今日守城大将的升迁宴说起来实在是微妙。
马庆、李武雄两位新贵均未到场不说，马氏和李氏都差人来唤回了自家的家主。偌大的席面，数得上头面地人物就只余下马如龙和白有贵两人。不仅如此，连一向周到稳健的马如龙也显得心不在焉，无意与诸人应酬。
席间最没负担的大约就是韩老幺了。
下午韩老幺亲眼目睹王氏把小九姑娘飞羽穿心，晚上仍旧可以心无旁骛地饮酒吃菜。倒不是他真那么没心没肺，只是大小事务他都会同他哥说明，自己要做的就只是谨守大哥吩咐。一旁的韩督刑嫌弃老幺吃相不雅，但说了几次老幺始终不改，就懒得再费唇舌。韩督刑用筷子拨弄盘中的食物，叹气道：
这个笨弟弟啊，什么时候能懂事啊。
王氏杀人一事可大可小。虽说杀人乃是不赦的大罪，但此间乱世，死个把人随便一个借口就能搪塞过去，更何况是一个无籍无贯的青楼女。死了也很难追究出什么。糟就糟在王氏乃是马氏的大嫂。
秋天，看似李哥舒让出了镇守一职，可实际上，李家乃是建城元老又任了二十多年的城主，培植恩养的死忠之士数不胜数。即便李哥舒愿意退，他的拥簇也不愿不能他退。
若继任的镇守软弱无能倒也罢了，但马阔精明刚健，短短一月就或有意或无意地肃清了李家不少残党。族中又有马如龙、马踏雪一干威望极高的军营宿将，更令人吃惊的是，现在又冒出一个惊才绝艳的马庆，携“单骑退白马”的余威夺了守城大将的银印。说不得顷刻间，这青江就真得从面子到里子换了天了！旧势力难免人人自危，想做一做困兽之斗。这个当口，若马家闹出什么家丑，万难不被抓住大做文章。
而更深一层，马氏一家所以崛起，除了各自的本领不谈，更重要的族中固若金汤,团结无二。这王氏杀人，杀得可是自己的儿媳，马庆的结发，这如何能给马庆一个交待！母子生隙，可着实坏了马氏治家之本。
韩督刑的根基浅，如果真想保住自己得来不易的富贵就必须得牢牢攀附其中李、马中的一家。若居中摇摆，最后只会把两家都开罪，不论最后谁掌权都会把自己给剔除。而马阔雄才大略又起于微末，并没有所谓的门阀偏见，乃是韩督刑回报最高的选项。目前为止，他的选择的确不错。但韩督刑幼年实在是过得太苦，苦到他没有一刻敢放松手中的权柄。所以也难怪他谨小慎微，一听见王氏杀人，就茶饭不思，浑身不自在。
每到这个时候，他就很想踹韩老幺的屁股，狠狠地踹：
“留老子一个人操心烂摊子，死小子就知道拿我的银钱去鬼混！”
“小王八羔子记吃不记打，骂死骂活都不开窍。”
“你他娘的吃这么多，你好歹长两斤肉啊，还瘦的跟猴子一样。”
虽然恨铁不成钢，但韩督刑对老幺是真真正正地，丝毫不保留地耗干了心血。小时候打狗抢厨余，从军后刀头吮血，若不是韩督刑无师自通懂点修行法门早就横死了，可他拿的每一口饭食，每一分俸禄自己都不舍得用，而是都给了老幺。老幺其实也是懂事的，也没糟践过任何东西。只不过认了马庆这个小无赖做大哥，老幺那点小九九哪里还守得住自己的钱袋子。
而韩督刑对老幺的新“大哥”实际上颇看不惯。
“小儿有几分才华，可太过活泼好事儿，一点也不如马阔沉稳。而且小小年纪出入青楼，尽玩些飞鹰走狗的玩意儿，这次居然背着家中长辈在城外就把亲事给定了，简直胡闹！别人都道他单骑退白马，可实际上不就是在城外醉了一回酒，睡了一晚跑回来！那些闲人不过是收了马如龙的鼓动，才说出那些离奇的神鬼故事。说到底退白马的是那声啼叫，哪里会是他一个黄口小儿。
