第四十六章
一大早，春娘就带着三样种子去城门口找老李叔。舒榒駑襻
“老李叔，你可来了，我可等你半天了”老李叔的骡子车刚一进城，春娘就跑了上去。
“……哟，是春娘，怎么这身打扮呀”，老李叔定睛看了半天，春娘为了出门现在也学着一身男装打扮。
“这不是我了出门方便吗，老李叔我有个事，想让你帮我个忙，你先套车，我们先回李家村，路上我在跟你细说，可好”。
“行”。
一路上，春娘坐在骡子车和老李叔聊着，她在李家村的那几个月确实没怎么关心那里的人情世故，只顾自己如何赚大钱，现在得赶快补补功课才行：“老李叔，您也知道我们家不种地的，我想了解我们李家村谁家的地，种的最好，一年能赚多少银子。”
“银子？穷苦的种地人家，年景好的时候，能攒上两个油盐钱，过年能给孩子们扯上一身新衣裳就谢天谢地了。若是遇上年景不好的日子，吃饭都难，穷到卖儿卖女了也比比皆是，哪里还能见到银子呢！”
“还有这事？”以前春娘一直以往自己家在李家村已经够穷了，想不到还有更穷的。
“我年轻的时候也是这样过的，后来我卖地借了点银子才买了这骡车，靠着四处奔波赚几个辛苦钱，说不定，现在的日子过得还不如他们。”
“那村子里的为什么不学您这样的，卖地出来赶车呢？”春娘忙问道
“只有祖上传下来才能卖，李家村的地大多是佃来的，家里祖祖辈辈都是农户，有老有小，情愿窝在家里，要不是逼不得已，谁愿意买地呀”。
是呀，古人卖地卖房，基本上但是败家的一种表现，不会轻易这么做。
“那我们那个李家村谁的地，种的最好呀”春娘继续问道
“这个呀，不是我自夸呀，我那大舅子李有财在李家村可是种地的一能手，他手里地呀……”老李叔一说到他那大舅子倒是一脸得意：“哦，对了，你还没说要我帮你什么忙呢？”
春娘听到老大叔的话就暗自琢磨，他应该是能帮她种洋葱，大葱，还有玉米的人选“您刚才就帮了我的忙呀，我就是想要找那会种地的能手——李有财呀，我手里有三样种子，我希望他能帮我种”。
老李叔一听乐了：“呵呵，行，我看你找他准没错，咱们走快点，说不定他现在还在地里干活呢，你也可以顺道看看。”说完，他一甩鞭花，骡子走得更加欢快了起来。
正如老李叔说的那样，李有财正忙着地里忙着农活，“有财你过来一下。”
“还记得不，我隔壁李秀才家的闺女，现在他们一家搬到城里去了，她今天找你有些事。”老李叔介绍完她之后，直接说明她的来意。
李有财看上去三十多岁，面相黝黑，体型健硕，听说春娘要洋葱，大葱，还有玉米，直挠头，憨憨道：“那是啥东西？我没听说过，也没有种过呀。”
这些东西种起来不复杂，特别是香菜和大葱，玉米的播种时间比较重要，大致简单地描述了一下，这李有财越听越兴奋，最后拍着胸脯道：“若真是如此，我能种。”
庄家人太实诚，说完之后，又犹豫着不知如何开口。春娘知道他想问种这些的收成如何，春娘笑着问道：“李叔，你家一共有几亩地呀，一年收多少粮食？”
李有财探了一声气道：“哎，我家虽祖传了二十亩，但都是薄田，我上有六十岁的老母，下有三个孩子，家里现在就我一个劳动力，我一年头忙得团团转转，年景好的时候一亩地能出二石谷，二十亩也就四十石谷。”
春娘心里飞快的算着，一石粮能卖八百文，一年也有三十两银子，不少呀，不过还没有扣去种子，杂税等费用。
李有财看出心里的想法，摇摇头道：“那有你想的那么多，一石粮未脱谷最多卖六百文，还有扣一半的税钱，还有留一些自家用着，一年能见到的现钱，不过区区四五吊钱。”
