和马刺一战对开拓者而已并不仅仅是一次出气筒之战而已，贝尔曼对主教练身份的适应，球队在战术方面的调整，以及在没有甘国阳情形下，球员们自信心的树立，都对球队的氛围产生了很大影响，或许甘国阳的这次禁赛来的正是时候。
所以在比赛结束以后，在更衣室甘国阳甚至开玩笑地和采访的记者说，他已经在认真考虑什么时候准备再次退役了。
但甘国阳对这支球队的重要性，依旧是无与伦比的，他短暂的缺席让所有人有机会重新去发现一下自己，而不是总被笼罩在太阳的光辉下。
同样，甘国阳也通过这一场比赛的缺席，坐在场下，去重新认识了自己的队友，甚至重新认识了贝尔曼。
萨博尼斯在过去一直都是待在甘国阳身边的小弟，他的存在似乎就是为了解放和衬托甘国阳，但这个赛季甘国阳自己也要承认，萨博尼斯在球队中的重要性绝对是仅次于他的。
这是一个可以自带战术体系的内线球员，如果把他当成一个功能性的蓝领，无疑是一种巨大的浪费，甘国阳知道，从和马刺的比赛来看，萨博尼斯今年的最佳状态还远没有出来，甘国阳的状态出的比他快地多，或许要等到赛季后半段，这位建筑师才会真正开始爆发。
特里-波特在和马刺一战中终于一抒胸臆，打得极其漂亮，因为球开始在他的手上运转，他的攻击性变得极强，充分球权自主性也给了他充分的自信，他的急停跳投令人胆寒。
或许贝尔曼是时候调整一下先发的战术体系，给予波特更多的自主权，也让开拓者的战术更加丰富。
相比而言，里奇蒙德的表现有些角色球员化，但他似乎很喜欢现在的角色，或许是在国王当那种一肩挑的老大当太久，又没有帮手帮助，来到开拓者以后他反而很享受目前的角色定位，一个进攻中的无球者和第一快攻点，防守端则充当后卫线的防守尖兵，专门封锁对方的尖刀后卫。
当然，在关键时刻里奇蒙德依旧是开拓者外线最可靠的突击手，或许他也是为了将体力留到关键时刻吧。
麦克丹尼尔还是那样的快活，甚至有些不羁，但他在球场上的激情永不褪色，而且他成为了球队的球场保镖，永远会在第一时间冲到冲突的最前线为队友出头，甘国阳和巴克利斗殴时他是第一个上去拉架的。
对阵马刺，马刺队的老油条内线格雷格-安德森想要挑衅小奥尼尔，也是麦克丹尼尔第一个冲上去和安德森对峙，并且三言两语把安德森骂退。
小奥尼尔正如甘国阳所想，身上有着巨大的天赋，后世的开拓者浪费了这些天赋，而甘国阳希望，他的这些天赋，能够成为一个火种，在老球员们退役后，能够撑起波特兰的大旗。
或许目前仍旧没有起色的，也就是替补席上的克里夫-罗宾逊了，在贝尔曼的体系定位中他显得有些尴尬，高不成低不就，在一支中游球队会是很好的战术核心，可是在开拓者这样的争冠球队，他的定位有些模糊，打得也有些迷茫。
所以，贝尔曼也正在绞尽脑汁地为罗宾逊找寻到属于他的角色，这也是贝尔曼来到开拓者以后一直都在做的，让队中的球员都去了解自己，了解队友，了解球队，然后找到适合自己的位置。
只不过经过马刺一战，他不再仅仅是做这种工作的鸡汤教练，而是逐步恢复铁血本色，开始用高压和训斥去督促球员们前进，这种胡萝卜加大棒的双管齐下制，是所有强队都需要具备的。
看着这一切，甘国阳感觉到相当的满足，球队的胜利并不能真的表明他们就是超级强队了，13连胜不能，17连胜也不能，在胜利和失败的过程中发现问题，得到提高和成长，为终极的胜利而奋斗，才是超级强队的必由之路。
89年的开拓者用了三年的时间走完了这条路，97赛季的开拓者，必须要多快好省地将这条路走完，毕竟老人们都等不起了。
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结束和马刺的比赛以后，开拓者并没有像惯例那样要继续前往达拉斯打完德州三角，随着NBA球队数量的增加，球队之间互相碰面的机会也在减小，在八十年代和火箭、马刺、小牛这三支球队的比赛几乎都是连续进行的，而现在三角中常常会有一只“开小差”去打别的球队比赛了。
