东大陆顶尖修炼者，横行一世的恶棍，强盗出身的瀚海国王，“魔鬼骑士”巴迪奥尼，于光明历5136年9月11日凌晨，毙命于天堂镇。
堂堂2级战宗，身体被迎头劈成两片，与他的神器一起散落在尘泥之中。
常乐身披黑袍，脚踏黑雾，悬浮在百米高空，威压远播四方，俯视着上千名鸦雀无声的围观者，气势也达到了顶点。
“神秘的空间魔法大师”，一出手就不负众望，甚至远远超出所有人的期待。
大师不愧来自魔法文明昌盛的西大陆，哪怕东方最顶级的高手，在他面前也弱的像只肉鸡，一记“空间破灭”，身死魂消！
人们彻底震撼、畏惧，同时也难以按捺心中的激动。
“瞬移”只是传说中的神技，“空间破灭斩”更是闻所未闻，将手持神器的强大战宗一劈为二，恐怖威力令人震骇窒息。
至于大师脚踏黑云悬浮高空的身姿，只能当作神来膜拜。
西大陆是否另有强人尚未可知，但在东大陆，他就是神！
常乐此刻屹立空中，就像天界之神！
神一样的骗子！
表象与真相之间，总是说不清有多少距离。
杀死瀚海王的，严格来说另有其人，乃是隐于戒指之中，向常乐提供力量的黑暗主宰，曾经的天界主神索尔查克！
常乐两大“绝招”都是假货，“空间裂缝”由弯曲的君王剑冒充，连他身上的力量都是假的，临时的。
但他并不惭愧，微笑伫立于黑雾缭绕之间，望着诚惶诚恐的“凡人”们，心里忽然闪出一个念头：
“如果把两千多冒险者都收为部属，该是多强大的一支军队，让扎兰国的‘烈火部队’见鬼去！”
但他立刻自嘲一笑：
“想太多了，拥有这样实力的人，绝不甘心当兵受约束，就算当兵，也是高薪的佣兵。”
不管怎么说，以后天堂镇再招雇佣兵会容易很多，修炼者们说不定还会因此自豪：
“我在空间魔法大师手下当过佣兵！”
索尔查克所赐的力量只剩下十分钟，若再耽搁下去，常乐不知何时就会从黑云上狼狈掉落，所以他笑了笑，温言安抚众人几句，夜深了，叫他们都快点回去休息。
故作“老朽”的一串咳嗽声后，他补充道：
“只要我还没死，天堂镇就是安全的，你们可以踏踏实实睡到天亮。”
假装年迈，只为掩饰自己的真实身份。
身份是假的，实力是假的，这句论断却是真的。
“神秘大师击杀瀚海王”很快会传遍各地，“天堂镇幕后老板比大魔导还强，天堂镇受到法皇庇护”，人们知道了此事，哪还敢再来骚扰？
连哈维兰帝国都要三思，小镇是位于帝国边境之内，可哪个贵族敢来接管？此地的自治状态只会长久延续。
倒是方方面面头脑人物难免要来拜会，从各家宗门的领袖到各国王室，都会希望请“大师”去做客，热盼大师的垂青和庇护。
费雪王埃里奥特会不会恭恭敬敬来求见？自己要不要露出真面目给对方一个“惊喜”？
常乐忍不住苦笑，刚才所营造的幻影过于强大，既然可以秒杀瀚海王，在这东大陆还有谁不能秒杀？
废话，刚才根本是一位主神出手，还能不强大？
那些预料中的“贵客”，只能先由艾米出面周旋，俏寡|妇貌美亲切能言善道，外交头脑不逊于理财，届时必能妥善应对，并且从中渔利。
实在需要亲自出马了，自己可以戴上假胡子再露一面，拿灵魂之力包裹住气息和实力，难道有谁敢伸手试试大师的深浅？
真要是遇到过不去的坎，作为最后的下下策，还可以向索尔查克再借一次力量，只要付出的代价别太离谱。
他一边在心里琢磨着后续，一边收了灰云黑雾，在埃尔顿身边轻轻降落。
佣兵队长大概是全场惟一知道常乐身份的人，可他也吓呆了。
“大老板”竟有传说中“法皇”的实力，他连做梦都没想到过！
