“哦，你就这样跑出来啦？还这么快就赶上了我，真是轻功了得啊！”史剑云半开玩笑的揶揄了她一下。
“哼，我好心来帮你，你到还笑话我。早知道我就不来了。”彩茗嘟着嘴说道，“让你自己走岔了路，绕啊绕啊，就是绕不出去，被大老虎吃了。嘻……”
“怎么狠啊。看来真不能小瞧你啊。”史剑云也被逗得哈哈大笑，先前沮丧的心情也随之一挥而散。
“好了好了，说正经的吧。”史剑云向彩茗问道，“现在我们怎么走？面前有三条路，你看看哪边是对的？”
彩茗看了看眼前的景物，低头仔细想了一下说：“看样子是燕子山北边的地方。幸好你没乱走，要不然真麻烦大了。这三条路其实都是对的，都可以上平江道，最后到颖县。这左边的一条路是直通平江道的，是三条中最好走的，只不过中间要通过斜木谷，斜木谷后段有个崖口，很是险峻，像老虎坐着在那儿似的，我们都把那儿叫虎踞崖，就是昨天茶棚里说的闹强盗的地方。听说以前没有这帮人的时候，大家都走这边，现在来了这些个煞星，渐渐就没人敢走了。”
史剑云有些疑惑，问道：“难道贵平县就没想过剿灭这些人吗？”
“听说也派兵打过，但是不知怎么的，打了好几次也没打下来，倒是县里的兵勇伤了不少。”彩茗说着，也十分不解。
史剑云心里琢磨：嗯，可能是那地势十分险峻，县太爷组织乡勇去打，必定人多，人多了反而施展不开。何况那些盗匪比官兵可对这儿的地形熟悉多了，真打起来想都不用想，一定是官兵吃亏。接着便继续问道：
“那中间这条呢？”
“中间这条是砍樵的人常走的路，顺着路走会渐渐下坡，到了燕子山背阴的山谷里，谷里是一片大森林，林子里光线不好，路又不明显，很容易迷路，这还不算什么。这条路最危险的地方是每年的春夏两季，山谷中就会漫起瘴气，现在三月三，正是桃花瘴最盛的时候，没什么人敢走这边，只有等到深秋时候，瘴气消退了，才有人敢进林子砍柴。”
“也是，听说你们南疆这边瘴气十分厉害，人常说‘明枪易躲，暗箭难防’，这瘴气可是比暗箭还难防，无形无影的，中毒了都不知道。”
“可不，这春天的桃花瘴尤其厉害，听那些中过的人说，闻着没什么，还有些甜甜的香呢，可不一会儿就全身发麻，脑袋生疼，呼不上来气，要不赶紧离开，一会儿你的命就交代在这儿啦。”
“这么一大片树林，看样子是穿不过去了。”史剑云沉吟着，“说说右边的呢。”
“嗯，这次我们要走的就是右边的这条。这条路是以前平江道没接通我们这边的时候，寨子里的人常走的一条土路，走这条路的话要过一条小山涧，过了就到一处叫‘一刀岭’的地方，那里的山就像是被刀一刀砍成的一样，山壁直直的，以前的人就在这直直的山壁之上凿了一条道儿出来。不过因为是山壁上凿的路，路很窄，只容得下一人走，走不了车马，所以在平江道修成了之后，大家都走左边的路了。不过啊，正是由于这条路没人走了，所以那些强盗也不会想到我们就是要走这边绕过他们，虽然路窄又比左边绕一点，但是却是最安全的路了。”
“说起来这里的地形还是你最熟悉，那就全凭你带路啦。”史剑云笑了笑。
“嘿，瞧我的吧！”彩茗一听这话，心里着实一乐，“那就赶快着走吧，今天恐怕还要露宿一晚呢。”
当下两人商议妥当，不再赘言，径投右边山路而行。
这边道路果然荒凉，确实是许久没有人往来的样子。土坡上的石板已经被青苔完全覆盖，湿滑难行，稍不留意就要滑倒。路两旁的杂草已长到一人多高，险险就要埋住石板路了，彩茗和史剑云一前一后，各以所持的木杖和长剑，一边拨开荒草，一边撑住身子，徐徐地向一刀岭方向行进。
自岔路口以后是一片坡地，山地难行，两人不敢有分毫大意。待到这一片长坡走完，再转过一处山岩，眼前豁地一片青绿，原来是走到一处山谷平地来了。这里四周树林茂密，荒草较之先前更深了，不过好在地势已平，不用担心行走起来有太大危险。
直到走到这里，两人方松了一口气，略歇歇脚。史剑云顿时觉得腹中饥火难耐，这才想起早上一气之下冲出寨子，连早饭都没来得及吃，目下已时近正午，难怪这么难受。这一歇下来，身子也觉疲累，正想找些什么填填肚子，忽地想起昨天从小茶棚出来时把馒头包在包袱里，现在正好充饥。
