比赛结束了，波特兰开拓者在西部的征程就这样结束了，回到更衣室的开拓者球员与教练开始了他们的庆祝，联盟副总裁，大卫-斯特恩的助手罗斯-格兰尼克为开拓队颁发了银色的西部冠军奖杯，这是甘国阳职业生涯收获的第六座西部冠军的奖杯，他又一次拿到了总决赛的入场券。
在整个系列赛中都保持沉静的甘国阳终于露出了久违的笑容，虽然一切还都没有结束，但最起码他们又翻越过了一座大山，距离终点也是越来越近。
“恭喜你，甘，重新回到了属于你的舞台。”著名的记者克雷格-萨格在赛后前往开拓者的更衣室对甘国阳进行了采访，大记者和普通记者的说话水平就是不一样，如果是一般记者肯定直接了当的问“重回总决赛是什么感想”，而萨格则是先恭喜了甘国阳，然后说总决赛才是甘国阳的真正舞台，那么接下来甘国阳肯定会发表自己的想法，都不用问。
“是的，感觉棒极了，更棒的是，我们的对手还是芝加哥公牛。我已经等了他们很久了。”甘国阳终于在所有人面前正面回应了来自乔丹的挑战，在东部决赛结束以后，乔丹就说了，不害怕来自甘国阳的挑战，并且要击败他证明过去的两个冠军不是依靠运气得来的。
“你觉得这次总决赛，和过去的两次会有什么不同？”萨格继续问道，他知道在系列赛结果出来后，会是球员们最放松最兴奋的时候，这时候他们说的话，往往是观众最爱听的。
“当然不同，这次我们会赢。”甘国阳的回答干脆利落，萨格要的效果已经达到了，而事实上甘国阳和乔丹之间也没有什么可以客气的了，击败对手拿到总冠军就是他们想做的，在美国没有什么“闷声发大财”的道理，想要去拿，才是他们的信条。
两人之间的战争已经开始了。
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在离开盐湖城之前，甘国阳还是在一切都结束以后去拜访了斯托克顿。比赛刚刚结束的时候，斯托克顿和甘国阳在场上拥抱，那一刻，两人以朋友的身份向对方致意，甘国阳能够感觉到斯托克顿那双眼睛中的失望以及希望；又一次倒在了分区决赛，又一次倒在了甘国阳面前，他当然失望，但他依旧饱含着希望，在下一个赛季，只要他还战斗在这片场地上，就不会放弃对冠军的追求。
在绝望中找寻希望，这是斯托克顿多年篮球生涯对自己的勉励，在冈扎加他有过绝望，这支球队似乎永远无法在更高的舞台上赢球，但是甘国阳的到来加上他自身的努力，他们走上了巅峰；选秀中他来到了贫瘠的盐湖城，一支缺乏天赋、没有商业价值的球队，这也让很多新秀绝望，而他一步一个脚印，将自己磨练成为了控卫史上的传奇；但在西部，他给马龙年复一年地送出助攻，年复一年地拿下助攻王，又年复一年地倒在西部决赛，这还是让人绝望，可是在他心里，已经为下个赛季做好的打算和准备。
新闻发布会一结束，斯托克顿就驱车离开了三角中心回到了自己的家中，就好像一个下了晚班的上班族一样，那些喧嚣、争斗、荣誉、失败，通通和他割裂了开来。
甘国阳的到访在斯托克顿的意料之中，过去每年假期的时候，甘国阳都会抽空到盐湖城来，到斯托克顿家做客，到大雪山上去滑雪。
只是每年季后赛的时候，斯托克顿都会进入“我不认识你，你谁啊”的状态，因为他和甘国阳的感情实在太好了，当双方在球场上各为其主的时候，斯托克顿必须通过这种方式来摒除友谊对他的影响。
