王审知从节度使晋封为闽王的那一年，闽地百姓欢欣鼓舞。这些年来，闽地在闽王的治理下风调雨顺，大家有目共睹。如今，天下四分五裂，战事频发，闽王必然可以安闽地于江南，保一方之太平。而随之而来的福利，更是惠及闽地人民，上至士大夫，下至小百姓。闽地不再向中原朝廷上缴税务，而改为进献贡品，闽地百姓的缴税便可减半。原先节度使门下的幕僚眼见一个一个陆续都封了官。而闽王的几位公子更是晋了爵位。各地州县的官员也陡增了一倍。
如今，闽王宫在原先都督府之上改建，闽地上上下下开始把充实闽王后宫作为朝政的当务之急。这入选后宫，对于妙龄女子而言，定当是梦寐以求之事，仿佛是那枝头的麻雀一夜之间变成了天上的凤凰。那女子自己有享不尽的荣华富贵不说，就连家里其他人更是脱胎换骨，可谓一人得道，鸡犬升天。
尤其是那各州县的寻常百姓人家，更是恨不得把家里的所有女子一并送入后宫中，那闽王都福州城对她们而言，仿佛就是那遥不可及的天空之城。只可惜，在起跑线上他们就输给了福州城的达官贵人们。
按规定，各州县每户人家最多只能选送一名妙龄女子，经过层层筛选才能送进福州城进行最后的几轮选拔。而福州城的达官贵人们的女子便直接进入最后的几轮选拔。
对于福州城的那些达官贵人来说，这项政策是她们的福利，这个名额是不能浪费的，并且可以轻松完成。但在章宅里，这个名额却引起了不小的争执，甚至差点到了放弃名额的地步。
首先是章练。练夫人心疼章练，心想这养在后宫之中必然比留在民间更加幸福些。哪知，章练却一口回绝了练夫人的好意，言语激动而显得冒失。起初，章练还不愿说出缘由，直到练夫人一再追问，才吞吞吐吐地说出了心事，她已经有心上人了。
张晖！
练夫人恍然大悟，问章练：
“哎呀，我竟然没有看出来！练夫人这么说，但却不明白，为何章练将此事烂于肚子里，迟迟不肯和自己言说呢。难道你是一厢情愿，而张晖不中意你吗？”
章练此时也不含糊，心直口快地道：“不，我们两情相悦。”
“那不就成了，我立马帮你们把婚事给操办了！瞧你们两个真是一点儿也不懂事，还这样遮遮掩掩地，没有一点儿着急样子。”练夫人说，“你且去把他喊来，今晚就把你们的事情给定了。”
这天晚上，张晖和章练像两个孩子一样在前堂，紧张着等待着一个天大的赏赐似的。他们明明知道这个赏赐将会是什么，但她们还是心有余悸，生怕这个说好的赏赐突然间不翼而飞了。
直到章仔钧和练夫人来到前堂，在她们于里屋商量了半个时辰之后。章练看到了练夫人脸上的微笑，这样的一个表情预示着他们的赏赐还在。
章仔钧首先问张晖：“你进书院读书也已经有些年了，应该学习到不少东西了吧，今后当个为民做主的父母官，可有这个想法？”
张晖略有迟疑，说道：“晖儿实在对附会权势之事没有一点兴趣，这些年算是荒废了。”
张晖这么一说，诚然一副请罪之身，连章练都为他捏了一把汗。
章仔钧倒是没有一点怪罪之意，说道：“看得出，你仍然还是一个实诚的孩子，你不说，我也都知道，既然如此，那你可有什么想法？”
张晖说：“我想继承祖业，为闽王监造最上等的茶叶。”
“那你确定有这个信心，造出最上等的茶叶？”
“有，张晖斩钉截铁地说，从小我就耳闻目染我们闽北一带种茶、制茶之道，这些年我更是研读了各地有关茶学的著作，我斗胆说，除了茶学，我一无是处了。”
“好，义父等的就是你这句话，章仔钧提起了兴致，所谓闻有先后，术业有专攻，你既然不愿参与这争权夺利的政事，若能继承祖业，对你家而言也是幸事，倘若果真造得天下第一茶，必然名垂青史，也不枉费这些年的付出。我会向闽王推荐你，封你一个合门使的官职，你也可以衣锦还乡。合门使是一个拿俸禄的虚职，希望你不要碌碌无为，而是励精图治于茶业。”
