长安城，荣国府。
此时虽已是春末夏初，大观园内原本如诗如画的潇湘馆却是一片清冷，静寂得仿佛没有人烟，林如海看到荣国府中丫鬟仆妇过往频频，却没有一个人愿意停留在潇湘馆的附近，即使偶有人侧目，眼里流露出来的也不是怜悯，而是冷漠。
一阵咳嗽声响起，林如海连忙飘到窗外，这里，住着他唯一的骨血黛玉。
彼时黛玉侧躺在床上，咳嗽得十分厉害，几乎上气不接下气，整个人瘦得脱了形，容颜如雪，更显得发乌如墨，弱不胜衣，她拿着手帕掩口，咳嗽好一会方止，只觉得喉间一阵腥甜，狠狠地咽了下去，顾不得自己病重，问道：“雪雁，紫鹃呢？”
陪侍在床畔的雪雁眼圈一红，忙道：“紫鹃姐姐回家了，明儿就回来。”
黛玉用尽力气地抓住雪雁的手腕，更显得她自己骨瘦如柴，道：“别、别骗我，紫鹃呢？你实话跟我说。紫鹃自从跟了我，就没离开过，这会子我病得起不来，她怎么可能回家。”
雪雁忍不住撇开头，姑娘病势如此，她怎么对姑娘开口说紫鹃已经死了的噩耗？谁能想到，当年堂堂江南道盐课御史林老爷的千金，托孤给荣国府，结果竟沦落到了这样的地步，叫天天不应叫地地不灵，姑娘跟前也只剩自己了。
黛玉颓然松手，想起紫鹃临走前要替自己向王夫人讨回公道，当时她便觉得有不祥之兆，此时见雪雁的情形，道：“紫鹃是不是、是不是已经没了？”
雪雁回过头，捂着嘴泣不成声。
黛玉心头大震，一口鲜血就这样喷了出来，落在衣襟上，点点殷红如朱砂。
雪雁惊道：“我花些钱去找后门的婆子，好歹给姑娘请个大夫来。”
黛玉反应过来，伸手拉住她，摇头道：“雪雁，别去！”
见黛玉几乎跌下床，雪雁连忙返身扶住，清泪从脸上流了下来，哽咽道：“姑娘！他们好没良心，拿了老爷留给姑娘的家业，却这样对待姑娘。从前姐姐妹妹何等亲密，如今姑娘病成这样儿，除了四姑娘来探望过姑娘两次外，其他竟没一个人过来。”
黛玉惨然一笑，目光涣散，却没有一滴眼泪流出，强撑着道：“傻丫头，人不为己天诛地灭，外祖母没了，谁还记挂着咱们？谁让咱们无依无靠呢。”
雪雁顿时泪如雨下，痛不欲生。
黛玉压抑不住嗓子里的血，忙用手帕掩住，微笑道：“哭什么？死了倒干净。”
雪雁想起贾母去世后，荣国府一干人等的嘴脸，只觉得心如刀割，含泪道：“姑娘，人都说，好死不如赖活着，咱们好好养，姑娘定能痊愈。”
黛玉缓缓地摇了摇头，道：“可怜紫鹃跟了我，没享过福反送了命，只剩下你我主仆二人，活着有什么好？难不成还要被他们送给权贵不成？况且连吃的药都不成样子，时不时地说药材短缺，哪里能痊愈？我如今觉得心里酸酸的，眼里却没有泪，想是大限已到。我去了，你把我一把火烧了，我清清白白地来到人世间，也叫我干干净净地离开。我只想带着紫鹃回到家乡，咱们离开多年的江南，不知是否如同记忆里的一样，青梅如画，碧柳如丝。”
林如海听得睚眦欲裂，眼见女儿即将丧命，他焦急万分，却怎么都无法飘进去，脸上唯有清泪千行，“玉儿，玉儿……”
黛玉若断若续地道：“未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。那年的饯花节，我做了这首葬花词，不曾想今日竟一语成谶。今天，又是饯花节了，还是宝玉的生日呢，可惜姐妹们风流云散，竟是再不能一处祭奠花神了。”
听到女儿绝望的言语，林如海眼里几乎滴出血来，哀嚎出声，恨不能伏尸百万。
她的声音越来越轻，终于几不可闻，慢慢地闭上了双眼。
雪雁顿时伏床大哭。
风乍起，动竹梢，终是吹散了室内一抹香魂，茜纱窗外，正在念诗且音韵与黛玉如出一辙的鹦鹉一声凄厉的哀鸣，突然撞笼而死，翠绿色的竹叶在这时纷纷坠落，随风起舞，刹那间，整个潇湘馆仿佛笼罩着一层碧纱，哀戚挥之不去。
林如海一缕幽魂立在窗外，满脸悔恨，眼里的泪竟化作了血，沿着面颊流将下来，呜咽道：“玉儿，都是为父无能，都是为父无能，是为父信错了人，托错了人，没有给你安排好一切。是为父无能，是为父对不起你，是为父对不起你！”
可惜，黛玉不知道他的悔恨，也没有机会知道。
林如海看着王夫人带人过来搬空了潇湘馆，搬走了他留给黛玉所有的书籍孤本名画古玩等珍稀之物，脸上的笑容如同佛前的菩萨一般，仍是那么敦厚仁慈，只是轻轻抱怨了一句宝玉成婚在即，偏偏死了人，真是晦气，随即打发几个婆子过来将黛玉草草入殓。
