在一间幽静的书房里，熊熊的炉火将这个不大的房间烘烤得温暖如春，火盆了燃烧着尚好的白炭，橘红色的火焰将寒冷毫不留情的驱赶了出去。
庞刚坐在一张雕花木椅上，慢慢的品着香茗，他的面前坐着两名容貌几乎一模一样的秀丽女子，此二人正是冯李氏和冯璇儿母女，此时这二人的脸上流露出悲伤的神情。
庞刚放下了茶杯，慢慢的说道：“冯夫人，冯小姐，逝者已矣，你们也不用难过，虽然冯大人已经被贼寇杀害，但本官相信朝廷是不会不管你二人的。本官随与冯大人素未谋面，但毕竟同殿为臣，你们若有什么难处尽管跟本官开口，只要本官能做到的一定不会推辞。”
冯李氏的俏脸上露出哀怨之色，苦笑道：“庞大人严重了，妾身与璇儿已是孤儿寡母，还能有什么要求呢，若有，就是希望看到那闯贼授首了。”
李自成亲自杀死了冯龙秀，她们母女对于贼寇自然是恨之入骨。
庞刚皱了皱眉头，问道：“冯夫人，本官想要知道，你二人有何打算。冯大人虽然不在了，但你们的日子还得过下去，您可有亲朋好友可投靠呢？”
冯李氏凄然的摇摇头：“妾身原本是德安府人士，家中父母兄妹皆在，但闯贼一来后也都全遇难，此时天地虽大，但妾身母女却着实不知该往何处去。”
庞刚敲了敲有些发胀的脑袋，这对亲友全无的母女可不好安置，毕竟人家的身份摆在那里，看她们娇滴滴的模样也不像是能干活的，自己总不能像处理平常的女子那样把她们赶到辎重营去干活吧，要真是这样做了那些官宦人家的唾沫星子得把自己淹死，虽然自己不怕，但谁没事也不想担一身骂名啊。
看到庞刚为难的模样，冯李氏却是看穿了庞刚的心思，淡淡的说道：“庞大人莫要为难。妾身蒙将军搭救，已是感激不尽，岂敢再烦劳将军，待妾身收敛好先夫遗骸后自会带小女离开，不敢为难大人。”
“乱弹琴，夫人这是什么话，难道在你看来本官就如此不堪吗？”庞刚一听就恼了，要是他就这么让这对落难母女离开。这兵荒马乱的，以她们的姿色到哪里都只有两个结局，不是成了别人的玩物就是活活饿死。
想了想，庞刚说道：“夫人莫急，这么着，现在本官还在领兵打仗，你二人就现在巡抚衙门住下来，待到本官收复湖北后就将夫人与小姐一同接回青州后再做安排，本官就不信了。这天下之大难道容不下你们这对苦命的母女吗？”
冯李氏和冯璇儿一听，母女俩的眼眶又红了起来，同时站了起来冲着庞刚莹莹拜了下去悲声道：“妾身（奴家）谢过大人大恩！”
“好了。都起来吧。”庞刚站了起来，伸手虚扶示意她们二人起来，“好了，你们且安下心来，本官一定会将你们安排妥当的。你们先下去找个地方住下，有事日后再说，你们先下歇息，有什么事尽管吩咐外头的军士。对了，这巡抚衙门可大得紧。要不要本官派个人给你们带路。”
庞刚此话一出，即便是冯李氏心情尚在悲苦中也不禁面露出一丝古怪之色，而她的女儿冯璇儿也掩住了小嘴不语。
“呃”
庞刚一看她们的神色，这才想起这个巡抚衙门原本就是她们的家，人家在这里呆了这么多年。恐怕闭着眼睛都不会走错路，自己却要派人给他们带路这岂不是笑话吗。
想到这里，以庞刚脸皮的厚度也不禁老脸一红，轻咳了一声道：“这个，想必你们也饿了。本官去看看晚膳做好了没有。”说完庞刚匆匆的走了出去
“扑哧”
