当晚杨世祥的家宴很是精致，不是中看不中吃的五五席，也不立狮仙糖果，高装摆菜。十二个小碟的下酒菜，外加十道热菜。本地风味再混合广东的官菜做法，别出一格。李洛由虽然浅尝辄止，倒也觉得别有风味。
用过晚饭，又奉上茶果，两名杨世意奉送的歌伎作陪，唱曲行令，夸克虽然对此道一窍不通，但是有女人在就是兴奋点，一个劲的傻笑叫好。当晚居然还舔着脸问扫叶，能不能搞个女人来陪睡？让一行人很是鄙夷。
李洛由旅途劳顿，第二天起得很晚，接近中午方才起身。用过午饭，便和来伺候的管事说，想在县城和东门市转转，顺便再看看本地的名胜。不知道此地地面是否安静？要带多少人出去为好？
管事的笑道：“地面安静的很，老爷们只管游玩便是。”说着忙不迭的叫人：“备车！”
李洛由在京师做过骡车，当时就差点被震得差点五脏六腑都翻个个，听说要被车眉头已经皱了起来，扫叶赶紧过去，对管事低语了几句。
“不碍事，”管事说，“这是澳洲马车，不是北面的大鞍车，坐着比四面不靠的轿子要舒服。”
来得车子自然是红旗马车，不过车型又有改进：增加了板簧的数量，轮轴上安装了滚珠轴承，马车的内饰也做了一定的改进。至于车子外观是从广东调来紫珍斋的巧手工匠细工装潢的，大方中透着奢华。
因为马匹数量有限，这种车只造了二辆，平日里不出来，只作礼宾之用。
“这倒和欧洲的马车很相似。”李洛由坐在车内，屁股下是欲拒还迎的弹簧垫子――工厂卷出的弹簧用在制造业上不大够格，造沙发勉强是能用了。
“比英国的马车轻便舒服多了。”夸克看着马车的内装，“里面倒像是我们坐过的凉轿。”临高天气比较热，所以这辆马车摒弃了第一辆红旗所用的以绒、缎之类的内饰，改为清凉滑爽的竹藤和纱。
车窗用得是玻璃镶嵌，再罩以绿色的纱窗框，另有细竹帘供遮阳用。车内除了对坐的两排椅子之外，侧面另设矮凳。这是专为大明的国情设计的。马车速度快，小厮婢女不可能象坐轿子一样徒步跟随，若是同坐车，一般的老爷官人怎么肯让下人和自己比肩而坐，所以特为设计了两个矮凳。
扫叶就坐在这矮凳上，忽然他眼睛一亮：“老爷，这车上还真是稀奇！”
所谓稀奇，是车壁上的暗柜，打开一看，里面是二个藤壳的瓶――昨天他们在房间里就认得了，这是热水瓶，滚烫的开水放在里面过一晚上倒出来还是热得。
有了这个东西，走到哪里带到哪里，随时随地有热水，扫叶觉得这种澳洲货比起镜子之类的东西要实用多了。
一个瓶里是开水，另一个大口瓶却装满了碎冰。除了热水凉冰，尚有几玻璃瓶的格瓦斯，用软木塞封口，还有几瓶红彤彤的饮料，不知道是甚。夸克心急，干脆开了一瓶来喝。
“什么滋味？”李洛由打趣他。
“又甜又酸，还有股奇怪的芳香。”夸克砸吧着嘴，“很好喝。”
灌了一瓶红茶菌下去，夸克又起了酒兴，然而柜子里却没有朗姆酒。让这英国人直喊“吝啬”。
马车出了县城，直上大路。这会天气晴朗，正是不冷不热，风调雨顺的日子，农民都在下田，做工的，行商的，或徒步或推车挑担，路上行人纷纷。这部双马马车昂然从街心而过，轮声鞭影中，不断有人指指点点。李洛由视而不见，只是稳稳地坐着。他心中暗暗懊悔，这样子出去太招摇了！
车行不多会便停住了，管事的从驭手的位置上下来禀告：已到东门市。
“请老爷示下，是在这里下车进入，还是把车直接赶到市里？”
“就在这里下车。”
下得车来，只见一道灰色的堤坝横贯河面，河水从水坝的顶部倾斜下来，白色的水汽缭绕，景象颇为壮阔。再望过去不远处，河岸边就是一大片的红色的房屋，外面环绕着高高的土垒，上面塔楼林立。
这一堆房屋的中心矗立着一座他从未见过的高大的铁塔，河对岸是另外一片红色的房屋，象锯齿一样连绵着，大大小小高高低低的红色砖砌的烟囱林立着，向空中喷吐着黑色、黄色和白色的浓烟。李洛由看得几乎忘了神。这种景象，就算是最诡异的梦境中也不曾出现过。
风中隐隐约约的传来有节奏的轰鸣声和锤击敲打声。一股刺宣传。李洛由也不推辞，干脆进店去看看。
店里规模极大，中间是直达屋顶的中庭，二、三层全部是走马楼。站在屋子中间，那份高旷的气势就压得人说不出话来。
最让人吃惊的还是屋顶，用得是明瓦天窗。
明瓦天窗当然不算稀罕，有些人家为了采光，屋面上用半透明云母、牛角或是磨薄的大蚌壳做得明瓦。但也不过是一小块而已。
这里却是玻璃的明瓦，而且是极大的一面――整个中庭上面全是用铁条搭建的框架，上面镶嵌的整块的玻璃。阳光从明瓦上透过，把这三层楼宇里照得极其敞亮，和一般店铺里黑黝黝的感觉大为不同。