“彩茗姑娘，且慢。”史剑云叫住彩茗。
“嗯？怎么了？”
“走了这大半日，可借这山谷平地聊做休息。”史剑云边说边坐了下来，“况且今早……今早我没用早饭，现在有些……饿了。”
“呵呵，真是公子哥儿，才走这小半天就累啦。”彩茗也笑着揶揄了史剑云一回，“不过也是，你早饭都没吃呢，急匆匆的就赶路去了，现在肯定饿了吧。”说着找了块干净地方寻些干草铺着，两人一同坐下休息。
“你饿不饿？我这有几个昨天吃茶时买的馒头，先吃些垫垫肚子吧。”说着，史剑云解开来包袱，露出几个大白馒头来。
彩茗走了这一路，饿倒不是很饿，只是觉得有些累了，心里想着：剑云哥哥早饭还没吃呢，走了这半日山路，肯定饿死了，还是让他歇歇，吃饱肚子。便笑着说：“我还不饿，就这样歇一下就好。你吃吧你吃吧，不用管我，我早上吃得饱饱的。”
说完拿出随身背的竹筒，递给史剑云接着说：“馒头隔了一夜了，变干了吧，这里有些水，就着吃吧，慢着点别噎着。”
“嗯嗯……哦……好、好的，谢谢啊。”史剑云一边狼吞虎咽一边答谢，看样子是饿坏了，抓起馒头就往嘴里塞，大嚼了两口就嚼不动了，果然干得很，连忙接过彩茗递来的竹筒，慌忙打开盖子，“咕嘟咕嘟”灌了两口水，好容易把馒头送下去，长舒了一口气，“哈~~~~可算下去了，嗝！”
彩茗看到他这般模样，完全不像昨天那个气度风雅的公子哥儿了，直笑得前仰后合，捂着肚子滚来滚去。看样子这人一饿慌了，可就不管平日里的模样了，尽显出了原形来。
史剑云被笑得涨红了脸，一来肚里得了食，就没刚才那么难受了，二来也注意到这样子太不雅观，把父母教导的礼仪忘个精光，才稍稍收敛一些。
“笑，笑什么嘛，我早饭没吃，饿得难受嘛。”
“呵呵呵，是是，你吃你的，我笑我的，笑一下又不少块肉，呵呵。”
“呼，可算缓过劲儿了，刚才太饿了。”一会儿史剑云就吃下两个馒头，也不急着再吃，看着手里碧绿油润的竹筒，随口问了一句：“你出门还带水筒啊？南疆山水秀美，哪里没有水呢？在小溪里掬些来喝就行了呗。”
“当然要带啦。”彩茗像孩子似的，眯着眼睛冲着史剑云笑道，“哦，你以为哪儿哪儿的水都能喝啊。南疆山水秀丽是不假，但我刚才不也说了么，我们这儿不少地方瘴气太重，可不是哪里的水都好啊，嘻嘻，像你这样不熟悉的人，只怕喝了两口就倒在那儿再也起不来咯。”
“哇！这么厉害。”史剑云听到这些江湖奇闻，总是很感兴趣，“这怎么看出来的？”
“其实也不稀奇，只要记得哪些地方有瘴气，什么时候有瘴气，有什么样的瘴气，到时候别去那边就是了。就像我先前说的中间那条道儿，这时候正是桃花瘴起的时候，哪里的水就千万不能吃，所以我说别去那边了。”
“哦，亏得有你，要不然我选错路，可就交待在这儿了。”史剑云一边说着，一边也暗暗心惊，深觉自己今早一气之下就往大山里钻，实在是太鲁莽了。不过好在命里遇贵人，有眼前这位小向导带路，避过多少危险了。
“哼，那可不，你可得好好感谢我。”彩茗脸一抬，得意洋洋的，“这下知道离不得我了吧，亏我昨天还好好提醒你，你还怀疑我呢，把我手扭得生疼，现在还疼呢，哎哟……”说完故意咧着嘴，好像一副身受“重伤”的样子。
“啊，是了，昨天在下实在太鲁莽了，误会了姑娘，这也怪我江湖经验太少了，以至冒犯了姑娘，还请恕罪才是。”史剑云想起此事，连忙放下还在吃的馒头，抱拳拱手，正色答道。
彩茗一见他这般正经的说话，顿觉无趣得很，抖了抖肩膀，嘟囔着说：“又来了，干嘛老是这么一本正经的。”一看史剑云又拿着馒头大嚼起来，一声闷哼：“哼，别吃啦，别吃啦，这馒头别人下了蛊，还吃得这么欢。”
啊！史剑云这一惊可不小，一大口馒头还来不及嚼就哽下去，卡在半中间，吐又吐不出，咽又咽不下，只急的他边锤胸口边拿水筒喝水，连灌好几口水，好容易咽下去了，这才缓过来。
嘻，小彩茗只被逗得哈哈大笑，东倒西歪，话都说不清了，只听见山谷里一片银铃般的笑声碎响，也是好一会儿才慢慢止住。