“四五吊钱，过一年，”家里还有五六口等着吃饭，可以想象到李有财家里的状况。
李有财又叹气道：“就这，还是年景好的时候，一到春荒，日子就难过了”
李有财话音刚落，“爹，大伯”一个清翠的声音从身后响起，大家不约而同往后一个扭头看去，一个十岁左右的胖丫头正从不远处走来，一手里挽着竹篮，另一手里还提着一水壶。
李有财笑着把女儿迎上来，主动向春娘介绍起来：“我家虎妞，给我送饭来了，大伯跟春娘要是不嫌弃，大家一起去那边树下吃点。”
转头又对虎妞说：“回去，再拿点吃的过来”。
盛情难却，三人一行，来到了树下，看到出来，李有财家里的女主人，对家里的唯一劳动力在伙食方面还是舍得下本钱的，三张大饼，三个番署，一碟腌菜，还是很充足的，能够足够保证李有财下午的体力劳动。
李有财召唤着大家吃着午饭，大家席地而坐边吃边闲聊着，不一会功夫，虎妞又送了几张大饼过来，不过送完之后，却不愿走，磨磨叽叽地站在旁边不语，倒是一脸眼馋地看着春娘手中的饼。
春娘招了招手，叫虎妞过来，顺便递了张饼过去。虎妞刚准备接下，似乎想到了什么，犹豫了起来，又转头看了看坐在旁边李有财，春娘也顺着虎妞的目光看了过去，李有财尴尬地摸了摸鼻子，点头应下了。
虎娘笑嘻嘻地接过春娘的饼，大口大口地往口里塞起来。
“好吃吗？”这女孩长得真是喜气，春娘一见就喜欢上了。
“嗯，谢谢姐姐”虎妞嘴里还含着饼道谢道。
“这是我家的老大，这丫头被我宠坏了，你别见怪呀”李有财面上虽嘴上说着虎妞，但眼里却充满着溺爱之情。
也难怪李有财这么疼，这虎妞的外貌倒是与李有财有七八分像，样子看起来憨实的，身材看起来同年龄的孩子健硕不少，浑身圆嘟嘟的，像极了年贺上胖娃娃，只不过是大号的，饭量也是大的惊能，转眼之前两张大饼，已下了肚，正准备朝番署下手。
李有财一看这势头，立刻出身唬止：“虎妞，还有客人在呢”。
虎妞正吃到兴头上，被老爹这么一吓，如梦初醒，抬眼一看，顿时不好意思地低下头，胖胖的小手不甘地往回缩了缩。
春娘顿时明白虎妞送给李有财的饭菜为什么那么足了，李有财这么宠这丫头，估计每日饭菜有一半是进了虎妞的肚子。
“没事，李叔咱不讲那么多，我一见着虎妞就特喜欢，跟我们家虎子一样，你也别跟我客气”。随即那虎妞看中那个番署送到了她的手中。
虎妞呵呵一笑，真是一个思想单纯的孩子，只要有吃的就满足了。
话题一转：“李叔，你看这样行不，你匀出五亩地给我种我要的东西，我给你十两银子。”
“什么，那就是一亩地二两银子？”李有财大吃一惊道。
众人也倒吸一口凉气。
“嗯，你看成不？”
“不，不用，这么多。”李有财太激动了，他总共二十亩，往年别说十两银子，就是三四两银子，他都喜不自禁，何况现在只用拔五亩地出去，这可能是他见过的最多的钱了，他能不高兴吗。
“就这么说定，这是那三样种子，你就按我刚才说的种”。春娘边说着边从怀里掏出了种子递了过去。
李有财接过种子，又担心起来：“我们这是第一次种，要是收成不好，你起不亏么？”
“你不要想太多，这第一年我也指望个啥，多种个两次，有了经验自然会好的，只要别随意糟蹋没了就成”这些都是空间里的，要是真没了，可没地方寻去，春娘不得不提醒道。
“好了，谢谢，你的款待，我等下还要回城，就不在耽误你们的时间了。”春娘起身拍拍了衣襟上的尘土。
“姐姐，你下回，还会来我家玩吗？”虎妞一听这话知道春娘马上要走，拉着她的袖子，念念不舍的问道。
