？吴清竹看到村民们一个一个的完好的站在眼前，心中尤为欢喜。
今天已经是战争停止的第三天，袁大帅的到来给这边增添了很多人手，村民们也没有必要再留下来。
吴清竹便托范管事像上面的打听打听他们什么时候能回家去。
范管事也不负所托，在昨天晚上带来了大帅的回复，今天一早就能回去。
村民们能回去，可吴清竹跟村民们不一样，吴清竹手里的活计还没有忙完，他需要跟别人做个交接，顺便把该他做的那份活计做完才能回去。
吴父是真的不想在这个城里待着了，只是可惜儿子被留在军中，本来自己打算留下来等着竹哥儿一起回的。综合各方面，吴清竹好一通劝，这才打消了他的念头。
想了想又是实在不放心家里的老弱幼子，只能叹了一口气后，跟着村民们一起回去。
吴清竹在城门处跟村里人依依惜别后，便把吴老爹拉到了一边，父子两个交头接耳的小声说着话。
“爹，我叮嘱你点事。”
“有啥事你赶紧说。”
“吴铜这小子在战场上救过我一次，后来一个帐营生活了一段时光，人还是挺好的，不说老实，但至少待人真诚，看着也挺机灵的，你回去后跟爷爷商量商量那件事。”
“你这是同意让你妹说给他了？”
“不同意还咋办，其他合适的也遇不到，清梅现在也不是咱们吴家村的闺女，真嫁到外面去了，指不定怎么被人看轻呢。”
“唉，当初改姓的时候过于早了，铁柱这小子，别让我碰见他！”
听到吴父说的话，吴清竹又往吴父耳朵旁凑了凑，说：“我打听了一下，吴铁柱被带到前面打仗去了，他老丈人一家因为县太爷的牵连不知道被押解到了哪里。”
“那就是不一定回的来了？咱们这都这么严重了，他那里估计也好不到哪里去，这事你可别乱说，免得让人觉得咱们家看到别人落难幸灾乐的。”
“我知道，这是十两银子，你藏好带回去。”
“你哪来的这么多钱？”吴父吓得赶紧把银子收了起来，可还是不放心的问着自己的儿子，深怕有些自己不知道的事情被隐瞒。
“这个是范管事赏我的，等我回去再跟你细说，让别人等久了不好，你赶紧回去吧。”
“唉，那你自己保护好自己，爹在家等你。”
“嗯，我知道了，你回去跟娘和贺兰说别担心我，我过几日就回去了，范管事也答应之后派一个兵士送我回去。”
“那行吧，你注意安全。”
依依不舍中，还是要离别，吴村长的大儿子吴铁木领着村里的汉子们往家里的方向快步的走去。
来的时候四五十多个人，再回去，就剩下了四十个人，有的是父亲没了，有的是兄弟没有，基本都是死于意外的发生。
好在尸体都被找到，火化后还留下了骨灰能让众人带回去安葬，聊以寄慰。
望着逐渐远去的父老乡亲，吴清竹也没有时间多感慨，不再多看，转身回去忙着自己的事情。
现在的自己可是有很多的盼头的，回去后他要努力学习学问，期待下次的恩科，早日考的秀才，不说为了黎民苍生，也要为了自己家的人努力奋斗。
然后跟贺兰好好过日子，再生几个孩子，开个学堂，让他们吴家的孩子以后都能读的上书，这一生也是圆满了。
这次的战事突然让吴清竹成长了很多，最大的改变可能就是关于对事物看待的方式。
学问学多了就变得有点悲天悯人，看谁都可怜，看谁都像是贪官和坏人，只觉得自己就是为了拯救苍生活下来，实际上连自己的命运都没法掌握。
如今战场上生死边缘的淬炼让他明白，人活着才有希望，当你可怜别人的时候自己才是那个最可怜的。
抬头看了看天空，真好，突然想到贺兰说过的一句话，真好，空气中都是甜的！
吴清竹在县城又呆了四日才把手里的事情忙完，只是新来顶替他的人还有一些事情没捋清楚，吴清竹也只能多待一天才能回去。
闲着无聊的吴清竹这时就想看看城中其他地方的样子，脚步一转便打算往城中走一圈。
可是到了城中看到的却是凄凉，城中这会儿家家户户大门紧闭，看不到一个人影，门口都长了青苔，像是许久没有人从里面走出来。
而离军士驻扎地方近的房子大门都被卸下来，得以存放一些东西，时不时的还有军士进进出出。
