早知张氏得宠，未曾想镇国公竟宠她至此。前头筵席还开着呢，便能舍下一众京门股肱权贵来了后院。
宋琰声默默地看向这位当朝权臣。镇国公身量颇高，离近了更加觉得有一种逼压的气势。他怀里抱着个女娃娃一路走来，脸带怒色，进门来便朝元盈走来。
如果没想错的话，他怀中的娃娃便是四姑娘了。张氏为国公府生下了三个孩子，不料当年艰难生下的三哥儿没活过周岁便夭折了。她本身难孕，隔了好些年才重新为镇国公生下来一对龙凤胎，就是这个四姑娘和据说病了的五哥儿了。
“爹爹，救救弟弟，姐姐坏！姐姐坏！”
镇国公轻轻地放下怀中四姑娘，这丫头口齿伶俐看着极精灵，难怪受宠。她一被放下来就扑进旁边张氏怀里，娘俩搂着哭起来。镇国公一来，显然元盈就落了下乘。
到了这个关头了，元盈却沉着了下来，她平静地略过做戏的喜雨阁，看着一步步走进，骤然挥手的亲爹爹，所有人以为她败了，而就在这时，宋琰声看见她眼角很快地消去一个极苦涩的笑，猛地起身——
她一把抓住了镇国公的手！她本来身量就高，气势已足，眉宇间都是英气逼人，镇国公这只手却怎么都挥不下来了。
“你！”
“爹！你一巴掌下去，打碎了我娘一颗心，如今再打，是要我跟我娘一并落发吗！”元盈狠狠挥开他的手，气势十足，父女对峙气压太可怕，竟是连张氏都呆住了，吓得抱着女儿不敢开口，一个劲儿地抹泪。
元盈目光如火烧，直直看向地上的雪松，一字一句清晰道：“雪松，我对你不薄，你抬头，抬头看着我的眼睛！”雪松这时候怎么敢，哆哆嗦嗦地颤抖，元盈耐心耗尽，几步上前，一把揪住她的头发逼她抬头：“说！把你刚刚说的话，对着我的眼睛！一字不漏地说给我听！”
雪松吓懵了，一字一句只知道重复她的台词：“……是二姑娘指使我，用红参去谋害五哥儿……”她恍惚地说着，看着近在眼前小姐的脸，在她说完后，那脸上露出一个失望的表情来。她见过很多次这样的表情，这说明眼前人欲哭无泪，已经伤到心窝了。
“我给过你机会了，雪松。”元盈看着自小陪她长大的丫头，目露失望。
“还有什么可以狡辩的！”张妈妈趁势又开始嘭嘭嘭地磕头：“这汤水是我亲自煨了来，除了雪松姑娘经手过再无旁人！老奴是看着哥儿长大的，怎会下此毒手！奴才可对天发誓，绝无半句虚言！”
张氏抱着女儿呜呜咽泪，“二姑娘，平日我处处忍退你几分，敬你爱你是府上第一个嫡女，是老爷的长女。我自问未曾得罪于你，你竟狠心害我孩儿。”说罢竟是哭得竭力如断肠，身边四姑娘哭着抚慰她给她擦泪。
宋琰声默然坐着，冷眼看着这出苦肉计。这时候呆愣的雪松如梦初醒般开始摇头，喃喃自语道：“我不知道……不知道……我全都不知道……”
张妈妈一个眼刀转到雪松身上，她顿时噤声，面色忐忑。这张婆子有备而来，又从袖口掏出了一样绢帕，颤颤地跪挪，呈去给镇国公看。
“这是汤水里滤出来的残渣，老爷请看。”颠颠地举手呈上，镇国公扫了眼，看向元盈，冷淡道：“是红参，且品貌极好。”
喜雨阁张氏这时候插声：“太医看过了，便是宫里也少有这般品级的东西。这样的好东西，阖府里只二姑娘手里独一份！可是五哥儿大病，如何禁得住这种大补之物！”少时读诗，只感杜鹃啼血之悲切，宋琰声今儿算见闻了。
她捏了捏额角，顶着这样凄切的眼神，元盈冷然站着却毫无压力。镇国公明媒正娶的大夫人平氏乃京门大户，祖上皆为封疆大员。当时嫁入镇国公府，嫁妆不知有多少罕见的好东西，其中便有这株五百年的血参，人人皆知。
“真是可惜了。”
元盈转头冷笑一声，脱口而出。这句话一来，堂中各座脸色都变了。
张氏停下擦泪的动作，抬眼对她的背影：“二姑娘，你这是何意？”
“果真是你！二姑娘，我们主子对你素来是爱重有加，你竟狠心至此，派遣手下去加害五哥儿！我们小少爷只吊了一口气，你竟还不满意，毒心不死！”那婆子眼一转，顺势恶意指摘道。
