两个皇子都已长大，夏洛飞二十二岁，夏洛业十九岁，都已是适婚年纪。
夏洛飞去年就已娶了董太傅的女儿为正妻，夏洛业虽然尚未有动静，想必也快了，听说已定下是藏皇后的娘家侄女藏红花，她现下也在朝阳峰修道。
有了家室，再拖着不定太子之位，也说不过去。历朝也不曾有皇子都成了家太子之位还空悬着的先例。
只是，选哪一个皇子为太子，着实令他头疼。这一任皇帝不知走了什么运，娶了两个身世显赫的女人为妻，互不相让，不得不立了两个皇后。在太子一事上，皇帝自己搞不定，却一再写信来催他拿主意，真是本末倒置。
但历代太子，也就是未来皇帝，始终都是由在任祭天令来决定，这是祖制，不容更改，也无法推脱。
想到自己肩上担着的重任，云鼎大大叹了口气，决意将这份荣耀的重任，分给几位极有见解的大祭天师去承担。
……
……
从药草园出来，杨戬心情大好。方才他与空尘结算了这六年下来的工钱，加上那些兽皮的收入，共有三千多个宝钱。
他用这三千多个宝钱，兑换了三十一瓶千机天灵丹。此刻它们正躺在他的储物袋里，里头还有一颗他种了六年的乏力草。
想到自己如今已然是个小有资财的人，杨戬不禁笑眯了眼，迎着风，吹起了口哨。
前面将进入石板道的拐角处，站了一个人，听到他的口哨声，转过头来，叫了一声：“李师兄！”
杨戬吃惊不已：“藏师妹？”
只见那人雪腮微红，明眸流盼，樱唇含笑，身姿婀娜，可不正是藏红花么。看她神情怎么竟像是专门守在此处等候自己的？杨戬犹豫一下，走上前去。
“藏师妹有事么？”近距离看着如此美丽的少女，饶是杨戬心知对方是死对头夏洛业的未婚妻，也不由觉得眼前一亮，心跳加速，话音里带着一丝不自然。
藏红花咬着嘴唇，欲言又止，双眸蒙着一层雾气，看上去楚楚动人我见犹怜。
杨戬尴尬不已。他与藏红花素日极少打交道，见面不过只是点头致意，几乎没有停下来说过话。此时周围一个人都没有，仅两个人独处，难免紧张不适。
见他皱眉似是极为不快，藏红花心下委曲。来之前她憋了一肚子的话要说，却被一句“藏师妹有事么”硬生生地堵了回去。没事难道就不能找你么？藏红花心里怨艾。
她一直记着当日京都沙虫人之乱中杨戬救她一命的事，多次委托顾生威表示谢意，自己也多次寻机想当面致谢。
可惜的是，那次事件在杨戬看来，是平生所做第一大错事，他连想都不愿意想起，也不愿意听人提起，更不愿意有人因此对他有任何的感谢。
因此，只要顾生威提起藏红花的致谢，他都掩耳疾走，每次远远望见藏红花，他也转身避开，头也不回，那背影可说是落荒而逃也毫不为过，因此藏红花根本无法接近他。
但越是如此，藏红花对他就越是经常想起，越是经常想起，就越是惦记，这份惦记随着时光的流逝，慢慢变成了一丝丝莫名的情愫。
方才她收到母亲朱倩儿的来信，信中提及她与表哥夏洛业的婚事在即，不知为什么，看了信，她毫无欢喜之意，反倒烦恼不已，脑中竟一下子出现师兄李跃的脸。那一刻，她迫切地想要找到他，想要说些压抑在心里好久的话。
“李师兄，你救了我，我一直没有机会当面跟你说声谢谢，心里很过意不去。我其实……”藏红花轻声说道，眼波盈盈，满面娇羞。
不等她说完，杨戬就已听不下去了，这所谓的救命之恩一直是他心里的一根刺，不能触碰，当下粗声粗气地打断了她的话：“不用谢我。举手之劳而已。”
藏红花一愣，登时眼圈红了起来：“师兄你怎么如此……如此……”
她如此了半天，也不知该以什么来形容对方这种可恶的行径，眼中泪花儿转来转去，终于变成豆大的泪珠从颊上滑落，那梨花带雨的柔弱模样弄得杨戬莫名所以，急道：“哎，你别哭啊，别哭啊……你想说什么就说吧，我不打岔便是了。”
藏红花闻言益加伤心难过，抽泣得停不下来。
杨戬跺脚长叹，这到底是怎么了？他只是说了一句举手之劳而已嘛，至于哭成这样么？
见他二人纠缠不清，二郎打了个哈欠，无趣地跑了开去，自去玩耍。
