十月的天气已愈来愈冷，谁也没有想到这个时节会有一场突如其来的暴雨。
云中城守城的兵士一个个如冻得哆嗦的鹌鹑，拢着袖子，缩着脖子，尽量将自个挤在不怎么大的雨具中。负责西段城墙的小头目孙周青不停地提醒手下兵士打起精神，越是这种天气越是不能放松警惕。
“老孙，这天气真邪性。”孙周青的手下之一陈克缩着脖子，跟在他后面大声道。
孙周青听了，脸上闪过一抹不易察觉的担忧。老话说得好，一场秋雨一场寒。他都已经能想到这场雨过后，草原会冷成什么样。过去也是这样，一过九月气温就骤降，冬天说来就来了。每年这个时候，弟兄们受冻的都不少，今年更是……他探头看了眼城外黑洞洞的难民区，除了偶尔大雨中夹杂着幼童的哭喊，整个难民区没有一丝动静。也不知道这一场雨过后，里面会有多少老弱抗不下来。
他心中叹息着，就听着身后陈克问：“头儿你说都护带人去挖的石炭到底是啥？石头烧成的炭？真的能帮咱们扛过冬天？”
孙周青也不知道石炭是什么，不过听说石炭是都护府的术士发现的，应该做不了假。他正要说话，突然间竖起耳朵。瓢泼大雨中隐隐传来沉闷的马蹄声，听不出人数多少，但应该少不了。“警戒！”他蓦地一声高喊，整个西段城墙都动了起来。原先拢着手的，缩脖子的，找地偷偷避雨的，纷纷抓着武器冲到墙头，戒备地看着马蹄声传来的方向。
因着下雨，天色太黑，便是目力最好的人也只能看出几百米的距离。远处一道黑线如浪潮般朝着前方推进，随着黑线靠近，重重的马蹄敲在地上，也敲击在难民区的人心中。
没有人点灯，细微的骚|动响起在每个帐篷。守城兵士的注意力都放在远处，不提防一匹快马冲到墙下，举着令牌大声道：“我是都护麾下参军何览，速速打开城门。”
“何参军！”墙上听到的人点着火探出头。果然，城门外浑身湿透，身形狼狈的人正是都护心腹，第一批去了霍林河的何览。孙周青一溜烟跑下来，手脚麻利地指挥着人打开城门，凑过去问：“都护才走没几天，参军怎么回来了？”
何览甩着身上的水，说：“小郎君有事，我们是护送小郎君回来。”
听到小郎君也在，孙周青顿时吃惊地看向外面。这么大的雨，小郎君他……孙周青一个念头还没转完，远处的马蹄已近在跟前。何览打马迎过去，一众安北军没有停顿快速穿过了城门。安北军后面跟着的是一辆辆盖着草毡遮雨的马车。孙周青身侧的陈克伸着脖子盯着草毡，想看清里面是什么。打头的安北军似有停顿，很快一人离队又返回到城门，飞快说了句什么。
孙周青便看着马车周围的兵士撩起草毡，冲着他们大声喊：“你们队正是谁？过来领取五十斤石炭。”
“石炭！”陈克的眼睛亮起，用力戳了戳孙周青。
孙周青几步并做一步窜过来，探着火把睁大眼睛看着车上堆积的黑黝黝的石头，忍不住问：“这就是石炭？”
之前说话的兵士点点头，称出五十斤石炭，吩咐道：“过去木炭怎么用还怎么用，用火点燃就好。记得屋里留个缝，不要把门窗关死了。”
孙周青听着心中嘀咕，怎么还得给门窗留个缝？烧炭取暖留个缝不是把热乎劲都跑了！但既是上头这样吩咐，他就照做，上头总不会害他们。待得最后一辆马车走完，孙周青指挥着手下关好城门。陈克在身边撺掇着：“头，咱们试试石炭？”
孙周青瞪了他一眼，想了想让人把石炭抬进他们平时休息的屋子，翻出去年用的炭盆支着火把点起来。跟着他的几人都围了过来，好奇地看着炭盆中黑黝黝的石头。
“这就是石炭，看着怎么这么像石头？”
“老孙，你说石头真能点着？”
“不知道，不过都护都是听术士的，术士说能点着，肯定就能点着。”
“诶，你们看到小郎君了吗？就是被护在中间的……”
“点着了！！！”
陈克突如其来一嗓子，顿时打住了众人的讨论。几人嗖的盯住冒出火苗的炭盆，便看到火苗越来越大，一股热气扑面而来，钻入四肢百骸，让人说不出的舒坦。
孙周青满足地舒了口气，石头真能点着，都护没有骗他们，小郎君没有骗他们。有了这些石炭，这个冬天该好过了吧！
这天晚上，云中城东南西北城墙四个段的负责人各领了五十斤石炭。熊熊燃起的火苗第一次将石炭的魅力展现在众人面前。一队队兵士排着队，轮流到休息的屋子取暖烤火，跟着他们出去的是满足的喟叹和对这个冬天的期待。
……
都护府，李流光被下人服侍地洗过澡，正坐在床榻由着沈倾墨给上药。