常乐对此当然异常满意，他很需要埃尔顿，这是一位强悍战士和优秀军人，但长期以来埃尔顿的忠诚并非来自高薪，而是出于对艾米的爱慕。
所以三人之间的关系总是有点怪，埃尔顿忠于艾米，艾米又忠于常乐，故埃尔顿不得不忠于常乐，然而他对常乐始终存在醋意，甚至最初完全是敌意。
现在埃尔顿的崇敬膜拜指向了常乐本人，正好解决掉最大的问题。
“大老板，您平时把实力掩饰得真好！”埃尔顿忍着伤痛流血，单腿跪地，恭顺地望着常乐。
常乐一手按在埃尔顿肩头拍了拍，又转向周围人厉声喝道：
“队长在流血，没人给他治吗？”
其实梦娜刚才一直都在治疗，此刻和旁人一样吓傻了而已。
听了“大师”的话，众人这才回过神来，手忙脚乱抹药裹伤，治疗之光不断投射。
埃尔顿却在笑：
“没事，一点外伤，打不倒我！”
常乐点了点头，按在埃尔顿肩头的手紧了紧：
“好样的！”
同样的赞誉，假如是过去的常乐所赠，埃尔顿只会淡淡一笑，现在从“大师”口中说出，却把他激动得脸色通红，在暗夜之中都一目了然。
但不能只救埃尔顿一人，常乐再次升上天空，指了指几名被瀚海王拷打重创的贱民战士：
“他们的伤，也要治！在我这里，没有贱民，人人都是神之子民！”
他屹立空中，高高在上，众人哪敢怠慢，立刻拿着绷带药物奔向伤员。
人群里只有一人异常镇定，微笑仰望常乐，悄悄向他竖起大拇指，那就是后来才赶到现场的艾米。
常乐挥了挥手，转身默默转身离去，在云雾中越走越远，走向夜空尽头。
他用的是“走”，以黑雾为袍，拿乌云做毯，向前一步步走去，比简单的“飞行”更显得神秘而已。
摆谱摆到最后一刻，索尔查克所赠力量全部消失，常乐才从空中落地，恢复了自己的正常实力。
邪恶戒指里传出一阵意念波动，黑暗主宰的意识要求通话。
双方连接之后，索尔查克迫不及待询问刚才的详情，因为他感觉常乐杀了一个强大对手，一点点灵魂碎片都令他受益不浅，力量又有大幅度的恢复。
“那人到底什么实力？战灵，还是战宗？如果是后者，现在我就可以重生，借用他的身体！”
常乐淡淡反问：
“用战宗身体重生，你恢复的实力足以对抗诸神，凡间无人可敌？”
“没错！那时我也会给你丰厚回报！我将赐你永久的强大力量，你将贵为一人之下，万人之上……”
“迎头劈成两半，肚肠掉一地的尸体，你也能用？”
“……”
郁闷许久之后，索尔查克才传来抱怨：
“下次……能不能小心点？高阶修炼者的身体，无价之宝！”
“好，我会注意。”
常乐铁了心要做个骗子，压根没想帮这位魔王重生，笑嘻嘻召出夜魇，准备骑马返回天堂镇。刚才天空中一番“行走”，已让他远离小镇数十公里之多。
索尔查克继续发出诱惑：
“失去我赐予的力量，有没有感到一点点空虚？如果你喜欢这种强大，我可以再提供一次免费体验，有没有兴趣？”
“如果免费，可以考虑，若有交换条件，免谈。”
常乐哈哈一笑，飞身上马，疾驰而去。
一举消灭最大威胁，又得以震慑八方，两件事同时完成，现在恢复正常生活模式，他该回去研究艾米翻译的空间笔记了。
然而艾米没有继续她的翻译工作。
常乐悄然返回时，艾米甚至都不在家里，一岁多的雪莉被外面打斗吵闹声惊醒，攀着护栏站在小床上哭泣喊“妈妈”。
这也有情可原，外城的营地被敌人砸烂，艾米身为城主，总该现场指导清理和重建。
而这位俏寡|妇一向勤勉，事必躬亲，家里连个女仆都不用，结果此刻害嗷嗷待哺的幼儿无人照料。
七岁的托尼当然也醒了，“城主府”异常简陋，二楼只有两间卧室，给常乐留一间大的，母子三人住一间小的，雪莉刚开始嚎啕，男孩就来到床边安抚妹妹。
