“多谢皇后娘娘教诲，这番肺腑之言，臣妾定当铭肌镂骨，不敢忘怀。”年倾欢依足了礼数，端端正正向皇后行了个礼。
静徽狐疑的凝视着面前的女子，越发看不穿她的真心了。表面上的谦卑恭敬，欲盖弥彰，谁又能猜得透，她心里暗藏了多么阴毒的心思。“本宫，只是希望后宫能和睦，而这个和睦的最好体现，则是妃嫔们平分秋色、相安无事，一颗心都扑在皇上身上。并不是为了自己的母家，更不是为了自己的阿哥。你懂么？”
年倾欢鲜少能听见皇后这么多“教诲”之言，一时间还当真是有些不习惯。长久以来，她与皇后的相处方式，一直是以皇后的忍让为主。没想过有朝一日，隐忍到了极限的皇后会这样迫不及待的居高临下，就连皇上的心思，也那么清浅的说了出来。“臣妾明白皇后娘娘乃是一番苦心，臣妾领会了。”
“那就好。”静徽看一眼表情寡淡的年贵妃，揉了揉自己的太阳穴：“本宫倦了，没精神与你说话。你去瞧福惠吧，那孩子近来不思饮食，清瘦了许多。你到底是他嫡亲额娘，好好哄一哄吧。”
“谢皇后。”提及幼子，年倾欢总是觉得无助。为了自己的恩宠与前程，她可以不惜名誉，逃离雍亲王府，甚至可以不再见皇上的面，不再与旁人分一点恩宠。可是为了她的孩子，她又不得不张牙舞爪，如同一只凶残的野兽，拼命的捍卫属于自己的权势。否则，她倒下的那一天，必然会有人用她孩儿的鲜血祭奠她的亡灵。
送了年贵妃到后厢，映蓉迅速就转了回来。“娘娘，您今日怎的对年贵妃说了这些不应当的话，您就不怕传进皇上耳中，那年贵妃使尽了手段，不就是为着能让皇上冷落娘娘您么？”
彼时，静徽方端起了一盏苦丁，抿一小口还未曾咽下去，就听见了这样忧心忡忡的话，不免有些烦闷。“你呀，时而聪明事儿糊涂。终究是没有一双慧眼。”
看着皇后年底时隐时现的得意，映蓉心里忽然就有了底。“娘娘的意思是……”
“贵妃想看见本宫变成什么样子，本宫就做成什么样子给她瞧。”静徽放下了手里的茶盏：“下回清火，还是给本宫上莲心茶吧。这苦丁的滋味儿，终究是咽不下的。”
“是，奴婢记下了。”映蓉也不再多问了，只是忽然想起一件事：“娘娘，八阿哥这几日不思饮食，清瘦了不少。您这时候让贵妃来瞧她，会不会引起别的什么误会？奴婢只怕贵妃会心疼，不依不饶……”
“你太多忌惮了。”静徽不再多说什么，只是平心静气的看着内寝之中，她亲手所书的字：壁立千仞，无欲则刚。半晌才道：“本宫就是惦念的太多，奢望的太多，太过于贪婪了，才会让自己这样的疲倦。映蓉，扶本宫回厢房安歇吧，贵妃要走便自行离去，不必再报。”
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内寝之中，供着一个大大的饼瓮，里面搁着一大块新鲜的冰。冰融化时，缓缓的腾起一股淡淡的烟，说真的若不仔细，竟然也看不出什么。但那种凉意能沁入肌肤，清凉凉的感觉，很舒适也很提神。
醒过来的时候，静徽发觉床边有个人影。心不禁咯嘣一下，撩开了帷帐，才发现这个人竟然是齐妃。“你怎么会在这里？”
“臣妾冒失了。”看得出皇后有些慌张，李怀萍连忙致歉：“臣妾带了些自己做的糕点，原是想给娘娘尝尝鲜。不想娘娘一直睡着，臣妾也不敢叨扰，就在此守着娘娘了。”
“唔。”静徽坐起了身子：“系上吧。”
李怀萍低低倒是，起身将床边的帷帐撩开系好：“娘娘这一觉睡得实在踏实，足足有两个时辰。想来这段时日，太后抱恙，娘娘照顾周全定然是劳力劳心，身子疲乏了。”
“本宫因何疲倦，你岂会不知。”静徽揉了揉肿胀的双眼，长出一口气，缓缓的笑了：“这些日子啊，也就是你还愿意来景仁宫陪本宫说说话，皇上已经许久未曾踏足。就连十五月圆之夜，也留在养心殿批阅奏折，丝毫不远对本宫说一句两句的。”
“娘娘多虑了。”李怀萍递上了温热的帕子，给皇后匀面。“臣妾听说，这段时候，西面又不太平了。加上朝中大大小小的事情，太后又需要有人陪伴，一时顾不上后宫也是在所难免的。臣妾瞧着，皇上也并未曾涉足旁人的寝殿，就连翻牌子的次数也少了许多。”