“好呀，虎妞只要欢迎，我会常来的”虎妞也不知为何，一见到春娘就喜欢上这位大姐姐，听说春娘还会来，高兴的直点头。“要是虎妞喜欢的话，也可以去城里找姐姐，姐姐家是开饭馆的，有很多好吃的，到时你想吃什么，姐姐请你吃。”
虎妞一听到吃的，眼里顿时放着光，回头看了看李有财，事在征求他的同意一样，李有财一脸苦笑着，走了过来：“虎妞这孩子今年十岁了，家里还有两个小的，她就是饭量大一些，这孩子实诚的很，我不忍心挨饿，所以每次我都趁着她给我送饭，偷偷塞两张饼给这孩子，可就是这样，这孩子每天也只能对付个半饱。要是姑娘不嫌弃的话，将把这孩子带过去吧，这孩子能干的很，担水，劈柴，力气大着呢，我也不要什么工钱，只要能管饱就行。”
春娘思索了一番，才说道“我店里现在到是缺人，李叔不嫌的话，可以在我店里做个学徒，我管吃管住，不给工钱这种事，我可干不出来，我看每月付你二百文，你看可好？”
“……哎，谢谢东家了，虎妞快过来，给东家磕头”。李有财激动不已，总算给虎妞找了一条活路。
春娘立即拉住了要下跪的虎妞：“李叔，你不必如此，这事就这么说定了，改天你把虎妞送来了好了，到时我会给你签一份活契的”。来了这里这么久，她还是很不习惯别人动不动就磕头谢恩这一套。
告辞了李有财父女，春娘坐在老李叔的骡子车又一路风尘补补的往回赶，直接杀到了鼎香楼，明天就要开张了，她实在是有些放心不下，一定要过来看看才行。
今天耽误老李叔不少的时间，付了四十文，算是一点心意好了。
里里外外转了一圈，食材，厨房用具该送来的东西，都送了过来，大家正在紧锣密鼓的准备着明天的开业的事宜。看了一眼身后的大栓，这小子做事还是靠谱的，总算没有白花心细，拿着的明天准备大显伸手铁板烧的工具，仔细看了看，还行，能凑合着。
“大栓，我要你准备的食材，这些东西都准备好了没？”
“老大，已经送过来，我按你的要求我还把送来的肉倒掉在井里，冷藏着”。
“嗯，行，你现在把这些肉都送到我的小厨房来，我要进行切片，腌制”。
“哎”。大栓应下了后，转身退了下去。
这些肉全部是用来做明天铁板烧用的，要想味道好，全部都得提前一天进行腌制，做成半成品，在古代没有冰箱用于贮藏，五月份的天气温度也趋渐升高了起来，为了保存食物的新鲜度，春娘才采用这个方法。不过以后腌好后，要过夜，放倒井，又怕不安全，食物的香味会引人许多不速之‘客’。看来只能放到那里了。，
牛肉首先剔骨去筋取眼肉、切片，用刀背将肉质拍打松散、用姜末、蒜末，洒上盐和黑胡椒粉，腌制最少二个时辰，包好冷藏后过夜，第二天再做，会更好。
剩下的就是调黑胡椒汁，取出空间里的洋葱剁碎，将奶油炒香依次放入蒜泥，黑胡椒，最后加入牛肉酱汁拌匀再加入少许盐，煮开即可。
接下来是鸡肉、鱼排也是剔骨，切块，进行腌制，最后进行调汁拌料等全部完成之后，走出来厨房时夜已深沉。
“大栓，小厨房帮我看好，没我同意任何人不许进入”春娘看着外门一直守着大栓说道。
“知道了，老大，呵呵，我早有准备了”大栓从怀里得意地掏出一把铜锁，再转身过来时，小厨房已落了定。
“你怎么知道这事的？”春娘一脸疑惑道。
“您不知道，许多大酒楼的主厨都是这样的，一是为了防内贼，二是怕有心之人陷害，您要知道这人心难测呀，我大栓什么人没见过，看得多了自然，自然得留个意，俗话说‘人无害虎心，虎有伤人意’，这酒楼的三四十号人呢，林子大了什么鸟都有，我们还是提防一下比较好。”
“看来，我还真没找错帮手”。是呀，大栓可是在做个边缘人，社会经历可是丰富的很，嗅觉，敏锐性都比一般人强上不少，是个可造之材。
