第七章
皇帝因张和生这话而停住了脚步。
他想到季氏一族遭到的灾难,而季衡远在他乡,他就又在心里叹了口气。
贤妃毕竟是季衡的姐姐，他想了想,就说道,“朕一会儿便去端阳宫坐坐吧。”
张和生应了皇帝后,就告退出来了,对候在外面的女官绿屏说道,“皇上说过一会儿去端阳宫坐坐呢。”
绿屏欢喜地对张公公道了谢，在这里自然没有表示,但是之后定然会送上一份谢礼。
绿屏回了端阳宫，对贤妃说了皇帝要来的事情,绿屏是高兴的，贤妃却神色有些怔忡,然后才让人将宫里好好收拾收拾，自己也坐到梳妆台前去重新梳妆打扮。
皇帝亲自抱着杨麒儿坐轿子将他送回到麒麟殿里去，杨麒儿打着小呵欠要睡觉了，皇帝要将他往床上放的时候，他却又抓着皇帝的衣裳，娇气地将脸往皇帝的怀里拱，皇帝满心温柔，就只好将他继续抱着，低声道，“乖，睡觉了。”
他低头看着杨麒儿，脑子里浮现出季衡曾入宫来看儿子，抱着才两三个月大的宝贝儿子低声哼着曲子哄他入睡的情景。
他也想哼点调子来哄儿子，不过思来想去都不会哼，只得作罢。
杨麒儿在父亲怀里慢慢闭上眼睛睡过去了，等他完全睡熟了，皇帝才将他放上床去，然后起身来离开。
皇帝坐着轿子到了端阳宫，已经进了十一月，天气已经十分寒冷，京城也早下过了初雪，皇帝披着大氅进了端阳宫，贤妃一身素衣，头戴白花，站在门口等着，皇帝刚到门口，她就跪下恭迎。
皇帝看她这个样子，心里便起了一点怜悯之情，说道，“瑛娘，平身吧。”
贤妃谢恩后起身要帮皇帝脱下大氅，皇帝伸手挡了她一下，说道，“你病了这么一阵子，身子也不好，不要劳累了。”
他的拒绝让贤妃僵了一下，之后又勉强露出了一点凄苦的笑容来，柔声说道，“臣妾多谢陛下关怀。”
皇帝身上的大氅，便是绿屏上前帮忙脱下的，之后皇帝和贤妃一起进了里间坐了，坐在榻上，虽然屋子里燃着两个暖炉，本不该觉得冷才是，但皇帝总觉得这屋子里带着一股子凉气，又有药味，总归是让人不喜。
皇帝便问起贤妃病情来，贤妃一脸憔悴病容，又愁着眉，一副哀伤之态，回答皇帝道，“臣妾并无什么大碍，不过是听闻族中所遭灾难，心中悲恸愤怒罢了，倭寇之害，让臣妾这身在深宫的女子也十分愤恨，只恨自己不是男儿，不然宁愿上阵杀敌。”
她说起这话来，倒让皇帝愣了一下，然后说道，“季氏一族所遭受的灾难，朕不会不管，定然将被抓走的季氏族人救出来，倭寇也正是罪该万死，定然不会让其逍遥。”
贤妃眼泪水便又出来了，一边拭泪一边说道，“臣妾知道皇上近来烦心东南海患之事，臣妾不该也愁着脸让皇上不开心，但臣妾实在是无法露出开心之颜，还请皇上恕罪。”
皇帝道，“朕知你的心情，怎么还会要你露出开心之颜。”
贤妃哽咽道，“臣妾身在深宫，族里遭了如此灾难，想到娘家亲人定然也是十分悲痛，家中老父恐怕更是会悲痛欲绝，但作为不孝女，并不能给予问候，便心中更是难过，再说，家弟季衡身在东南战场之上，家人也定然十分忧心其安危，我作为姐姐，也是不能置身事外的，所以恳求皇上，能够让臣妾见见家人。”
皇帝知道贤妃不是个简单安分的人，不过大皇子之事后，这一年多来，她就一直本本分分的，也没再惹什么事，加上季家这次这件事的确是太惊心，让季家人进宫来同女儿说说话，也是应该的。
皇帝便应了。
江苏兴化。
季衡回兴化老家来的次数很少，上一次便是中了解元，上京之前，回了老家来祭拜祖先，向他们汇报自己考中解元之事，并且期盼他们保佑自己能够在会试和殿试上都取得好成绩。
季衡自然并不是将自己的命运寄希望于祖宗保佑，不过，这一套程式做完，季衡心里的确很受震动。
祠堂里高高的房顶，略微昏暗的光线，一排排的牌位，都让季衡心里产生了深深的家族责任感。
族长亲自将线香递给他，对他说家族荣耀在他身上的时候，他的确是差点红了眼眶。
虽然他那时候回族里来，是因为在京里名声不堪，但是回到族里，大家并没有因此而如外人一般轻视他。
族长甚至说知道他是个好孩子，是栋梁之才。
季衡其实并不需要别人这样的肯定，但是他依然是感动了。
现如今又再一次回到老家来，一切都不一样了。
兴化河流纵横，是个十分美丽的地方，季家村更是被河水环绕，村前村后皆是绿树，小桥流水，白墙黛瓦，青石板的路，从路上走过的安闲的人，这里乃是一片安宁的乐土。
