铃木停下了脚步，神色转为凝重，问道：“这事是他拜托你来问的，还是你自己想问的？”
大河答道：“是我自己想问的。不过我看出阿部似乎是有些想法。他私下里说，如果不能上场的话，还不如放弃篮球。”
铃木眉头一皱，严厉地说道：“居然说出这种话来！他……”
说了个“他”后，铃木没词了，过了一会，幽幽一叹道：“如果他想退队的话，就让他退了吧。不过，你要跟别的队员都解释一下，不要让他们的状态受到影响。”
大河有些不舍地说道：“难道我们就任由他这么自暴自弃吗？他以前训练一直是非常努力的。”
铃木正视大河的双目，认真地说道：“正是因为这样，我才说，他要是愿意退队就随他的便。”
大河不解地问道：“为什么？”
铃木答道：“大河同学，难道你自己心底不这么认为吗？阿部同学，他其实并没有打篮球的才能。”
大河眼神一黯，丧气地道：“是，是这样。”
铃木说道：“无可否认，篮球是三大球之中，对个人才能要求最高的一种。身高、速度，阿部他无论是那一项都很欠缺。他的运动才能，如果说还有的话，是耐力。但是，你要知道的，篮球是可以无限换人的！耐力尽管不是可有可无，不过肯定不是上场决定性因素。以实力而论，他强过目前的柳泽和黑田，不过并没有强出多少。他只有一年的时间，而柳泽他们两个，还有两年。所以我宁愿选择让柳泽、黑田多打一些比赛，多积攒点经验，也不愿意给他机会。你明白了吗？”
大河刚想回答，身侧一人说道：“我明白了，非常感谢先生对我坦白。”
大河转身一看，竟然是阿部武史本人！刚才的对话，他都听到了！
铃木叹了口气，对阿部说道：“你是个好孩子，不过你真的不适合篮球。”
阿部90度弯腰给铃木鞠了一躬，转身跑了。灯光下，有些晶亮的东西落在了地面上。
第二天下午的训练，阿部没有出现。有些人察觉到了，并未多问。球队队员的本职还是学生，因为学业的缘故，缺席一两次社团活动，是很正常的事情。
水曜日同样是这样。队内比赛的时候，柳泽代替了他的位置。
队内开始有一些人聚在一起窃窃私语。
木曜日，没有人在议论了，不过很多人精神看起来并不好。
金曜日（星期五）的下午，铃木因批改试卷，晚了一些，才前往篮球馆。
走在车棚旁的小径上，铃木脑海里回想的，是之前推辞小池邀请的事情。因为忙于篮球部的事务，他已经很久没和小池出去喝酒了，而学校里又进来了几个新老师，他还没参加过聚会。
最近的交际似乎少了一些，等到了暑假，可要想办法补回来。
心里这么想着，铃木眼角余光看到车棚里有个黑影，顺口问道：“谁在那里？”
黑影走了出来，从制服上来看，是个身材矮小的本校学生，斜阳打在他的脸上，让铃木看清了他的长相，讶道：“阿部同学，是你。”
阿部武史表情有些纠结，不过还是鼓起勇气说道：“铃木先生，我想回篮球队。我发现，我已经离不开篮球了！”
铃木心中忽然有种莫名的感动，仰头看了看天上的残霞，随后低头对阿部说道：“阿部同学，你要知道，你可能会在板凳上，再坐上整整一年，不会有一分钟出场的时间！”
阿部留下两行清泪，哽咽地说道：“我知道。但是，就算是上不了场，我也希望能在场边，为大家加油，为大家递毛巾和水。能够在场边，看着大家打球，看到大家为湘北带来胜利，我就满足了。”
铃木长长吸了一口气，忽然觉得，眼前的这个孩子，如果保持着现在的决心和毅力，说不定会出现奇迹，真的会在三年级时，成为湘北的战力呢。
收留，还是拒绝。铃木心里有些犹豫，他并不想耽误这孩子一年的时光。
直到走过阿部身边的时候，铃木还没有下定决心。
扑通一声，背后传来一声响，阿部恳求道：“铃木先生，请让我回篮球部吧！”
铃木心中一震，没想到他居然能做到这个地步，止住脚步，回头看着跪在地上的阿部，良久不语。
阿部看着铃木，看他没有丝毫开口答应的意思，眼神越来越绝望。
铃木面无表情地看着，猛地转回头去，继续前行。走出一步之后，却说道：“阿部武史。”
阿部抬头应道：“在！”
铃木边走边说道：“我不记得自己收到过退部申请书。”
阿部一愣，随即欣喜若狂地从地上爬起来，亦步亦趋跟在铃木身后。
铃木继续说道：“这两天里，缺席的训练，你要补上！”
“嗨！”
“作为惩罚，明天的篮球比赛录像，你不能看了。”
“……是。”
“带好记录本，去看丹波桥和吉本的比赛。有需要注意的球员，背号、位置和能力都记下来。”
“嗨！”
“另外，把三分球练出来！”
“哎？嗨！”
走到篮球馆门口时，阿部的脚步慢了下来，他不知道该如何面对湘北的队友们。
铃木对他说道：“去向大家道歉，请求大家的原谅。”
阿部硬着头皮，来到正做着蛙跳训练的大河等人面前，一躬到底，大声说道：“对不起！给大家添麻烦了！”
众人停下训练，直起身看着阿部。
吉野对于半途而废的人非常反感，这时冷哼一声，说道：“也没什么麻烦的。”把头别过去，不过嘴角划出了一道弧线。
宫河憨厚一笑道：“回来就好。”
大屿、今井冲他点了点头，没说话。
远藤和水桥微笑道：“欢迎归来。”
一年级的轮不到发声，和桃井一样，只是微笑面对阿部。
唯有青木还弄不明白发生了什么事情，惊讶地叫道：“哎？阿部，你今天来晚了啊！上哪去了？”
大河喝道：“说什么废话，还有两天就比赛了，抓紧训练！阿部你也赶快换衣服！”
铃木把众人的表现收在眼中，欣慰地一笑，团结的球队，才是一个有战斗力的球队。