藏红花哭了许久，杨戬从未经历男女之情事，不晓得她究竟是为了什么哭得如此难过，只在旁急得团团转，尽说些不着边际的劝慰之语。
“你们在干什么？”一个阴冷而愤怒的声音响起。
杨戬转头看去，眼神微缩。石板道上，大步走来一个脸色苍白的俊秀少年，正是老冤家夏洛业。
夏洛业快步走了过来，藏红花勉强止住了哭泣，唤了一声：“表哥！”
看着她红肿的眼，窘迫的神情，夏洛业心生疑云，也不发作，淡淡点头道：“你在这里做什么？他欺负你了么？”
藏红花忙摇头道：“没有。是我……是我自己眼睛进沙，有些儿疼痛。李师兄见了有些担心才……”
眼睛进沙，能哭成这样？夏洛业也不揭穿她，温言道“既是如此，就该回去躺着，闭目养神才好。快回去吧。”
藏红花犹豫，想问你们怎么不走，又生怕夏洛业疑心病发作，只好怏怏走了。
见她身影渐远，夏洛业转眼瞪着杨戬道：“你找我表妹做什么，为何她哭得如此伤心？”
杨戬懒洋洋道：“师兄，令表妹也是我师妹，我们路上遇见了，说说话儿，有何不可？至于她为什么哭了……她不是说了么，是眼睛进沙。”
夏洛业冷笑道：“你以为我会信？”
“信不信是你的事。”
“我警告你，我表妹是我未过门的妻子，我们即将大婚，你可别打她的主意。”
“我若喜欢，你的警告根本不会管用。老实说，我对与你攀亲戚不感兴趣，因此你大可放心。”杨戬笑着看他一眼，拱手道，“我还有事，先走一步了。”
望着杨戬渐行渐远潇洒散漫的背影，夏洛业眼里闪过一丝久违的阴霾。
……
……
总坛议事厅内，云鼎与众大祭天师正在商讨太子之位的选定。
让云鼎极为头疼的是，关于选夏洛业还是夏洛飞为太子，众人并没有一个一致的看法。
很显然，夏洛飞年长，而且在总坛修道这么多年，从未犯过错处，资质也不错，是个理想的未来国君人选。
夏洛业若不是因为对弟子李跃的一番陷害，原本也不比夏洛飞差太多。他虽然天生血气不足，但得益于后天吃了不少洗髓筑基的灵药，因此整体资质也算中上。
尤其这几年夏洛业表现得十分出色，对教中事务极为热心，多次表示天道教是朝廷柱石，天下根基，应给与总坛更高权限，例如开发矿产，例如发行铜钱。
支持夏洛飞和夏洛业的大祭天师，各执一词，互不相让，说到激动处，口沫横飞，指手画脚，实在有失大祭天师的风度，也令云鼎更加难以委决。
但若是投票表决，以人数来定，还是夏洛飞胜出一筹。
但众人都知道，今次太子人选，与历代相比之所以难定，原因就出在两位皇子背后的靠山上。一边是东黎州藏家，一边是苍甸州彭家，都是武帝后代，旗鼓相当，难分伯仲。
与夏洛飞的妻子仅是董太傅的女儿相比，夏洛业的妻子是当朝朱太师的外孙女，更是藏家的嫡系后代，其身份之贵重，自是不言而喻。
如此一比较，谁高谁低，又另是一番道理。
有人见争议难定，提出请朝阳峰后山的宿老们来定太子人选，此言一出，立刻被云鼎否决了。这样的小事，若他都不能拿定主意，反摆到宿老们跟前去骚扰他们的清修，岂不是要让人笑话他的无能么？
时间在无尽的争吵辩论中悄悄溜走，一个时辰过去了，众人还是没有一个定论。
云鼎忍无可忍，解散了众大祭天师，只留下开真一人。
“关于太子人选，你有何看法？”云鼎问道。方才众人各抒己见之时，唯有开真不置一词，既不说支持夏洛飞，也不说支持夏洛业。
云鼎知道他素日不是没有主见之人，想必是有些话语不方便公开说，因此特特将他留了下来。
十个大祭天师里，有七个是云字辈的，因为与他辈分齐平，故而平常言语上未必十分恭谨，令他极为不喜。另三个都是开字辈的，开真是他们当中资历相对较老的，且极会做人，实力不差，脑子好使，因此云鼎素日总喜欢问计于他，不少事情都交他去办。
见云鼎相问，开真肃容道：“根据祖制，太子人选，由来以令师之意为准，其他人不可多言。我阅历少见识浅，不敢在如此大事上胡言乱语，扰乱令师心绪。”
云鼎知他谦虚，反复再问，开真始终只是不敢。