到了七月二十一这一日，全国琴艺大赛终于迎来了终赛。
终赛是皇家书院东面的秋园场上举行。秋园场一面靠着皇家书院，三面筑着围墙，占地面积方圆里许，背靠着皇家书院，平时并不开放，只有举办诸如全国琴艺大赛这类的大型活动时才会开放。
秋园场靠着皇家书院的一面修了一方高台，这是皇帝亲临时专门给皇帝、皇后、太后以及远道而来的贵宾设置的席位。因为花钿的身份高贵，高台上也给她安排了一个席位。此外，还有从圣地派来的使者丹枫大人，所以高台上面一共设了五个席位，花钿的席位居于最中央。
高台之下是一方宽广的空地，左右两侧皆可列席，一般是给受到批准准予入席之人设置的。秋园场大约半中间的位置还修了一道大约半人高的台子，寻常百姓可通过侧门进入这台子之后的空地里，一睹场内活动，也能一睹皇帝天颜。活动伊始时，还会有大量皇家侍卫守在台子前，以防有人图谋不轨。
因是分成三天举办，每天上场的选手皆是七位，比赛从辰时正点开始。
花钿和仇媛是皇帝举荐的，被安排在末场，其余选手都是随机安排，樊蕊儿被安排在第二场。因场内观众席位有限，每位参赛选手只可带一人陪同入席，余下的场内观众都是礼部选定的名额，且三天观赛人员名单皆不一样。
辰时一过，选手们都陆陆续续到了场，台子外面也早乌压压地挤了一堆人，许多人甚至天还没亮就过来占了位子，等到现在已等了一个多时辰了。辰时三刻，左右两侧的席位都坐得满满当当的，看来二十一位选手都到场了，一个席位也没浪费。那高台下面，除了十三位夫子们的评委席之外，还有太子、礼部尚书席，宰相、诸公等百官席位，左右又有当日参赛选手的候场席。
此刻，除了高台上，场内席位上的人皆已入座。
忽闻“铮”一声琴响，场内众人齐齐仰头往空中望去，一黑一白两道人影各抱了一架古琴，徐徐从天而降，须臾便落到了北面席位三丈开外的地方。
台子外面的百姓已然欢声呼叫了起来。
场内众人倒是修养好，没有叫了出来。
这一黑一白二人，一是八境琴手白衍，因素爱穿白衣，飘若仙鹤，人称“白衣仙”，另一位则是八境琴手玄影，因琴中多带暗黑情愫，行事又比较乖戾，被人称作“黑心魔”。两人均有七十好几，年轻时因志趣相投成为形影不离的好友，一生仗琴走天下，在人间留下许多美谈，常被人们称作“黑白仙魔”。
忽又有人大喊：“徐老先生！”
“黑白仙魔”蹙眉望去，正对面不知何时起，一人已席地而坐，面前摆着一方墨色的五弦古琴，正是九境琴手徐老先生徐爱琴。
台子外面的欢呼声俨然又高了十度，以至于皇帝、皇后、太后和圣地使者入场之后，欢呼声反而还降了下来。
皇帝赵山河发了话之后，太子赵锦城宣布琴艺大赛开始，场内外刹那便安静了下来，静得连根针掉在地上都能听得见。
比赛的紧张气氛一下子陡增。
首位上场的选手不免有些紧张，有人帮他把琴搬到了赛场中央，他徐徐而去，在这段路程上稍微沉了沉心绪，等到坐到琴位上时，紧张情绪慢慢散去，闭眼遥想琴之境界，须臾间，琴声跃然而起。
这是位七境琴手，以雨的形式进入碟境，十三位夫子身心舒然地步入境中。到了这一级的比赛评选，夫子们已更加随心了，不似之前那般条条框框，因为到了琴之高手的阶段，境力、境域、境彩甚至于杀伤力必不会差，此时对琴艺的评判便回归到了琴之本身。
琴之本身是为乐器，乐之承载，乐之本身则是悦人。
所以琴之本身亦是悦人。
琴曲结束之后，夫子们便执笔在纸上写下了自己的评语，大多都是诸如“心悦然”“境之界细腻唯美”“唯缺与时下贴合之务实”等等一类从于心的切身感受。
接着上场的是一位八境琴手，这是花钿第一次听八境琴手抚琴，所以分外好奇。她虽知晓八境琴艺的一些知识，不过，毕竟从未听过，所知聊胜于无。
“传说琴灵入八境时，直接化作凤凰飞入天上，每振翅一下，天空便要轰鸣一声大响，接着山崩地裂，但当她徐徐而飞的时候，天下又风和日丽，山河静好。”
这是她爹文卿讲的原话，花钿也不知该不该相信，此刻就擦亮了眼睛竖起了耳朵，等待这八境琴手给她现身说法。
这位八境琴手瞧着也甚年轻，看着三四十岁的样子，不过琴艺高深之人，面容都比常人保养得好，光从表面，并看不出他的实际年龄。
“铮”一声琴响之后，一道璨光蓦地自赛场中心而起，一直向外蔓延，直至整个秋园场乃至秋园场外三丈之内的人，都入了他的琴境之中。琴音非常精准地击入了所有入境之人入境那一刻的脑识，每个人步入的琴境五花八门，有的人仿佛进入了修罗场一般，杀猪般的尖叫声此起彼伏，有的人仿佛进入了上古秘境，随着探秘的一一解开，各种情绪纷至沓来。
花钿蓦地进入了一个诡异窒息的地方，整个世界里除了她自己以外，便只有赤红色的城墙，吓得她一直哇啦哇啦乱叫着，直到琴音结束，头上还冒着岑岑冷汗。
场上所有人包括作为评委的夫子也是神色各异，各种匪夷所思的神情都有，场内外更是哭声笑声嚎叫声此起彼伏，琴音结束还久久不息。
赵山河额上冷汗岑岑，盯着那抚琴之人。这人看起来四十多岁的样子，实际年龄大约有五六十岁了。他见赵山河黑着一张脸盯着自己，也当做没看见，俯身行了一礼，抱着琴回了自己的席位。
事实上，这位八境琴手就在琴境刚刚形成的那一刹，精准地捕捉到了每个人当下脑中的所思所想，然后将这份思想无限放大成了一个世界，也就形成了每个人的境中世界。那一瞬间，花钿想的是赵锦城的心，她的境中世界也就是被无限放大了的赵锦城的心房。而她本人却并不自知。
这位八境琴手其琴境掌控力自也不必多说了。饶是让许多人大惊了一场，但惊吓之后，更多的是释怀，许多人甚至哭笑不得又是骂人又是叫好。
“厉害，真是厉害。”一位夫子连赞数声，旁的几位夫子又是摇头又是笑，心说头一回做个评委心思还被人无限放大，真是叫人哭笑不得。
花钿因为体验感并不好，一直皱着眉头盯着那位琴手，见场上所有人都神色各异，禁不住托腮冥想这位八境琴手到底厉害在哪里。想了半天，终是没想出来。