北平的盛夏与金陵不同，风中缺少了一脉濡湿黏腻的水气，虽有酷烈热辣的阳光，但于树荫下站得久了，自会有扑面清风徐徐掠过，令人生出几分神清气爽，亦可暂时拂去心头那些剪不断理还乱的湿哒哒的烦扰。
李锡琮反剪双手立在院中槐树下，日光透过密密匝匝的枝叶洒在他的衣襟上，映照出斑驳的光影，将他身上那一点点残留的纸灰气息去除，代之以日光特有的冲淡温煦味道。
东跨院的内臣已是第三次入内相请，虽极不情愿，仍是期期艾艾的言道，“任侧妃叫臣再来请王爷，侧妃说她愿意再等候一刻，王爷今日若没旁的事，还请务必陪着她归宁，若是王爷有要事，她可以今日不回任府，改换个日期也没什么要紧。”
内臣说完深深埋首，实在不愿探看这位王爷此刻的面色。然而李锡琮其实面无表情，一双眼睛仍是平静无波地注视前方，半日方开口道，“那就让她再等等罢。”
不说去也不说不去，只是再等等，若是果真等了一刻，王爷还没有出现，内臣简直不知自己该如何面对正候在花厅处，满脸倨傲、满目愠怒的侧妃娘娘。无奈王爷如是发话，他也只得如是转达。
花厅中端坐的任云雁经过了三番相请，却好似已将起初的迫不及待悉数磨净，一面吹着茶盏中的热气，一面点头道，“那我就再等一刻好了。”
一旁侍立的芜茵是她的陪嫁过来的大丫头，不免惴惴低语劝道，“姑娘别和王爷置气了，家里老太太、老爷太太可还等着呢，这三朝回门的好日子岂能说改就改。依我说姑娘也想开些，王爷若肯相陪是情分，若是不陪也叫人无话可说，谁叫咱们沾了个侧字，有些事不得不低头。”
芜茵是从小服侍任云雁的贴身丫头，如何不知晓自己姑娘的性子，这话原也就是她敢说罢了。任云雁默然以对，良久终是将手中茶盏砰地一声搁在桌上，霍然站起身来。
银红色的长裙经不起这样猛烈的动作，裙摆跟着摇曳不止。那样鲜亮的色泽在阳光下愈发亮得夺目，一路行去仿佛连周遭的地面都被尽数染红，留下一摊摊如血般的印记。
任云雁站在影壁前，望着内臣们将箱笼等物装上车，那一抬抬的东西是实在的，却硬生生对照出此刻她心里的空落。她不过是个侧妃，即便是御赐的头衔，也依然逃不掉一个侧字去，若是在寻常人家，她不过就是个妾，而今也只是个有朝廷诰封的妾罢了。她忽然激灵灵地打了一个冷战，原来终她一生，都绕不开这个侧字去，这是她使出浑身解数挣得的名分，怎奈到头来却变成了一场作茧自缚。
芜茵见外头车马已准备妥当，便过来请她登车。任云雁方从那满腹幽怨中略略抽脱出来，点了点头正欲前行，蓦地里一双温热有力的手从后头抓住了她，随即她听到芜茵惊呼一声，“王爷。”
任云雁猛地回首，见李锡琮正站在她身后，双眸幽深澄亮，其间跃动着点点似是顽皮、似是狡黠的笑意，打量了她一道，嘴角已是微微上扬，“还不到一刻，你便等不得了？”
任云雁又惊又喜，只是碍于近前簇拥的人颇多，便即撇嘴道，“我怎知王爷会不会来？”
李锡琮笑了笑，甚是自然的牵起她的手，“我并没说不来。”趁着任云雁晃神的功夫，他已将她带至车前。芜茵打起帘子，他便亲手扶着任云雁登上了车。
这一趟归宁下来，于任云雁而言，当是喜不自胜。一则李锡琮肯随她亲至任府，且全程皆是语笑晏晏，做出一派温情脉脉的样子；二则宁王府预备给任府上下各处的赠礼极是丰厚，显见着是重视她娘家的；三则李锡琮竟和任老太太甚是投缘，两下里相谈甚欢，把个上了年纪的老妇人哄得眉花眼笑——她从前只以为李锡琮这个人对人对物俱是冷淡，因着她爱他，且她心目中的少年英雄原本就该是这副腔调，便不以为意。却不知他认真敷衍应酬起人时，也能有着八面玲珑的手段。因此倒更觉得他可爱可叹，捉摸不定，不由将自己压抑了两日的少女情怀再度蓬蓬勃勃的释放了出来。
