清咸丰四年七月初一（公元1854年7月25日）申时三刻，即下午近五点时分，紫禁城里慈宁宫花园里的浣衣局宫女们的工作终于告一段落，悦珺和瑾棠被分配到花园的栏杆下收衣服。
上午洗净的衣服在这时都已经晾干，一群宫女在喜姑的带领下，分队摘收，另一群宫女则被安排在桌案前，整叠已晾干的衣服。这部分衣物大多都是后宫的本朝妃嫔的，由于明天皇帝要带领宫眷们移驾圆明园，所以临时将他们的衣物提前清洗，保证在傍晚之前晾干，并整理好送往各宫。
夕阳晚照，霞光如虹，随着宫墙的红色渐渐暗淡下来，紫禁城终于停止了一天的忙碌，逐渐回归到有些沉闷的平静之中。
正在收衣服的悦珺想到了潭林递给她的纸条，于是便问身边的瑾棠：“现在是什么时辰了？”
瑾棠答道：“申时末，快酉时了吧。”
“哦。”悦珺心知服药的时辰已到，便走过衣架，躲在一个搭着大被单的衣架后，趁人不备，将药粉含在嘴里，然后闭着口到花坛前，倒了杯水咽下。
这时，花园外传来了巡更太监的喊声：“酉时已到！日色将暮，各回各宫！”
悦珺长舒一口气，心中默念：“潭林，这药一定要有效啊！”
这时，喜姑见她闲着，便叫她：“悦珺，快来搭把手，宫门没上锁前，必须把衣服送到各宫！你们都紧把手！”
悦珺应了一声，便走到衣架前继续工作。
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慈宁宫门外的太医值房内，太监喊更的声音，让有些困意的潭林清醒过来，他饮下一杯浓茶，在值房门口踱了两步。望着慈宁宫花园的方向，心中默默祈祷。
由于接连两天都在值班，潭林已经近二十个时辰没有睡觉了，超负荷的思考让他精神稍有不支，但申末酉初的时刻，对他来说极其重要，所以，他抛却困意，打起精神，等着最终的结果。
在担心悦珺的同时，潭林也在担心唐子清那边的情况，毕竟这两天的大部分时间都待在皇宫里，外面的情况无法一时掌握，并且也没有了唐子清直接联系，所以，对于那十二幅山水画和太平天国的密探都有些担心。
不过，潭林却绝对没有想到，张达常会参与到这场寻画的斗争当中，自然也不会想到，这十二幅山水画会引起太平天国高层洪杨两个派系的争夺，并且争夺的焦点会集中在生意萧条、门面也不起眼的杨记皮货行。
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酉时一刻，杨柳胡同的天地会总舵内，赵九松集合十几名武功高强的会众，摆上好酒好菜，以壮士气。
赵九松举起大碗，慷慨激昂地道：“洪门自万云龙大哥创立之始，就高举反清复明的大旗。当年第一任总舵主陈近南率众与清狗大战数百场，终不幸失败；国姓爷郑成功也打到金陵城外，被郎廷佐算计而败退东南。反清大业传至今日，均落在我等的头上，现在，太平天国大军挥师北伐西征，与我们京师天地会一起共创反清大业！今晚，杨记皮货行里藏有太平天国洪天王的重要图纸，所以，我们一定要竭尽全力，将它拿出来！”
众人齐声叫好。
赵九松又道：“杀人放火，本不是我们洪门所愿，不过，为了天下大计，为了反清大业，今夜之举，如有挡道者，格杀勿论！”
众人道：“一切听大哥的！”
“好，”赵九松举碗敬酒，“干！”
众人举头将酒饮下，颇有些豪气干云的意味。
在后堂坐着的张达常一边忍着病痛，一边看着赵九松义薄云天的表演，举杯饮下药酒来麻醉自己。
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北京城东的一家骡马行后院，陆世远和一帮换了便装的漕帮成员屏人密议。
陆世远背着簸箕，很别扭地坐在床板上，用一张手绘的草图向众人分配任务。
陆世远边指边道：“杨记皮货行我去看过，是在两个交叉的胡同口，所以三面临路，里面的格司应该是不大不小的四合院，有前后院之分。我们要找的那些卷轴一定是后院，要么是在书房，要么是在厢房，所以后院是重中之重。”
马大保道：“如果天地会的人先动手了呢？”
陆世远道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，我就是让他们先动手，咱们到时捡现成的！”
马大保道：“天地会里的高手很多，我怕咱们对付不了他们！”
陆世远笑道：“硬碰硬自然不行，咱们玩点计谋，定能成功！”
“哦，”众人大奇，“什么计谋？”
陆世远道：“杨记皮货行做的是关外的买卖，其中必然有些高手，所以我们让天地会的人打头阵。我想，天地会的人一定会先放火把里面的人引到前院，然后再派人进去找东西，然后在临路的两边路旁派人接应，里面的人找到东西后，就会隔墙把东西抛出来。咱们就在这个时候下手！”
马大保道：“你是说，在他们向外抛东西的时候，咱们上去抢？”
“没错，”陆世远道，“进屋里找东西的人一定是高手，第一，他们要对付里面的护院，第二，他们要身手敏捷，东西才容易找到。然而，外面接应的，一般功夫会稍弱些，我们就在这时杀他个措手不及！”
马大保点头道：“这个办法好！”
陆世远道：“我们埋伏在三处地方，叉口的胡同有三条路，他们为了逃跑方便，一定会选择通住城外的那条小路，我们就避开小路，在两个叉口里埋伏下来！会太极拳的兄弟带几个人埋伏一边，少林拳和罗汉拳的兄弟带几个人埋伏在另一边。只要天地会接应的人拿到东西，立刻动手去抢！明白了吗？”
众人点头道：“明白！”
陆世远道：“只要拿到东西，我保证兄弟们每人拿到五十两的元宝；事成之后，八大胡同逍遥三天，全由我请客！”
“好哩！”众人大笑！
马大保笑道：“有您这句话，兄弟们一定干得漂漂亮亮的！”