恶龙出现的快，消失的也快，在神秘的蓑衣老人施展神通过后，一切尘埃就已落定。
杜桓命令手下官员倾巢出动收拾残局，调查那些死者的身世，并对一些大小舟船的损坏给予一定补贴，且暂时封掉了整条红河，不准任何人靠近。
这样一来，花温香众人就不能乘坐渡船去往云中郡，一切计划都被打乱。
杜桓给他们准备了辆精致马车，因为距离绛灵大斗时日已经不多，也就没留几人。
至于那位收服恶龙的蓑衣老人，在当时几人反应过来后，就已消失不见。
罗北担任车夫，花温香坐在一旁与之闲聊，涂月莲与黑球儿坐在车厢里，望着窗外的景色，吃着一些从逸安城带出来的小吃。
没走几里路，从未驾过马车的花温香主动要求尝试一下，在林子的时候他就做过几次益府马车，那时候还小，他想担任车夫，却被同行的二叔打了一顿，说一个小屁孩连马背都上不去，还想着驾车，赶紧滚到车厢里老实呆着去，别一会儿被甩下车去……
现在回忆起这些，花温香还真有些想念那个脾气暴躁的二叔了。
花温香手持马鞭走了一段路程后，还是将车夫一职交给了罗北，委实是他不认识去往云中郡的路。
在完全出了逸安城的一条官道上，罗北忍不住往嘴里灌了一口酒，可下一刻，马车前面就出现了一位老人，此人正是之前那位神秘的蓑衣老人，罗北撇掉酒壶，双手急忙拉扯马缰，骏马顿时前蹄高高上扬，鸣叫一声。
紧急的停刹使得车厢内正在吃东西的黑球儿倒翻在涂月莲怀里，地板上那些糕点也顺势打翻在四处。
待到马车稳定下来，蓑衣老人走到花温香面前，歉意笑道：“能否搭个便车？”
花温香还未来得及答应，罗北就已抢先道：“我们去往云中郡的玄云寺，如果顺路，老前辈只管上车。”
戴箬笠的蓑衣老人连连点头道：“顺路，顺路。”
涂月莲掀开帘子看到蓑衣老人，微微一笑，往边一侧，示意蓑衣老人里边请。
黑球儿捡起一块块散掉的糕点，抱怨驾车的罗北会不会赶马。
罗北暗自叫喜，这一路会有高人相伴了，长鞭一挥，继续赶路。
官道平坦，一路都无颠簸，车厢里的蓑衣老人笑道：“老头子我名叫黄凉丰，喊我老黄就行，琵琶郡里整条红河都被封了，我又是个船夫，接下来的一段日子肯定是没得生意可做，所以想去玄云寺那边看看绛灵大斗。”
摘了箬笠的老人山羊胡，双鬓雪白，眉目慈祥，眼角纹抬头纹极深，尤其笑着说话时，更加明显。
帘子外的罗北说道：“那更巧了，我们也去看绛灵大斗，老前辈正好与我们同行。”
褴褛老人刚走，就又来了个蓑衣老人，而且两位貌似都不是什么简单人物。
花温香忍不住问道：“前辈这等高人，为何会在红河那边当一个船夫？”
船夫老黄捋了捋雪白的山羊胡，惭愧道：“我哪里算得上高人，一个糟老头子罢了。”
见几人深信不疑，老黄又道：“我还有另一个职务，就是朝廷派来的红河捞尸人，之前那条猩红蛟龙早在红河底下蛰伏百年，靠着每天吸食河底下的怨气来提高修为，红河之所以红，其实就是因为内含怨气太重，我干了几十年的船夫，捞了尸体不下千具。”
罗北挥了下马鞭，促使马车再快一点，争取在天黑之前找到一所客栈，听完老人合理的解释，问道：“老前辈在朝廷应该官职很大吧。”
自来熟的老黄摆摆手，“小官，小官，不值一提。”
花温香眯眼看着这个自称老黄的老人，总觉得有股亲切感。
老黄不理会盯着自己看的花温香，从袖子中掏出了之前那条收服的恶龙，递给黑球儿，“小家伙，这红色小蛇送给你当宠物，要不要？”
坐在涂月莲旁边吃着糕点的黑球儿摇摇头，这么条病殃殃的丑东西有什么用。
满脸褶皱的老黄一笑就好似干枯的树皮，苍老又年迈，“你是厉兽吧，来自根果森林还是迷梦森林？怎么这么胖了，还如此暴食，小心以后找不到媳妇。”