季衡上次回来时，在村口就听到族学里孩子读书的清脆的声音，这一次，只见火灾后的断垣残壁，到处一片寂静，能听到的声音也是哭声，甚至还能够看到路上和墙上的血迹，也不知道是哪一位族人的血洒在了那里。
季衡之前就想过这里遭难之后的情景，但是这般看到，才发现自己根本不如自己想象的那般能够承受。
跟着季衡的，是他的四大护卫和十几个亲卫。
他回来，并没有派人先来通知，族里遭受了如此灾难，难道他还要人迎接吗。
他在村口下了马，村口的石碑和石牌坊依然屹立，只是上面也染了血，还无人前来擦拭，季衡下了马便下跪，强忍眼泪以额头贴着地长久地不起身。
这时候有人从村里出来了，见到了村口的人，先是受了惊一般地转身要跑，然后突然顿住，大概是发现了跟着季衡的亲卫都是官兵打扮，他便镇定下来，然后跑去叫了人来。
来人正是季氏一族的族长季道熹。
跟着族长的还有一些人，不过可以看出，每个人脸上都神情凝重而悲痛。
季衡长跪不起，季道熹过来认出了他，要将他从地上扶起来，季衡抬头看他，道，“季衡巡抚闽浙，竟不能保住季氏小小一族，季衡有愧。”
季道熹眼眶泛红，道，“起来吧。起来吧。”
他说不出更多来，只是死死要将季衡拉扯起来。
兴化本就是文风鼎盛之地，季氏一族在此地都以注重教育闻名，门风极严，故而在这百年之中，就出过了二十多位进士了，现在又出了季朝宗和季衡两名状元，故而季氏一族现如今已经一跃成为兴化第一望族。
季氏一族这般风光，自然也是惹人艳羡和嫉妒的，此次季氏一族的灾难，无论从哪方面看，都有人为故意的痕迹在。
倭寇逃窜至此大约只是偶然，但是没有任何人给季氏一族报信倭寇流窜过来的事情，让季氏一族没有时间去逃难，必定是有人故意的。
季道熹也是进士出身，不过官途不顺，后来早早就致仕回乡，因其一直是长房嫡脉，故而他四十岁出头就做了一族之长，之后算是兢兢业业，将季氏一族管理得十分稳妥。
族中虽然少不得依然是有些矛盾的，但是却没有出过大事。
管理这样大一个宗族，又教育出了一位状元郎，可见其能力。
季衡被季道熹拉扯起来，因喉咙哽住，已经不能再发一言。
季道熹领着季衡进了村子里，先是直接到了祠堂里去祭拜了，然后季道熹领了季衡到了他家，两人这才谈论起来。
季道熹先说了季氏一族遭遇倭寇的具体情形。
因倭寇是趁着夜色到季家村，且没有人前来给村子里通风报信说有倭寇为乱，可能会流窜过来，故而村中竟然是没有任何准备，当倭寇劫掠而来，季氏一族还在睡梦之中，后来发现了倭寇，及时敲响了警报，季氏一族自然也反应迅速，马上就组织了人前去抵挡，并且将老弱妇孺保护往村子中心，只是没想到倭寇人多力量大，而且一路劫掠已经杀红了眼，季家村的男人们哪里是他们的对手，故而死伤惨重，且近村口的那一边的房屋，又被倭寇放了火，被焚毁了大半，因后来朝廷官军追击而来，倭寇便从村子北边突击出去了，并且抓走了几十人。
季道熹这般说着，已经将那写着阵亡之人和被抓走之人名单的册子拿来给季衡看，这名单上不仅写了名字，还写了此人是哪一房哪一户，家住具体何处等，一看就是一目了然。
季道熹捧着这个册子的时候手都在抖，季衡也是心里难受得很。
季道熹又说官兵倒是骁勇，一路追击倭寇，只是倭寇用抓走的妇孺为盾牌，勇悍的赵家军也拿倭寇无法，最后就让倭寇带着人质逃跑了。
季道熹又道，“汪大人同赵将军都说会将被抓走的人救回来。”
季道熹说这句话的语气很淡，大约是并不相信这句话，因为被倭寇抓走的人能够回来的太少了，几乎是不可能。
但是季道熹又补充了一句，“被抓走之人，妇人有十九人，未出阁的姑娘家有十一人，男孩有二十一人。女眷们恐怕会无颜面活下去，即使去救，之后怕是也救不回来了，只是这些男孩儿万望能够救回来。”
季衡知道这个时代士大夫的思想，女人被玷污了就是不该活的，不过他也没有说什么，只是表示一定会将人救回来。
之后季衡直接问起为何季家村为何没有收到倭寇向这一带流窜的信报，季道熹便道，“兴化知县萧至圣乃是之前阁臣萧政的堂侄，萧阁老同你父亲有些龃龉，萧至圣和咱们族里又闹了些事情，便很有些不睦，这次恐怕是萧至圣故意瞒而未报。”
作者有话要说：下午还有一更。