烛光中，闻西舟微微一笑。
“老宋，你来我们闻记也有十几年了吧？”
面对那张看似温润谦和的笑脸，老宋的心紧紧攥成一团，赔着笑脸连连点头。
“不容易啊……”
闻西舟若有似无地叹了口气，又笑道：“令堂今年七十有八，腿上的风湿反反复复，必然难熬遭罪。”
“你明日去一趟西市的分号，我命人备了膏药，你带回去给老母亲用上，缓解缓解也是好的。”
老宋忙跪下磕头道谢，将头深深地埋在地上，后背被冷汗打湿了一大片。
闻西舟笑吟吟地看着他，并未叫他起来，反而语气亲切地问道：“去年年底，闻家送出京城的那个郎中，你认识吧？”
那个人，因为一口咬定闻西舟抄来的方子里的药名是胡乱凑的，因而很快就被赶出京城，送到偏远的小山村里做赤脚郎中。
老宋听说过那个人，当时还在心中感慨，这少东家的心也太狠了吧。
闻西舟见他浑身抖如筛子，温和地笑了笑说：“既然认识，那想必你也听说，他在乡下摔断了腿，以后怕是只能跛一辈子了。”
“咚咚咚！”
老宋的额头又急又快地磕在地板上。
“咦，你这是做什么？”闻西舟好像刚发现他跪在那里，忙亲自俯身搀扶他道，“济世堂要用你，不是害你，你跪着还怎么做事？”
说着，闻西舟命人奉茶，谈笑风生，提起东市的蔺家酒楼。
“蔺家在京城混了几十年，想来钱也赚得差不多了。听说蔺老板时常发愁，担心这钱花不完，呵。”
“我看，蔺家还是急流勇退，衣锦还乡的好。老宋，你说呢？”
他这番乱石铺街，将老宋的心思全都打乱了。
现在，老宋心乱如麻，捧着茶碗的手簌簌发抖，不知该如何接话。
闻西舟揭起茶盖，浮了浮表面的茶汤，动作优雅高贵，像极了一位真正的名门贵公子。
“来，尝尝，江南的新茶。”
老宋忙低头喝了一大口，舌尖立时烫得发麻。
“蔺家并非京城人士，此番回乡，山高路远，你说，若是路上遇到劫匪，人财两空，是不是正好解了蔺老板的愁呢？”
“啪嗒！”
老宋手一晃，茶盖清脆地撞到茶碗上。
“慢些，”闻西舟笑着招招手，示意丫鬟给老宋满满添了碗滚烫的热茶，又笑道，“既然喜欢，那多喝两盏。”
“要是跟蔺家走了，怕是路上喝不到那么好的春茶。”
老宋忙放下茶碗，扑通一声跪了下去，赶紧磕头如捣蒜。
闻西舟没有让他起来。
一碗香茶喝罢，他将剩余的茶汤撇到痰盂里，这才悠悠笑道：“闻家不留没有之人。”
被丫鬟客气送出去后，老宋半晌没回过神来，总觉得大半个魂魄还在飘啊飘的。
风一吹，他这才发现，自己的里衣外衣全都被汗濡湿。
就像刚从汤锅里捞起来似的。
经了闻西舟这番敲打，老宋打起十二万分的精神，生意也交给伙计盯着，自己恨不得把眼珠子挖出来，贴在济世堂房梁上。
顾君宁何等精明？
她每次合药，都派人将门窗关好，只留杜衡一人帮她。
那些丸药，老宋偷偷派人装成病人来卖。
但以他们的眼见，又分辨不出丸药里都有些什么成分，又用什么法子炮制提炼。
暗偷不成，老宋心生一计。
他先是暗中示意手下的伙计，有事没事就去济世堂门口找茬。
要么跑去泼盆脏水，要么谎称腰间的荷包掉了，非说是辛夷他们顺走的。
一来二去，闹了几回。
辛夷和忍冬等人也不是吃素的。
两家有来有往，闹闹哄哄的，跟小孩子过家家似的。
还是顾君宁看不下去了，请杜衡说一声，将几个伙计劝回来。
隔壁药铺自讨没趣，反教顾君宁淡淡说了几句，谁脸上都过意不去。
老宋急了。
这济世堂难道还真是没缝的蛋么？
当家的是个十四五岁的姑娘，坐诊的是个外地来的郎中，剩下的都是不识几个大字的乡下少年，还有个小女娃。
就这伙人，他老宋不信，砸还不能给他砸出条缝来。
老宋第一个盯上杜衡。
外乡人，看着严肃老实，留在这种地方不知道图什么。
他打定主意要请杜衡吃饭，偷偷摸摸地找上人家，笑着说要带杜衡去平康坊风流风流。
这一笑，可把杜衡吓了一跳。
杜衡连连摆手，只说媳妇孩子在江南，家里管得严，他可不敢乱来。
老宋后来又去找他。
结果老实的杜大夫见了他，跑得比兔子还快。
见这人不通世故，老宋只得作罢，又偷偷去收买辛夷他们几个。
半夏是个耿直憨厚的牛脾气，犟起来差点没把他一头，他喜欢现在的名字，斜眼瞟着大门请老宋出去。
那个辛夷看着最圆滑精明，他倒是不跟老宋对着来，但老宋把挖他走的意思一说，辛夷一开口，差点没把老宋气死。
“宋哥，你媳妇真不错。”
要不是看济世堂那几个小子壮得跟牛似的，老宋非把辛夷这小兔崽子牙打掉。
转眼小半个月过去了，老宋这边一点进展都没有。
上面的少东家不是什么有耐心的人。
老宋慌了神，愁眉苦脸地倚着门框，翘首看着隔壁其乐融融的那群人。
突然，他看到了易婵。
小丫头片子梳着一双羊角辫，拿着几串冰糖葫芦，蹦蹦跳跳地进了济世堂。
辛夷几人作势要抢，记得小姑娘啊啊叫。
老宋一溜烟地跑到街角，买了串又大又红的糖葫芦。
趁易婵出门时，老宋赶紧挤出个笑脸，跟上去将那糖葫芦一递。
“小姑娘啊，叔跟你打听个事，你可不要骗我啊。”
晚些时候，易婵拿着那串糖葫芦回来了。
她直接将顾君宁拉到后堂，笑嘻嘻地把老宋今天来找她的事说了。
“姐姐猜的没错，隔壁那个小胡子叔叔果然来找我了。”
顾君宁笑笑，问道：“他跟你说什么了？”
“他啊，”易婵噗嗤一笑，说道，“他问我的，和姐姐说的一样，就问姐姐每次合药要不要看药方，那药方是不是写在书上。”
“姐姐放心，我按你教我说的，一个字儿不差地说了。”
易婵晃了晃手中的糖葫芦。