乍一走进丛芜居，房间里头的布置令薇宁微有些惊讶，这就是权倾朝野的国师居所，竟然出乎意料地简陋，直称得上寒酸了。不过眼睛看到的未必是真，也许这正是他刻意做给世人看的。
国师已放下笔，将案上的书卷推开，抬手制止了她叩拜行礼：“不必多礼，坐吧。”
薇宁谢了座，挑了张不远不近的椅子侧身坐下，轻垂着眼眸等国师发话，行动间裙裾不摇不摆，只有发钗上那只玉蝶微微晃动。
一时间房内安静无比，国师叫她来只是这样对坐着，似乎有什么话难以开口。
良久之后，国师喜怒难辩的声音才在房中响起：“你可知道今日我叫你来的用意？”
换做其他人，薇宁或许可以能猜个大概，但是面对国师却不能。她定定神，恭声道：“学生愚钝，不敢妄猜测国师大人心中所想。”
“听说，你已身在内卫？”
说是听说，语气却十分肯定，薇宁这个身份虽然对外没有公开，可国师大人在宫中处处皆有耳目，自然能知晓。
她犹豫了下，终是点头承认：“是，得陛下厚爱，学生亦十分惶恐。”
“内卫除了自幼就开始培养的人手外，每进一人都要经过周密审查，还要征得静王父子同意，这一回陛下直接钦点你入营，着实让我意外。”
国师双手搭在椅子扶手上，缓缓地道：“这是好事，不过你始终要记得一件事，我是三京馆的主官，不管明年应考时我是不是主考，而你们不论是入凤台龙阁，或是到六部任职，走到哪里都已是我的学生。”
“国师大人，您的意思是……”她吃惊于这句话的含义，抬头望了一眼，可只看到一张阴沉的面具，她在国师长久地注视中忍不住低下了头。
“不知为什么，我觉得你很象一个人。”
国师忽然短促地笑了声，似乎觉得有点好笑，随即又否定了那个念头：“不过这不可能，虽然我很希望你就是她，但是没有人能替代另一个人，所以，陛下提议我收你为义女，被我推掉了。”
薇宁心中一凛，来不及去想她到底象谁，便被女帝的提议占去了全部心思。真是荒谬绝伦！陆仪廷曾经用自己的死告诉她，国师是个冷酷无情且手段残虐的人，而她的父亲，就死在这个人手中，死前更是受过非人的折磨。一切都是国师所为，在她心里，国师是个举剑杀人的狂魔，动辄血流成河，她又怎能认此人为父。
尽管她想掩去心里的不情愿，难免面色一僵，国师停住话头，细细地打量着她。冬日阳光透过窗格上的细纱，为薇宁娇嫩的容颜渡上一层柔光，恍惚中国师将面前的她与记忆中那个小小的面庞重叠，口中喃喃地道：“现在想想，陛下的提议十分有趣……叶薇，你懂我的意思了吗？”
师从国师，更有望成为国师的义女，以她这样的出身，此生还有什么可求的，当然是紧紧追随国师大人的脚步，忠心不二臣服于他。
薇宁象是才反应过来，慌忙起身谢恩，带着些微微的兴奋表了表忠心，除去在袖中紧攥着的手，根本看不出来作伪，国师满意地颔首道：“眼下还不是时候，明年应考我等你的好消息。”
“学生定不辜负国师大人厚爱。”
此外再无言语，国师盯着她的目光中有深深的算计，还有说不清道不明的晦涩阴冷，好一会儿才挥了挥手道：“去吧，我累了，就不陪你们用饭了。”
才退出丛芜居，薇宁被焓亦飞扯住拉到一边，原来他没有离开，一直在等她。
薇宁哼哼两声，甩开他扭身就走，却被焓亦飞一把拉了回去，再也甩不开，木着脸问：“焓公子可有什么指教？”
“你不想问我宁柔的下落了？”
“怎么，你又想说了吗？”
“她被接回来后我就再没见过，师尊一向只信任天恒一个，这些重要的事轮不到我插手，更别提接近她。”
薇宁口中嗯了一声，沉思不语，没注意到两人挨得极近，焓亦飞慢慢低下头，附在她耳边轻声道：“如今有禁军把守，连我都不敢乱闯，你最好别冒险。”
她连忙猫身一躲，捂着被温热气息哈得极痒的右耳朵，想说什么又忍了下来。
看她这么狼狈，焓亦飞心情却好了许多：“别以为我不知道你在想什么！现在连禁军也在，凭你的功夫别想闯进来。
“你的功夫很好吗，那上次是谁被捆得不能动弹？”
“那些奇巧功夫总不会时时有用，你千万小心。”
薇宁也知道自己有多少斤两，垂眸应道：“你放心，我不会让自己出事。”
漫长而又寒冷的冬夜，天上连个月芽儿也没有，奉都城的百姓好梦正酣，薇宁却悄然离开三京馆，踏着寒霜冰露，穿过大街小巷，快速地朝国师府奔去。
白日里从国师府回来，她便打定主意冒险夜探一番。既然焓亦飞不帮她，一切只能靠自己了。从孤山回来，她就渴望着能见上宁柔一面，过了这么多天，她已经等得太久，不能再等下去了！
