宋瑞看着身边府里的下人进进出出替他收拾着行囊，总有种不真实的感觉。虽说早就计划着会走这一步，可真到临行时分，仍旧觉得有点恍惚。
周婉雯拿着几件衣服进来：“瑞儿，这几件衣服你要带走吗？”
宋瑞看着那几大箱的衣物用品，头疼地晃了晃脑袋，拿过周婉雯手里的衣服，拉着周婉雯的手坐下，苦笑道：“娘，不用准备这些东西，根本用不上！你儿子我是去剿匪的，不是度假的，带几件换洗衣服就行了，吃住都随军，这些都用不上。”
周婉雯轻拍着宋瑞的手，叹息道：“别人家的孩子十七八岁便入仕或出征建功立业，我当时既希望自己的儿子也这般有抱负，又希望你就这么安安稳稳地待在娘的身边，哪儿也不去。”
平日里油嘴滑舌的宋瑞，看着已经不再年轻的母亲，一时间竟也不知道该说些什么，半天只喊了声“娘！”
“唉……不知你这一去，要多久，为娘现在最自责的，就是这些年都由着你的性子，没有给你娶妻生子，当年你们那群一起长大的孩子，就只有你还是一人，如今……”
“娘，我只是去剿匪，不是去打仗，要不了多长时间，你就别担心了。”
周婉雯让收拾的下人都停了手里的活去门外候着，扭过头目光灼灼：“瑞儿，娘虽是一介妇孺，却也不像一般女子那样无知，皇上此次升你两品，启用你这个从未带过兵的新人剿匪，背后的用意，娘也能猜得一二。”
宋瑞从来都知道自己的母亲虽一直做着相夫教子的活计，见识胸襟却到底是相府的出身，明知自己的孩子之后的步伐，虽担心却不阻拦，唯有做着收拾行装的琐碎之事，默默地支持着孩子。
可怜天下父母心啊！
宋瑞反握住周婉雯的手：“娘，儿子只是厚积薄发，等待时间去一展宏图，你……”
周婉雯阻止了宋瑞的话：“你是自己的抱负志愿也好，还是为了皇上的宏图伟业也罢，娘只求你两点。”
“娘你说。”
“今后，无论是在哪里，面对的是谁，娘希望你以保住自己的性命为第一要务。”
“放心吧，儿子惜命得很，自当如此。”
“第二，皇上现在重用你，可到底天恩难测，保不齐什么时候便觉得你功高震主，所以，一旦你完成自己的使命，娘希望你急流勇退。”
宋瑞没想到母亲所说如此之重，这一瞬间才惊觉，自己多年来都未真正了解过自己的母亲是一个怎样的女人。
周婉雯看到宋瑞的表情便知道宋瑞在想什么：“本来，这些话，应该你父亲跟你交代，可他是个男人，认为自己的儿子当是顶天立地的汉子，自己的人生路由自己去选去走，旁人不可干涉。可娘做不到，娘得不到你的承诺，总觉得心下难安。”
宋瑞像小时候撒娇那般，半站起身搂着周婉雯：“娘你放心，你说的这两条，我都答应你。你就安心在家里歇着，要是真想儿子了，就去蓉太妃那儿散散心，离儿子近些。”
周婉雯笑着随着宋瑞左右摇晃着：“既然你说这些都不需要，娘待会儿让人全部物归原位，只是你莫忘了，按云国的规矩，男儿离家出征前都应去祈恩寺请愿，求得寺中古桑叶，回来沐浴泡澡，隔日方可离家。”
“娘，都说了我不是去打仗。更何况，后天就要启程了……”
“娘不管，剿匪也是打仗，刀剑皆无眼，你若不这么做，为娘就睡不着觉！”
宋瑞无奈：“好好好！依你依你！明天我去外公府上请过辞后，便去祈恩寺可好？”
“这还差不多。”周婉雯得了宋瑞的应允，这才满意地离开。
宋瑞苦恼地揉了揉额，原本还想着明天进宫见见沈风逸，这一来，明天是没时间去了，要不，今晚入宫？
这般想着，下意识地摸了摸腰间的腰牌，随即才醒悟过来，升了骑尉，领军离京，便意味着离开侍卫处了，自己原先的腰牌也被收回去了，以现在的身份要想夜晚入宫，必须递加急奏帖，拿到皇上召见旨意……
看了看天色，宋瑞放弃了这个想法，在心底安慰着自己：算了，反正率军离京的当日，沈风逸定当会在城门处送行，到时也能见到，况且出征在即，这个节骨眼上晚上进宫面圣，指不定让别人以为有何阴谋。
