林沐回到林家的时候，觉得自己简直错过了一整个世纪。为什么自己才出门一趟，回家就已经变天了，林黛玉与杜若是什么时候勾搭上的，他为什么会不知道？！
这样的变化是十分明显的，当事人却未曾察觉，还像是没事儿般，自守着那一点点绮丽情思，悠悠然过日子。林沐看在眼里，只敢在心里吐槽，不敢找他们谈，生怕自己成了那个捅破窗户纸的人，他觉得不能这么便宜了杜若，得让他们自己好好经历一番才是。对于侄女，林沐简直不能操心更多了。
盛大的接风宴过后，林沐也就开始投身正常的生活。红袖回来后似乎有心事，常常自己守在院子里不出来，林黛玉也注意到，这次回来，少了许多人。她几次想问，却总被边上的人截下话头，渐渐地，也不再追问，将疑问压在心里。
此番出行，时间长，夏季出发，回来已是秋意浓浓。战鹰的内部出现太多的问题，回到家乡的红袖没有察觉，可是林沐看得很清楚，当然，从前红喜的领袖风格就是如此，他也十分清楚自己将那部分能够接受变革的人带走后，情况就是会变成如今的样子。对于红喜，他感恩，却没办法改变他。
而这一次随行的许多人都选择继续留下来不再回金陵，林沐尊重他们，也不多挽留，处理完战鹰的事情，带着依依不舍的红袖回家了。
是的，回家。对于林沐而言，金陵城才是他的家，这里有他最亲爱的家人，有他的朋友们，还有他立足根本的事业。
而林沐回家后，林黛玉肩膀上的重任便卸下来了，柳府来了帖子，柳晴的生辰在即，这可能是她婚前最后一个生辰，柳家极其重视，办的隆重，大肆宴请宾客。林黛玉已经许久未曾以女眷身份在外行走了，未免惹起不必要的猜忌，只能跟着一块儿出去应酬。
秋高气爽的季节里，外出自然是能让人心情愉悦的。柳家的别院林黛玉早就来过，只是先前柳晖之宴，她是着男装在前厅，这会儿却是跟在婶婶身后，与众位夫人斡旋。其实很难分辨出自己更喜欢哪一种，只不过对于林黛玉而言，能悠闲自在地穿着美美的衣衫出来，听到这些小娘子叽叽喳喳地讨论各方趣事，也算是百忙中的一点点难得的消遣呢。
“林姐姐，许久未曾见你了，上回我给你下帖子，却没能将你请来，该不会是……”未尽之言很明显，穆念潼甚少如此在意一个人，不知为何，她总觉得与林黛玉颇为投缘。
她与柳晴是好姐妹，时常在一块儿待着，两家人也更熟悉，走动更勤。而柳晴的这次生辰宴，邀请的可不仅仅是各家各户的姑娘，还有内宅的女眷，也颇有为柳晖相看的意思。东平郡王妃自然也来了，她的嫡幼子穆念呈尚未娶亲，也是该看看了。
林黛玉从前一贯是不大喜欢这些应酬，看人顺眼或者是投缘才乐意多说几句，回了林家之后，在婶婶的带领下，改进了不少。张娘子和白二娘的培养自然也是有着大作用，如今的林黛玉，既不像原先那般清高自持，也不至于移了性情，成为那等八面玲珑的人。
林沐虽然未亲眼见到侄女的具体行为和宴席上的表现，可从妻子们传回来的话里，却不难发现这种变化。林黛玉能做到这种程度，他已经很满意了。
“你们都很好，只是前些日子叔叔有事儿外出，我在家帮着管理家务，甚是忙碌，没机会出来，倒是我的不是了。”只见林黛玉微微屈膝，给穆念潼行了礼，“念潼妹妹可得原谅我才是，我在这儿给妹妹赔礼了。”
穆念潼这般问话绝不是兴师问罪，她见林黛玉行礼，忍不住有些懊恼，“姐姐，您言重了，我不过是问问罢了。”她其实听说过不少关于林黛玉的传闻，知晓她身子不好，还以为她是病了。只不过她的话刚出口觉着有些失礼，没说完整，倒叫林黛玉误会了。
不过她的这一通解释林黛玉也是接受的，两人对视笑了笑，都从对方的眼中看到了善意。“婶婶刚刚回来不久，待过些时日，我们准备在家中设宴，到时候妹妹可要来才好呢。”林黛玉拉着穆念潼的手说道。
这场宴会是林沐要求的，红袖与秦暮雪商议后定下来的日子。虽然这日子选得不尽如人意，可宴会的内容还是颇得林黛玉欢心，在婶婶的主张下，这宴席不仅仅是赏花，更为欣赏各种从海上运来的稀罕玩意儿。