涂月莲掩嘴一笑，帮黑球儿擦了擦肚皮上的糕点残渣。
黑球儿往嘴里塞了一块山楂馅的白糕，小眉毛一皱，嘟囔道：“老黄，套近乎？”
它有小雅了，哪还忧愁媳妇一事，礼尚往来递给老黄一块糕点，又无所谓道：“想吃就拿，不用那么见外。”
面色慈祥的老黄好像一直都是笑着的表情，说道：“我就不吃了，给你留着，这条小蛇既然你不要，那我就以后用来泡酒喝。”
说着，老黄看到了车厢一角的两壶未开封酒坛，啧啧道：“好香的酒气啊。”
涂月莲顺着老人视线看去，笑道：“老人家也喝酒？”
老黄哈哈一笑，“这辈子就喝酒这么点小爱好了。”
一听酒字，罗北就来劲了，“老前辈尽管喝，等有了人家，晚辈请您接着喝。”
说着，罗北有些难为情，“您以后那条红色小蛇泡的酒能不能给我尝尝？”
老黄一点都不见外，拿起酒壶一摆手，“好说好说，酒这东西啊，有人陪着喝更香。”
深以为然的罗北感叹一声，混江湖果然还是得会喝酒啊，而且还得能喝，海量的那种。
一直不说话的花温香问道：“老黄是南洲人？”
车厢的酒水都是杜桓送的上等酒水，平时老黄哪喝过这种稀罕玩意儿，这会儿光沉醉在酒香当中。
见老黄不回答自己，花温香也不生气，倚靠着车厢，继续目视前方的旖旎风景。
罗北决定等到了下一个落脚点就向老前辈请教请教剑术，自己破魂直接入玄黄，连血魂气都掌握不好，像样的剑法更是一招都不会，这样下去，哪里还像是一个玄黄境的修士，若是让自己那帮弟子知道了，岂不是会笑掉大牙。
……
……
京城，永祥城。
作为盛昌王朝的核心城池，这里足够称得上天下最气派的城池，从最早的北雁小国到现在全天下最大的盛昌王朝，所经之难，不足为外人道也，能换来如今的盛世繁华，亦是冥冥之中。
以天下作棋盘，以八方豪杰作棋子，以百年作时限，下一场前无古人后无来者的生死大棋。
如今，这个棋盘已经完成十之七八，而接下来的二三将会是整副棋盘的天堑，能否逾越，全看下棋之人的本事。
如天上宫阙的巍巍皇宫龙盘虎踞于永祥城的城心。
两旁是将军府与国师府。
再周围则是无数大姓大臣的府邸与成百上千的豪华店铺。
皇宫大门高三丈，共九道，威严神圣，所有大臣经过这九层门时，都不得言语，不得快行。
今日早朝，几十辆奢侈轿子井然有序的停在皇门前，下来的大臣们头戴镶有各色宝石的乌纱帽，官袍更是百样，或仙鹤锦鸡，或麒麟虎狮，尽显贵族之气，这些人无一不是在盛昌王朝有头有脸的人物。
其中又数那位官袍上刺有火麒麟的中年将军最为显眼，八尺半高，眼神犀利，眉宇轩昂，神情冷淡似冰，一人气场就胜过了身旁一众大臣，他如一座门神般纹丝不动，周围之人在打过招呼后就自觉躲远，到远处寒暄攀谈。
此人正是与袁庆贺齐名的另一位正一品大将军，龙卫国，地擎十二器中“破魂枪”的持有者，本是住在宫中，可今日早朝国师李思纯将会被天子加封最后一职，真正成为那一人之下万人之上的臣子，因此所有大臣，无论文武都要在城门这边迎接李思纯，以表尊崇。
袁庆贺在带兵伐歧的过程中，与大歧李登楼一战后身负重伤，接下来的一段日子都被天子赵罡羡特许不用早朝。
人高马大的龙卫国抬头望向万里无云的天空，眼看就要进入夏季，今年好像又如往年一般，无一只飞雁划过，也就地面上偶尔会有三三两两的麻雀起起落落，偌大天空之中，冷清至极，说不出来的无比压抑感。
凭借过人身高远望国师府的方向，依旧没有身影走来，已无性子的龙卫国刚要踏步进宫，就看到了一位身穿儒衫的中年男子出现在视野当中。
武将之首的龙卫国停下脚步，面无表情。
一旁的武将们噤若寒蝉，本来众人刚才还担忧怎样阻拦已无耐心就要离去的龙将军，还好关键时刻，国师大人终于来了。