翌日，宋瑞早早地起床前往周府，这次周秦倒是没为难这个外孙，相反递过一本临山地貌全景图：“这些是我当年去过之后根据文献记载做的更改，应当对你有所帮助。”
宋瑞没想到平日里以整自己为乐的外公，此时却如此郑而重之，一时又是五味难表。
周秦看着宋瑞一脸感激涕零的表情，反倒挤兑起来：“收起你那副渗人的表情，我不过是不想将来被我自己的女儿抱怨。”
宋瑞此刻才不管他外公怎么挤兑他呢，反正他外公就是个刀子嘴豆腐心，他就是能感觉到外公对自己慢慢的爱！
于是，宋瑞不仅没收起那副神情，反而抱了周秦一个满怀：“外公，我就知道你最疼瑞儿了！”
周秦被宋瑞恶心得胡子直抖，死命地扒拉着宋瑞的胳膊：“死小子！你给老夫放开！”好不容易离了宋瑞的桎梏，周秦又递给宋瑞一个锦囊，“这个你贴身收着，倘若此次剿匪顺利，你就径直烧了，倘若有意外情况发生，便打开此锦囊。”
宋瑞诧异地接过锦囊：“外公，你是在效仿诸葛卧龙吗？”
周秦又是一噎：“老夫效仿个屁。”随即似乎察觉自己有辱斯文，轻咳了两声，“老夫不过是觉得你与皇上从往过密，给你留点后路。”
那一句“从往过密”让宋瑞红了脸，当然，他绝对知道他外公的意思肯定不是他所想的，但是，他还是忍不住想得有些情/色了。
周秦一看宋瑞那样，直接开始轰人：“好了好了，该拿的都拿了，你小子赶紧滚吧，省得在我眼前窜得碍眼。”
宋瑞毫不在意地咧嘴大笑，再次抱了抱周秦，这才一步一跳地离开周府，也因此没有注意到身后周秦的满脸愁容。
等到从祈恩寺一圈转完回来，天边已经擦黑，宋瑞看着手里提溜着的那些古桑叶，长叹了口气，嘀咕道：越来越觉得自己不像个爷们！
话虽如此，可母命难违，宋瑞还是乖乖地让厨房烧了水，命人抬进房里：“你们就下去吧，我自己泡着就行，要是需要加热水了，我再叫你们。”
下人们领命离开，宋瑞脱了衣衫便进了浴桶：“呼……还是挺舒服的！恩，估且就当做舒筋解乏了，明天上路后还不知道啥时候能这般好好泡个澡呢。”
感慨完后便闭上双眼，后仰着靠在浴桶边休息。
就在宋瑞蒸得昏昏欲睡事，听到房门吱嘎一声轻响，宋瑞眼睛都懒得睁：“水还不冷，不需要加，你们下去吧。”
谁知半响没等到对方回应，宋瑞略有不耐地睁开眼，刚要责怪，却惊得从浴桶里站起来，随即想起自己未着寸缕，又赶紧坐了下去。
“皇……逸儿，你怎么会在这里？”
沈风逸一脸玩味的表情，半挑着眉毛睨着宋瑞：“你既然不肯进宫见我，我自然就偷溜出来见你了。”
宋瑞这才注意到沈风逸一身侍卫服：“偷溜？”
“是啊，我让小安子去安排的，冒充侍卫处的侍卫出宫，到了宋府再翻墙进来。”说着弯下腰，更加贴近宋瑞，冲着宋瑞邪笑，“所以，没有人知道我来找你了。”说着，眼神还破有含义地扫视着宋瑞浸在水里的身体。
宋瑞嘴角忍不住抽出，不管沈风逸是怎么出现在这里的，但是眼前的情景，总让他有种位置颠倒的错觉：这到底是谁在调戏谁啊？
越看着宋瑞神色尴尬，沈风逸的恶趣味心里就越觉得满足，刚要站直身子，谁知宋瑞一改方才的尴尬神情，一把抓住沈风逸的手：“来都来了，不如替你瑞师父搓搓背？”
看着宋瑞笑得比方才自己还要狡诈的模样，沈风逸暗暗咬了咬后槽牙：我果然低估了这个人的脸皮厚度！
挑起眼尾，结果宋瑞递来的毛巾，沈风逸泄愤一般拿宋瑞的背拿搓衣板，拼命地在上面来回搓洗：“敢让我搓背的，天下还真没几个。”
宋瑞从水中看着沈风逸倒映的模样，笑得温柔缱绻，只是出口的话却欠抽无比：“不才，区区独占一二。”
沈风逸直接将毛巾往水里一扔，溅起点点水花：“平日里怎不见你这般嚣张？”
宋瑞转过身，眼里平静：“平日里，无需离别。”
一句话，满室静默。