几名侍从忙着换下被焚毁的帷帘和器具,另有一些人将门窗敞开,令微风灌入,吹散屋内残留的烧焦味道。
苏枕河倚在榻上,手指有一搭没一搭地抚弄着垫在身下的虎皮,听凤江临跪着复命。
半晌，她才“哦”了一声,道：“这么说,他们没有被断龙石困住，已经安然无恙地下山了？”
听到被有意无意重读的“安然无恙”四个字,凤江临眼中忽然露出惧色，急促道：“是属下失职,请阁主恕罪。”
像被什么东西按住脑袋一样,他的头已经低得触到地面。
屋里阴冷的空气也无法止住不断冒出的冷汗，凤江临几乎屏住呼吸，等了许久，却听到苏枕河从鼻腔里发出几声笑。
“不用怕，本座不但不罚你，还要重重地赏你。凤右使，你这次做得很好。”她看着凤江临惊怕的样子，竟露出得趣的表情，“本座向来赏罚分明，只要你忠心耿耿地替本座办事，别像冷寂云一样耍小聪明，本座自然不会亏待你。”
无来由的称赞令凤江临心中一阵不安，只能恭敬答道：“属下不敢。”
“你当然不敢。”苏枕河放慢了调子，语气里似乎仍延续着赞赏的意味，“怀了符青的孩子还能对她刺出那一剑，足见你的忠心了。”
凤江临霍地抬头，像被人从头顶浇了一桶冷水，浑身战栗。
他心跳如鼓，正飞快地思考着该怎样辩解，却见苏枕河忽然咧开嘴角，哈哈大笑起来，仿佛她之前所讲的也只是个笑话。
“别这么紧张，凤右使忠心不二，当然不会对本座刻意隐瞒，想必是近日事忙忘记了，对吗？”
“正……正是。”凤江临低下头，汗已湿透单衣。
苏枕河从榻上走下来，亲自扶起了凤江临，微笑道：“看来是本座安排不当，令凤右使的差事如此繁重。从今日起，你便安心养胎吧，北面十二分堂的事务，本座自会命他人替你分担。”
“不，属下情愿堕去腹中孽种。”凤江临心头一阵猛跳，声音里含着一丝不易察觉的喑哑，“属下奉阁主之命进入朗月楼，情非得已才与符青逢场作戏，怎能真的替她生儿育女？属下办事不力，自当交出十二分堂的调令，听凭阁主处置。”
他说完已是脸色惨白，颤抖地取出一块玄铁令牌，交还给苏枕河。
苏枕河收了令牌，返回到榻上坐下，才笑吟吟地说：“你便将他生下来吧，本座难道还容不下一个孩子吗？想当年冷阁主所生也是白道盟主苏因罗之子，不是一样地养在血阁里？只可惜，冷阁主没有将他教养好，长大了就只知道犯上作乱。”
凤江临暗中松了口气，手不自觉地抚上小腹，却也听出对方话里又几分不妥。
江湖上人尽皆知，冷寂云乃是冷谦当年遭数人玷污后所生，怎么又能肯定是苏因罗的儿子？
他此刻却也无心多想，向苏枕河请示道：“冷寂云等人背叛血阁，不知阁主想要如何处置？”
苏枕河道：“入了血阁的人，便要终生为血阁效命，除非甘愿砍去一条胳膊，或是一条腿，又或者，挖出自己的一对眼珠，否则老死不得离去。冷寂云身为左使，勾结白道围攻龙棠山在先，叛出血阁在后，本座不能轻饶他了。”
她说着将一样东西掷于凤江临身前。
凤江临拾起来一看，竟是一方巴掌大的铁牌，待看清上面的字，不由惊道：“格杀令？！”
格杀令下无活口，接到此令的人，十日之内必死无疑。
“你明日派人将这令牌连同楚砚之和唐瑛一并送去白露分堂。在那之前……”苏枕河笑了笑，“你知道该怎么处置他们二人。”
凤江临闻言，只觉全身毛孔里都渗进寒气，颤声道：“属下明白。”
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断龙石落下的一个时辰内，任何人都无法开启。
多数的血阁人因此被关在门内，令萧琮等人阻力大减，很快便突破重围，一路向白露分堂方向进发。
一个时辰后，她们进入一片荒林，行至树林深处，却见远处树冠上忽然扑啦啦地惊起一群飞鸟。
“大家小心，树林里恐怕有人埋伏。”萧琮边命令众人停步，边探手搭住剑柄。
她侧耳听了听，果然听到前方有极低的呼吸声，从声音上判断，竟有六七百人之多。
见众人久久不肯前行，对方似乎也察觉到行踪暴露。忽听三声鸟鸣从林中传出，几百人便像得到信号似的一齐冲了出来。
来人试图将萧琮等人围住，然而双方在人数上势均力敌，难以形成包围圈，最终只能剑拔弩张地分列成两个阵营，谁也无法前进半步。
萧琮已看清站在最前的几人，认出竟然是江湖上仅次于朗月楼的五大门派掌门人，心里隐隐感到不安。
“诸位掌门到此，不知所为何事？”
