见昀凰将香囊递与商妤，且拿帕子裹了，尚尧心知有蹊跷。
皇子在相府中染上疫毒，如此荒诞离奇之事，偏偏发生在众人眼皮底下。
以于廷甫之缜密，以相府之戒备，也被人做了手脚。下手之人，花了多少营谋心思，将毒触伸到无孔不入之地……尚尧目光落在那香囊上，眼中森然，半是杀机半是寒凉。
虽将衡儿交托给于家，以防那人闯宫挟持，却没能料到，那人竟将毒手伸入相府，要夺衡儿的命！不可遏止之怒，似一团烈火在尚尧心头腾起，灼在肺腑之中。比愤怒更甚的，是悲伤。怀中衡儿的眉目，与那个人也有依稀相似的痕迹……兽类犹有慈怀，那人却连衡儿也下得了手。
何至于此？
尚尧抬目看向昀凰，深褐色的瞳仁冰凉，有一刹茫然。
那人要的是太上皇的权柄，要将他这个皇帝变成一个牢牢抓在手中的傀儡，容不下一个不受摆布的中宫皇后，连她所生的皇子也要一并除去？目睹衡儿所受的苦楚，心下虽杀机四起，却仍有一个声音在迟疑地问，真是那个人？
若不是，又能是谁，谁还敢冒谋害皇子的灭门夷族之罪？
望着昀凰因忧切衡儿而苍白的脸，尚尧心下黯然歉疚。他知道她，越临大事越是冷静，惊惧忧苦都不显露人前，独自背过身去吞咽。她也望了他，楚楚目光令他愈发歉疚，愤怒愈发如噬在骨。谁令她受此忧惧，令衡儿受此折磨，他必千万倍索回！
“皇上——”
守在外头的单融，奔了进来，急道，“于相赶过来了。”
于廷甫是被四个家仆用软轿抬进院中，再扶进来的。
从玑一看父亲脸色，就知道必是得知皇子出了事，急得犯了病，稍缓过来些，便拖着病体赶来请罪。厚裘绒压得父亲枯瘦佝偻的身体像是随时要倒下，俨然风烛飘摇，一呼吸一举步都是艰难。父亲挣脱家仆的搀扶，直挺挺扑跪下去。
皇上将小皇子递给皇后，一步上前，将他扶起，沉声道，“朕明白，你不必自责，此事必会还你于家清白。”
父亲老泪纵横，“臣，万死难报。”
皇上看着父亲苍苍白发，面色深沉如水。君臣相对无言之际，却听皇后宛声道，“于相不必过虑，太医说，皇子只是偶感风寒，并无大碍。”
这句话令屋中众人都是一怔。
“皇后说的是，小儿风寒是常事，不足为虑。”皇上竟也颔首。
仲太医率先省悟过来，忙垂首应是。
皇子在相府患此重病的消息若是走漏出去，于家脱不了罪责，从玑万万想不到，非但皇上没有降罪之意，皇后更一力回护。从玑心中感动，无以复加，想起父亲所言，当真华皇后是于家的盟友，有她，便有于家的荣耀不坠。
“是，殿下天命所归，必会安然无恙。”
于廷甫朝小皇子垂首一拜，缓缓抬起头，目光落在皇后华昀凰身上。
他浑浊老眼已看不大清眼前诸人的面目，看不清一别两年的华皇后是否美艳依然，然而阅人无数的于廷甫，观人已无需肉眼，早有剔透心眼——他看得出，华昀凰比之两年前，又自不同了。
两年前的华皇后，会与皇上一怒决裂，出走殷川。
如今的华皇后，藏锋更深，也更寒了。
从他口中说出的四个字，“天命所归”，同样意味深长——昀凰一听便明白，这是于家对她的许诺，对日后力保阿衡为储君，接掌天下的许诺。她需要这样的盟友，阿衡更是需要。
暖阁之中，君臣二人叙话，于廷甫深知自己已是活一天算一天的人，能与皇帝这般诚恳相见的时机不会多了，再无保留，将自己为国为家的筹算合盘托出，一共四件大事，要叮嘱给皇帝。
其一，趁此次整顿京畿戍卫之乱，削弱禁军，革新军制，是最好的时机，万不可因诚王的阻拦而妥协，务必要将禁军控制在皇帝一人之手。
其二，征伐南朝，一统天下的时机已至。南秦虽在内患之中，国势仍不可小觑，此战一开，怕是旷日持久，更难在驯服人心。日后半壁江山的安稳，只靠武力难以维系。而华皇后和她所出的皇子，比千军万马更能收服南人之心。
于廷甫肃然谏言，以华皇后之子为储君，宜早立储。
来不及说完后两桩，就被单融急奏打断，小皇子染病的变故，令皇上勃然变色，更令于廷甫眼前一黑，就在眼皮底下，自家府中，竟被人下了手，这令他几乎一口血涌上喉头。万幸皇上皇后并无迁怒之意，第一国手仲太医在此，看他神色，小皇子的病情但不至于危重，于廷甫才稍松了口气。
余下的两桩事，还没来得及嘱托皇上，如今当着皇后的面，已是说不得了。