最后，唯有雪雁孤零零的一人，带着黛玉和紫鹃的灵柩返回江南。
那是一个下雪的日子，北风吹雁雪纷纷，之所以拖到年底启程，乃因荣国府只将黛玉的灵柩寄存于铁槛寺中，雪雁一个小小的丫鬟哭爷爷告奶奶，没有一个人愿意理会，反被王夫人呵斥了一番，命人强送她去铁槛寺给黛玉守灵，甚至连雪雁攒下来的好衣服好首饰都扣了下来给好丫头穿，只将贴身小衣撂出去，唯有贾琏一点良心未泯，记起当年料理林如海后事时得的好处，倒有些怜悯，遂打发了几个婆子小厮陪着雪雁回南。
痛失爱女的林如海却依旧被困在长安城里走不出去，他不知道自己死后为什么没有踏上黄泉路，而是飘荡在人间，跟着黛玉一起进了京城，从此再也离不开。
他原本暗暗感到欢喜，自己能看着黛玉长大，看着她平安嫁人，可是最终结果他看到的却是荣国府对黛玉的种种欺凌，看着她忍受风刀霜剑严相逼的日子，看着她被人同戏子相提并论，看着她被人指桑骂槐，她才十六岁，鲜花儿一样，竟就这样枯萎了。
他应该相信贾敏，不应该自作主张。贾敏生前不止一次地说过宝玉顽劣不堪，极恶读书，只在内闱厮混，又说因同大嫂李氏和睦，故与二嫂王氏颇有嫌隙，只是他不知这些弯弯绕绕，原道贾母定能护黛玉周全，在贾母写信来接黛玉时，一意孤行地将她送进京城，一是为了黛玉有人教养，有姐妹作伴，二是江南水深，官场倾轧，他恐自己给黛玉带来灭顶之灾。
林如海恨得咬牙切齿，他恨自己无能，恨自己有眼无珠，恨自己自以为是，如果他思虑得周全些，如果他想到人心难测，如果他给黛玉安排得更妥当些，他唯一的女儿绝不会沦落到这样孤立无援的地步。明明他是官场上的老手，历经官场沉浮，为什么他就没有多想一些呢？为什么觉得贾母一定会对黛玉好？为什么相信贾母会履行信中所言的婚约？
女儿如今已经没了，他只能眼睁睁地看着她香消玉殒却无能为力。
“玉儿，都是为父的错，当时你明明不愿进京，是为父非要送你进京，让你吃了苦，受了罪。不过你放心，为父会看着欺负你的人一个个得到应得的报应。”林如海虽然不能离开长安城，但京城中他想去的地方都可以去，他不仅能在荣国府来去自如，甚至能自由出入皇宫大内，并没有发生鬼魂畏惧真龙天子的情况。
作为一个已去世且死在太上皇和新帝交锋中的盐课御史，林如海最爱去的地方除了女儿身边就是大明宫和大小朝会，偶尔无聊的时候也会游荡到别的地方，知晓了很多秘事，因此他对朝堂上的事情十分了解，知道当今皇帝已经磨刀霍霍，准备宰向四王八公等百年世家了，而荣国府一干人等依旧醉生梦死，哪有半点危机感。
如他所言，荣国府一步一步地走向灭亡。
贾宝玉和薛宝钗成亲是在黛玉去世的当年九月，又在雪雁启程南下之前，婚事是元春定下的，黛玉已死，宝玉虽甚是怀念，却不会违背父母之命媒妁之言，且宝钗原生得妩媚风流，金玉缘成不久元春在宫中难产而亡，林如海明白，这是荣国府大厦将倾的前兆。
次年年初南安王爷兵败西海沿子并且被俘，史湘云的丈夫卫若兰之父战死沙场，爪哇国请求□□以公主和之，南安王府舍不得郡主，便由南安太妃认了一名义女，请封为郡主，即探春。贾政一房因元春薨了，正自惶惶然中，对于探春和亲所得的好处人尽皆知，自是心甘情愿，于是三月初三远嫁启程，过长江转海道。
探春的远嫁给荣国府带来了最后一抹荣光，但是这份荣光并没有持续长久，同年五月薛蟠案发，连同采买亏空等罪，率先入狱，判以秋后问斩。同年十一月王子腾以祖上亏空，任上贪污，并收受贿赂任意为下属门人谋官等罪名问斩抄家。
来年三月，史家抄家，两府一同落网。同年八月，宁国府以无数罪名抄家，数日后荣国府以祖上亏空、任上贪污、包揽诉讼、重利盘剥、官官相护、杀人夺财、藏匿犯官财物等等数十个罪名抄家，一干人等罪名各异，死的死，流放的流放，□□的□□，发卖的发卖，赫赫扬扬的百年望族，如林如海所愿，就此冰消瓦解。
后来，一场突如其来的大火烧了宁荣街，这场火整整烧了三天三夜，最终被一场大雪压灭，厚地高天，白茫茫一片真干净，谁也想不到这里曾经藏污纳垢。
林如海一口怨气终解，大笑间突然眼前一黑，失去了知觉。