吴清竹走至一片竹林，地上有一些新发的嫩芽像是被什么东西啃过，正这时，看到角落里藏着一个活物，时不时还一动一动的。
出于好奇，吴清竹便拿起旁边的棍子往那边走去。
这时，前面的那个小东西也听到了后面的动静，转回了脑袋。
两个人看了对眼后吴清竹才发现，这个“活物”其实是一个人，准确点说是一个小男孩，四五岁的样子，蓬头垢面，衣服破烂，脸上脏兮兮的，也不知道堆积了多少年的土。
吴清竹敢对天发誓，小家伙脸上的土绝对能揭下来厚厚的一层。
吴清竹见是个孩子也就放下了戒心，先是把手中的棍棒丢在一边，然后开口道：“你怎么在这？”
小男孩睁着眼睛，盯着吴清竹，不说话。
吴清竹想了想，从怀里掏出一块糕点，在小男孩眼前晃了晃。
哪知才晃了一圈就被这个小家伙抢了去。
小男孩狼吞虎咽的把手里的东西吃完便又盯着吴清竹。
吴清竹看他实在可怜，只能摇了摇头，又从怀里掏出一块窝窝头。
待小家伙吃完后，吴清竹又把水递了过去。
这小家伙也不见外，给吃的就吃，给喝的便喝，等打了嗝后这才放下手中的水桶。
“你也吃饱了能告诉我你是谁了吧？”吴清竹见小家伙吃饱了也就适时的开了口。
小男孩先是看了看吴清竹的相貌，觉得不像是坏人这才开了口。
“我叫狗剩，爹爹是走街串巷的货郎，好多天前很多人冲了进来，爹爹让我藏起来，然后我再也没有见到他。”小男孩说着说着便忍不住哭了起来。
“你没有其他亲人了嘛？比如母亲？”
“没有，我只知道有爹爹，没有娘亲，我从小便是在爹爹的货筐里长大的。”
吴清竹看这孩子实在可怜，叹了一口气，说不得便是城门攻破的时候走失的，于是便问：“你爹叫什么？哥哥帮忙找找。”
“真的吗？我爹爹叫张大锤，个子高高的，瘦瘦的！”小男孩一边说着话，一边用手伸高了去比划。
吴清竹听到这个名字后便想起来一些事，刚开始他被安排到搬运的活计，同队列里就有一个中年男人，此人便是叫王大锤，也他说过，自己是走街串巷的货郎。
很巧的是前两天吴清竹记录城中百姓死亡名单的时候便见到了这个人的尸体，他的名字还是自己写上去的，后面还添了四个字的备注，平民，货郎。
吴清竹没有再开口，领着小男孩便去了最近的水边，小男孩也没有丝毫害怕，吴清竹拎着他也不哭不闹，任由吴清竹或者拎，或者拉，又或者牵着走。
“哥哥，我爹爹是死了吗？”
“我……”吴清竹是想说自己不知道的，只是看着单纯的大眼睛的小男孩真的是不忍心说出其他骗人的鬼话。
“我知道他死了，有一个叔叔偶尔会给我口吃的，他告诉我的，只是我不知道死了是什么意思，他不要我了吗？”
“你最近都是怎么生活的？”吴清竹没有接话，他不知道怎么解释，也许不解释便是最好的结果。
“就刚刚那里，有竹子挡风，不冷。”
吴清竹叹了一口气，这场战争终究是给城中的平民带来了创伤，也不知道多少人像这个小男孩一样，失去至亲，流离失所。
“那位给你吃食的叔叔呢？”
“他昨天跟我说他要离开了，没办法带我走，让我好好活着。”
小男孩瞪着铜铃大的眼睛说着自己听不懂的话语，又或许他隐约的是懂的，只是心里不太想让自己懂。
“爹爹会回来找我的。”
吴清竹叹了一口气，或许这就是他们两个人的缘分，偏巧这个时候遇到了他。
吴清竹没有说什么，把这小子的手先按进河边，使劲的搓了几下，见搓不干净便让他把手泡进水里，然后从怀里掏出破手绢帮着洗脸。
吴清竹搓了好半天，越搓越难受，特想把这孩子丢进水里好好泡干净。
可是现在五月份的天还没暖和到这个程度，要是因此再让这孩子生个小病的也不值当。
吴清竹十分嫌弃的把这孩子的脖子胳膊腿这些地方使劲搓了搓，等忙完站起身就看到旁边水池里真是浑浊一片。
无奈的又拎着这孩子往上游走了走，重新给他洗一遍后，自己脱了鞋袜好好的清洗一番，看了看脚下的水，吴清竹也有点无地自容。
自己刚刚还嫌弃这孩子，可再看看自己，也没好到哪里去。