“好吧，说过了晖儿的事，该说说练儿了。”练夫人说道：“你们两个的事情，练儿已经告诉我了，晖呀晖，这事儿你可不该瞒着的呀，差点儿我就把练儿送进后宫里当主子去了，到时候，你可愿意？”
“当然不愿意，若是那样，晖儿必然进宫当个奴才陪伴芳左右。”
“哈哈，这孩子说的。”
章练嫁给了张晖，不能被选入宫中，这个重任自然落在了金凤的身上，这也是章仔钧当初买下金凤的初衷：送宫中，服侍闽王。然而，这个提议却被练夫人否决了。原来，练夫人一直想让金凤服侍章子玉一辈子。
可是，这样一来，选谁入宫，我们如何替闽王为后宫之事分忧？章仔钧的想法意味深长。
闽地之大，想必比金凤优秀又想要入宫的女子多如牛毛，老爷何必为闽王操这份心，而我们章子玉的身边就这么一个贴心的女子，我怎又么忍心看着章子玉从此孤苦一人呢。练夫人说的也有道理。
最后，章仔钧只好从了练夫人的话，放弃了两个入主后宫的候选名额，这个事情还没有结束。
自从练夫人说服章仔钧把金凤留在章子玉的身边后，章子玉一直保持着沉默，或许他是在等待着一次机会，或许他是在等待金凤的声音。
可金凤何以能发出什么声音呢。对她而言，不论是留在章宅还是进入王宫，都是极其幸运的。她感恩章子玉的善解人意，感恩章仔钧和练夫人的宽厚待人，感恩这个国度和这个时代。
练夫人要她留在章子玉的身边，服侍章子玉一辈子，她是一百个心甘情愿。她唯一感到忧心的是，在她的陪伴下，章子玉会开心一辈子吗？
本来，章子玉虽说对金凤无意，然而还是明白自己终究不可独守一生，竟然母亲喜欢金凤，金凤又是一个了解自己的人，与其让她去那后宫，不如就留在自己身边也好。
当天晚上，章子玉便找来金凤，让她同自己一起反抗练夫人的婚姻包办。
“母亲，玉儿不能和金凤结婚。”章子玉说。
“为什么？”练夫人问。
“玉儿不好女色，喜龙阳之兴。”章子玉直接了当。
“糊涂，你是读书读糊涂了，那断袖之癖如何能与传宗接代相提并论，你不好女色也罢，只需和金凤一起为章家香火便是了，你现在不理解没关系，来日你成熟懂事了，自然会感谢我今日为你安排的这一切。”练夫人好像早有深谋远虑，看透了章子玉的心。
“可是，金凤……”章子玉正想为金凤辩解，却被练夫人阻止。恰时，公子政带着闽王的口令风风火火地来到了章宅。令金凤吃惊的是，留从笑侍卫也一块跟着来了。
留侍卫念闽王口令：
“闻四门学教师章子玉德才兼备，特封四门学博士，为九殿下公子政的贴身老师，直到公子政掌权参政，方可娶妻成家，望悉心教导。另闻章宅有奇女子金凤知书达理，特召为才人，服侍本王。”
这两条口令，是章仔钧梦寐以求的好事，却让练夫人的计划破碎得干干净净。金凤和章子玉谁也没有想到是这个结局，对于他们来说，这或许是最好的结果，只是金凤万万没有想到，宣布这个消息的竟然是和她共处初夜并让自己等他的留侍卫。
原来，是在从笑的劝说之下，公子政才向他的父王请求了帮助。此时后宫选秀之事正如火如荼，从笑为了让金凤免于和章子玉成婚，竟让公子政在闽王面前大大褒奖了金凤，把从章子玉那听来的故事，她前往甘棠港取冰蚕丝的事，以及在章与红花蓝花恶斗的事情，讲给了闽王听。
当闽王听到金凤卖身葬母的事迹后，恍然想起自己与金凤的一面之缘。闽王这才下令，特召金凤为才人。由此，留侍卫并非对金凤无情无义，实乃权宜之计也。