两人在任府中用过午饭，又各处闲话一阵，已到了下午时分，及至告辞出来登车返回王府，却已将近黄昏。
任云雁满心欢喜，与李锡琮并肩坐在车内只是滔滔不绝问东问西。她不过喝了几杯酒，此刻车马一颠，倒有几分热气蒸腾上了脸，少女清透如玉的肌肤上晕染了薄薄一层桃粉色，就像是用最细的胭脂精心描绘的两朵鲜嫩花瓣。
她自然知道自己此刻是有些诱人的形状，因见小几案上放着几盘干果子，便信手拈起一枚盐渍橄榄，递给李锡琮。他看了一看，方要懒洋洋的抬手接过，她却又倏然扬手，将那橄榄送至他唇边。
李锡琮转头望了她，只见她微微侧着头，眼波中有些惺忪的媚态，纤秾合度的红唇半开半阖，自有一股娇憨纯真的风流意味。他并非铁石心肠，于这一瞬也不免有些怦然，便垂下头衔住了那枚带着十足引诱味道的橄榄。
浸了盐的果子表皮只是发甜，内里却仍是酸涩难言，李锡琮不过略蹙了蹙眉，任云雁已曼声笑开来，“酸么？瞧你的样子像是倒了牙似的。”
这酸意倒是激得李锡琮头脑一阵清明，他知道今日的戏份已演完，可以不必再装出情深意浓的模样，便即淡淡点了点头。任云雁不曾察觉他的变化，仍是娇笑道，“那就对了，这果子很像是你给我的感觉，外头尝着是甜的，里头却只是一味的酸。”
隔了半晌，见他只是笑笑并不接话，又忍不住蹭了他的身子，低声问道，“你今日……总该来我这里了罢。”想了想，再放低了声音，补充道，“才刚嫂嫂问了我好些体己话，我都不知该如何作答。若是再这般下去，我可真没脸面再回娘家了。”
这话才说完，她的手已被李锡琮轻轻握了一道，他随即圈住手指，将那枚果核吐落在手，掷于口盂中。任云雁只是盯着他瞧，觉得他这一番动作下来也有行云流水的好看，尤其那双骨节清俊的手，不似一般武人的厚重粗鄙，却丝毫不失灵动力道，如同他这个人，冷峻硬朗中始终透着股子轻快的矫健。
“今日不成。”他忽然摇了摇首，语气是淡然的，脸上却适时的摆出一点遗憾，“王妃早起不大舒服，我该去看看她的。”
任云雁脸上的笑容一滞，冲口问道，“所以你早上才耽搁了那么久，迟迟不出来，就是为着她？”
李锡琮轻轻按了按她的手，转头一笑道，“她是我的妻子，我该对她好些的。若是连她都不顾，我这个人，你还敢信么？”见她不语，又微微颔首道，“咱们有的是时候，来日方长。”
任云雁怔了怔，不由看向他，他的面容掩映在一抿斜斜射进车内的夕阳里，嘴角温柔的笑意便好似被镀上了一层温度，令人心里漾起一阵暖流。这话原是无过，也是人之常情，她该信她的，若是有假，也只是另一个女人在作假，断断不会是他。
晚来新浴，周元笙坐在妆台前一下下地梳着头发，不用细听前头内臣详述，她也猜得到李锡琮今日在任府的一场戏会做得多么出彩，他天生就是个戏子，也兼具了某种奇异的魅力，只要他肯，只怕世人皆会心甘情愿的被他哄骗了去。
打发了内臣，她自对着镜中的自己冷冷一笑，她其实大可不必怀着鄙夷的心思揣测李锡琮，若说做戏，他们还不都是一样。只是他对着一个女人怀着这样的算计，难免还是会令她齿冷——转念想想，却已放下无谓的喟叹，他做戏做到底，今夜总该是个成全任云雁的好时机。
