少爷要招收护卫啦，这个消息没半个时辰便被叶家庄每个仆人的知晓。
“听说了吗？少爷要招收护卫，要求非常高，你去不去应招？”
“咋没听说，现在所有的人都知道了。要去的，当然要去，这个机会很难得的，听说当了护卫之后，至少都会被提升到杂役五级，而且还有机会跟少爷出山，处理各种事务。”
“是不是真的哦，提升至杂役五级，那可是每顿有肉吃，还另加两套衣服可领，而且还住的是四人间呢。”
“是啊，不说吃穿，就说住吧，四人间里都有单独的厕所，都是单独的床铺。哪像我们，睡地铺不说，房里一股脚味，着实难受。”
“嘿嘿，你丫的以前不是不注意卫生的嘛，怎么现在一点脚味都受不了了？”
“切，那是以前，不知道卫生干净的重要性。现在我们庄子里谁不爱干净？但那些脚丫子味道，听说都是病，不好治啊。”
……
仆人们得到消息后，反响激烈。他们从当上护卫的待遇说起，再讲到庄园的生活和以前他们的生活之中的变化，大都感叹非常。到了这里，不但长了见识，增加了眼界，更是学了很多系统的技艺傍身。
六月份，叶凡让郑管家从外面再次买了一批仆人回来，这一批总共八百人，加上之前的七百号仆人，庄园中已经有了一千五百号仆人了。
而叶凡将要在这一千五百号人中选拔出三百号人作为护卫，这些护卫将脱产训练，作为叶凡的私人护卫，待遇颇高。这也就怪不得那些仆人们争先报名参加选拔了，因为一旦成为护卫，虽然还是杂役，但所处环境完全是天差地别啊。
通过一天的选拔，经过跑步，扔石锁，骑射，对练等程序淘汰，终于选出了三百号护卫出来。
这三百号人，将由叶凡亲自训练，完全按照精兵标准摔打，让他们能够迅速形成战斗力。
六月初十，叶凡带着三百人出了云雾山，往两界山而去。
两界山山顶，已经被郑伦按照叶凡所给的图纸，建成了标准的训练基地。在这里面，有骑射场、八百米障碍场、战术训练场、体能训练场、游泳池、搏击馆等训练设施和场地。
十三日夜，经过日夜加急赶路，叶凡和三百名护卫到达两界山山顶。休息一夜后，他们就开始了为期十天的队列训练。
在酷热的天气下，他们头顶烈日，标直的站在那里，一动不动。那队伍里，没半个时辰便有人开始晕倒，接着被人拖到阴凉处休息。一个时辰后，八成的护卫都晕倒了。
郑管家跟着叶凡，他心里有点担心，怕这些人还没训练好就被搞残，他也向叶凡提过意见，但叶凡没有理他，他便没再多言。因为这些人将是叶凡的私兵，他如果太多关注，就会引来忌讳。所以他只能心里祈祷这些年纪轻轻的小伙子们能挺下来。
那些被拖下去的人会给他们喝上一些盐水，用以补充身体盐分。同时，也会喝一些中药，增强身体抵抗力。
一个时辰休息一刻钟，之后不管晕倒过的，还是没有晕倒的都回到训练场，继续站立。如此情况经过三天的训练，大多数都能坚持下来。五天以后，所有人都能站上一个时辰不再晕倒。这让郑管家看的啧啧称奇。
五天后，开始队列训练，从齐步到跑步，从停止间转法到行进间步法，循序渐进，效果显著。
十天后，这三百人已经脱胎换骨，全都大变样。他们变得沉默寡言，精神抖擞。他们站在那儿就是一根枪，没有命令，就是长箭射来，也还是站在那儿。
这十天里，他们学会了内务整理。讲究横平竖直，讲究人走场地清。虽然他们只有两身衣服，但他们每天都要清洗，保证室内没有异味。
每天早饭之前，早课之后，他们有半个时辰打扫卫生。室内要一尘不染，室外要看不到树叶，看不到杂草。
他们以为这样已经算是结束了，但他们没想到恶梦才刚刚开始。自从十一天起，他们只有早晨出早课会走队列，其余上午、下午他们都要进行专业的技能训练，晚上还会有半个时辰的体能训练。更加要命的是三更半夜还要进行紧急集合训练。
这些训练，让一帮子大老粗们神经紧崩，不敢有一丝怠慢。他们要学会保护人的知识，要学会观察，要学会相互配合。
他们苦练单兵战力，近身搏斗，远处骑射，以及夜晚弓弩击杀。这还不算，他们要学会团队配合，两人队，三人队，五人队，甚至于十人队等。这些组队战斗，不能出现一丝漏洞，出了差错，便是一顿军棍，挨完打还得继续训练。
他们的誓言是：不能出一次错。是的，因为他们首要的任务是保护人，其次才是杀敌。