开拓者的下一站是要回到波特兰，接下来两场他们将连续面对金州勇士队，一场在主场，打完以后就前往旧金山打第二场，简直像在打季后赛。
甘国阳对此倒是不以为意，反正奥克兰和波特兰也差不太多，都是他的球迷，同时勇士对开拓者似乎也造成不了太大的威胁。
事实上在1997赛季，整个西部的竞争氛围有些类似于1980年代的西部。
在九十年代初期，随着甘国阳到达巅峰，整个西部的竞争气氛也是达到顶峰，一如八十年代的东部，巴克利、奥拉朱旺、罗宾逊都纷纷达到竞技状态的高峰。
而到了九十年代末期，也就是这个赛季，十多场比赛结束以后，整个西部顶级强队的表现相较于东部球队相差不大，但是中游球队却要疲软很多，而东部不但有公牛这支超级强队，老牌劲旅尼克斯，新兴强队热火、黄蜂、老鹰，复兴中的底特律活塞，都有着强大的竞争力。
照着目前的趋势来看，西部排名第六的球队，到了东部，应该是季后赛都进不了的。
当然，风水轮流转，东强西弱的局面已经维持了快20年时间，西部崛起总还是需要时间，总有一天局势会倒转过来。
和勇士的比赛分别在11月29号和12月1号连续进行，在波特兰进行的这一场，球队精神、氛围得到洗礼的开拓者没有给老教练阿德尔曼任何面子，憋了一场的甘国阳也没有手下留情，在玫瑰花园他三节在勇士头上拿下31分20个篮板球，熟悉甘国阳的阿德尔曼对他却丝毫没有办法，只能看着这位昔日的得意弟子在球队的内线肆虐。
而曾经的助理教练贝尔曼在排兵布阵上没有给阿德尔曼任何可乘之机，轮换、战术布置、针对性地换人，一切都布置地滴水不漏，基本没有犯什么错误。
这种情况下，像对阵步行者时的情况就不会再出现，开拓者自然是在主场104：88，再度大胜对手拿下胜利。
之前连续多场甘国阳拿40多分，球队险胜的情况好像一去不复返，球队的防守依旧坚挺，而进攻则越来越默契，越来越流畅，也越来越轻松。
这一战也是让阿德尔曼触动很大，在过去他掌控的那只开拓者，进攻依靠的是球员的个人能力和超强的运动能力，波特、德雷克斯勒、柯西、巴克-威廉姆斯们的快攻在球队的得分中占据了很大的比重。
在阿德尔曼看来，快速反击永远是最轻松的得分方式，利用好这一点就能得到更多的分数。
但这样打球的坏处就是柯西、巴克-威廉姆斯以及其他锋线球员的身体迅速被消耗，巴克-威廉姆斯来到开拓者的时候已经30多岁，来后的第三年他的状态下滑极大；发生相同状况的还有柯西，以及上场时间并不算多的达克沃斯——他是因为饮食控制和训练态度问题。
这也是之后甘国阳在开拓者独木难支的原因。
而现在的这支开拓者，展现了完全不一样的战术风格，阿德尔曼之前拒绝开拓者的邀请回去就是因为他觉得首发阵容实在太老了一些，目前他的战术下，很难发挥老将们的作用。
但是，他介绍过去的贝尔曼做到了，用更加精巧的战术，赋予这些老将们活力，甚至每一个上场的替补球员，都能在这套传切战术中发挥作用。
赛季前的第一场比赛阿德尔曼还不觉得，可是这第二场真正让他感受到了这个战术的威力，紧接着到了12月份，开拓者全队一起飞往奥克兰，勇士在主场再战开拓者。
这一场赛前阿德尔曼做了详尽的准备，誓要遏制开拓者的这种进攻。
但这场在奥克兰的比赛，甘国阳和萨博尼斯两人联手贡献了17次助攻，一次次的空切、塞球、上篮，将阿德尔曼的耐心彻底用尽，勇士本来就不是防守强队，在这样的穿透打击下，他们的防守再度崩溃，一泻千里，又是一场大败。
自此，阿德尔曼对于普林斯顿战术有了全新的认识，这也促使他去学习这种有趣的战术体系。
十多场比赛的磨合，开拓者的进攻终于渐入佳境，达到收放自如的地步，而就在这个时候，开拓者的官方发出消息，球队已经完成了一笔交易，开拓者即将迎来一位新的成员。