前两桩谏言与皇帝的心意是不谋而合的，只后两桩，最是要紧，也最令皇帝为难。无论如何，当务之急，却是撤去诚王对禁军的控制，更改军制。
京中这盘乱局，原是越乱越好。
皇上借南巡之机离京，在外冷眼看着诚王的手段，看他迫胁姚湛之，杀元飒，杀沈觉未遂，闯宫被逼退……皇上等着看，此人会不会当真走到“兵谏”这一步。登基三年，隐伏不发，奉行贤孝，皇上在等朝野悠悠众闭上，等夺位之役的杀戮血气淡去，等拥立功臣们自恃骄横，处处树敌于朝野。到那一天，便是一举清除制掣的时机。不单要拔除纠缠在帝位之下的恶蔓，皇上胸中，另有一番宏远大计。
北齐军制，有陈弊已久，几朝夺位之争令得禁军势力一再膨胀，十二卫各相牵制，势力交错潜杂，连外军镇边大将也要对姚湛之礼让三分。
朝中只有于廷甫知道，皇帝登位之初，便有心革新军制，削弱禁军，碍于夺宫一役，禁军拥立有功，姚湛之更是诚王亲信。此番尘心堂之变，元飒之死，十二卫自起变乱，恰是给皇上送来了等待已久的机会，君臣二人心照不宣。
诚王挑动十二卫之乱，蓄谋兵谏，纵然兵谏不成，也有姚湛之做替死鬼。
姚湛之若真的踏出这一步，皇帝与诚王势必公然决裂于天下，胜，也胜得不孝不义。于廷甫坐视十二卫之乱，却于公于私，定要阻住姚湛之。
他亲自登门，一番开诚布公，令姚湛之迟疑勒马于悬崖之前；最终令姚湛之掉转马头，倒向皇帝的，却是从佑州传来的调令，明为邱嵘的赦令，实是皇帝皇后给姚湛之的赦令。一场兵谏之危，消弭无形之间，宸卫大将军姚湛之却不知自己将要面临的是福是祸。
眼见帝后将要带着小皇子起驾回宫了，于廷甫虚弱的咳嗽连声，向皇帝奏道，“宸卫大将军前来探视微臣，恰也在府中，不知御驾到来，只得回避。不知皇上是否要宣召？”
“不必了。”皇上眉目间掠过的阴郁，令从玑暗地为舅父一悸。
姚湛之的名字，令尚尧想起平州鹤庐里的那个人。
更令昀凰想起了至今孤魂无依的母妃。
邱嵘、姚湛之、诚王、裴令婉……这一个个名字从她心头热炭一般烙过去，昀凰垂下脸，沉静凝望怀中幼儿，将目中冷冷笑意隐藏。
这些名字，就要从这世间被抹去，被碾碎，一个也不会落下。
御驾起，龙舆徐徐离了相府，沿黄沙铺设的大道驰向宫城。
重帘纱窗隔开外间纷扰，微微摇曳的舆车中，鼻息匀细的阿衡沉睡在昀凰臂弯中，昀凰的额角微汗，脸颊苍白，疲惫之色此时才显露在脸上。尚尧伸臂欲接过阿衡，被她轻轻摇头拒绝。他一笑，索性将她连同阿衡一同圈在臂弯中，令她安稳倚靠在自己胸前。
“衡儿睡着了，你也睡一会。”他以下巴轻轻抵着她额头。
“嗯。”她顺从地靠向他肩头，脸颊贴了他颈侧，果真阖上眼。看来她真是累极了，难得这样温纯，温纯地像阿衡的小兔。他微微笑了，恍惚忘却了里里外外忧烦，只觉这一刻静好无双。
她却低哑地叹了一声。
“怎么？”他问。
她默然不语，往他怀中偎依得更紧了些，良久低低道，“也不知道昭阳宫还是不是同从前一样。”
他沉默片刻，抚了她的鬓发，“连你妆台上的凤钗，也不曾动过。”
她抬眸，与他静静相视，各自莞尔。
“往后就让衡儿住在昭阳宫里可好？”
“再好不过。”
“他会不会不惯？”
“他是出生在昭阳宫里的，如今所居的宫室，也按着昭阳宫的样子布置，破格不照皇子的制式，连殿中熏香也和你素日用的一样。你虽不在，也要他如同在你身边时一样，不离你的气息。”
昀凰怔怔抬眸，望见他眼里，温柔深敛如潭水，无声无息将她溺了进去。沉陷其中，竟起了一阵眩晕，心口微窒。他的气息笼罩下来，薄唇印上她额头，掠过鼻尖，落在唇上……昀凰闭上了眼，脑中却蓦地回荡过这句，“熏香也和你素日用的一样”……半阖的眼中，眸光一闪，语声清冷如常，“只是衡儿的居处用了和昭阳宫一样的熏香？可还有别处？”
“没有别处。”尚尧摇头，蹙眉沉声问，“那只香囊？”
昀凰心中微动，将已到唇边的“雪苔”二字悄然收回，缓声答，“我也不知，只是觉着香气有些异样，阿妤擅调香，若有蹊跷，她定能识出。”
尚尧沉吟道，“女童说的婶娘，是于从玑的正妻，便是郑氏长女。郑氏是军中信得过的……谋害皇子，罪及三族，郑氏一族不敢有此逆心。”
昀凰颔首，“许是我多心了。”
尚尧阴沉了目光，淡淡道，“你放心，胆敢加害衡儿的人，无论是谁，都逃不过去。”