（）“谁知道她们是不是已经成为中阶神人了！反正到现在为止，我都还没有得到她们出关的消息。就如先祖大人所说的，现在并不像远古时代那么到处都是危险，我这个族长也不能随意离开炎灵界。所以她们不管闭关多少年，可以说都没有太大的关系。”炎茼略显一丝无奈的说到。
早自远古时代起，天炎护卫就被赋予了保护和辅佐双重职责。平时不仅要保护族长的安全，还必须辅佐族长管理朱雀族的日常事务。
不过，现在这个时代早已经没有了远古时代那种危机四伏的状况，朱雀谷平时的日常事务也远不如远古时代那么繁重，即便是炎茼一人也能够轻松处理。因此现在的天炎护卫基本上可以算是一种象征性质的存在，即便是自己的天炎护卫闭关了上千年时间，炎茼也并没有遭遇太大的麻烦。
“既然没多大关系，那你以前怎么老是念叨那几个丫头不讲义气，将朱雀谷的所有事务都留给你一个人处理呢？”觞离乐呵呵的取笑说到。
炎茼闻言愣了一愣，随即有些恼怒的说道：“我那也只是有些担心那几个家伙而已！她们这一闭关就是上千年时间，都不知道跟我联络一下。”
历代的朱雀族族长都是和天炎护卫一起成长起来的，双方之间的感情可以说是相当的融洽。对于炎茼而言，那六位天炎护卫就像是自己的姐妹一样，因此自然是非常的关心。
当然了，这只是其中一个方面。她之所以当初会经常念叨自己的天炎护卫不够义气，主要还是因为寂寞缘故。毕竟从她被确定为下一任朱雀族族长的时候开始就一直有天炎护卫陪伴在身边。一旦没有了天炎护卫的陪伴，不能随意离开朱雀谷的她难免会生出一种寂寞感觉。
而自从星云等人来到炎灵界之后，炎茼一下子多了数位朋友，她的生活也再次变的热闹起来。不再寂寞的她。自然也就不再向当初那样经常将自己的天炎护卫不够义气这种小小的抱怨挂在嘴边。
“就那六个小丫头的资质来说，想要修炼到中阶神人初期应该很容易才对，没理由在闭关上千年时间后还没有成功的。依我看，她们现在一定是在继续修炼，打算在修为上反超炎茼丫头。”小炎猜测着说到。
很明显，对于由自己亲自参与挑选的六位天炎护卫所拥有的修炼资质，小炎绝对是相当看好。
另外，如果说成为天炎护卫对朱雀族成员来说是一种荣耀的话，那么能在修为上能够超越自己负责保护的族长则更是天炎护卫们荣耀。毕竟虽然历代入选天炎护卫的朱雀族成员都有着出色的资质，可相比朱雀族的历代族长来说却通常都还是要略微逊色一些的。就比如说这一代朱雀族族长炎茼。她的修炼速度始终要比自己的六位天炎护卫略快一些，最先一个突破至中阶神人初期境界。
正是因为这个原因，天炎护卫们在保护族长的同时也形成了一种奇特的竞争。天炎护卫努力修炼想要超越族长。而族长努力修炼则是为了避免被天炎护卫超越。可以说，如果哪一个天炎护卫能在任期超越族长，那么绝对是一件相当荣耀的事情。小炎会说六位天炎护卫在继续修炼，也并不算是胡乱猜测。
当然了，这种竞争在朱雀族来说可以说是一种良性的循环。不管是朱雀族族长还是天炎护卫。都是以一种游戏的心态来进行这种竞争的，胜利或者失败都不会对她们的感情造成任何影响。
“小炎儿说的没错呢！那六个小家伙确实已经达到了中阶神人初期境界，现在的修为距离中阶神人初期巅峰也仅仅是一步之遥。炎茼丫头。你可要好好修炼了，别真的被那六个小家伙给比下去。要知道，当年的我可是得同时应付十八位挑战者的挑战呢。”炎柔以一种怀念的语气说到。