“诶！你不要吓我啊，到底有没有问题啊这馒头。”
“……呵呵……哈……你说呢？”彩茗偏着脑袋，盯着他反问道，“你猜！”
“不许胡闹！”史剑云正色道，“这事儿可随便开得玩笑的？这可人命关天啊！”
“……”彩茗还是笑嘻嘻的盯着他，并不急着回答他。
史剑云见她并不理睬，更是气呼呼的，不知如何是好。正当方寸不定之际，突然想起昨天他分明听得这小姑娘说下了蛊的只有毛豆，还都被她给吃了，其他的都没问题，心里这才转忧为喜，嘴角微微一笑，也盯着彩茗看着，得意的说道：“昨天你不是说下了蛊的只有毛豆，其他茶食都是干净的么。哼，想诓我啊，你还差火候呢。”
“嘻，你怎么知道我后来有没有动手脚啊？”
“呵？这包袱是我随身之物，昨天也只有睡觉时才放下来，还被我枕在头下，你如何动手脚？”史剑云一声轻笑，心里更坐实了这小姑娘是虚张声势。
“嗯……我、我自有办法嘛。”彩茗的小谎言被戳穿，脸一红，只顾浑赖。
史剑云被她这一捉弄，心想你个小姑娘没句正经的，老是说这些玩笑话，现在被我戳穿，看你还有何话说，我自吃喝，且不理你。
彩茗见他不再言语，自顾自吃喝不休，跟他说话也不搭理了，心知必是这玩笑开得过了，惹得人家生气，心下自歉然，稍隔一会儿，怯怯地开口道：“剑云哥哥可是生我的气了？怎么不说话啦？你、你别不高兴，我给你赔不是好了。要不，要不，我给你唱个我们这儿的山歌可好？”
史剑云斜睨着她，微微一笑，又自己吃起来。
彩茗脸上微微一红，咳一声，四下望了望，小嘴一抿，半响方幽幽的唱起山歌小调来。只听她唱道：
“那家阿哥莫忙走耶，
来喝阿妹一碗水哟，
十里山外凉井水，
喝完你再歇歇脚哦。
那家阿哥莫忙走耶，
来喝阿妹一碗茶哟，
三月初三刚采来，
喝完你再歇歇手哦。
那家阿哥莫忙走耶，
来喝阿妹一碗酒哟，
阿妹酒酿十六载，
喝完你就带我走啰。”
彩茗唱到这儿脸绯红一片，头低了下去，再也不唱了。
她是用南疆土语唱得，史剑云本听不懂，只觉得她这黔中乡音，软糯柔美，轻盈甜腻，曲调清新自然，煞是好听。也不多言，只笑着看着她，慢慢的边喝水边吃馒头。
“笑！笑什么啊笑，咦？！”彩茗正嗔闹时，一丝微弱的腥气突然窜进鼻尖，赶忙轻吸两下，惊觉不对，一把拉住史剑云的手说道：“不好！剑云哥哥注意啊。”
与此同时，草丛中也发出细微的草茎断裂的沙沙声。
史剑云毕竟是学武出身，耳力自比寻常人高，听得这般动静，内心一沉，也暗自警觉。
两人交换一个眼神，各自会意，不发出声音的缓缓站了起来，慢慢查看四周，细细辨别声音来处，看到底是何异状。
果然！史剑云轻轻一捏彩茗的手腕，脑袋微微一摆。彩茗了然，顺着史剑云眼神所示方向看去，只见那边草丛很不自然的一点一点微微摆动，离着两人三四十步远近，不似被风吹动的，若非凝神细看，简直毫无察觉。显然那边草丛中定是伏着个什么东西，虽是移动缓慢，却离两人越来越近，不消说是冲着他们来的了。
史剑云紧握长剑，彩茗也抓着乌木手杖，两人手心都渗出汗来，各自心中都不约而同地直叫：大意了！
看样子那不知什么东西特意选在两人的下风处埋伏，心思甚是细密，若非山谷中风向一时有变，让彩茗察觉，只怕后果难料。史剑云更是多了一份自责，他以武林世家子弟自居，素日里更是勤修苦练，内修外功俱有造诣。平日里但凡身周五十步内有何异动，心下都自了然。不想今日只是因为疲累饥渴，便放下戒心，只顾吃喝嬉笑，以至于如今日这般让此危机临身如此之近。
那动静离得越来越近了，动作显然加快了，同时空气中的恶腥气也越来越重。两人更加凝神戒备，史剑云还自镇定，彩茗却脸色发白，慢慢退到史剑云身后了。
那异物渐渐移动到离两人十多步时，忽然又停了下来，两边都没有动静，四周一片静肃，连一丝儿风也没有。
突然！一团黄色物事自动静处腾地跃起，直扑两人而来。史剑云立时抓住彩茗，向后一跃，直退出一丈远近，稳稳地站定。彩茗被扯着一同退过来，虽说避过这一扑，可也一个踉跄，急伸手抓住史剑云的胳膊才勉强站住。
两人定睛一看：喝！好一条大虫！