但也有可能他们首要的任务是杀敌，但他们同时也要兼任到保护人，这是他们的宿命，他们的使命。
于是乎，恶魔般的训练开始了。从原来的五公里长跑，增加到二十公里长跑。从原先的一百步固定箭靶，到后来一百步活动箭靶。从原来一个姿势，到十几个姿势，不停变换，最终形成本能。
长跑、攀岩、泅渡、潜伏、伪装等等一系列的训练，由简到难，直到苛刻的变态标准，三百号人每天都在不断进步，不断被摔打。他们忘记了他们是人，他们已经成为盾牌，更是利器。
金秋十月，寒风呼啸，白雪飘飘，天地白茫茫一片。这样的天气里，在两界山山顶，尽然有三百号人全身**，只穿一条下裤，在那儿热气腾腾的互相搏杀，招招致命。
他们的身上已经红的花紫，紫的发青。但他们没有一点怨言，因为他们知道，这是他们的出路，更是他们的归宿。他们也得到通知，在一个月后，将有一个考核，通过则成为正式的护卫。
他们不怕死，但他们怕被淘汰，如果这样一个好机会不把握住，那将让人生无可恋。
……
叶凡站在两界山山顶，任凭风雪吹拂。他的思绪已经去了远方，在那里，洛阳。明年，东汉王朝将会成立，十一年后，东汉将会大一统，彻底统一全国。
他没有想去参加诸侯争霸，他只想在这战乱的年代，混水摸鱼，得到一定的政治资本，进入士族，好好的活下去。而下方，那三百号人，就是他资本的起点。他们是自己的盾牌，更是利器。
“少爷，你真让他们去草原？而且还要带一千匹马回来？”郑伦不可思异的问道。
叶凡点点头，但没回答他。他知道这很难，但他必须这么做，不见血的战士永远都只是新兵，上不了台面，所以只真刀真枪的做上一回，才能得到锤炼。
“听说现今有很多清官，穷困潦倒，甚至靠给别人打短工来维持生活？”叶凡轻声问道。
郑伦沉默了一会儿，叹息道：“这都怪王莽那个贼子，他上位以来，改了很多官制，官职，不只如此，他还新设官位，巧立名目，让很多官员无法得到俸禄。”
“哦？这是为何？”叶凡惊讶道。
“王莽根据古籍，更改了秩禄之号，还按照传说的周制大封五等诸侯共796人，附庸1511人，其中有很多人并没有实际得到封地，每月只能领到几千钱。”
“因此，贪污受贿、榨取民脂民膏的现象在各级官吏中层出不穷。至于那些清正一些的受封爵者则穷困潦倒，甚至靠给别人打短工来维持生活。”
叶凡点点头，知道了这个情况。可以说，王莽改制在一定程度上破坏了大汉朝的根基。当然，这并不是王莽一个人的错，西汉末期社会矛盾尖锐也有很大原因，这就不是一句两句就能说的清楚的。
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”叶凡轻轻叹道。
“少爷？……”郑伦见叶凡咏出如此诗句，担忧的问道。
“没事，我不过是感叹罢了。不管什么时候，战争发动，受苦的始终是百姓啊。”叶凡叹息道。
“是啊，少爷说的没错。比方说我，如果是在和平年代，少不了做一回清官，但没想到最后稀里糊涂的做了奴仆，家破人亡。幸好遇到少爷，要不然死后埋的地儿都没有。”郑伦说起这些也有些伤感。
“呵呵，好啦，现在我们田间经过一年的发展已经步入正轨。以后你也不用到处买粮食了，但还是要买人，买像你这样的清贫官人。”叶凡轻声说道。
“诺，少爷。”郑伦躬身应道。
……
十月底，叶凡正式向那三百号护卫下达了命令，让他们全部去草原，去抢那些部落，并带至少一千匹马回来，时间截止腊月底，过时算作失败。
之后的事情，叶凡不再操心。经过半年的训练，让他们去一些小部落，抢点东西，如果这些事情都完成不了，那他们也起不了什么大用。
安排完事情后，见如今已然到了年底，叶凡收拾了一番，便先行回云雾山去了。而郑管家刚用这段时间，去寻访一些清贫官人，招收他们到叶家庄，作为庄中的管事。
叶凡回去的路上并没有急行，而是慢吞吞的回家。在路上，他一边在森林里采些药草，找一些不常见的植物，矿石等，一边也在思考今后的路将怎么安排，又将何去何从。
等他还没想明白，却在路上遇到一人，彻底的改变了他原来的计划。
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(本章完)