“那是，老大您放心好了”大栓这脸皮也够厚的，在他眼里就完全不懂谦虚二字的含义。
自从拜了老大这个码头，家里的老娘，妹妹也对他也不在冷眼相见了，他总算在家里感觉到一丝男主人的感觉，家里腌菜铺的生意也走上了正轨，他也越来越忙，跟着老大东奔西跑的，安前马后，只是这口袋里面总是空空如也。只要他每次一开口想多要两个子的时，他老娘立刻就变脸，吓得他都不敢在多说一字，生怕他老娘拿烧火棍撵他。今天难得被老大表扬一句，可谓扬眉吐气，小人得志，那懂得收敛二字为何物，一路跟着春娘，都是飘回去的。
今天是个好日子，风和日丽，万里无云。一大早，鼎香楼门前已热闹非凡，里三层外三层。酒楼的全班人员已都紧张有序地开始工作，春娘、大栓、孟掌柜以及安排的几名帅气店小二站在门口，准备迎宾。送出去贴子除了原本西市的的商户人和我有生意来往的商户外，还送了许多官、商、及知名人士。但是别人能不能尝脸过来，我委实不知，心里也琢实有些忐忑。
客是云来，一个多时辰下来，我已不知跟多少人打过招呼，有认识的，不认识的，高矮胖瘦，来者不拒，正当我觉得腿和脸笑都快僵硬之即，一顶顶豪华软轿正排着长龙，顺次排开，稳稳地在酒楼前落了下来。
排场正大，排在后面一轿帘一掀，看到一老熟人——宋逸成，一月未见，似乎更加成熟了些，阳光暖洋洋地照在他身上，将那一身紫色团花锦袍照映得璨然生辉，腰间的玉带折射出紫色的光芒，看起来愈发英气逼人。
“杜知府，到了”宋逸成一下轿，率先来到打头的轿帘前，恭敬地说道。
后面的软轿，一一掀帘，这一行人大概五六人左右，其中还包括一名黄衣少女，大概十四五岁的样子，紧跟着杜知府的软轿，应该是知府大人的家眷，我主动上前迎人，带着三月春风般的微笑向来人一一打揖：“多谢知府大人和各位的欣光，令鼎香楼顿时蓬毕生辉呀。”这马屁一定要拍，而且要拍的响。
“李姑娘客气了，我们也是慕名而来，希望李姑娘可不要让我们失望才好”杜知府和颜悦色，一派文雅的儒家风范，说的时候还不忘朝宋逸成看了一眼。
“一定，一定，请入内稍适歇息，一会儿还请杜知府为酒楼主持剪彩仪式。来人啊，给各位贵客奉茶”将两人引入内堂，吩咐人好生侍候着，我才又出了门口继续在门口迎宾。
今天这杜知府能来，看来这宋逸成可是功不可墨，心里有些莫名的小感动，转眼一想，不对呀，这酒楼他也有份的，要是亏了他损失可是巨大的，我谢他做什么。
接下来，所有递过贴的商贾名流陆陆续续地几乎都来了，“老大，差不多了，可以剪彩”。
“嗯”。
人声顶沸，热闹非常，杜知府在宋逸成等人的簇拥下，来到楼门前，拉起牌匾下的一根红绳轻轻一拉，“鼎香楼”黑底的金字招牌就鹤然出现在众人面前，与此同时大门两侧的两大串大红鞭炮“噼噼啪啪”就炸开了，炮声、掌声、欢呼之声响成一片。
“非常欢迎各位今天光临鼎香楼。从今天起，鼎香楼正式开始营业。从今日起的前三日全场美食八折，酒水免费，当天消费满十两，送小店特色菜一份，外送贵宾卡一张，享受酒楼特别优惠活动，详细的大家可看店内的海报，数量有限，优惠多多，希望大家涌跃地申请。”
我话音一落，掌声如雷鸣般响起，又是打折，又是免费，谁又不喜呢。
一些重要人士全部被安排进了厢房，杜知府我肯定是要亲自主厨，今天的厢房大开，为的就是我一展决计，在上层社会打响知名度，这样我的银子才会源源不断向我走来，数钱数的手抽筋的日子，谁不想过呀。
“大人，今天春娘亲自为大家准备一份不一样美食，希望大人能满意。”我向身后的大栓一个眼神。