长青会没再来夜袭，可禁卫们却不敢放松片刻，薇宁蹲在幽冷的黑暗角落中，等了大半个时辰才伺机通过了严密的封锁。白天来的时候，她将走过的路线记得清清楚楚，再加上前次来过国师府，已大致摸清了国师府的地形，前院无人居住，内府地方极大，却只住了师徒四人，连下人们也打发在前头住着。国师的丛芜居在最深处，差不多已到了后墙，跳过后墙就是巷道长街，这里反倒没什么人值守。
她没有犹豫，先往国师三位弟子的居所潜去。照焓亦飞说的，除了国师，便只有天恒知道宁柔在哪儿，白天她趁人不注意，在天恒身上沾了一点玉檀香蜜，这种香香味持久，又很特别，只要他曾经去过宁柔的藏身处，那么这香就能带着薇宁去。
顺着空中隐约约的芬香气息，薇宁在国师府里小心翼翼地转了几个地方，最后来到一处雅致的居所，刚有些发现，沉寂的国师府突然起了阵骚动，前院不知出了何事，一声长啸将整座府第惊醒，之后禁军开始出动，转眼便会来到内府，薇宁只得一咬牙闪身闯入离她最近的房子里。
这里应是天恒的住处，因为有股玉檀蜜香特有的味道在这里停留的气息。外面动静这么大，没理由天恒不起来察看，除非房中无人。她一入房便扑向床榻所在之处，撩开床帐，果然床上无人，才放下悬着的心，却听得房中有道隐隐的气息。
薇宁往门口处走了几步，突然反身出手，便窜至那暗藏着的人身前，短剑出鞘横在那人颈上，森森冷意迫得他出不了声，跟着喝道：“天恒公子，得罪了。”
临来之前薇宁做足了准备，连声音也变得暗哑难听，料想天恒定然听不出来她的声音。
她把剑稍稍移开些，好让对方说话，岂料他也不挣扎，镇定地同她道：“姑娘走错了，我大哥不在这儿住。”
他一开口，薇宁便知道自己认错了人：“你不是天恒，他在哪儿？”
“大哥住在留风雅室，在下可以给姑娘指路。”
这是凤梧的房间，一入冬他便窝在房里，哪儿也不去，支使着阿莫跑东跑西。国师府一年到头也没个客人上门，听说今日府中来了位娇客，他也借口身子不适没出去见人。焓亦飞知道他的脾气，送了薇宁后到他房中打了个转，天恒则找了大夫，还特意让史家娘子做了些可口的饭菜送过来。虽然整日窝在房中，凤梧却逐渐消瘦，大夫说了几句心事过重，神思过虑之类的话，留下方子让他好生调养，天恒午后过来了一趟，陪着宽慰几句让他莫要多想，这才让薇宁摸错了房。
凤梧身子稍动，薇宁手中用力，逼得他动弹不得，道：“坐着别动！”
“我是为姑娘好，外面这么大动静，我即使再懒也睡不成，若不点上灯，一会儿就有人过来问。”
烛光亮起，薇宁转身站到另一侧，避免影子落到窗户上，看了凤梧一眼后便移开目光，此时她也猜出来这个称呼天恒为大哥的少年，一定是国师最小的弟子凤梧。没想到他竟然长得这么好，天恒清俊，焓亦飞风仪出众，灯下的凤梧也是清秀到了极致，想是年纪尚小，纤细的身材还未长开，有些男生女相，怪不得当初会送他去秋霖馆。
利刃下的少年似乎耐不得寒意，秀气的眉毛一紧打了个哆嗦，面对这样柔弱的少年，薇宁皱了皱眉，将剑移开了些。
此时外间有了动静，阿莫过来敲门：“公子，您在里面吗？”
薇宁小声喝道：“说话小心些！”
凤梧漂亮的大眼眨了下，高声道：“在，怎么了？”
“听说又有人闯进来了，要小的进去吗？”
发着幽光的剑就搁在他脖子旁边，凤梧瞥了眼道：“不用，我懒得起床开门。”
阿莫知道自家公子的性子，轻声嘟囔两句，转身去打发外面的人。
他看起来乖觉又听话，薇宁却有些不安，直觉他不该这么好说话。
两人就这么间僵持了了一会儿，外面已听不到大动静，但禁卫已被惊动，国师府戒备肯定比方才严得多，今夜注定无功而返，薇宁正想将凤梧打晕了找机会离开，他突兀地问：“你是不是在找一个女人。”
薇宁心中一警：“闭上嘴，你的话太多了！”
凤梧狡猾一笑：“我知道她在哪儿，姑娘，你放开我，我带你去。”
她没有接话，就连焓亦飞她也没有完全相信，更别说信一个刚见面的人。
他不死心地道：“我是真心想帮你，你别不领情。”
薇宁眯眼看了他一会儿，突然心有所感，扭头朝窗户处望去，方才她就是从那里进来的。此时窗格微响，焓亦飞快如鬼魅般地跳进来，一声招呼也不打便欺身进前，薇宁仰脸躲过凌厉的掌风，手中短剑转个弯平刺出去，也不管得没得手，与他错了个身形交起手，她无心恋战，两三招后便想脱身离去，焓亦飞如影随行追出来，低声道：“跟着我走。”
凤梧看着两人象风一般来了又去，似乎一点跟上去的意思也没有，他吹熄了灯，继续在黑暗中枯坐。