中间一个白靴灰袍长相端方的中年女人便开门见山道：“实不相瞒，段某日前收到一封匿名书信，信上提及多年前的季北村一案终于有了眉目，而凶手将于今日此时途径此地。我原本半信半疑，无奈事关季北村一百五十八条人命，若不能找出真凶，实乃江湖武林之耻。段某便邀了几位掌门前来一探究竟，不想竟然遇到萧大侠，不知是凑巧还是……另有原因？”
萧七听出他话中的敌意，怒道：“你这话是什么意思！”
对方见她对段掌门无礼，也给激起火气，双方吵吵嚷嚷地骂将起来，谁也不肯退让半分。
该来的终究躲不过，萧琮捏了捏拳头，心知此事恐怕不能善了，当即扬手叫身后众人噤声，又命人将重伤的符青和柳行先行送走，然后才对那中年女人道：“段掌门方才说收到一封书信，不知信上面还写了些什么？”
段掌门便从怀中摸出信笺递给萧琮，道：“信上说凶手的背上刺有季北二字，这和我们早先听到的传闻一致，想必也是无风不起浪，不可全然不信。倘若萧大侠想证明清白，便让我们当众验一验你的后背上是否有此刺青吧。”
此言一出，五大门派弟子纷纷附和，萧四却不悦地上前一步道：“段掌门单凭一纸书信就要我家少主当众宽衣，大有兴师问罪之意，这恐怕不合礼数。”
段掌门道：“此举确实唐突，却也是无奈之举，若验明萧大侠并非凶手，段某自当赔罪。”
五大门派中有人道：“段掌门何必对她如此客气，萧琮曾勾结血阁被朗月楼除名，这是江湖上人人皆知的事。咱们称呼一声萧大侠已是给足她颜面，若再不识抬举，就只有拳脚上见分晓了。”
另一人道：“不错，听说她拜在燕谷神医门下，武功比从前精进许多，可我看也不见得如江湖上传得那般厉害，更何况邪不压正，咱们无需怕她！”
听了这话，四家将和药师门弟子哪有不怒，双方站在前排的人立刻拔出兵器冲突起来，眼看就要发生混战。
却见萧琮忽然身形一动，所过之处响起一阵乒乒乓乓的兵器落地声，两排人在一股大力推送下不由自主地各自后退三尺，直到萧琮回到了原位，仍如在梦中。
萧琮将五位掌门的兵刃一一归还，五人依礼点头致谢，心中却不约而同地想道，此人的功力竟已高到如此地步，今日若要硬拼，恐怕伤亡不在少数。
而萧琮甫一同对方交上手，就知道这五人的功力没一个能及得上苏枕河四成，日后要想铲除血阁，非得把他们拢在一起不可。
但这本身就是个难题，毕竟白道江湖与血阁对抗已有多年，江湖门派各自为战惯了，自苏家没落，更是谁也不听谁的号令。
如今放眼武林，也只有朗月楼渐渐显露出一方霸主的气魄，偏偏凤江临的叛离给符青沉重一击，所受的那一剑恐怕也伤及心脉，即便康复了，武功免不得大打折扣，这样的局势着实叫人忧心。
萧琮脑子里转过这些念头，又忍不住自嘲地想，自己如今已是自身难保，竟然还有闲心管这些事。
她迈前一步，朝众人抱拳道：“诸位此来是为了结杀戮，萧琮亦不想再为季北村一案徒增伤亡，既然要验刺青，萧琮应了就是。”
她说着伸手去扯衣衫，却被身边的男人按住手腕。
冷寂云与她对视片刻，忽然道：“不必看了，萧琮不是凶手。”
五个掌门人闻言面面相觑，大感奇怪。
其中已上了些年纪，看上去面目随和的孙掌门随即问道：“你凭什么断定她并非真凶？”
冷寂云长出口气，道：“因为我才是……”
“你住口！”萧琮断喝。
“因为我才是杀死季北村全村的人。”冷寂云无视于萧琮的愤怒，只顿了一顿，继续说了下去，引得众人一片哗然。
虽然早已知道那人的打算，但当萧琮亲耳听他说完整句话，心脏仍像被人揉捏般疼痛起来。
她反扣住男人的手，近乎低吼：“你胡说什么！你知道说这话的后果吗！”
“我当然知道。”冷寂云定定地看着她，目光冷静，“就是因为知道，才要说。”
萧琮楞了片刻，胸口像烧着了一样又热又痛，却拿这个执拗的男人无可奈何：“别任性了，这些本就不是你该承受的……”
“更不是你该承受的。”冷寂云打断她，用只有两个人能听见的声音接道，“就算我不承认，她们也不会轻易放过我，也就不在乎多这一条罪名。萧琮，这种事你没经过，我却经得多了，不用担心我。”
萧琮听到他最后一句话，气得心口更疼，原来不管怎样努力地把他拉向自己，这个男人都一贯地缺乏享受阳光的自觉。
他竟然用“我经得多了”这样的理由把自己归入黑暗，告诉她那才是我应有的生活方式，而再多的阳光对我来说也只是重入黑暗前那一线妄想和奢侈。
萧琮皱着眉想，真气人，真应该绑起来狠狠打一顿屁股。