静徽没有说下去，匀面之后，的确觉得精神好了许多。
李怀萍瞧见皇后的气色有所恢复，心里也是欢喜：“娘娘，眼看着仲夏将至，就要入秋了。秀女们，可就要入宫了。”
“你是为这个而来？”静徽颇为奇怪：“这是迟早的事情，春去秋来，奈何岁月，根本就挡不住。既然是挡不住的事情，有什么可担心的。”
“臣妾是怕……”李怀萍不敢说的太明白，却也不得不说：“年贵妃为十四爷求情，想来是惹的皇上不高兴了。熹嫔接二连三的卷入风波之中，皇上也着实厌烦。再有裕嫔、懋嫔都已经不是皇后上看中的人。虽说还有个吉答应，但她才小产，身子尚且没有恢复好，也不便侍奉皇上。此时，只怕是皇上身边妃嫔最凋零的时候。骤然选进了新人来，臣妾只怕皇上会真的从中找到情投意合的……”
别的倒是没有什么想多说的，静徽只是笑看着齐妃：“你好像未曾说进你自己去！”
登时有些尴尬，李怀萍下意识的抚了抚自己的脸：“臣妾早已经人老珠黄了，还拿什么和新人媲美。皇上当年就看腻了臣妾这张脸，若非有弘时，只怕皇上连句话也不愿对臣妾说了。”
“本宫记得，当年你独承恩宠的时候，是何等的明艳绝伦，风光无限。那时候，懋嫔也是极美的，可皇上连看也不愿多看她一眼。成日里陪着你赏花、扑蝶、对弈、当歌。叫人羡慕不已啊……”静徽是不愿意回忆当年的事情，因为那个时候，她只有一整颗灰了的心。
李怀萍被皇后这番话唬的面无血色，当即就跪了下去。“皇后娘娘恕罪，臣妾当年年轻不懂事，并不晓得这样做的弊端。臣妾无心独占恩宠，亦不敢明艳绝伦，风光无限。”
“你这是做什么？”静徽不解的看着她：“都是过去的事情了，何必告罪呢。”
“臣妾年轻时不懂事，犯下了不可饶恕的过去……”李怀萍知道，那时候自己得到的太多了，多的竟要比皇后还多。
“唉！”静徽长长的叹了一声，无限凄婉：“怀萍，你可知道，本宫其实真的希望，你的恩宠能一直都在。不是为旁的，这么多年，你一直在本宫身边，为本宫尽心，本宫都看在眼里。你好，亦是本宫好，这个道理本宫如何不晓得。”
“娘娘……”李怀萍激动不已：“娘娘对臣妾的提拔庇护之恩，臣妾不敢忘怀。”
“起来吧。”静徽虚扶她一把，随即又是摇头：“可惜，本宫现在已经无力匡扶你再度获宠。怀萍，皇上正当盛年，后宫早晚再添新宠，本宫只是想，若这个人一定会有，为何不是咱们自己的人呢？让咱们的人，成为皇上的新宠，岂不是省去了不少麻烦。”
这话正说中了李怀萍的心思，也是她真正的来意。“娘娘，您请看。”她转身走到离床不远的软榻小几上，断了一盘颜色好看的梅子冻糕：“这是臣妾新学会做的，做法是臣妾母家远房表妹教的。夏日炎炎，这冻糕最是消暑有滋味，娘娘不如尝尝看。”
“齐妃慧敏，正与本宫想到了一处去。”静徽赞许的点了点头，拿银签子签起了一块糕点，细细的吃了起来。“果然不错，味道很特别，又容易入口，且虽为冻糕，吃起来一点也不生冷不硬，黏糯的恰到好处。齐妃聪慧，想来背后指点之人，也同样灵巧。既然有这样温顺得体，心细如发的女子，当然要好好的送进宫来。只是不知你这远方的妹妹容貌如何？”
舒唇而笑，李怀萍的脸颊都染上了绯红之意：“虽不及娘娘您艳冠群芳，但姿容出众总是有的。保管能让人过目不忘。”
“好。”静徽再吃了一小块：“齐妃你总是这样贴心。只不过，本宫也想提醒你一句。表妹到底是表妹，不及将恩宠握在自己手里要紧。皇上喜欢年轻貌美的妃嫔是情理之中的事情，但你不要忘了，皇上也是个念旧情的人，适当的将你的好处展现圣前，或许你的境遇便于现在不同了。”
幽幽一笑，皇后眼底的光彩万分照人：“本宫总是希望你还能是皇上在意的人。这样对本宫也是最好不过的了。你自己去权衡，掂量着办，知道了么？”
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