元盈不管众人眼光，看一眼身边的赵嬷嬷。老人家不简单，能忍撑到现在不露声色。现下对上她眼神，便不疾不徐，走至中堂跪下，行礼道：“诸位不察，这株红参确是有过的，不过荣春堂院子位置不好，既偏敞又背阴，怪做奴才的不长心，这参子没能保存好，去年小雪已根须烂透，早已被处置了。”
这段话一出，满堂寂静。
宋琰声慢悠悠喝了口茶。
“我不信！”张氏失声，瞠目结舌，连抹泪的绢子也忘了。
“这参确实可惜了。”元盈摇头叹息一声，抬手让赵嬷嬷起身，“我不常在府，若是不提，我也没留意过。各位若不信，内阁里箱笼可以翻出来，那红参盒子还在呢。张妈妈，你不妨现在就去跟我瞧瞧。”既是如此，刚刚呈上去的红参从何而来，不言而喻，必然是有意栽赃陷害。
给自己的主子，堂堂镇国公府小郡主套上这样的罪名，没有人承担得了后果。可怜半老的张婆子一下瘫倒在地。
荣春堂这一出戏，雷声大雨点小，堂外女眷有意无意看着内堂动静。不一会儿进去两个粗使小厮，架着磕头求饶的婆子便去了。这婆子，方才还一脸威风闯进荣春堂，现下灰头土脸的一脸败相。随后众人又看到喜雨阁那位，被侍女搀着出来，踉跄了一步，哭哭啼啼。闹了这么一出，看到这里，谁都心底有数了。镇国公起身便去了前厅，脸色极其难看。
后苑筵席虽晚了一会儿，但仍旧开宴同庆。
“这张氏，一张脸是顶顶厉害的画皮儿，平日受气够了，今儿一句话就能堵死了她真真是爽快！还是你厉害，眼珠儿一转就知道该怎么办。今日的事情，我要好好谢你。”元盈带宋琰声两个人出了荣春堂，沿着一条小径说悄悄话。远远地听着堂中又恢复了欢声笑语，恍如未曾发生过任何事情一般。
她摇着扇子取笑道：“别了，今天吃你家点心都吃撑了，现下肚子里还没消食呢。”
“嘿，跟你说正经的呢！”元盈佯怒，过来挠她的肚子。她受痒呵呵笑起：“别，别！你若要谢，下次请我去明月居吧。一宴三十六道尝个遍，高高兴兴地吃它一顿！”
“你要有这食量，我天天奉陪！”
两人笑了一会儿，宋琰声左右看看附近，叹声道：“今儿刚进你这院子就觉得不对，偏僻空旷了些，估量着也是你那姨娘的手笔。”她停顿片刻又认真道：“依喜雨阁的受宠程度，又有一对儿女傍身，轻易是倒不了的。她最擅唱戏，你得把她的戏台子拆了才行。说到底，她依仗的不过是你爹的宠爱。多行不义必自毙，若是没了这庇护，她也就完了。”
“今儿她唱这一出，策划匆忙因而漏洞百出。仅仅凭她一面之词，可成不了火候，更别说来扳倒你了。”她摇摇头一哂道：“你这姨娘啊太心急了，不够缜密，还差着呢。不过，就哭来说，对你爹爹，这威力倒是妥妥的够了。”
“我爹……哎，不谈了。他啊，空有打仗拿枪的力气，却被个婆娘迷得昏头转向。”元盈长长叹气，不无失望，“一次又一次，他是我爹，我却对他没了期望。”宋琰声听罢，估计也与平大夫人相关，便转开话题道：“好了，不提了。今日你生辰，虽说中间闹得不愉快，但你是小寿星呀，把客人扔在荣春堂真的好吗？再说了，你可是最后的赢家，刚刚的气势呢？”
“那我们走吧！”
“我吃得撑，走走再回。”
元盈挥挥手跑远了，树木掩映中，荣春堂乌檐长廊，人来人往。她揉揉眉心，在遥遥笑语中慢慢走深。树影下人照得微醺，她打了个哈欠，摇摇扇子，这个时辰，平日里她是要午憩的，现下点到了，走着走着只觉眼皮又重又黏，阳光在树叶遮掩下时暗时明，她猛一回神，笑声已远，仔细却也分辨不出是何方向了。
她抬头四处望望，这里是一处小花园，也不知道连通着何处，踮脚可望见花树中阁楼一角，分外僻静。
元庭站在高阁，手中挽着弓，转头笑看身侧的白衣人道：“这姑娘过来了，如雪。”
端珣半倚在凭栏处，飞檐之下，投下一片阴凉。他一袭白衣甚雪，不染纤尘，凤目稍稍低垂，阳光堪堪掠过他的睫毛，落在他挺直白皙的鼻梁上。他托着腮，正在看底下打扇贪凉的宋琰声，弯着唇漫不经心道：“把她拦下来。”
园子里蒸腾着暑气，宋琰声想起荣春堂里满缸的冰块，有些后悔了，正要转头寻路回去时，一只箭却破空而来，“嗖”地一声，钉在了她背后的树枝上，离脸庞也只一只手的距离。她吃了一惊，惊魂未定，忙转身望去。