他两条大腿内侧原本只是磨破了皮，但经过雨水这么一泡，隐隐开始有溃烂的趋势。沈倾墨小心地挑开烂皮，将药敷在李流光的腿上。动作轻柔，神情专注，似是对着什么稀世珍宝一样。
这种被珍视的感觉……李流光有些奇怪地想，似乎觉得挺高兴，但又有哪里不对劲。他盯着沈倾墨的头顶，忍不住自个调侃道：“五郎不需要这般小心翼翼，我又不是女人。”
“如果七郎是女人……”沈倾墨的动作顿了顿，抬头目光幽深地看着他，声音低沉道：“岂不是该对我以身相许？”
李流光被沈倾墨这一眼看的莫名心悸，有种难言的压迫感从对方身上传出，让他觉得周围的空气似乎都凝滞起来。他静默半晌，哂然：“我要是女人，这会估计该喊护卫进来蒙头把五郎打一顿，天一亮就扭送到官府。”
“官府？这里已经是安北最大的都护府，你还想送到哪里？”
李流光一愣，反应过来蓦地大笑起来。
“别动！”沈倾墨摁住他，“还没上完药？”
李流光乖乖唔了声，含笑看着沈倾墨，想到他刚认识的沈倾墨和现在的沈倾墨简直不是一个人。虽然他不至于自恋到觉得沈倾墨是受了自个影响，但终归也是有些因素。想想还是挺有成就感的。
这份成就感一直保持到李流光上完药休息。但不知是不是受了睡前调侃的影响，李流光做了一个梦。梦里他好像变成一个女人，哭喊着要嫁给沈倾墨。结果沈倾墨高冷表示，他喜欢的是七郎，不会娶变成女人的李流光。这都是什么乱七八糟的！早起后回忆梦境，李流光简直不知道该怎么面对沈倾墨。偏偏沈倾墨还凑过来，摁着他要换药。
李流光想到昨晚的梦境有些尴尬，看着沈倾墨心血来潮问：“五郎想过日后娶个什么样的妻子吗？”
沈倾墨似笑非笑地看向他，“娶个七郎这样的。”
李流光：“……”
大雨一夜未停，到了早晨转为淅淅沥沥的小雨。李流光换完药用过饭后，准备前往姚家一趟。沈倾墨看着外面的天气皱皱眉，不太愿意李流光出门。李流光哄着他，“我坐马车去，又不会淋到雨。”
“我陪你一起。”
“也好！”
两人一起出了门，李流光半支着车窗看向外面。因着下雨，街上的行人很少，便是有看到打着都护府标识的马车也远远避开。他原本只斜靠着车厢，目光随意地在外面梭巡。但一扫眼有个熟悉的身影闪过，李流光蓦地坐起，盯着窗外微微皱起眉。
“怎么？”沈倾墨的注意都在李流光身上，看他表情不对立刻问。
李流光不确定道：“你还记得当初追杀我们的那名回鹘女子吗？我刚刚好像看到她了。”
沈倾墨没有问李流光是否看错，而是顺着道：“她怎么会在云中城？”
“也许是回鹘人找郭凤虏有什么事，毕竟回鹘同安北暂时还没有撕破脸。”李流光斟酌道，但原先还不错的心情似笼上一层阴霾。他可没忘记，若非这名女子一路追杀，沈倾墨不会受伤，他们两人不会落水，也不会同霍节一行失散，不知道他们现在在哪里。
“既是她在云中城，找出来想必不太难，我去留下她。”沈倾墨轻描淡写道。
李流光心中一动，留下是什么意思两人都明白，但……“算了，先问问都护府的人看看情况再说，而且她手中有枪又有火药，真要留下她须得从长计议。”李流光压下心中的冲动，这里不是晋阳也不是长安，他和沈倾墨孤身两人，连个帮手护卫都没有。虽然有安北军，但毕竟不是自己人，用的未必顺手。
他沉默的不再说话，沈倾墨也陪着安静下来。两人似分别想着各自的心事，待得马车停住才回过神来。
“小郎君，到了。”何览在外面道。
姚家老丈昨夜跟着车队到了云中城便先回了家，原说是今日亲自上门接李流光，被李流光婉拒了。何览对云中城熟悉的很，姚家又同薛家毗邻，倒是不虞找不到路。
李流光披着雨具下了车，早有兵士上前敲开门。见到李流光一早便亲自过来，开门的姚老丈激动地说不出话，不顾地上的泥水，跪下一连磕了几个头。“多谢小郎君！”他哽咽着说。
“不必多礼。”李流光轻声道：“能不能救命还不好说，我们先去看看病人。”
李流光不愿把话说满，星盟能不能治好是一回事，有没有钱买药又是另一回事。他说了话，老者慌忙起身带着李流光穿过小院，进了正中的屋子。行至半路，李流光已召出客服，“我需要借助系统扫描……”
“系统不……”客服先生不等李流光说完便习惯性要拒绝，然才刚说几个字，他蓦地拔高声音，“这里怎么会有辐射！”166阅读网