任小念回到家中时，天色已晚。
夕水街上只有几个老伯伯坐在石凳、伏在石桌上，借着月光，下着象棋，家中阿婆们围坐成另一堆，在闲话唠嗑。
她们母女俩长年在这条街上没什么存在感。
她的娘亲人唤月娘，却几乎不曾与月光同时出现，太阳落山了，她便再不出门，张灯结彩特别的日子里也是这般作息。
这一天月娘如往常一样，早早地闭门熄灯，任小念是翻墙进去的。
她家的围墙就是一般的土瓦砖组合，不高也不低，但在墙壁之上挖了大大小小足有二十几个洞，洞中放置花盆，以镂空木架装饰，盆中插着紫薇花、黄蝉花、缅栀子、半支莲等，月娘便是靠着后院里的那一片花圃为生。
明月当空的时候，任小念踩着花盆旁边的空隙，轻手轻脚地翻身进去，飘然落地，没惊动任何人，轻巧极了。
早几年她跟着月娘上山采花、采药，无意识地学了些八段锦之类的微末功夫，后来她识字了，看了一些闲书上的侠义故事，听了一些武林门派的八卦，便意识到了，她槁木一般黯淡的娘亲居然是会武功的。
于是学那小人书上的做派，问她娘亲：您师承何处？
见娘亲板着脸生气，她便不敢再问了。
也是从那一天开始，月娘不再教她武功，说她们身为女子，懂些拳脚功夫防身就可以了，若非受到生命威胁，轻易不要外露，关键时刻，才能保命。还随手丢给她一本食谱，说是她远在明国的阿爹留下来的，从而开启了她的一项天赋技能。喏，就是她随时揣在怀里的《调鼎记》。
屋中漆黑一片，月娘早就睡下了。
小念每月只得一天回家探亲，回到家中，却不见她企盼中的热情，甚至没有热饭。她想，娘亲大约是忘了吧。毕竟，她每日翻弄花田，侍弄花草，也蛮辛苦。
不忍心吵醒娘亲，她轻轻地推门进了自己的屋子。
物件摆放，一切如常，没有变化，她点上蜡烛，伸手一试，发现也没有尘埃堆积，可见娘亲不是对她毫不关心的。
她知足地笑了，将手上两个小包裹搁到木桌上。
其中一个放着食材，是她托七公主从御廪坊里取来的玉米和芋头。这椰岛国上最便宜的水果是椰子，最便宜的菜是各种鱼虾蟹，其它食材瓜果，月娘都是能省则省，平日里断不会去买的，她要存下银钱，盖一间带别院的大屋子，万一哪天她的男人再回到椰岛，他们一家人团聚了，便可以搬到里面去，如果有那么一天的话。
另一个里放着银钱，是张挞“还”给她的。
她上个月的月钱和七公主给的赏赐，都用在了“通关”上，外出一次、贿赂二十钱，这是宫门守卫圈儿里不成文的暗规矩。
张挞是个有良心的人，感念她的碗面之恩，在她临走前，硬将她半个月来向他行的“贿”，都塞还给了她。