民团在罗山没有久留，抄了钱至丰的当铺后便兵分四路。赵帆领着二十人走山路经九里关押送金钱返回蕲州，廖永忠丁奉各率五百人一个向东一个向北，而徐明等则率领余下六百多人走小路绕道回平靖关。
张梁得知有一股敌兵出现在后方，信阳失守粮草被夺，恨不得立刻将这些人挫骨扬灰。派出得力干将朱瑞派出五千精兵，居然又中了调虎离山计，敌人在信阳两进两出如入无人之境，弄得损兵折将不说还连敌人的面都没碰到。虽说粮草从百姓手中又抢回一部分，避免了大军断粮的危险，但后患不除又怕养虎为患。之后又传来罗山被占的消息，张梁大怒，快马传令朱瑞火速追赶，并又派出一万兵马协助剿并防守城池，以确保后方安宁。然而光山失守，商城失守，真阳失守，坏消息仍是一个接一个，这敌军似乎是越打越多。更可气的是，这群敌军占领一处便将钱粮分给了老百姓，把粮要回来就会得罪人，信阳城就出现了骚乱。
信阳周边每个城池至少要派两千兵马才能镇守，而且如今东北两方都出现了敌军，想剿灭他们，那就需要更多的兵马。张梁手下一共六万人，本可一鼓作气攻下平靖关武胜关，可后方不定军心动乱，派了近两万人马仍不见成效，只得收兵回信阳平定后方。
徐明与周瑜就埋伏在平靖关与信阳之间的一处山岗上，过了前面那座桥往北六十里便是信阳城，几百人想要偷袭强攻都不可能，只能等待机会。斥候来报，张梁的大军已经开拔离开平靖关，如果不是民团到处捣乱，再有一两天，平靖关便保不住了。张梁的杀手锏就是那几十大车上的攻城利器，十架巨型投石车。经过两日的狂轰，这平靖关城墙已是岌岌可危，也幸亏堵死了关门，不然早就被黑旗军攻下关了。
三关中，道路最狭窄要数九里关，可平靖关也有一段路，两旁山石矗立，中间仅可通过一辆马车。周瑜让人在一旁山顶上撬下一块巨石，恰恰能两人并排通行，但是马车却是如何也过不了。清理周围人为的痕迹，民团众将士则埋伏在距此两里外，即使张梁怀疑也不怕。
果真，张梁见到巨石拦路，马上令全军警戒，并派出数千人上山搜寻有无敌踪。
“将军，山上四处搜遍不见敌人踪迹，也没看到人为破坏的迹象。”搜山将领搜寻无果，向张梁复命。
张梁围着巨石四处查看，也没看到异样，流窜在信阳周边的敌军不可能一夜之间能够跑出几百里。为了以防万一，张梁派出两支队伍前出数里查探，大军也时刻保持警戒。不过一直走出了那段险路，也未见敌踪。张梁道：“如果这是人为的，目的应该是想阻止我大军北去。本将军以为应该是前几天的雨水导致巨石松落的，要是人为还不把路给堵死，那样的话我数万大军还真有麻烦。”
“人公将军明察秋毫，末将佩服！”众黑旗将领争先恐后地送上高帽。
张梁得意地笑道：“好了，传令，全速赶往信阳城！”
“将军，那投石车过不来怎么办？”负责投石车的将领忙上前请示。
“你就领着两千精兵，在此建个寨子，就算关内那群缩头乌龟出来也不怕。”张梁吩咐道。
那将领大概是想表现一下：“将军，此地险要狭窄，易守难攻，人多反而无法安置，末将只需领一千人即可！”
张梁果然赞赏：“不错，有胆有识，好好守住此地，那块拦路石也想办法搬走，待本将军灭了那群苍蝇回来重重有赏！”说罢扬鞭而去，数万大军声随之势浩大地往信阳进发。
“多谢将军！”
