在休猎期尾声里，人们所热衷于谈论的，就只有一件事。
勃勒提劳家的火灾。
每一个人都看得出这场火来得太不自然，北方从未有过如此着迹的一次火灾，以至于邻居心知这是一次不能更明显的纵火。毕竟背后的人甚至没有遮掩黑魔法痕迹的意图，而带有魔法的纵火很少会波及其他人。它从尘土升起，风雪与水气都无法让它退避半点，全程甚至不需要任何东西助燃，便能够照亮一整个村落，像是个坠落雪原的血红太阳。
火舌舔上两层小屋的尖顶，很快便将它吞噬得仅余一个骨架。单论火势的话其实并不算猛烈，邻居们之所以不愿意闯进火场里去救灾，更可能的原因是火里的异象。在高入云霄的烟雾之中，隐隐现出一条盘起来的巨蛇，一旦有人踏前半步，牠便马上摇头吐舌，阻拦对方。
既然没有人求救的话，所有人便认定了没有一个人在家。既然没有人在家，那么他们也没有必要为了勃勒提劳家的财物与背后的法师为敌──火势既不能被人力扑灭，财物又可以再赚，那么为了救勃勒提劳家最古老的那张风行豹皮也好像不太划算。
直至最后一根木头也被烧折、倒下，四散于屋内的残火才慢慢熄灭，那条烟雾凝成的巨蛇也消失不见。有邻居为勃勒提劳清点损失，小屋早已被烧得焦黑，从外看去只能隐约看出架构，家具和所有能被燃点的杂物都已经付之一炬。他们只能找到一个空荡荡的地牢，和跌落于废墟之内，也被烧成焦炭的一具女尸。
他们都想错了。
娜达.勃勒提劳在家。
受病痛困扰、行动并不方便的娜达不常出外，但考虑到冬季已与休猎期一起走到尾声，邻居们想到她的情况也没差到必须终日卧床，于是都推想她是搀着拐杖到外面透透气，又或者是出去另一个村落去购置什么。
也有人怀疑过是不是昨天那对年轻男女的作为，时机之巧合，让人不得不多作猜想。这个说法很快又被其他人驳倒，娜达一人在家，昨天还愿意开门让他们两个进去，这本身便意味着什么，起码这不是一次随性而起的入室抢劫，娜达也没蠢得轻信一对外来人。她身上没有任何被捆绑的痕迹，从主卧室里一个大洞来判断，她本来正躺在床上熟睡，火势并不能惊扰她的酣眠。
娜达更像是不愿呼救，甚至不知道发生什么事。
北方人是培斯洛大陆里对魔法最有迷思的一群，他们自然也对这场怪火抱有畏惧之心。也抱著有朝一日可能会有人追查线索的想法，勃勒提劳家的屋子得以原封保存，谁都不敢捡走一块砖头、一片碎破璃。半个月后，娜达被安葬于西北方向、数百里外的一个山谷旁边，那里也明显发生过一场火灾，然后又被人填平。
至于她的儿子，古布亚.勃勒提劳，自此没有人再见过他一面。
靠在巨石旁边的极夜放下吞边的爪子，朝不远处眯起眼睛。
塞拉菲娜.多拉蒂朝巨龙做了个手势，示意牠先停手，然后转过头去向站在她身边的路迦伸出手去，语气里却仍旧听不出情绪。“把你的剑借给我。”
后者并没多问因由，闻言仅仅抽出了腰间长剑，递到她手中。塞拉菲娜掂过剑身，试了一下它的重量，确定不会脱手之后便向着古布亚.勃勒提劳走去。他躺在地上，已被龙息烧成一具不辨容貌的人形，双拳紧握，蜷缩着身体面向她。他至死也没说过一句遗言，或者是吐露出任何对他们有利的情报。从这一点来看，古布亚已经明白自己再无法左右大局，才会决定带着自己身上的秘密一心求死。
一个只想死的不死之人。
巨龙金目之中的黑色竖瞳紧缩成针状，牠往路迦投去一瞥，却不像极夜所预料的、贸然对塞拉菲娜出手──谁都知道龙族最是护食，一旦认定了这属于自己，便不可能再让给旁人，塞拉菲娜已触犯了牠们的禁忌，永昼会觉得自己被冒犯也是正常。
黑发的法师朝牠摇了摇头，示意后者不要妄动。
他大概猜出了塞拉菲娜.多拉蒂想要做什么。