这般想着，蓦地里镜中映出年轻剔透、生气勃勃的脸孔，她倏然一惊，转首凝眉道，“你怎么来了？”
李锡琮方才沐浴过，头发尚未梳起，半散在肩上。发梢的水气想是未及擦净，滴滴答答的坠落在胸前的衣襟上，不一会功夫已将衣衫塌湿，隐约透出一片紧实光洁的肌肤。他含笑不语，缓缓到她身后，抽走了她手中的玉梳，挽起了她乌沉沉的头发，细细致致地梳理开来。
“你的话，我该如何理解？”他笑着开口，“是当作惊喜交加，还是祈望成真？”
周元笙轻嗤了一声，应道，“随你怎么想。”从镜中望了望窗外，更是一笑道，“像是要下雨了，你这会子过来，一会儿雨大起来便不好再走。不如趁现在早些去罢。”
李锡琮微微笑道，“王妃这话有趣，请问我该去哪里？”周元笙见他犹自调笑，不由怒道，“你还要拖到哪一天才算完？好端端的姑娘娶了来，只叫人在你家守活寡么？”
她这话已说得极重，却不想李锡琮仍是毫无愠色，越发心安理得的捧着那一头浓密乌发。周元笙看得冷笑道，“你扮了一天的戏还不累么，又何苦到我这里继续做戏。”
李锡琮望着镜中人，半晌点了点头道，“你不说尚不觉得，提起来确是有些累了。”顿了顿，淡笑道，“我来你这里，原本就是想做一会儿自己的。”
周元笙不由一愣，这话听着却是新鲜，他几时肯对自己这样放心了。因着并不全信，所以便将适才那点子齿冷再度记起，她抄手夺过那挽在他手里的青丝，腾地站起身来。
不防起的猛了，脚下微微一颤，竟是向前跌去。这一跌，正巧倒在他伸向她的怀抱里。论气力，她从来不是他的对手，此刻便被他紧紧裹在臂弯中，还未及反应过来，他的唇已重重地落了下来。
他适才含了口香，唇齿间留有淡淡麝香的味道，迷离轻软，旖旎绮靡。她沉浸了许久，方才反应过来，自己又中了他的圈套，不禁下死力推开他，嗔道，“你到底来做什么？”
李锡琮眯着双目，可内中流淌的欲望仍是一览无余，他尚且好整以暇，含笑应答，“我来陪你，陪你好生说话儿，陪你好生做一些，夫妻间该做的事。”
周元笙满心愤懑，此际无奈道，“说话便说话，你且安静去那榻上坐着，我便和你说话儿。”
李锡琮闻言，半晌笑着点了点头，“话自是要说的，只是有些事，再不做，也许就要……”他忽然神情一黯，便停住了话头。
这话怎么听都还未完，周元笙略有些狐疑，却见他依言走去了榻便，撩袍坐了下来。再看他时，脸上已没了那虎视眈眈的生气，渐渐弥漫上了一层沉静的怅然。
“是你要来寻我说话的，”周元笙心中微动，不禁作柔声道，“要是有什么烦心事，你大可以说给我听。”
李锡琮眸光一跳，似略有些动容，然而转瞬间便将目光转向了别处，并未接她的话。
他独自坐在不远处，不过穿了件极平常的素白直裰，眉宇间却有着极不寻常的安分。漆黑的发坠在纯白的衣衫上，湿衣影影绰绰勾勒出两道精致的锁骨，极致单调的颜色配上忽然静如处子的神色，竟焕发出一种极致的孤独感。
周元笙心口作颤，一股隐秘汹涌的情绪忽如逆流般淌过周身，激荡得她浑身的骨骼痉挛般的一痛。她犹是一阵灵台澄明起来，原来那样的孤独感，是该被称作刻骨铭心的。
“阿笙，”也不知过了多久，他终于开口唤她，声音轻缓，略有些暗哑，“你对你的父亲，是怎样的情感？”
周元笙哪里想到他突然问起这个，已是大为不解，却听他轻轻一笑，再问道，“倘若有天，他不在了，你会伤心难过，还是会，无动于衷？”