以炎柔的强大实力，炎灵界可以说几乎没有任何方能够屏蔽她的探索。因此仅仅只用了很短的时间，她就已经已经掌握了六位天炎护卫的情况。
作为朱雀族的第二十七代族长，同样拥有天炎护卫的炎柔自然也对这种奇特的竞争也很了解。现在知道炎茼的天炎护卫在努力事先超越炎茼的目标，这让她多多少少有种怀念的感觉。
另外，虽然族长和天炎护卫的修炼竞争是一种并不存在面子问题的良性竞争，可历代族长从未传出有那一个在任期内输给自己护卫给超越的。因此炎茼自然也不能输给自己的护卫。否则的话，即便是不愿意承认，也还有几分丢脸的嫌疑的。
“我就说嘛，为了突破到中阶神人初期怎么可能需要闭关上千年的时间，原来都在准备向我挑战啊！还好这些年来我也没有疏忽了修炼，总算没有她们给超过去。不过现在既然已经知道了她们的打算，那么再想超越我可就不是那么容易的事情了。”炎茼闻言点了点头，随即略显庆幸的说到。
严格来说，历代天炎护卫的修炼资质虽然都略比族长逊色，可却也相差极为有限。如果族长的修炼稍有疏忽，被赶超也是很正常的事情。正因为如此，在知道自己的天炎护卫在努力修炼企图赶超自己的时候，炎茼才会庆幸自己平时并没有疏于修炼。
早在一千多年以前，炎茼的修为就已经达到了中阶神人初期境界，而经过一千多年的修炼，她此刻的修为更是已经达到了中阶神人初期巅峰的程度，比她的六位天炎护卫刚好略强一筹。
而炎茼之所以能在管理朱雀谷的同时还保持住修炼上的优势，主要还是因为现在的朱雀族并没有太多事情需要她去处理。不能轻易离开炎灵界的她，平时除了修炼以外也并没有什么其他的事情好做。
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时间一长，炎茼的修为自然也就在不知不觉中稳定进步着。并没有因为六位天炎护卫努力修炼而被赶超。
也正因为如此，就算是因为负责管理朱雀谷的事务而没有机会闭关，炎茼也有足够的信心保证自己修炼上的优势，在这场修炼竞赛中取得胜利。
“有那个信心就好！先不说这些了。大家还是赶紧将这些凤魄晶石分别送到朱雀谷和朱雀冰谷去吧。我们谁也不知道这些凤魂到底什么时候才会苏醒，万一其中的哪几位提前苏醒却又无法控制自己的力量，那么别墅可就真的是危险了。”这时一直没有说话的韫钥突然提醒说到。
“老姐说的没错！我们还是赶紧将这些凤魄晶石送过去吧！靠着极炎本源和极寒本源的力量，或许沉睡凤魂能提前苏醒也说不定呢。”听了韫钥的提醒，小炎点头说到。头说到。
随即，炎茼和炎氲儿两人分别带着九颗琉理前往朱雀谷和朱雀冰谷。而由于早已经知道了凤魂在短时间里并不会苏醒，众人自然也就没哪个兴趣跟着一起过去，因此全都待在别墅里等候消息。
…………………………
时间过的很快，距离炎茼和炎氲儿将凤魄晶石送去朱雀谷和朱雀冰谷，已经整整过去两天时间里。在这两天时间里。众人除了必要休息以外，就是聚集在别墅里，等候凤魂苏醒的消息。
突然。一声又一声清脆动听的鸣叫声自朱雀谷和朱雀冰谷的方向陆续响起，瞬间惊动了别墅里等候消息的众人以及栖凤林所有凤凰族成员。
“等了两天多的时间，终于全部苏醒过来了。”分辨出鸣叫声分别出自十八位凤魂，炎柔激动的说到。