在两兽一人的注视之下，女孩随手挽过一个剑花，动作之俐落，甚至让路迦也挑了挑眉。
──下一秒钟便往古布亚的胸膛砍去！
这并非泄愤。
她若想宣泄自己的屈辱与恨意，大可以选择比龙息更痛苦的刑罚，直至她看够了古布亚狰狞的表情，直至她觉得满意，才予对方以一个真正的死亡。然而她既没有这样做，也不打算去。
古布亚.勃勒提劳的恢复能力不容小觑，无论是雪崩还是火焰都无法置他于死地，那么能够连灵魂都焚烧殆尽的龙息可以做到什么地步，在她心里也成了疑问。塞拉菲娜甚不愿意为对方再留下一次可逃之机──被砍碎撕烂、然后被永昼吞进肚子里去的话，生命力再强的种族也会死了吧？
在砍下去之前，她的确是这样想的。
塞拉菲娜.多拉蒂皱起眉来，以剑尖拨了拨眼前理应还未死透的尸体。她也曾在山谷里举剑杀敌，自然知道活人与死人之间有什么分别，而砍上古布亚的身体时，触感、所需要的力道以至于收刀时的滞涩感，都与活人不太一样……若果要形容的话，古布亚反倒有几分像是一副正在腐朽的尸体。
说不通。
几乎是一得出这个结论，她便又偏过头去看路出。连塞拉菲娜自己都没意识到，每当有难以理解的事情发生于她眼前，在路迦身上找解答已经成为习惯。
这一次他仍然没令她失望。
“的确是死了。”风向骤转，路迦略有些不适地眯起眼睛，双手仍然放在裤袋里面，身后披风一角翻飞，眼下的泪痣让双眸看起来更显深邃宁静。“矿石并不能使他永生，它所能作的便只有赐死人以与活人无异的活动能力，除此之外，他们没有感情、不会流血、不会心跳，不会呼吸。本质上，古布亚也是一个失败品，他只是最幸运又最不幸的一个。”
论突破，他们在古布亚身上固然有过进展；论成功，矿石在他身上的作为远远不及在极夜身上的效用。这才是为什么他会像是弃卒一般被人轻易舍弃。
和那一千个经历了不同死法的活死人一样，真正的古布亚.勃勒提劳已于某次实验中死去，余下的躯壳被矿石带回世间，寄存于其中的魂灵则是依靠古布亚的身份活下去。要不是娜达在言谈之间没有露出破绽，路迦几乎要怀疑“古布亚”不过是披着“古布亚”外表的另一个人。
姑且勿论他能不能做到永生，但单论“不死”，他无疑已经失败。
这样一想的话，或许古布亚的确是最无辜的一个受害者。他并不知道自己已死，所以执意要用对自己有效的矿石来医治母亲，也正因为他不知道自己已死，所以才会对那个组织有一分谢意。在他身上的一切都是谎言──有意的、无意的、自他口所出的，不为他所知道的──重重烟雾，道道迷宫，让他在死前最后一秒钟都不知道真相。在古布亚身上一点真实都没有，徒有无穷无尽的谎言与阴谋。
想到这里，路迦突然有几分好奇。若果古布亚自己知道了真相，会不会懊悔自己对敌人如此忠诚？会不会觉得被出卖而告知真相？
他的确是特别一些的实验体，却始终没实现过让人类体质改变、施展出魔法或者过人能力的目的，甚至连永生不死也打了一个大折扣。在古布亚的名字与样貌都为他们所知的情况之下，以一个始终被蒙在鼓里的弃将来换一个机会，又能把一个麻烦甩给他们处理，最差的状况也得到一个喘气之机，而最好的话，可以瞒骗他们一段很长很长的时间。无论如何，他们都很难会输。
塞拉菲娜恍然想起了古布亚冰冷的手，并他身上过份浓烈的古龙水味。她的目光显著地暗了下来，“你在什么时候看出来的？”
“昨晚。在这之前，我和妳一样，都只是怀疑。”随着话音响起，路迦仰首吐出几团烟雾，白烟朦胧了他的眉眼，但塞拉菲娜看得很清楚，那双湛蓝色眼眸在打量过一群飞鸟之后，又落到她身上。他眼里的从容让她渐渐冷静下来。路迦并不介意她怀疑。“我也问了几个问题，才能够证实。”