总决赛还有三天才开始，比赛打完球员也比较疲劳，所以开拓者订了明天的飞机票离开，于是甘国阳在斯托克顿家待到了很晚，两人很默契地对比赛避而不谈，而是一起吃了一顿宵夜，聊了聊各自感兴趣的事。
“贝尔曼先生怎么样？我以为他也会一起来的。”斯托克顿一边给甘国阳端上来他做的意大利面，一边问道。
“他太累了，早早就回去睡了，不是谁都像我这样精力旺盛……这面条做的不错，就是酱汁稍微甜了一些，应该多加点盐……”甘国阳对吃还是很讲究的，虽然他已经许久没有亲自下厨了。
“甘，我能问你个问题吗？”斯托克顿突然说道。
“当然，除了我到底有多少钱，因为我也搞不清。”甘国阳开玩笑道。
斯托克顿笑了笑，问道：“你的终极目标是什么？”
“什么？”甘国阳有些没明白斯托克顿的意思。
“我的意思是，你的终极目的，要达到什么样的地步，我是指在篮球场上。冠军？复仇？连冠？还是别的什么？”斯托克顿叉了一口面送到嘴里说道，这是两个男人之间的关于理想和信念的话题，在过去他们经常讨论类似的问题，不过斯托克顿第一次问的这么直白。
甘国阳陷入了沉默。
他也在思考这个问题，在赛季初的时候，他复出的动力是复仇，在总决赛上没有办法击败乔丹是他心中永远的遗憾，他要弥补这个缺憾，他要击败乔丹。这个信念支撑了奥运会，支撑了整个常规赛赛季，他和开拓者打出了历史最好的战绩，创造了历史。但是到了季后赛中，甘国阳却有了不一样的感受，对阵快船、超音速，甘国阳都很难感觉到那种“饥渴感”，对于胜利和胜利快感的饥渴。
相反，直到击败爵士，他的胜利快感都很平淡，但是他能够感觉到，内心有什么东西在指引他不断前进，如同太平洋的鲑鱼洄游到出生的河流一样，甘国阳接受着这种指引来到了最后的舞台上。
这到底是什么呢？是爱，对篮球和胜利的爱，还是恨，对乔丹与失败的恨。
“我…我暂时还不知道，约翰。如果我想到，会告诉你的。”甘国阳想了一会儿，还是直截了当的回答道，对于斯托克顿，他很少隐瞒。
斯托克顿点了点头，不再问相关的问题，而是说道：“我相信你，一定会达到终极的目标的，我一直都相信。”
甘国阳看了看斯托克顿，他那双清澈的大眼睛里，充满了真诚，两个小时前他们还在球场上你死我活，现在，他们却又是最交心的朋友，这就是篮球的魅力。
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第二天，甘国阳随队离开回到了波特兰，后天，业绩是6月1号，总决赛就将在波特兰玫瑰花园打响，这里将迎来他们的老朋友，芝加哥公牛队，一场球迷的盛宴，同时也是一场血雨腥风，将在这里拉开大幕，这是所有球迷在赛季初就翘首以盼的世纪之战。
球队的比赛还没有开始，两个城市的媒体已经率先打响了舆论战，力求在正赛开始前占得一点便宜。
《芝加哥太阳报》率先发难，在一片报道中作者回顾了前两次总决赛的过程，并分析了本次季后赛中两支球队的表现，得出的结论也很简明扼要：开拓者想要击败公牛拿冠军？没戏。
波特兰的主要宣传报纸《俄勒冈人》很快进行了反击，和回顾历史不同，《俄勒冈人》着眼于当下，从两只球队的阵容分析了双方对阵可能出现的情况，认为开拓者的整个阵容就是为了克制芝加哥公牛而组建的，只要到了总决赛当中，公牛就不可能击败开拓者队。
这种针锋相对、你来我往的文章还有很多，不管有道理还是没道理，最终还是要看两支球队在球场上见真章。
但是，在总决赛开始之前，甘国阳却接到了一位“不速之客”的电话。