“小姐快走！”昱珀惶急催促。
沈丹婴攥着竹筒朝后跑去，口中大喝道：“断绳！”
“是！”
随着沈丹婴一声令下，两名腰配长刀的灰衣人从暗处冲出，挥刀砍向院中那棵梅树。
“铎！”
“铎！”
沉闷声音响起，梅树并没有被砍断，断的是附在树身上，涂抹成与树皮同样颜色的绳索。
绳索断，机关启。
伴着一阵“咔咔”的声响，地面猛的一震，紧接着大地开裂，就像一直沉睡在地底的巨兽突然惊醒，猛然张开了嘴巴。
尘土飞扬，只几息工夫，原本地面已经消失不见，变成了一个巨大的深坑，坑深近丈，如天堑般把前堂和后屋隔成了两个天地。
最可怕的是，那大坑底部还布满了密密麻麻的倒刃和倒刺，就好像那大嘴的獠牙，令人一眼望去便不寒而栗。
显然，这是一处既能拦人，也能杀人的陷阱。
与此同时，一群掺杂着禁军和暗卫的队伍冲进了后院，或许是冲得太快，最前面几人不及驻足，惨叫着摔进了大坑里，眨眼间便被那些长刀般的倒刃穿透了身体，挣扎几下便没了动静。
“小心，有陷阱，快退，快……”
一名禁军面露惊骇，惶叫着朝后退去，可他反应虽然快，但后门只能容两三人并行，其他人因为视线受阻，根本看不到前面情况，他这一退，便相当于挡住了来人的路，被人随手一个推搡，便摇晃着朝坑里跌去。
这名禁军吓得脸色大变，把手里长刀一扔，便伸手抓向同伴。
可惜的是，推搡他的并非暗卫，而是一名禁军。
齐国禁军制式盔甲不但鲜明瓦亮，而且还是半身甲。
鲜亮代表着表面光滑，而半身甲，多数样式都是没有缝隙的。
别说仓促之间无从着手，即便早有准备，这种盔甲也很难抓握。
“啊！”倒霉的禁军只来得及发出一声惨叫，便朝下方跌去，眨眼间便被数根倒刺倒刃穿透了身体。
发动了机关后，沈丹婴等人已经逃进了后屋。
屋里数个火盆熊熊燃烧，几名灰衣奴仆正撕破帐本往火盆里扔着。
“别管了，快走……”昱珀急喝，沈丹婴顿足，上前连踢几脚，踢翻了几个火盆。
“快，放火断路。”见众人在发愣，沈丹婴怒喝。
其他人反应过来，纷纷上前帮忙，转眼工夫就把所有火盆都踢翻在地，再把所有的账本丢进火中，这才跟着沈丹婴跑向一侧柴房。
柴房很宽敞，最中间早已经清空，露出一个斜向下的，足以两人并行的石阶。
沈丹婴当仁不让，首先朝地道下跑去，其他人渐次跟上，只几息工夫所有人就都进了地道，等禁军和暗卫准备在天堑上方搭桥时，后屋已经开始燃烧了起来。
“啪！”
齐遨宇一把扔下手里的奏表，脸色阴沉的能滴下水来。
楚国的消息刚刚送到，准确的说，是楚王的亲笔书信到了。
信很短，没有寒暄客套，信中直言楚国已经将大军布置在毗邻燕国的边境，只待机会一至，楚军便会出兵越境，让齐遨宇放心与燕国交战，自己会在一侧牵制云云。
至于是什么机会，信中没提，可同为王者，齐遨宇自然明白对方的打算，无非是坐山观虎斗，等待渔翁得利罢了。
齐遨宇恨不得骂娘，他现在需要的是楚国援兵，而不是什么狗屁的牵制。
此时燕国禁军已经连破数城，眼看就要打到临淄了。另一路神策军虽然也是一路攻城伐地，但从其行军路线上看，它的目标却并非临淄，而是打算对齐国后方进行袭扰，又好像是准备借齐国为跳板，对周边国家进行突袭。
比起张士杰稳健老辣的直行推进，耿中霄用兵更加灵活诡异，让人难以琢磨。
凡战者，以正合，以奇胜。
两路大军一正一合，相辅相成，不但搞得齐国焦头烂额，周边诸国也都被搅得不得安宁，想要做些什么，都不得不担心神策军会调转兵锋打进自己国境。
相比起燕国兵锋正盛，齐国却是苦不堪言。
刚刚在无定城损失了一支大军，张士杰一路打过来，又让齐国折损了数万兵马，临时从南边调来的军队也只堪堪能守住临淄，根本没有余力收复失土。
久守必失道理谁都懂，齐遨宇自然不甘心等死，可是明白的再多，没有力量反击，徒呼奈何？
齐国毕竟是一方大国，并不缺乏智者，战事刚启，便有知兵的大臣上书献策，认为以如今形势，仅靠现在兵力已经力有未逮，不如发动民间力量，组织民壮成军，共御国难。而齐国百姓千万计，只要能发动一成百姓，便可轻易扭转局势。
发动百姓，的确是眼下最佳手段。
但是，这世上很多事情看似容易，道理也浅显易懂，可真要做起来，才会发现其中难处。
此时的齐遨宇就像是溺水的泳者，任何可能扭转局势的谏议他都会毫不犹豫的采纳。可是令他万万没有想到的是，当他下旨征招民勇后，非但没有如意料中那样组织起一支救国大军，反而引发了数起暴乱，就连从临淄带去充足军粮的粮草也被哄抢一空。
“朕，需要一个解释！”齐遨宇神色狰狞，眼中怒火毫不掩饰。
面对齐遨宇的质问，何礼略显惶恐，答道：“回陛下，如今粮价过高，百姓们已经断粮多日，朝廷虽然发粮支持兵部招揽民勇，但据暗卫侦知，兵部实际派发出的粮食，只有…只有三成。这个消息不知怎么传了出去，于是就……”
“咔嚓！”
齐遨宇彻底怒了，一掌打在书案上，传承数代的梨木书案就那么裂开了。
“好大胆子……说，都有谁？”
齐遨宇眼中布满了血丝，仿若欲择人而噬的猛兽，言语中更是杀气冲天，在这种时候，没有人会怀疑他杀人的决心。
何礼早有准备，将一份名册递上，同时恭声道：“陛下，这些蛀虫不足为惧，只是他们遍布六部，相互配合，在眼下这种时候……”
何礼说了一半就闭上了嘴巴，内宦不能参政，这是定规，何礼的提醒虽然隐晦，但不得不说，他已经犯了大忌。不过对何礼来说，他也没有更好的办法。
太监依附君主，但君主却依附国家。
若是亡国，亡国之君绝对没有好下场，依附君主的太监内宦自然也是如此。
也正因此，太监们的危机意识非常强烈，但有一丝风吹草动，都会在他们心中荡起涟漪。
“这种时候……”
何礼的话没有说透，但齐遨宇岂能听不出对方话中深意？
他不但听懂了，而且深知对方的劝说有道理，但正因如此，齐遨宇反而更加恼火。
“他们这是欺朕抽不出手，趁机大发国难财么？”齐遨宇眼神深幽，将奔涌而出的杀意缓缓收敛。
拳头收回才更有力，未出鞘的刀剑才更有威胁。
齐遨宇非常愤怒，恨不得立即下旨大杀特杀，但愤怒没有蒙蔽他的理智，他很清楚自己需要冷静，更需要内部稳定。
齐遨宇长吸了口气，拿起案上已经凉透了的茶水一饮而尽。
“别急，粮食会有的。沈丹婴有的是粮食，齐国的粮食，朕朝她要！”