塞拉菲娜还没来得及回话，永昼便垂下头挤到他们之间，落日熔金一般的兽目首先瞪向路迦。“那你还眼睁睁在旁边看我放火然后吃了他？龙族也不是什么肉也吃得下去的好吗？”
路迦答得无辜。“这个建议不是我提的。”
永昼转向塞拉菲娜，又强调了一遍，“龙族不吃腐肉的好吗！”
塞拉菲娜的表情更加无辜。她甚至还眨了眨自己天使蓝的双眸，像一个不知道自己做错事的小孩子，但在场几个人都知道那不可能是她的真实心情。在一段时间之前，她开始不再把自己的想法展现出来了。“我又不知道古布亚早已死了。”
永昼：“……算了。总之我是不会吃的。”
“已经没所谓了。”塞拉菲娜把长剑在手里转过一圈，毫不犹豫地将古布亚左胸上的创口加大。剑口涌出金红色的火炎，少年身下的土壤往左右退开，细长藤蔓缠上他四肢，缓缓把他整个人拉进坑里埋葬。塞拉菲娜的声线仍然欠缺起伏，路迦曾以为只有他自己才会用这种声线说话。“龙息之名并非虚传……现在他已死得很彻底，不需要再使任何手段了。”
他不动声色地瞅了眼女孩的侧影。
神佑者与龙族同时出手之下，没有人能够逃过女神的冰冷一吻，更何况这场死亡已盛大得几近荣誉。随着古布亚.勃勒提劳这个名字消失于生命册上，他也不可能再成为他们的烦恼。
至于塞拉菲娜.多拉蒂在每一个噩梦之后，所呼喊的名字是不是那个笑得害羞的邻家少年，路迦不可能、也大概不想要得知。
转眼间古布亚已没入地底，泥土好像流沙一般将他掩埋，这片千人冢里终于有一个真正想要死的人。塞拉菲娜用雪擦干净长剑，它的触感出奇地合手，或许她也该考虑去锻造一套新匕首。
她把剑交还给路迦，又看向极夜深紫色的双眼。古布亚死后，他们也失却了再留在极地的理由，塞拉菲娜无法代表他们每一个，然而就她来说，在芬里的一秒钟也长似万年。“最迟不过明天清晨，我们便会离开极地。这是妳的故土，如果不愿意离开，我也能够理解。”
然后看了路迦了一眼──这一眼却是给极夜看的。“至于我答应过妳的事……我以神佑之名起誓，只要一息尚存，就会为妳找寻‘那个人’的踪影。即使妳留在极地，他应该不会再骚扰妳，这一点大可以放心。”
极夜明显迟疑起来，却不是在考虑塞拉菲娜的提议，而是在想她还没说出口的那些话。小猫偷偷瞄了一眼没表态的永昼，尾巴卷成一个圆圈定在空中，又在撞上后者视线的时候乍然放软。
塞拉菲娜无意催牠回答。她比谁都要更清楚做错决定、答应一件错事，对人一生的影响可以何其深远。“不需要现在就回答。妳有一个日夜的时间可以考虑清楚。”
“妳似乎很笃定极夜会跟妳走。”
路迦略显低哑的话音响在门边。塞拉菲娜.多拉蒂放下手里折到一半的浅紫色长裙，瞟过一眼窗外蓝绿色的神光。在极地待了那么久，每一次她看见女神之光都仍然觉得它能让人忘却心跳与呼吸。
她当然心里有数，之前跟极夜提的方案，目标听众根本就不是极夜本人，不然她现在也不会收拾两人份的行李，不然极夜也不会答应永昼“有些话要跟妳说”的邀约。极夜从来都知自己在很多事情上都没有选择可言。
塞拉菲娜往旅馆前的雪地扫视两眼，嘴角处抿出一个神秘的微笑，开口时却绝口不提自己的想法。“你过来看看，便知道我为什么如此确信了。”
路迦边走近她，边解下折至及肘的衣袖。他的双眼并未放在衬衫上面，而是在塞拉菲娜侧脸上转了一圈，才悠悠看向仓库旁边的两个人。他早知道，永昼在回来之后突然又跑出去，不是告别便是挽留。
两个法师捕捉到了好时机。路迦走近窗边的时候，永昼恰好递出手里的花束──寒冬未过，极地里寥寥可数的几种花卉都未曾发芽，他也不知道永昼从哪里找来那么多鲜花。龙族所擅长的魔法也不是摆弄花草之类的小事，对牠们乃至诺堤来说，那都是多拉蒂的特长，然而从花朵的新鲜度与色彩配搭来看，他显然花过一点心思。