“好大的手笔！”李洛由不由得赞了一声。
三层走马楼上悬着一块大匾额，黑底泥金的牌子，上书三个大字“合作社”。大匾额两旁，各有一条木抱柱，题着：“质优价廉”，“谢绝还价”。
李洛由问管事的：这合作社是什么意思？
“小的也不知道。”管事的说，大概是从澳洲带来的名字。
中庭里设有一圆形的柜台，里面有五六名蓝裙女伙计，这几个人和在外面招呼的伙计不同，都是二十四五面目清秀的女子。每个人的面前都有一个小箱子一样的东西。有顾客过来，女伙计就在上面不时的按动着什么，接着就会听到清脆的“叮当”一响，箱子里弹出一只抽屉来。李洛由看得入神，但是没看明白这是在干什么。
“这是在收钱。”管事的说，“钱要收到这个抽屉里。”
李洛由不知道这样做得意义何在，问管事的，管事的也不知道。不过澳洲人似乎很喜欢用这个东西，但凡收钱都用这会弹出抽屉的箱子。
柜台之外，又有女伙计站在中庭各处，看到有呆立不知如何是好的顾客，便上去招呼，指引顾客购物看货的方向。
“真是，真是，”顾葆成年轻，哪里见过这样的阵势，脸都红了，“不是个正经的地方。”
“这也算一种生意经。”李洛由倒不这么看，“没有真金白银能赚钱的货色，光用几个女人有什么用处？”
“这铺子的掌事的就是个女澳洲人，所以店里伙计全用女子。”管事的饶有趣味的插话道。
“哦？这倒是位奇女子了。”
“谁说不是！”管事的当新闻一般说，“这位老太太很厉害！做买卖的主意一个胜过一个，您看这店铺，从造房子，选伙计到立店规……全是出自她的手笔。”
“有机会倒要见上一见。”李洛由说。
店铺里不设柜台，只有一个个的镶嵌着玻璃的百宝架，上面陈列着各色货物，看得到，摸不着。每件货物旁都标注着一张硬卡纸，上面写着价格，李洛由看了下，一共有三种价格，零售、整件和整批。最后还有一个“量大”，写着“面议”。
各种货样琳琅满目，让人眼花缭乱。仔细看来大多数是日用百货和本地土产。和李洛由的猜测一样：所谓的澳洲货其实就是临高货。合作社大约是以批发为主，顾客就在这些百宝架前选货，看中了，女伙计当场开票，顾客拿票到中间的柜台上去付钱，换一张小票，往后走去，不知是何花样？
“这里的规矩是这样，”管事的为他解释，“前面看样付钱开票，到后面凭票取货。”
夸克问：“只有货样，取到的货色和货样不合，怎么办？”
“这个绝不可能。这里的货色最讲究货真价实。”管事的说：“澳洲货有一个最大的好处，就是货色的成色完全一样，货样是什么样子，货物就是什么样的。就算有点差别也在毫厘之间。”
他随后又问了个问题：“这标价里的‘元’是什么？我见收钱似乎不用银子和铜钱。”
“用得是流通券。”
听得管事的说了什么是流通券，又看了流通券的实样之后，李洛由陷入了沉思。今天的所见所闻给他的惊奇震撼甚多，但是都比不上流通券这种东西。
李洛由不是经济学家，不懂什么叫货币经济学。但是以他商人的头脑，不会不理解纸币的推广难度和一旦推广成功之后带来的巨大好处。
整个明代对铸钱不甚重视，民间苦于钱币匮乏，流通不便。因此私铸小钱劣钱泛滥，官府也不禁。与流通券类似的代币也有地方使用，但是没有用到如此的规模，而且从管事的口中知道，澳洲人对流通券的使用兑换都有一套严密的制度，还专设了一家粮行来管理，这些做法绝非一般的解决钱币不足的权宜之计。
澳洲人费尽心机在这里推广流通券，这个手笔哪里是屯居贸易那么简单。李洛由的心中又多了一层疑惑。
合作社的二层还是各种玻璃展示架，三层却是一个个的小房间，都关着门。偶然也有人出入。管事的说若是有大买卖，伙计便会把人请到这小房间里来，奉上烟茶，自然有人和你慢慢细谈。
“……我们掌柜的也在这里做过买卖。”
“杨老爷也在这里进货？”
“不，是卖货。”
原来这合作社不仅销售批发各种澳洲货，也从本地进货。润世堂大量制造的“梅苏丸”、“秘制陈皮”、“荷叶茶”、“枯草茶”、“炖肉香料”之类也有一部分是通过这里销售出去的。
过去的中药店里有许多这样即不算药又是药的东西出售，在业务中不占大头。药店也不图靠这个赚钱，主要是为了拉拢与本地顾客的关系。所以价格不高，百姓居家用着也方便，很受欢迎。刘三对这块业务相当重视，认为这些产品在广大农村市场有很大的销路，所以大量制造，统一包装发卖。这上面赚取的利润虽然有限，但是在打牌子上却有奇效。
（未完待续）