“……对鹅瑞锦十匹、缠枝青地番莲宝纹瓶一对、紫鸦忽一对、累丝嵌宝并蒂芙蓉花叶长簪三对、南珠一匣……”素歌清清脆脆的嗓子念着礼单，牧碧微凝神听着，不时加以更改或补充，旁边素丝就赶紧提笔记了下来，好容易将给新人们的东西都理顺定下来，素歌不禁吐了吐舌头道：“娘娘待步顺华可也太好了，单是给她的，就动用了娘娘的私库，再来几个步顺华，娘娘体己都要大亏特亏啦！”
她话还没说完，已经被表姐挽襟瞪了一眼，阿善笑着道：“说的这是什么话？如步顺华右昭仪那样的人物，向来人家都说是多少年才出一个的，如今单是宫里就进了两个，你还想多来几个？”
素歌这才醒悟过来自己说差了话，但她素来胆子大，又见牧碧微只是笑吟吟的没有责怪，便嬉笑道：“凭她们什么人呢，跟着娘娘，奴婢才不怕！”
又问牧碧微，“娘娘，那幅前朝古大家的字帖当真要给高婕妤？那可是陛下所赐！”
牧碧微心道，就是他赐的我才不稀罕！嘴上却是一派雍容华贵的笑道：“本宫的字画你们也见过的，说一句泛泛也是抬举了，到底没那个天分，瞧那高婕妤出身大家，又是一副气韵天成的模样，想来珠玉之物入不得她的眼，本宫因为对字画兴趣不是很大，这澄练殿里也没收什么象样的，幸亏当初在陛下那儿看到这古大家的字帖觉得不错，所以跟陛下讨了过来，倒也不至于连份见面礼都给不出来。”
“奴婢可不喜欢那高婕妤，看着一副清高自许的模样，奴婢就想到从前听人说过的欧阳氏。”素歌快嘴道，“何况她堂堂大家女郎，不去设法做了高阳王的正妃，往这宫里跑来做什么？”
挽襟一个没拦住，叫她这么说了，也顾不得就在牧碧微跟前，呵斥道：“就你嘴快！满殿里人都没开口，几时轮到你来说喜欢不喜欢？”
因挽襟已经说了素歌，如今新人进宫，又有步氏、高氏、叶氏都不是省油的灯，牧碧微不欲在这个眼节骨上打击自己身边人的气焰，便也不再说素歌什么，只道：“那字帖当初不过是为了不想叫何氏得了去，这才要了过来，到澄练殿来这些时候，你们见本宫看过一眼吗？还有那高婕妤可不是欧阳氏能比的。”说着看了眼阿善和挽袂。
两人会意，阿善就道：“欧阳氏自恃家世，素来看不起世家之外出身的妃嫔，从前她还是昭训的时候，满宫里除了左昭仪，谁都不在她眼里，依奴婢看，这高婕妤虽然有些目下无尘的意思，但也不只是对出身不及她的宫妃而言，对陛下也不见得多么热络——从前，欧阳氏见着了陛下可是极体贴贤淑的。”
“欧阳氏照奴婢来说就是个踩高拜低的主儿，奴婢和葛诺从前因为得罪了她身边近侍邵青衣，差点没了性命！更曾连累了娘娘。”挽袂跟着道，“高婕妤奴婢瞧着倒还好。”
这么说着，素歌等人也听了出来，牧碧微并没有特别给脸色高婕妤看的意思，都知道以后对高氏那边的姿态了。
牧碧微又给叶容华补了一柄前朝传下的大食弯刀——这弯刀的刀鞘华贵非常，上面嵌了各类鸦忽碧玉玛瑙，当真是目不接暇，然而拔出刀来，却是光芒奕奕、吹毫可断，绝非装饰所用的锋刃可比。
这是因为叶寒夕既是武将之女，又在西北长大，这份礼自有她合意的地方。
只不过阿善听到牧碧微加了这柄弯刀，眉眼微动，迟疑了下到底没说什么，礼单既定，就按着这回册封的位份高低，从挽袂起，着了人分别送去。
后殿就留了阿善陪着牧碧微，阿善因道：“女郎何故将那弯刀给叶容华？”
“她既然坦荡的表露身份，我亦不想同她绕这个圈子。”牧碧微伸指抵住眉心，疲惫的道，“何况这两年固然与何氏斗得死去活来，可有时候自己扪心自问，若我处在她那样的位置，只那么一个同母的兄弟，信任驻边名将，所以才任他去雪蓝关游历，不想却死在了其中，我也未必有那个心胸全部怪到柔然头上去……何氏，到底从前与咱们家也没什么关系，又先害我在先，可这叶氏却是阿爹部下之女，那叶子归，我记得从前阿爹时常提到他，乃是一员极难得的勇将，阿爹私下里还说过，他最看好的继任西北的人不是倪珍，而是叶子归！可这两年阿爹连叶字都不愿意说了……唉，阿善，这些年来在宫闱里咱们两个都不是没作过孽，林氏、唐氏，都是不久前的事情，可我还能告诉自己，都是迫不得已，身在局中，我不想死，不想被人踩下去，便只能如此！但至少那些人从前与我非亲非故……这叶氏若当真是叶子归之女，她到我跟前来，问我雪蓝关可有愧疚，你说我有何颜见她？”
阿善心头一沉，赶紧劝说道：“女郎说的这是什么话？女郎生长邺都，西北军事与女郎何干？”
