“八杰大会？”叶冲朔重复了一遍这个陌生的词汇，然后看向欧阳和，“听起来又是一个八宗之间巩固发展关系的活动啊。”
“这样说也没错。“欧阳和一脸感慨的神色，“不过，距离上一届的八杰大会开办，已经过去足有数百年的时间了，说实话，上一届的八杰大会究竟怎么样，老夫的记忆已经有些模糊不清了。”
“为什么会有这么长时间的断层？”叶冲朔问道。
欧阳和并未回答，而是指了指叶冲朔手中的请柬，示意他自己翻开详看。
打开请帖，里面的内容倒是有些出乎叶冲朔的意料之外。
并不像一般的请帖那样，在最为显眼的地方写着邀请人和被邀请者的名字，相反，极道宗被邀请之人的名字全都在请帖的右下角最不起眼的角落里，而请帖的其他部分，则全都被密密麻麻的文字覆盖了。
“这些是……”
“八杰大会的规则。”欧阳和说道。“大会开启时间由主办方规定，参会方不得提出异议；大会期间任何参与者不得以任何理由退场，否则视为弃权，连同同宗派其他参与者一起被逐出大会……”叶冲朔本想一条条看完，但奈何规则太多，便先
晃了一眼规则的条目，口中不禁低声叹道：“足足三百三十二条规则，这八杰大会可真是有意思啊！”
“普通的规则没有细看的必要，也不会有谁真去一条条遵守的。”欧阳和提示道，“你只需要看红色笔迹标注的部分即可。”
叶冲朔将视线定格在那些红笔划出的重点规则上，轻念了出来：“八杰大会之主旨在于让八宗之间的年轻一辈得以有相互交流相互展示的平台，促进各宗关系的友好发展……”
“各宗的参与者可任选三到五人，一旦选定，中途便不可更换或离场，否则该宗取消继续参与的权利。”
“参与者实力需在破晓境以上，虚空境以下，且仅限各宗年龄小于百岁的年轻一辈参与。”
“参与者需按照主办方制定的规则与其他参与者进行正当切磋，展露自身实力，赢取八宗认可的无上荣耀……”
读到这里，叶冲朔便没有再看下去了，他抬起头注视着欧阳和，“老爷子，不管我怎么看，这所谓的八杰大会，似乎都是一个针对于八宗年轻英杰的一个大擂台啊？”
欧阳和诡谲的一笑，“你若要这样理解，倒也不是不可以，不过，你只是看到了最浮于表面的一层而已。”
“怎么说？”欧阳和见他没有继续看下去的兴致了，便亲自为他解释道：“这八杰大会的起源，也的确是如这请帖之上那些古规则所言，是为了选拔出各宗最为优秀的人才，让其在这样一个大擂台之上一分高下，以彰显
彼此实力底蕴，跟那八宗交易大会，其实是有着异曲同工之妙的性质。”
“可是后来，这个初衷就逐渐变味了。”欧阳和看了叶冲朔一眼，像是为了考验他，问道，“你可知道八杰大会最初是如何变味的吗？”
“担心自家未来的王牌战力被人掌握了太多情报，不利于今后在鸿武州上立足，是这样吗？”叶冲朔说出了他自己的推测。
“没错，所以在某一届之后，八宗就开始逐渐地只派出一些精英弟子参加八杰大会了，而真正的王牌则雪藏在宗派之内，不被世人所知，八杰大会，也就因此而名存实亡。”
“其实最不希望这种情况出现的，应该是散金楼吧？”欧阳和笑道：“那是自然，要知道在初期的八杰大会中，散金楼可是借此良机收集到了不少各宗杰出后辈的详细信息呢！其中有些情报，即便是在今日也还能发挥出巨大的作用，过去参加八杰大会的人，有
的，甚至已经成为了八宗其一的宗主。”
“若我是散金楼的宗主，我便会想尽一切办法，重开八杰大会。”叶冲朔继续推测道。
“说得不错。”欧阳和赞许地点头称是，“事实也的确如此，在经历了一段名存实亡的时期之后，散金楼率先站出来，力图恢复真正的八杰大会，而他们采取的手段也相当直接……”
“往冠军的宝座之上洒满金子吗？”叶冲朔接话问道。欧阳和看了他一眼，“你该不会早就得知了这些事情吧？好吧，你说得也算是没错，散金楼之后承担了相当长一段时间的八杰大会主办方之位，每一届的八杰大会中，都会拿出丰厚到足以令各宗宗主动心的
冠军奖励，从而激发各宗参与八杰大会的积极性……”说到这里，他又不由得唏嘘了一下，“不过，八杰大会的初衷已经变了，就再也挽救不回来了，主办方这边另有所图，参与方又何尝不是？伴随着各宗对八杰大会冠军的争夺战，暗地里的较量也一直在蔓延
。暗杀、偷袭、背地里做交易，台上演戏假输……数不胜数的私下手段让这八杰大会彻彻底底地变成了心机大会，并且连年升级，就差没直接在会上开战了。”“我大概明白为什么皇甫恨天一直对这个问题避而不谈了，作为这一次的主办方，想必他们的目的也一定是备受争议的吧？”叶冲朔摸了摸下巴，继而问道：“不过，仅此而已的话，应该还不至于让八杰大会
断层数百年都未曾再开才是……”“嗯。”欧阳和点点头，“不过，你一定想不到，真正导致八杰大会没落，无人敢开办的，正是古皇朝本身！”