮艺术。宋子安“集丁、蔡之遗”，撰《东溪试茶录》，言北苑焙数、相去道里、茶产品味差异等。建安人黄儒撰《品茶要录》，论其家乡建安茶的品鉴。建阳人熊蕃撰《宣和北苑贡茶录》，赵汝砺撰《北苑别录》，吕惠卿撰《建安茶记》，章炳文撰《壑源茶录》，罗大经撰《建安论》，以及佚名的《北苑煎茶法》、《北苑修贡录》等。宋代诗词赋文，也有许多对建安茶的描写。
因当时闽茶甲于天下，故以闽为叶嘉居地，“闽人”喻指“闽茶”。“叶嘉，闽人”，反映出当时闽茶兴盛，甲于天下的实际。
曾祖茂先，养高不仕，好游名山，至武夷，悦之，遂家焉。
“养高不仕”，喻茶隐于山林，远离朝市。山区适宜茶树生长，名山产名茶，故谓“好游名山”。武夷有广义和狭义的理解，广义的武夷指闽赣交界的武夷山山脉，狭义的武夷山指主峰在崇安县境的武夷山。但这里的武夷山，其实是古人将其作为闽茶核心区——建州的代称。故谓“至武夷，悦之，遂家焉。”
“吾植功种德，不为时采，然遗香后世，吾子孙必盛于中土，当饮其惠矣。”
五代以前，闽茶还不受世人重视，世人对闽茶的品质和功效还未能认识，故谓“吾植功种德，不为时采”。从五代的闽国、南唐始，闽茶方受重视，成为御贡之茶。宋代建安北苑茶更是风行天下，倍受欢迎。闽茶从东南一隅流向中原广大地区，世人享受着茶的恩惠，故谓“然遗香后世，吾子孙必盛于中土，当饮其惠。”
茂先葬郝源，子孙遂为郝源民。
郝源是壑源的谐音，壑源邻近北苑，其茶仅次于北苑，在宋代享有盛名。宋子安《东溪试茶录》“序”称：“四方以建茶为目，皆曰北苑。建人以近山所得，故谓之壑源。”赵佶《大观茶论》“序”亦称：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下，壑源之品，亦自此盛”。沈括《梦溪笔谈》卷25记：“建茶胜处曰壑源、曾坑”。章炳文撰有《壑源茶录》一书。苏轼有《次韵曹辅寄壑源试焙新茶》诗。黄庭坚有《谢送碾赐壑源拣芽》诗。曾几有《谢人送壑源绝品，云九重所赐也》诗。韦骧《和刘守正十日新茶》诗有：“乳雾浮浮啜新茗，只疑春自壑源来。”前引曾巩诗有“壑源诸叶品尤新。”壑源是宋代著名的茶产地，另外，壑源也是叶姓的栖息地，是谓“茂先葬郝源，子孙遂为郝源民”。
因游见陆先生，先生奇之，为著其行录传于时。方汉帝嗜阅经史，时建安人谒者侍上，上读其行录而善之，曰：“吾独不得与此人同时哉！”曰：“臣邑人叶嘉，……虽羽知犹未详也。”上惊，敕建安太守召嘉，给传遣诣京师。
“陆先生”，指陆羽。“行录”原指人的传记，这里指陆羽著《茶经》行于世。陆羽为唐时人，“方汉帝……”，盖虚构也，真真假假，虚虚实实。陆羽《茶经》“八之出”章记：“岭南生福州、建州、韶州、象州。其恩、费、夷、鄂、袁、吉、福、建、韶、象十一州未详，……”对于福州、建州之茶，陆羽《茶经》称“未详”，故谓：“臣邑人叶嘉，……虽羽知犹未详”。“敕建安太守召嘉，给传遗遣诣京师”，指建安茶被列为贡茶，上贡朝廷。建安茶贡御始于五代的闽国、南唐，盛于两宋。
嘉子二人，长曰抟，有父风，故以袭爵。次子挺，抱黄白之术，比于抟，其志尤淡泊也。
抟者，团也，谐音，指龙团茶。挺者，铤也，谐音，指京铤茶。京铤茶源头始制于五代的闽国、南唐，北苑龙凤团茶始制于北宋太平兴国初。入宋以后，以龙凤团茶最贵，赐执政、亲王、皇族、学士、将帅，京铤茶次之，赐舍人、近臣。故曰“长曰抟”，“次子铤”。“黄白术”为道教的“炼丹术”，喻其潜心修道，虚静恬淡，不事王侯，高尚其志。故谓“抱黄白之术，比于抟，其志尤淡泊也”。
尝散其资，拯乡闾之困，人皆德之。故乡人以春伐鼓，大会山中，求之以为常。
乡闾山民资茶而生活，故谓“尝散其资，拯乡闾之困，人皆德之”。每当新春采茶时节，建安太守率众僚齐集山中，山民擂鼓助威，喊山采茶，是谓“故乡人以春伐鼓，大会山中，求之以为常。”
赞曰：今叶氏散居天下，皆不喜城邑，唯乐山居。氏于闽中者，盖嘉之苗衣裔也，天下叶氏虽多，然风味德馨为世所贵，皆不及闽。闽之居者又多，而郝源之族为甲。嘉以布衣遇天子，爵彻侯，位八座，可谓荣矣。然其正色苦谏，竭力许国，不为身计，盖有以取之。
茶树原产中国西南地区，至宋代，茶区分布在现今黄河以南的广大地区。茶树适宜在山谷丘陵地区生长，故谓“今叶氏散居天下，皆不喜城邑，唯乐山居。”福建不是茶树的原产地，建茶始闻于唐，属后起，故谓“氏于闽中者，盖嘉之苗裔也”。有宋一代，茶以团饼为主，亦有少量散茶，但举国独崇福建建安之茶，建安茶为天下之冠，故谓“天下叶氏虽多，然风味德馨为世所贵，皆不及闽。”建安之茶，又以北苑、壑源为佳，风靡天下，故谓“闽之居者又多，而郝源之族为佳。”