看到庞刚匆匆走了出去，冯璇儿忍不住笑了出来，“娘，这个庞大人可真有意思，有时候看起来就像个糊涂蛋似的，挺傻的。”
冯李氏却缓缓摇头道：“这位庞大人可不是糊涂蛋，他这是小事糊涂，大事可精明着呢，你爹要是有他三成本事也不至于落得个身首异处的下场了。”说到这里，二人又悲伤起来
庞刚匆匆走出了房间，吩咐了守在的门外的亲兵安顿好书房里的母女二人后，自己就来到了前院大厅的签押房，这时候，签押房内已经汇聚了李源、王志、宾世乾、董国等一众将领，他们都在眼巴巴的等着庞刚的到来。
庞刚一进来，众将都齐齐起身道：“属下等恭迎大人！”
“好了，别来这么多虚礼。”
庞刚摆摆手示意众将坐下，就肃然道：“诸位，咱们此次进军湖北，截至目前为止已经攻下了小半个湖北，只要再攻下襄阳、荆州府等几个州府，湖北等地就算是落入咱们的手里了。现在咱们要考虑的问题就是接下来要不要向陕西或者是湖南进军趁势扩大战果。”
庞刚的话一出，李源这个好战分子顿时就叫了起来：“那还用说吗？现在的贼寇见了咱们就向老鼠见了猫似的，咱们大军浩浩荡荡势不可挡，为什么不趁机打过湖南或者陕西去，只要再占领了湖南，那可就不得了了，用不了多久江南就全部是咱们的囊中之物了！”
“嗯，你们也是这么想的吗？”坐在椅子上的庞刚不置可否的问道。
旁边的宾世乾却摇头道：“不可，眼下咱们只有两万余兵马，占领整个湖北已经是很勉强了，若是再进攻湖南或陕西却是力有不逮。”
“宾将军所言甚是！”王志也赞同道：“咱们和流寇不同，流寇是走到哪就抢到哪，咱们却不同，咱们是官，每到一地的首要就是治理民生，总之麻烦得紧。”
“对头！”庞刚也点头道：“流寇就如同蝗虫，他们的存在除了破坏之外毫无用处，大家想想如今的武昌府就知道了。”
说到这里，众人就想到如今那如同被水洗过般光溜溜的武昌城，心中就一阵发寒。这些贼寇还真狠啊，不但将城中的大部分青壮裹挟入军中，还将老弱妇孺抛弃在城中，任凭他们活活饿死，侧等蛇蝎心肠与禽兽何异。
庞刚的声音在继续，“因此呢咱们目前的当务之急不是继续扩大战果，而是从山东调集物资继续过来，让湖北的人心安定下来。本官相信只要经过两年左右的休养生息，湖北就可以成为咱们未定的产粮基地，咱们就再也不用为粮食发愁了”
众将都齐齐点头，湖北地处平原，土地肥沃，可耕面积可是比山东多多了，那句流传了数百年的“湖广熟天下足”的话可不是白说的。
“还有，咱们辛辛苦苦的屯兵开封、洛阳，可不是学雷锋做好事的。河南早早晚晚也得落到咱们的口袋里！”
说到这里，庞刚的脸上浮现出一片淡淡的冷意，老子的便宜是那么好占的吗。现在流寇被赶跑了，也是你们付利息的时候到了。
“对啊！咱们替河南的那些官老爷看了那么久的门，也是该收些利息了！”虽然众将不懂得庞刚说的雷锋是何许人也，但意思却是听明白了，他们在河南下了这么大的功夫，也是该收获果实了。
只要河南一到手，山东、河南、湖北就会连成一片，届时整个江南自然也就成了他们的囊中之物，而只要能将江南拥入怀中。这个江山的主人也该改性庞了！
一想到庞大人今后若是登了基，他们这些老臣子也能够封侯拜将，为子孙谋下万世基业，即便是平素最冷静的王志眼里也不禁发出了闪闪的亮光。
