城西李府，三杰议事。
李武雄原原本本将王氏身份告诉李哥舒和李送青。
李哥舒端坐主位，拂须摇头。活到六十岁，第一次见识到守境四相妖兽的威能，还能侥幸留下一命；第一次知道三相妖兽这样的大修行者，炼化了人形后居然甘心做个寡妇。
到底是这个世道变了，还是自己从来就没看懂这个世界？
一旁的李武雄犹豫地问道：这事如何处置？
入夜已深，鸡鸣一响。李哥舒揉了揉眼睛，说道：雄儿，我知道你觉得消息来路不正，若依此做文章有损气节。
李武雄低声应道：孙儿不敢，仅凭家主定夺。
李送青：莫不如传出风声，寻机上门拿人？
李哥舒说：送青啊你只说对了半句。我们该传出点风声，却不可去拿人。李家若还是青江之主，事情仍能依你之言。可如今青江变天了，我们寻上门去，且不说李唯一面之词能否服众，就是她认，你我谁有把握挫败守境三相的大修行者？
地裂一战，李哥舒初窥守境三相门庭，周天元气隐隐有“炼形”的征兆。即使如今他左手经脉尽断，修为还是远胜从前。所以他更能体会，为何炼形之后才有资格称为大修行者，也更懂得处理马家不可盲目用强。
李送青拱手说道：送青鲁莽了。
李哥舒说道：我们须得避免与马氏正面冲突，不然除了鱼死网破不会有任何结果。既然失了先手，为今之计就更得沉住气等。既然马阔小儿咄咄逼人，那就让他得逞总会露出痛脚的。且看他起朱楼，且看他宴宾客，再亲眼看他楼塌了！
李送青应道：欲擒故纵，家主妙招。
李武雄虽无异议，但他一直困惑为何李氏和马氏非得决出个高低来。从前李哥舒对马阔有知遇提携之恩，马阔对李哥舒更是尽忠全节，不知扫清了多少事端。可为何一夕之间，两者只是换了个身份，便恩义全消。四年来，李武雄远走他乡，对在地的政局并不过问，所以对两人是否有所积怨并不清楚。
李武雄试探问了一句：家主，我有一事不明。马阔隐忍了十多年终于上位。若是为了做青江之主，不该先稳固根基，为何这么急着亮出爪牙呢？
李哥舒说：你小瞧马阔了。这些年来，我自问待马家兄弟不薄，也未刻意防备过他们，三人皆是依功擢拔，后来我一时糊涂推举了马阔继任镇守。虽然一早我亦看出马阔非池中之物，绝不甘心久居人下，可我没真没料到他早就在青江旧人、军营之中埋了伏笔，甚至连我李府之中也有他的眼线。枝叶之广，远超所想。短短一月对别人而言或许仓促，但对于筹划了十多年的马阔而言，已经绰绰有余。只不过马阔小儿竟敢处处针对于我，对他而言，却不是个明策。
李送青附和道：马阔小子狼子野心，见利忘义，当初就不该让他进军营！
李哥舒说道：现在说这些又有什么用处。马阔竖子，可怕的不是他刚强敢为，而是他隐忍之深。我总感觉马阔别有所图，如此行事并非权谋之举。猜不出他的动机就不能料敌机先，你我已经落了下风。对了，雄儿，你不是说还有一事吗？
李武雄禀道：今日我用“五行相生之法”替李唯测了相性，结果很是离奇，李唯似乎身兼水、火二相。
李哥舒脸色微恙，一摆手说道：黄口小儿，何劳心力！武雄你得多注意眼前的马阔，少花心思与那对母子！
李武雄不解家主何故在李唯和白瓶儿一事上，行为如此轻佻不屑，还欲再问。一旁的李送青赶紧告退，顺势把李武雄一并带了出来。李武雄也懂察言观色，就随了父亲一起走。
两人走至庭院之中，四下漆黑无人，唯有中央一棵大桂树在夜风中发出窸窸窣窣的声音。
李送青拍着儿子宽厚的肩膀，说道：儿子，我也同你直说了。若不是家主顾及名声，李唯早就被扫地出门。你前番私自训话家仆要善待李唯，已经惹恼了家主，今次你又私自去传术法！
李武雄皱着眉头，说道：传承家学，延续血脉不是一家根本吗？李唯小小年纪学得望气之术，乃是后生中的翘楚，我传他术法不也是理所当然的吗？
李武雄连问两句，道理上李送青无话可说。李送青长叹一句：家丑不可外扬，雄儿，你现在乃是带夜刀之主，照理说族中事物实在没必要瞒你。只是有些事，实在不该由我之口说出。
李武雄右手按住带夜刀，说道：家中元老在换骨之时都已故去，父亲不愿说谁又敢说？
李送青无奈，说道：
那小孽种并非李氏子孙，乃是三娘与戏子怀的种。九年前春天，三娘有孕。这本是喜事，可当时墨城“夷东军”途经青江，家主在外领兵吃住都在军营，难得返家一趟，并未和三娘有过欢好。恰逢随军来了个戏班，偶尔也在城中演出，三娘钟爱唱曲儿，每场必至。家主略一推测，便知道定是三娘不贞与戏子有染。家主仁厚，见其已有身孕便没动家法，只是将她软禁于偏院内。三娘苦苦哀求说自己没有行苟且之事，可腹中胎儿已经坐实哪里能容她狡辩。幸亏三娘还是懂点廉耻，生下李唯的当晚就悬梁自尽，没再丢人现眼。家主念及旧情对外只言说三娘是难产而死，最后还是留下了李唯。家主对李唯已是仁至义尽，怎么可能对李唯有什么骨肉之情。现在李唯越出众，家中就越该沉默，否则家主只会越难堪！
李武雄说道：戏班又如何了，没抓到姘头吗？
李送青说道：那个戏班根本惹不得，家主也不想把这事儿宣扬开，所以并没去查。
李武雄大怒：岂有此理！小小戏班如何惹不得！
李送青说道：戏班不过是个名目。当年墨城为了最大限度的征东，颁布过唯一的一次“同袍令”：凡从军之人皆同袍，不问出身，不问过往。打下任何一寸土地，皆由夷东军自专。因此大量的囚徒、逃犯，甚至还有不见天日的邪士凶神统统都来投军。那次军容之壮硕，士气之高涨前无古人，鉴于那次的结局那次东征想必亦是“后无来者”，后人称之为“红衣烧海”。
但个别修炼邪法的妖人实在不宜编入行伍之中，墨城红衣就添置了各种名目去安排他们。这随军戏班也是其中一种。说起来，李氏很多术法都是那时与邪神交易而来的。
李武雄不吃惊，李氏祖传的窥胡三刀刚猛正气、凛冽威风，而李哥舒所创的三样至宝“起阳洗髓丸”“吊命术”“血祭换骨”却都是走邪性搏命的路数，李武雄早就猜测这些是外来之物。
李送青接着说道：最后三娘这事儿只能不了了之。所以武雄，你以后不要对李唯那么上心，免得惹家主想起当年丑事。再者说，你看看你二十五岁就修到守境二相炼出天火，而立之年你必定会是名震一方的炼形境大修行者，实在不必艳羡什么望气之术。望气术虽然神异却是辅助小道，并不能支持起整个家族。你若恩养李唯我不拦你，但切忌教会术法。异族异血，其心必异，不要最后落个养虎为患啊！
李武雄心中苦笑，自己一番诚心怎么就成了觊觎望气术的小人。也罢也罢，既知原委，也不愿再多解释，他拱手点头称是就退回了房间。
两人各自回屋，自始至终都没注意到，桂树背后一直站着一个小童。