“叶宗玉，叶宗玉，……”
潭林现在满脑子都是这个名字，他从栾太的官厅出来，一直昏昏沉沉的，耳边不时响起栾太的声音：“名冠云、贵、粤三省的名医”、“行医四十五年”、“是医学世家”、“深通大方脉、小方脉、伤寒、妇人等科”，还有栾太那略带挑衅的语气：“你在学医时，一定看过他的书吧？”
进入太医院，是潭林计划实施的第一步，然而第一步还没有迈出，就将面对着如此强硬的对手，这深深打击了潭林。
他在太医院的外间屋子坐了一会，重新整理着头绪，这时，太医院右院判李蒲瑜派人来传潭林。
潭林在内堂见到李蒲瑜，这位正六品的院判大人有五十上下，身材宽大，面目和善，一见潭林便让他免礼就坐。
潭林坐了下来，向李蒲瑜问道：“请问院判大人，潭林和叶宗玉先生，究竟会留下认呢？”
李蒲瑜笑道：“我知道你肯定会因此事而烦扰，呵呵，找你来就是来告诉你这件事的。”
“那真是多谢大人了！”潭林起身行了一礼。
“不必多礼！”李蒲瑜道，“我和你的老师青麟大人是旧友，你既是他的高足，又来到我供职的地方，自然要照顾你！”
原来是这样，潭林心里略有宽慰。
李蒲瑜道：“适才院使大人已经和你说过了，叶宗玉老先生是云贵总督罗绕典大人举荐的，这些叶老先生医术极精，在那荆蛮之地，对一些疑难杂症颇有研究。所以，军机会和内务府的意见更偏重于他。”
这番话让潭林更为心寒，他好不容易走到这一步，不到万不得以，是绝对不肯轻易放弃的，所以他又站起来，向李蒲瑜行了一礼，用祈求的语气说道：“望大人能帮晚生一把！”
李蒲瑜示意他坐下，然后说道：“这个，你也不必担心，骆秉章大人在举荐你的奏折里，对你也是赞誉有加。况且你是湖北乡试解元，又在湖北的杏林很有名气，这两点军机处的几位大人也很看重。所以，这两日会安排你和叶宗玉一起为康慈太妃请脉，然后根据你们二人的脉案和方子，来决定谁去谁留！”
听了李蒲瑜的话，潭林心道：“这虽然不是什么好的结果，但是还算有个转圜的余地，如果能在脉案和药方上胜过叶宗玉一筹，那么，我就可以名正言顺地进入太医院了！不过，叶宗玉既然行医四十多年，况且名震西南三省，必然有着高超的医术，如果在药方不能胜过对方，那又该怎么办呢？”
潭林正在这边思索，李蒲瑜又对他说道：“宫中问脉和用药都很讲究，进宫的礼数下午会有人专门教你，晚上回去多看一些公开的脉案。问脉的日子极有可能是在明天。”
“好的！”潭林道，“多谢大人指点！”
潭林退出李蒲瑜的内堂，由一位名叫施三喜的食粮医生引领着参观了太医院布局和流程，并向他详细介绍了太医院的种种规章制度。
清廷太医院设定的医学科目经历代删改，曾废除针灸科，所以在咸丰年间保留的科目有：大方脉、小方脉、伤寒科、妇人科、疮疡科、针灸科、眼科、口齿咽喉科、正骨科。
入宫为皇家诊疗称为“请脉”，具体的程序为：将院使、院判、御医、吏目、医士按专科划分，分班入宫，轮流侍直。在宫内值班待诊称为“宫直”，在外廷值班待诊称为“六直”。具体的值班地点是：“宫直”在紫禁城宫内药房和宫外班房，“六直”在外直房。如果皇帝驻跸圆明园时，那么“宫直”就是指在圆明园的药房侍直，“六直”就是在圆明园外直房。在宫内和圆明园内，都设有一处公所，以供太医办公休息。
根据潭林的资历，如果进入太医院最高也只能做到“医士”，按照太医院的轮值制度，极为可能是为后宫的一般妃嫔们请脉，像皇帝、贵妃、太后这个级别的一般是轮不到他的。不过，由于潭林是各省举荐的医生，举荐的理由是为了恭亲王奕訢的生母康慈太妃诊疗，所以明天在考核的时候，会让他和叶宗玉一起来为康慈太妃请脉，以完成举荐省份督抚的“孝心”和考核所荐医生。
其实，太医院在各省荐医的人才通道之外，还通过内部教习来选拔医生。在太医院中，还设有内教习和外教习两个职位，内教习是教授宫廷太监和宫女的学医者，外教习则是教授普通平民和医官子弟的学医者。
内教习一般由太医院选派医官担任，教馆设在东药房，由光禄寺提供厨役和膳食。外教习是培养太医院后备人才的地方，所以一般由品学兼优的御医和吏目充任，所教学生必须由各级官员保荐，经过复杂的考核程序后，才能入太医院任医士。
这些复杂的制度和程序，潭林在来京之前就已经熟知，他的计划第一步，其实就是进入太医院担任“医士”，并且兼任“内教习”，与宫廷内部人员建立联系。
经过一番制度流程的学习之后，潭林随引导他入职的食粮医生施三喜一起吃了午餐，在午餐的时候，施三喜指着身旁一位须发皆白的老者轻声说道：“这位就是明天和你一起请脉的云贵名医叶宗玉。”