希望老幺别跟着他学坏了诶。”
可即便韩督刑对马庆颇有微词，碍于马阔的面子，他也尽量不动声色将其留在督刑队中。
“乱世啊乱世，乱世哪有英雄，都是提着脑袋混饭吃的苦命人。”
所谓庸人自扰。韩督刑也不是不知道这个道理，可就是静不下心，做一分事就会担十分的心。他劝慰自己说，去马氏旧宅的只有韩、马两家的亲信，说不定瞒住就无事了。再者说，自己难道还能越俎代庖，替马阔行事不成。自己能少想一点就少想一点儿吧。
他的顾虑太重，实在没心思再在宴席待下去，就起身到了回廊处。
此时夜色已浓，凸月高悬。
韩督刑背手望月，心中惆怅。长吁短叹间，不期白有贵已走到身旁。
白有贵偶然路过，见到韩督刑又是心思郁结的模样，便有心劝两句。韩督刑察觉来人后，折腰执后生之礼：奉常大人。
白有贵摆摆手：你我共事也有十几年了，何故还行这么隆重的礼节。
韩督刑折腰再拜，说道：初入青江之时，奉常大人对我有一饭之恩，救我兄弟俩于饥贫。后又举荐我去军营，才有了我的营生之本。解困、知遇二恩德我一刻都不敢忘记，行后生之礼是理所当然的。
白有贵扶起韩督刑，说道：真不知道当初劝你从军是对还是不对，依着你的性子，好好清修甚至学些文章作艺也都比惹这官场是非来得强。
韩督刑的性格太过敏感，确实不容易在这鱼龙混杂、勾心斗角的权谋之地讨生活，可命运已经开了这个玩笑，他再想哭也只能呵呵附和。他自己也深知如此，不卑不亢地回道：
我又有什么资格选择呢？
白有贵说：后悔了？
韩督刑说：不悔。
白有贵又问：真不悔？
韩督刑察觉出白有贵言语中的异常，便问：奉常是有什么指教吗？
白有贵捻了捻稀疏的胡子，确认四周没有旁人窥探，便说：马镇守托我捎给你一封书信，不知你要还是不要？
白有贵从宽大的袖中抽出一份卷起的锦帛，封泥印有四个小字：青江镇守。封泥已经开裂，显然被白有贵拆过了。不过这封信既然要经白有贵之手转交，其中的内容自然也是要让他知道。
韩督刑本能性地往前伸手要接住密信，却被白有贵一把按住。白有贵犹豫一会，还是说道：你务必思虑清楚。若有违所愿，就不要收这信，我自会和马镇守交待。
韩督刑并不犹豫，轻轻拨开白有贵的手。他把书信折叠工整放回自己的衣袖之内，重复先前的话：
我又有什么资格选择呢？
白有贵不由苦笑：交接这小小一方金印，怎么牵扯出如此多事端。
韩督刑全不防备白有贵，由衷说道：得了高位自有得了高位的考量。你我不在其位，又如何能知晓那个位子上的野心。马大人得印之前，事事恭谦忍让，从不结党成派，营中皆言其有“大树将军”之风；哪里像青江旧人一个个顽固抱团。老镇守选他继任，藏着什么心，明眼人谁看不出来。可谁又能想到马镇守如此刚健敢为，短短一月内就敢亮出爪牙与老镇守一较高下。与其说李哥舒低估了马镇守，不如说是低估了这金印的魔性了。诶，白大人，说起来若是你我能时常这样聊一聊，或许我这心病早就好了。
白有贵说：何时都不算晚。
韩督刑说：其余我都不悔，就是大人当年叫我学些艺，我偷懒糊弄了，现在倒是真觉出可惜。不然这个时候想唱个小曲儿都找不到调。
白有贵清唱一段：
金雀钗
红粉面
花里暂时相见。
知我意，
感君怜，
此情须问天。
韩督刑说：花里暂时相见，不过秽梦一篇；此情须问天，谁又真能得天垂怜？