别开生面的宴席当然是受欢迎的，只不过还未对外公布消息就是了。
穆念潼见她诚恳，自然是点头应承下来，拉着林黛玉就往柳晴身边挤过去。今日柳晴可谓是主角，身边环伺着不少世家女子，除了这些人，还有不少新贵人家的好女孩儿，凑在一块儿，说着闲话。
这样看着倒是没什么不同，小娘子们衣饰华美，济济一堂，赏心悦目。可细细算起来，林黛玉在其中算是年纪较大的，而定下亲事的已经不少了，一眨眼的时间，就过去大半年了，为着她的婚事，叔叔林沐与婶婶们可都是操碎了心。
听着小娘子们讨论着金陵城流行的衣料钗饰，林黛玉微微愣神。
叔叔自归家后，似乎未曾提过此事，婶婶红袖也不大爱讲闲话，而且她回来后的情绪明显是不大对劲儿的，只除了秦暮雪。先前跟着杜若上课时，秦暮雪便找过林黛玉细聊此事，对于未来，林黛玉虽然已经有了自己的规划，可也得顾虑着家人的看法。在她看来，若是叔叔给她选一条合适的路，也未尝不可。
只不过听秦暮雪提及各个人选，她都有些嘀咕。先前在姑苏见过的徐衍之，接下纸厂后得知的卓嘉辉，再加上先前就看好的几个世家子弟，都成为了她分析的对象。而结果就是，她一个没看上。
与徐衍之短短几次的交谈会面，林黛玉对他的印象仍然停留在书生的意气风发上，她敬佩徐衍之对于学习的劲头，也知晓他博学多才，今科定能登榜。
而卓嘉辉，作为她无比信任敬重的卓耀青的儿子，林黛玉绝对信得过他的人品，若是自己嫁过去，定能过得舒坦自在。而叔叔选好的几位世家子弟，也都是人中龙凤，配自己是绰绰有余。
只可惜，林黛玉对这些人都没多大兴趣。
未来还很长，她并不知道自己能走到哪一步，只是，对于林黛玉而言，似乎找不到想与他们有更多交集的**。从叔叔婶婶的婚姻中，林黛玉看到了很多很多，或许，这些也是影响她的关键点。
突然的一瞬间，林黛玉的脑海里一闪而过的是杜若的脸。被自己的想法惊到，猛地甩了甩头，嗤笑了自己的荒谬之后，便被穆念潼拉着去了花园。
“林姐姐，这儿可是有许多许多的名品，你可得来看看。”穆念潼一边走，一边给林黛玉科普，“当初修这个池子的时候，请的是建造方面的大师，而里头养着的鱼儿都是柳大人亲自去搜罗的，这个池子以及周围的景致都值得一看呢。”
在院子里坐久了也无趣，柳晴得到处招待，顾不上她们，作为常常来玩的人，穆念潼对这儿可是熟悉的很，所以拉着林黛玉就往后院的池塘边上走。
穿过林荫小道，喧闹声渐渐远去，两人眼前出现了一个碧波荡漾的池子，不大，但是周围错落有致的种着绿树青竹，秋高气爽的季节里，自然不比春日，但别有风味。池边还有好些个石头，质朴得很，正一块地方浑然天成，果然是大家的手笔。
“好看吧！”穆念潼自豪得很，简直像是在炫耀自己的家。
当然，已经有人比她们更早到了，少年的声音传来时，两人微微变了脸色。后头跟着丫鬟都为了上来，林黛玉倒是没觉得有什么，但是心荷如临大敌。
两人对视一眼，正想悄无声息地离开，却被发现。“潼潼。”哥哥的声音响起后，穆念潼才发现，原来是他们三人，转过身来，用谴责的目光看着他们，指责道：“哥哥们太坏了，这儿可是内院，你们怎么能进来呢！”
穆念呈摸了摸鼻子，理亏，只得哄着妹妹，“这不是听说柳伯伯刚寻到一条锦鲤，颜色十分难得，耐不住才进来偷偷看的。我们也是看着没人往这儿来，这才偷偷进来的。”
柳府的宴席开始地点在院子里头，这处池塘边并没有人逗留。而卓嘉辉与柳晖两人为了避嫌，也没多说什么，跟她们作揖行礼后，便走开了。
等林黛玉走后，卓嘉辉才回头看了看那个婀娜的身姿，他本不是轻浮之人，为了避嫌也没敢多看，可是这姑娘总给他熟悉的感觉。很想装作不经意打听，可惜，关系到女孩的闺名，唐突了人家就不好了。于是克制住自己心头的想法，卓嘉辉想着什么时候跟兄弟们偷偷打听一下，这姑娘到底是谁。
回到席上的林黛玉，倒是没在跟穆念潼待着，而是走到了婶婶身边。红袖正跟几位夫人周旋，似乎正说到林黛玉的婚事，她这一走过来，却是自投罗网了。