“我托体阿爹又受其抚养教导之恩，哪有得好处时认阿爹，阿爹被人责问时就置身事外的道理？”牧碧微摇了摇头，眼角眉梢倦意难消，低声道，“我倒情愿她来寻了我，总比叫阿爹知道了难受要好。”
两人正自默然，外头挽襟却回来了，隔着门道有事禀告，阿善忙问：“何事？”
牧碧微收拾了下情绪，就听挽襟道：“娘娘，奴婢是往叶容华处送贺礼的，叶容华说娘娘所赐极为丰厚，不敢不立刻过来谢恩，所以执意跟着奴婢过来了，如今人就在殿下求见！”
殿里两人都是一呆，阿善皱眉道：“咱们贺礼算是到的早的，六宫的赏赐应该还没完罢？”
“她连接下来的赏赐都不亲自接了——虽然按她如今的位份，这宫里叫她亲自接赏赐的人也不多，就这么跑过来……”牧碧微沉思了片刻，问阿善，“我如今仪容如何？”
阿善打量几眼，道：“钗环少了些。”
“挽襟进来。”牧碧微立刻叫了挽襟进来，与阿善迅速打了水来，替她重新净面梳妆，又换了一身衣裙，这才命人将叶氏引来。
叶氏进来时，却是换下了采女时所着的彩衣，穿着猩血对襟春衫，系了赫赤罗裙，衫裙上的绣纹很是诡异，一簇一簇玄色绣纹，远远望去仿佛是鲜血飞溅而成，到近前才能分辨出来原来是一种怒放的花卉，衬着她肌肤皎洁若雪，这一身竟仿佛是血衣一般。
牧碧微与阿善看得都是若有所思，竟忘了免叶氏的礼，待她行过了礼，牧碧微才定住了神，柔声道：“快坐罢。”
叶氏也不推辞，谢过了，便依言在下首坐下——只是原本牧碧微命她坐的是略远的位置，她却视而不见，到了离牧碧微最近的位置坐了下来，见状阿善微微一眯眼，顿时警惕了起来！
牧碧微沉默了一下，那叶氏却也没出声，因此殿中气氛突兀的诡异起来，片刻后，牧碧微才道：“希宜宫住的可习惯？”
“回娘娘的话，妾身随遇而安，住哪里都差不多。”叶氏一抿嘴，仿佛想笑一笑，却到底没笑成，道。
“希宜宫里虽然从前也有几个宫嫔住了进去，但合风殿却是从前朝就没人住的，如今虽然入春了，究竟积年的寒气在里头，内司原本也没想到你们这批人会有这样大的造化，所以收拾时均没想到动正殿，如今赶着收拾，怕是忙中出错，总有疏漏的地方。”牧碧微语重心长道，“若是发现，不可姑息，当立刻与他们说了才好，不然过了这段时间，再动土木，总要另寻个说法了。”
叶氏就道：“谢娘娘关怀，妾身记下了。”
牧碧微心中越发的忐忑，不然这叶氏自称过来谢恩，怎么连谢恩的话都不说，还要自己开口问？因此就直截了当的问：“你如今才进宫来想必极忙吧？”
“我……嗯，妾身倒不算忙。”叶氏这回答话却迟疑起来，显然是看出牧碧微欲要赶人了，思忖片刻，仿佛下定了决心也似，猛然抬头道，“妾身想与娘娘单独说几句话，未知是否可以？”
牧碧微一怔，正待答应，阿善却笑道：“容华娘娘若有什么话只管在这里说，可是内司那边亏待了娘娘？这个就是咱们娘娘替你做了主，回头到底也是咱们做奴婢的跑腿，奴婢们在这儿正好可以免了娘娘唇舌之劳呢！”
说着不住的对牧碧微打眼色，显然是因为这叶氏的出身叫阿善不放心——若是旁的宫妃，再怎么新人，随便来个四五个，阿善也不必担心牧碧微落了单会吃亏，可这一位听着来历，其父其兄都是勇悍之将，父亲更是赤搏上阵都阵斩柔然精卒且自己毫发无损的主儿，所谓父虎无犬子，比着牧齐和牧碧川的例子，牧碧微跟着兄长学了些皮毛，在这六宫的主位里说句打遍六宫无敌手也不为过了，谁知道这叶氏在西北那不拘礼的地方，是不是拿到了刀枪犹如见了娘家人般亲切？
只是牧碧微与叶氏对望了片刻，却没有听她的，而是摆了摆手：“你们下去。”
“女郎！”阿善一急，就叫出了闺阁里的称呼。
牧碧微向她递了个眼色，唇齿微动：“她还有大伯！”
阿善一呆，这才想了起来，当初绥狐宫里，这叶氏在姬深跟前说起身世，固然父母手足都已经没了，却还有个大伯将她抚养长大不说，甚至还替她的大伯求了封赏，可见到底不是无亲无故一身轻松什么事情都做得出来的人……想来即使有那个能耐，也不至于就在这儿与牧碧微拼个你死我活罢？
“谨遵娘娘之命！”待众侍都退了下去，殿门重新关闭，牧碧微方看向下首，心情复杂道：“好了，你有什么话，就说罢。”
却见那叶氏脸色煞白，闭了闭眼，猛然从袖中抽出一抹霜雪之色！
刃口如雪，吹毫可断，正是方才牧碧微使人送过去的弯刀！
一挥之下，刀身仿佛明镜，照出牧碧微惊愕的神情……