崇祯十一年三月中旬，经过了近一个多月的战斗。庞刚终于将湖北全部收复，将流寇全部赶出湖北境内，消息传出，大明震动，北京城里的文武官员们又喜又愁。
喜的是湖北光复。朝廷总算是找回了一丝脸面，抽的是收复湖北的偏偏是那个庞刚，这下朝廷在短期内是无法往湖北派驻官员了，他们很清楚，与其庞刚把吃到嘴里的东西吐出来，还不如指望突然悔过，跑到寺庙皈依佛门来的容易。
不过虽然崇祯和朝廷的许多官员很失望，但现在庞刚还没正式举起反旗，他在名义上还是大明的官，至少保留了朝廷最基本的颜面。而崇祯此时的大部分精力已经被流寇攻陷的湖南和陕西给吸引过去。来不及生气的他此刻正忙着调集军队围剿日益壮大的李自成。
此时，一个将领逐渐进入了崇祯的眼里，这个人名字叫左良玉。
与历史上有所不同，此时的左良玉却是在湖南长沙任职，担任副将的他竟然率领一万官兵在长沙大败负责进攻湖南的刘宗敏五万大军，刘宗敏本人也被左良玉砍得血流满面，最后刘宗敏率领两万残部向四川败退。
消息传到北京，正愁手中没有大将的崇祯大喜，亲自下旨晋升左良玉为湖南总兵，并官拜“平贼”将军，负责统御湖南所有兵马。
但是刘宗敏也不愧是造反的老手，很快就回复了元气，崇祯十一年七月。恢复了元气的他与张献忠联手攻克了四川，与此同时，李自成也率领七万闯军攻下了陕西，一时间全天下风云动荡。
而与此同时，庞刚又在干什么呢？原来，庞刚占领湖北后，立即给自己在济南的便宜老丈人魏同年快马送信，让他赶紧派一批官员过来接手湖北各地政权，并将山东的那一套照搬到湖北来。
得益于李自成进入湖北后，将湖北各地的官府和大的富户士绅一扫而空，湖北的新政开展得很顺利，基本上没有遇到什么大的阻力，短短三四个月新政就开始进入了正轨。
看到湖北新政进入了正轨，庞刚又将山东新训练好的两万军士调入了湖北，并任命华严为湖北新任巡抚，这才率领大军返回山东。
但是当庞刚进入河南境内时，却将大军突然掉头，朝洛阳开去，抵达洛阳后在驻守洛阳的守军的帮助下一句攻占洛阳，并控制了包括福王朱常洵在内的洛阳城内的所有大小官员。
在死亡的威胁下，绝大部分官员不得不接受了更换老板这个无奈的事实。
但也有例外的，前任兵部尚书吕维祺却是死硬分子，他坚决不肯投入庞刚的麾下并在熙熙攘攘的大街上痛骂庞刚。气得李源几次要将他抓起来杀掉，但却被庞刚制止了。
庞刚命人将吕维祺和他的家眷以及被剥夺了全部财产的福王朱常洵一家人全都礼送出洛阳，并派人护送他们到了北京城，紧接着，膀胱那个酒意迅雷不及掩耳的速度攻占了开封、怀庆、彰得府等地，将整个河南迅速揽入了怀里。
就这样，庞刚在不到半年的时间里就将河南、湖北两省抢到手，消息传出。崇祯大怒，这下大明朝廷再也不能装聋作哑了，在北京的崇祯迅速下了道圣旨，昭告天下宣布庞刚为叛军，天下人共讨之。
而庞刚也毫不示弱，在攻占了河南，留下两万兵马返回青州后就开始宣布自己正式脱离大明，并由闻人君亲自动笔写了一篇缴文，在缴文里庞刚列数了大明朝和崇祯的十大罪状。
庞刚在缴文中明确指出。现今大明的不安全部来自于明朝在政策上的屡屡失误，其中土地兼并严重，社会财富严重分配不均。富者愈富贫者愈贫，天下流民越来越多，为了打破这种现状，庞刚号召天下有识之士推翻这个腐朽的朝廷重新建立一个新的秩序。