说完，她迅速化成火焰凤凰状态飞到别墅之外。发出一声同样清脆动听鸣叫声，与其他凤魂的鸣叫遥相呼应。
似乎是明白了炎柔的身份，十八位凤魂发出的鸣叫声立刻显露出一种激动的意味。伴随着一道道红白相间的光芒。很快，十八只红白各异的火焰朱雀出现在众人眼前。
九只深红色的火焰朱雀，自然和炎柔一样浑身燃烧着炽热无比的南灵离火。而九只白色火焰朱雀，则浑身燃烧着奇寒无比的蕴离寒炎。
一时间，极热和极冷两种不同的感觉让在场的星云等人着实的体验了一次什么叫作冰火九重天。
“炎柔姐姐，你怎么也和我们一样是魂魄状态？难道，你也和我们一样战死了？”十八只火焰朱雀和炎柔对视了一小会之后，飞在最前面的一只白色火焰朱雀以一种无比失落的语气问到。
此刻炎柔的十八位天炎护卫才刚刚苏醒！由于自陨落之后就一直处于深度沉睡状态，她们思维还停留在陨落时的那一刻。并不知道距离当初那场大战已经过了漫长的岁月。因此见到已经成了魂魄状态的炎柔，她们也明白了自己当初在战场上的努力并没有能让炎柔存活下来，因此心情上自然有些失落。
“既然我现在是魂魄状态，那自然是也和你们一样在那场战斗中殒命了！当初在你们为了保护我而战死之后，我很倒霉的遭遇了荒兽中最难缠的双生天泽，而且还是有着天尊中期实力的双生天泽。面对他们的联手攻击，我自然不是对手，最后连命也没能保住。不过那对双生天泽也是一死一重伤，下场比我好不了多少。”觉察到自己护卫们的心情，炎柔简要的解释了一下自己陨落的原因。
“原来是这样！一对有着天尊中期实力的双生天泽，联手时的战斗力差不多能有天尊后期的程度了。也难怪炎柔大姐你应付的那么吃力。只可惜当时我和冰苑已经和那只玄敕龙同归于尽了，否则即便打不赢那对双生天泽，也至少不会输才对。”听了炎柔的解释，另一只白色火焰朱雀轻叹着说到。
说话的红色火焰朱雀名叫冰菱，她和先前说话的冰苑是十八位天炎护卫中实力最强的两个，同时也是一对极为罕见的同卵双生子。
由同一枚朱雀卵中孵化出来的冰菱和冰苑也有着奇妙的心灵沟通能力，一旦联手就能够发挥出远超个体修为的强大战斗力，据对不会比联手的双生天泽逊色分毫。
“那也是没有办法的事情！当初的那只玄敕龙可要比双生天泽厉害多了，如果不是你们两个拼着性命的使用了那招还不怎么成熟的组合禁招，恐怕我不用等遇到双生天泽就已经战死了吧。”炎柔略显无奈的回忆说到。
早在当时的那场大战中，冰菱和冰苑对上了一只实力达到天尊后期的强大荒兽玄敕龙。一场激烈的大战之下，她们强行施展自创的组合禁招成功消灭了玄敕龙。
不过，由于组合禁招本身却并不完善。不仅施展起来极其困难，还带有着非常强烈的反噬。强行施展了组合禁招的两人，最终还是因为无法承受强烈的反噬而双双殒命。
“那场战斗实在是太惊险了，居然有那么多实力强大的荒兽偷袭朱雀族！我和冰菱能与一只实力达到天尊后期的玄敕龙同归于尽，仔细想想也不算太吃亏。不过话说回来，我们现在这是怎么回事？如果没记错的话，凤魄晶石应该送归凤凰墓中的凤魄殿才对。”冰苑淡然问到。
对于自己为什么会被唤醒，冰苑显然是相当的好奇。毕竟对于殒命的凤凰族成员来说，凤凰墓才是她们最后的归宿。
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