“我从不知道龙族也有送花的传统。”塞拉菲娜微微带着笑意的嗓音在他耳边响起，起伏并不明显的中部口音被笑意一染，有几分*时特有的、低沉的温柔。“不得不说，永昼这一下，连我也留下了很深的印象。”
那边厢永昼正对着极夜说什么，距离太远，路迦读不出全部唇语，只能解出最激动的几句话──无非是“跟我走”的各种说法。他看了一阵子也觉得好像冒犯了两个人的私隐，便转而看向远处的极光，淡淡地勾起了唇。
“龙族的求偶传统是互相殴斗。”而永昼显然不会对极夜这样做。事实上他也不可能，两者的实力差距实在太大，前者动真格的话便与强迫毫无分别。“那应该是他从人类身上学回来的，大概是看极夜被人类启蒙过的份上，才用人类而不是魔兽的礼仪对待她。”
“被精灵。”塞拉菲娜仍然坚持自己的观点。“如果我说这让他更加可爱了，是不是有点奇──噢！”
她的话不过说到一半，永昼便抬起极夜的下巴吻下去。话语与仪式的确是温文得不似龙族，然而这一吻终究露出了他该有的霸道。极夜看起来已经完全吓呆了，她以眼角一瞅，看见了站在窗后观望的两个人，与塞拉菲娜的双眸对上一瞬，随即闭起双眼来回应眼前的人。
看来她已做好决定。塞拉菲娜把半边窗帘拉上。
“继续看下去好像不是太好……”
话音未落，便有暖热的温度缠上她尾指指尖。路迦.诺堤垂眸看向交缠的一双手，专注得好像没有什么她的指尖更值得研究，好像她掌心里藏着他寻找太久的一个答案。少年身上的草木香气浅淡得几乎嗅不出来，侧脸被极光照耀，眼眸也被染成了同色，若然与他对视，便会觉得女神之光也倾泻于他眸中。
漂亮得不像是人类，反倒更似一个年青的彻尔特曼贵族。
她一直觉得这个角度下的路迦有几分可爱，看起来就像是个撒娇的小男孩，他很少在人前示弱，却每一次露出这样的态度、甚至这样的倾向，便已足够让人心软下来。两个人虽然站得很近，路迦真正碰到她的地方却只有尾指这一点，指尖柔软，力道也极轻，如果她没看懂这个动作的话，几乎要以为这是他一时不慎才会勾住了她的手指，几乎要以为这是一次随兴而至的任性。
但她知道这不是。
路迦实在太清楚自己的优势在哪。
塞拉菲娜跟着对方一起垂眸，看向自己的手臂。他似乎是等得不耐烦了，想要迫出一点回应，轻轻勾了一下她的指侧，又好像逗猫一般按上指腹。
确定她已从自己脸上移开视线，路迦才抬眼看过来，仔细打量眼前这个人的表情。塞拉菲娜.多拉蒂脸上仍旧是那副看不出情绪的模样，然而他却知道她在想什么──女孩在考虑、估值、衡量以及计算，要想清楚反勾与抽手出来的后果，直至每一个细节都已经想清楚了，才敢踏出第一步
连双眼都敢想都不想就赔出来的赌徒，竟胆小得连一个动作都思前想后。
路迦明白她为什么要犹豫。多拉蒂与诺堤之间的世仇，极地里发生过的事情，她的左眼，亚鲁古，极夜，每一件事都足以让她退却。老实说，路迦甚至没想过她会花时间考虑。他本以为她会直接退后的。
有一部份的他正希望这个过程可以延长一些、再延长一些，仿佛这样做了，便可以拖成永恒。正因为自己也觉得无望，才会如此低微地渴求。
有另一部份的他正急切地索取一个回应、一个暗示，一个让他放弃或者继续的示意，但他同时又知道自己眼前只有一条路。
答案本身已不再重要。她愿意迟疑，他便不可能就此放弃。
“……咳，我是说，继续看好像不太礼貌。”塞拉菲娜抽回自己的手指，像是觉得放在哪里都不自在，于是只能抱起自己的双手。一个标准的防备姿势。“我还有行李要收拾，要是诺堤先生不介意的话，请容我先失陪。”166阅读网