缴文一出，天下震动，庞刚的这道缴文让许多人都预感到，这个延续了近三百年的大明朝看来是支撑不了多久了。
“轰”
进入盛夏的第一场大雨终于在北方落下，北京的上空电闪雷鸣，但在皇极殿内却百官云集。因为今天应众位大臣的请求，崇祯终于答应册立长子朱慈烺为太子，今天就在皇极殿内举行册立太子的仪式。
今天是个大日子，崇祯穿着常朝服，到玄极宝殿隆重行了拜天礼后回到了乾清宫。坐在正殿宝座上受后妃和皇子、皇女朝贺，然后受宫中较有地位的太监朝贺。很快宫女们就替他换上了一套受朝贺的古怪衣帽，名叫衮冕。但见那个叫做冕的古怪帽子用皂纱作成，顶上盖着一个长形板子，有一尺二寸宽。二尺四寸长，薄的铜板做胎，外蒙细绫，黑表红里，前圆后方，前后各有十二串叫做旒的东西，就是用五彩丝绳串的五彩玉珠，每一串十二颗。红丝带儿做冕系，束在下巴底下，带着白玉坠儿。长形板子两边各有一条黑色丝绳挂着一个绵球，一个黄玉坠儿。那叫做衮的古怪衣服是黑色的，上绣八样图案：肩上绣着日、月、龙，背上绣着星辰和山，袖子上绣着火、五色雉鸡、老虎和长尾猿。至于下边穿的十分古怪的裤子、蔽膝、鞋、袜。大带、玉佩，等等，总之是繁琐到足以让人崩溃。但崇祯不穿又不成，因为这个制度是从西周就传下来的，无论哪个朝代，做皇帝的是非遵古制不行，不然就不像皇帝了。宫女们替他穿戴好这一套古怪的冠服之后，崇祯便走出乾清宫，坐上步辇，往皇极殿受百官朝贺。
尽管国事如焚，诸事从简，但是今日毕竟是册立太子，所以皇家的虚饰派头仍然同往年一样。在昨天，尚宝司就在皇极殿中央设好御座，设宝案于御座东，香案于丹陛南。教坊司设中和韶乐于殿内东西两边，面朝北向。今日黎明，锦衣卫从丹墀、丹陛，直到皇极门外，分两行摆满了各种各样的卤簿、仪仗，一片锦旗绣幡，宝气珠光，金彩耀目。典牧所陈仗马、犀、象于文、武楼南，装饰华美，双双相对，肃穆不动。丹墀内东边靠北首站立司晨郎，掌管报时。两个纠仪御史立在殿外丹墀的北边。四个鸿肿寺的赞礼官：两个立在殿内，两个立在丹墀北边。另外有传制、宣表等官，恭立殿内。所有这些官员，都是成双配对，左右相向；蟒袍玉带，服饰鲜美；仪表堂堂，声音洪亮。
午门上第一通鼓声响过，百官朝服整齐，在午门外排班立定，而崇祯也到了中极殿坐在龙椅上休息，作为今天第二个男主角，十二岁的太子朱慈烺也穿着黄色衮龙袍坐在崇祯的左下手，示意着从今后他就是这个帝国的正宗接班人了。
众位文武百官都跪下后，赞礼官就开始滔滔不绝的高唱起了赞歌，“兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳枯，奉天永昌。寇盗不兴，灾荒永弭，四夷宾服，兵革枚平。圣世清明，国家有万年之安；皇恩浩荡，黎民荷无量之福！”
紧接着，由首辅杨嗣昌开始，百官们一个个开始上贺表，总之是经过了一系列的种种“磨难”，这套堪称世界上最繁琐的仪式终于接近了尾声，而崇祯父子也终于长长的吐了口气。
仪式结束后，朝堂上这才开始了谈论正事。
（未完待续）