等他发现常乐出现，惊得几乎把妹妹扔到地上，连滚带爬跑到墙边，扛起支架上的沉重长剑，双手用力擎住，稚嫩声音大吼着：
“你是谁？怎么进来的？”
常乐微笑着，正要掀开兜帽摘掉胡须，猛然想到小孩嘴不严，可不能让他知道“小白脸”与“大胡子爷爷”是同一人。
于是他默默从二楼窗口跃出，到无人之地换装，等了一阵再返回小楼大门口摇铃。
这次托尼来开门，见到了久违的熟面孔，却也不怎么高兴：
“常斯勒尔叔叔，你来了？刚才有个鬼鬼祟祟大胡子闯进来，差点被我杀了！”
常乐哈哈大笑：
“你才几岁就能杀人？”
“我很厉害的！”
“好好好，很厉害……”常乐转身关门，笑眯眯拉着托尼上楼。
托尼却甩开他的手：
“常斯勒尔叔叔，妈妈说你很厉害，可是别的叔叔都说你不如埃尔顿队长厉害，说你是小白脸，就是长得比队长好看。”
“哪些叔叔？”常乐不喜欢这种挑拨言论，皱眉追问。
答案不出所料，是埃尔顿的一些佣兵部下。
而常乐是“大老板”这件事，埃尔顿守口如瓶，没有告诉任何人，常乐在整个营地的形象，仍是“俏寡|妇的小情|人”。
经过与路易那次决斗，不少人都知道常乐很不简单，并非只有一张脸蛋，可他毕竟不是战灵，也不是魔导师，至少佣兵们不认为他比埃尔顿队长强。
所以，谁都能看出队长暗恋美貌女老板，偏偏女老板养了“小白脸”，佣兵们当然免不了替上司不平，如艾米之前所说，“你以为现在闲话就少？”
托尼的表情也明显比过去冷淡。
常乐忍不住问他：
“你不欢迎我？”
托尼手扶楼梯栏杆，走得拖泥带水，满脸不情不愿：
“你来了，妈妈就要陪你睡觉，不管我和妹妹了。”
“胡说八道！”常乐失声笑骂，继而好奇追问，“上次你还说，要给我和你妈妈的婚礼撒花，现在反悔了？”
托尼诚实地点点头：
“你想做我新爸爸，埃尔顿叔叔也想做我新爸爸，你不如埃尔顿叔叔厉害，我想要个厉害的爸爸。”
“你倒实际得很！”常乐大笑，在小孩脑袋上一阵乱揉，“谁要做你爸爸？告诉你，我只答应做雪莉的爸爸，没你这个势利眼什么事！”
“哼！”楼梯噔噔作响，托尼怒气冲冲跑远。
常乐却是一脸笑容，并不会跟童言童语生气。
他自己从没想过跟艾米结婚，哪怕答应让雪莉喊他爸爸，也是在艾米没有嫁人的前提之下，假如艾米再婚，雪莉自然会有个新爸爸，不需要他来送温暖。
径直返回自己房间后，常乐拿起艾米已经译出的文字，只瞥了一眼，脸上笑容全部僵住。
他是被第四章的标题震惊。
“索尔查克的远征”！
大致扫一眼，这章的主要内容其实是说“空间的延续性与可分割性”，谈空间捷径的建立与阻断，但要从“索尔查克远征异界”这一具体事例讲起。
四千年前的索尔查克，与自己戒指里那位索尔查克，会不会是同一人？
肯定是他！
因为作者奈奎斯特开门见山，第一句话就挑明：
“光明圣帝征服天下，除了本身的惊人实力，也依赖一群得力干将，随着圣帝封神，其中最强者也被称为十二神将，索尔查克乃是其中排名第二的强者，他擅长精神与灵魂攻击，是兼具魔法能力的恐怖杀手……”
索尔查克本人见不到戒指外面的图像，也不知道常乐在看什么东西，一直悄无声息。
“是你吗？”常乐的意念忍不住发送过去。
“什么？”
“你有过一次对异界的远征？”
“为什么问这个？”
“到底有没有？”
索尔查克陷入沉默，许久之后，他猛然爆发：
“狗屁远征！那是个圈套！那个王八蛋骗我！他要放逐我！”
“哪个王八蛋？”
“圣帝！”