朝野上下都知道大将军龙卫国与国师李思纯不对头。
儒衫男子面带微笑缓缓走来，所过之处无论多大的官都会恭敬的低首作揖，温文尔雅的李思纯也毫无架子可言，一一问好，而且近百名大臣，都能准确的叫出名字。
走近一看，这位也就六尺身高的国师大人长相平庸，充其量也就算得上五官端正，就一双清澈透明的眸子还算拿得出手，气质更是与普通百姓相差无几，倘若不是出现在皇宫大门这边，倒像是一个乡下的私塾先生。
可就这么一个相貌不显的中年男子，曾献奇策无数，十年内连灭了六国，活生生将一个小小北雁扩疆几万里，成为当今世上最大的黑马。
“叮——”
一声悠扬洪亮的钟声顿时传遍了皇宫上下。
走到城门这边，文武百官中唯一可以便装上朝的李思纯右手一伸，笑道：“龙将军，请。”
龙卫国表情严肃，原地不动，同样伸出一手，“国师大人先请。”
已是位极人臣的李思纯轻轻一笑，也不再互相推辞，径直走入气派皇宫。
龙卫国紧跟其后，身后文武百官亦是步伐缓慢，钳口不言的跟了上来。
文左武右，泾渭分明。
出了九层皇门，就是铺满青石板的气派大院，两排身批重甲的将士大戟撑地，昂首挺胸，迎接着文武百官的到来。
两排士兵的尽头是琉璃瓦，檀木门的辉煌金銮殿，无论红柱还是檀木之上，都绘有彩色图案，图案大多是龙形万花图与衬云纹火焰图，栩栩如生。
大殿中央挂有精致的竖形匾额，篆刻有三个金色大字，“天全殿”。
李思纯一人当先，踏上百层台阶，进入大殿之中。
一迈进殿，豁然开朗，有一颗参天古槐直达屋顶，屹立在大殿中央，古枝苍劲盘曲如虬龙，上面挂满了无数精小木牌，都是来纪念昔日劳苦功高的已故大臣。
这棵万年古槐是当年李思纯派人从西海挪移过来的，途中人力财力消耗无数，要不是龙卫国配合宫中十几位擅用符咒的修士共同施展秘术，恐怕只靠一些普通将士，连一根树根都搬不起来。
而且纵使这般倾力，运输古槐依旧足足用了一年时间。
不时，大殿之上文武两派已是整齐站成两排，文官英秀，武官抖擞。
一位头戴冲天冠，身穿九龙赭黄袍的男人在太监和宫女簇拥下，踱着步子走向龙椅。
男人两鬓雪白，面容已有老态，可气质却不减当年，还是那般油然而生，睥睨全天下的气息，端坐在金黄龙椅上，等待着文武百官的三叩九拜大礼。
叩拜完毕，大太监张英尖声道：“伐歧一事，国师李思纯策划有佳，赐免死金牌一枚，再加丹书白马一礼，赏月初宫，赏黄金万两，丝绸千匹，加封尚书令，从此执管六部。大将军袁庆贺带兵有方，赐免死金牌一枚，赏黄金万两……”
一轮封赏，足足讲了半个时辰。
随后又道：“有事启奏，无事退朝。”
文武百官静默无言。
一袭红色蟒袍的大太监张英轻轻嗓子，尖声道：“退朝。”
整个早朝，皇帝李罡羡如往常般刻意关注了一下李思纯与龙卫国两人，如果这两人无事启奏，那么其他大臣一般也就无人言语，因为所有朝上之事，几乎都是由这两人代替身后的文官武官当朝发言。
早朝散去，李思纯被天子赵罡羡亲自拦下，说是请教一些学术问题，这位衣着平平，气质温雅的扶龙之臣，如今地位已经煊赫到令人发指的程度，笑道：“那么臣在御书房等待陛下。”
从不在乎功高盖主的赵罡羡离开龙椅，命大殿之上的太监宫女就此退去，走到站在槐荫下的李思纯身旁，笑道：“一会还请国师大人为朕解惑一下灭歧的兵法学问。”
李思纯笑着点头，“一些书中道理罢了。”
一君一臣在种有古槐的石潭旁闲聊片刻，私底下，这位上了年纪的皇帝最喜欢向年轻国师请教一些学问。
天子赵罡羡说先去更衣，然后直接去御书房找李思纯谈论大歧一事。
李思纯双手笼袖迈出大殿，遥望南方，满面春风。
“师父，我离超越你，又近了一步。”
(本章完)