望着渐渐远去的大军，周瑜摇起了他的羽扇：“大人，可以通知黄将军了，天色一黑我们就行动。”
“好，我去武胜关见黄将军。”杨征在一旁早就蠢蠢欲动。
徐明取下腰牌，交给侯大牙：“还是让大牙去吧。杨兄，你就老老实实地等到天黑，到时有你显身手的机会！”侯大牙如今是杨征三营的副营长，领命后迅速带着两人沿山路向三关奔去。
天色渐黑时，黑旗军在道路宽阔处建起了个临时营寨，只是在平靖关一面建了寨墙。投石车自是在营寨中间，几十个营帐护住周遭。山中蚊子多，除了少数值岗放哨的，其余黑旗兵吃完晚饭都早早躲进了帐篷。那些岗哨也有办法，用干草做个烟把在旁边，熏着不好受但比被蚊子咬要强，再手拿张蕉叶当扇子，倒也不太难受。
这时，杨征领着民团将士潜伏在黑旗营寨靠信阳一侧，他们没有烟把，也没有扇子。不过，他们有李时珍给的一个药方，白天他们已在山中采得草药，捣烂成汁后涂在手、脸等裸露的皮肤上，立马蚊虫不侵。
“杀！”待约定的时间一到，徐明一声令下，百十支火箭腾空飞向黑旗营帐。
六百民团随着杨征一起冲杀，攻其不备而平靖关一头，也杀出一支千余人的队伍，那正是黄武忠亲率的守关官兵。等到黑旗岗哨示警时，营中数十帐篷都已经起火，帐中黑旗兵刚冲出来，却已经被两面夹击。黑旗将领来不及组织反击，已经被杨征杀到跟前，慌忙出刀抵御，却不到三回合便被杨征砍下了脑袋。
战斗从一开始就呈现一边倒的态势，腹背受敌的黑旗军无路可逃，在民团和守关兵将的围杀下溃不成军，死伤惨重。杨征提着黑旗将领的头大喊：“叛将已死，不想死的放下武器！”
最终，用了不到一个时辰，双方结束了战斗，余下六七百黑旗军选择了投降，民团零伤亡赢得了胜利。
“岳父大人！这就是攻关的投石车。”徐明指着营中的几十辆马车对黄武忠说道。
黄武忠这些天深受其害，当即拔出宝刀便要砍那投石车，就是这些东西，差点令平靖关失守。
徐明忙伸手拦下：“岳父且慢，这些投石车不光是攻城利器，也可用于防守啊！”
黄武忠一点即通，化怒为喜：“天祥所言极是啊，老夫一时糊涂了，来人，把这些投石车运回平靖关！”
守关兵勇兴高采烈的押着战利品和俘虏返回平靖关，徐明则向黄武忠讲述了这段时间的经历。得知徐明率民团搅乱黑旗军后方，最终才使得三关化险为夷，心里既高兴又感激。
众将士打扫好战场，便一起返回三关。
到了平靖关下，官兵们已把堵住城门的石块搬开，可那城门几乎被投石车给砸烂了。借着月色和众将士手中的火把，徐明发现城墙上也是伤痕累累，甚至都有一两处已经坍塌，临时用石块沙包堵住。进得关去，死伤的官兵不下千人，占着雄关险道之利都伤亡如此惨重。若不是缴获了这投石车，来日黑旗军卷土重来时，这平靖关迟早守不住。
黄武忠似乎看出他的担心，道：“这多亏了天祥啊，如今关中士气恢复，又有守关利器在手，总兵大人派出的援兵也不日即到，这关总算能守住了。”
“岳父这些天辛苦了！”看着黄武忠花白的头发，徐明不禁一阵心酸。
黄武忠笑道：”前几日被压着打，气都喘不了，现在好了，老夫也能松口气了。“
不光是守关的官员，民团这些天转战数百里，更是辛苦。徐明本欲趁着靠近中原的机会，找小九召集几个大才，可实在抵挡不住睡意，沉沉睡去。