就在昨天，朱雀接到了前方传回的战报：最后一支挡在[紫叶李城]前的铺道蚁蛮族军主力部队已经溃败。
这意味着，[紫叶李城]之前已经没有了成建制的铺道蚁军队，敌人的兵锋随时可以抵达自己脚下这处巢穴。
这一天迟早会来，朱雀早有心理准备，一直挡在自己身前的那支部队本来就是炮灰，负责拖延敌人的脚步，为自己建设这道防线争取时间。
而自己和自己麾下的部队，又何尝不是炮灰呢？主巢的大王们并没有指望自己能够真的能够率军挡住神秘蚂蚁的进攻，[紫叶李城]的这道防线，在主巢的雄蚁们眼里，也只是一个为了给主巢的布防再争取一些时间而设立的缓冲阵地。
[紫叶李城]的失守，在那些大王眼里不是“是”与“否”的问题，而是“何时”的问题。
但朱雀不在乎这些，蚂蚁们并不看重个体的生死，任何蚂蚁个体在集体面前都是可以牺牲的，个体自身也有这个觉悟，他们在生物的求生本能之外，其实并不特别畏惧死亡。
朱雀反而认为能够领到这个任务是很光荣的事情，而且他也斗志昂扬——即便不能在这里彻底挡住敌人，也要让这些神秘得入侵者付出高昂的代价。这是她能够为这个集体、这个历史悠久的国家能够做的最大贡献。
只不过，挡在自己前方的友军崩溃的比预计的还要迅速，现在[紫叶李城]及其周边巢穴的整体防御并没有全部竣工，这显然会对接下来的防御战带来一定不利影响。
铺道蚁蛮国的防御设施，并不像神使王军团的那样层次分明、分工合理，有壕沟，有土墙，也有地下设施。
铺道蚁蛮国的防御设施，就是单一的地下部分，这些地下防御工事与普通的蚂蚁巢也没有什么区别。
所谓的增强防御，也就是把地下巢穴尽可能扩大，想横向和纵向扩张，这样可以容纳下更多的兵员和存粮。而随着巢穴扩大变得愈加复杂的地下环境，也在一定程度上会让进攻的敌人晕头转向，而熟悉地形的防守者则可以在四通八达的地下通道里灵活出击，而不用担心被敌人分割包围——这就是防御方唯一的倚仗。
现在，[紫叶李城]的地下防御设施只扩建完成了八成，而其他巢穴则完工了六七成不到。
但敌人逼近已经迫在眉睫，朱雀不得不让在[紫叶李城]集中整训的有雄蚁指挥的军团陆续开拔，进驻其他副巢，准备迎接即将到来的大战。
——我是分割线——
这是一个万里无云、阳光明媚的夏日白天，气温有些偏高。
铺道蚁们不喜欢这种炎热天气，他们在正午时分偏好躲在地下巢**，或者在草木阴凉处活动。
但经过一段时间的战争，铺道蚁的指挥官们明白，神秘蚂蚁反而非常喜欢在这种天气里发起攻击，他们甚至不躲避如火骄阳，敢于在炎炎烈日之下长途行军。
不畏酷暑也不惧严寒，这些神秘蚂蚁适应力的确夸张。
为了防备敌人的袭击，朱雀麾下的斥候们已经撒了出去，在最前线的两座副巢向北约三四个小时的距离上，一路都有铺道蚁的斥候在活动。
这些斥候在这么炎热的时分，只能在最远的警戒线上呆上短短一刻钟，然后就得回去巢穴里或者地表水源地补充水分。为此朱雀只能派出大量斥候轮换。
之所以花费这么大代价提前预防敌人袭击，不是没有必要的。之前与神秘蚂蚁的战斗中，铺道蚁们引以为傲的斥候部队并没有带来战场上的优势。
这些神秘蚂蚁的战斗方式太奇怪，他们明明没有派出侦察兵，却总能准确抓住铺道蚁蛮族军主力部队的位置，然后赶在铺道蚁大军得到预警前就发起突击，把战斗打成混战乱战。
这严重削弱了铺道蚁蛮族军的数量优势。
为了避免重蹈覆辙，善于总结经验的朱雀，不惜代价的大批大批的撒出斥候，哪怕很多蚂蚁因此得了热射病也在所不惜。
好在蚂蚁们对于炎热的抗性还是要强于寒冷的，这点减员完全在可接受范围内。
功夫不负有心人，朱雀的斥候们真的提前发现了神秘蚂蚁部队的行动。
一支神秘蚂蚁部队排成两列，从远处蜿蜒而来，在大太阳下以一道弧线的路线前进着。
在不远处待命的铺道蚁斥候虽然视力不如对方，但船小好调头，在察觉到敌人已经气势汹汹杀过来的时候，立刻撒丫子掉头逃走。
铺道蚁战士的速度比神秘蚂蚁只是略快，如果神秘蚂蚁出现在铺道蚁蛮族军主力部队半小时路程内才被斥候发现，那么斥候即便跑回去示警也无法给大部队提供足够的布阵时间。
但这一次，设防的巢穴还远在三四个小时路程之外，铺道蚁斥候就有了足够时间。
而且沿途路上还有赶来接应的铺道蚁斥候战士，这些战士立刻接力一般分头前往巢穴领地各处，和后方其他巢穴，把敌人来袭的消息迅速传遍。
失去了擅长的突袭优势，神秘蚂蚁部队就没办法在地面野战中先削弱守军的兵力，不得不投入到硬碰硬的地下攻坚战斗中去——这正是朱雀的如意算盘。
这股来袭的神秘蚂蚁部队有千只左右，是大部队的前锋。这么一支部队，已经具有极强的战斗力，铺道蚁蛮族军在于敌人的交战中，战胜千名敌方战士的战例，加起来也不超过蚂蚁肢体的数量（蚂蚁有六肢）。
这支神秘蚂蚁先头部队已经一路攻城拔寨、战无不克，远离了大部队两三天路程。
但他们并没有觉得有何不妥，依旧在主动进攻，哪怕这一次神秘蚂蚁察觉到了敌人有备而来，也不会胆怯。
这就是长期的胜利产生的心理。如果神秘蚂蚁中有文学家，说不定就会总结出一句“神秘蚁不满千，满千则无敌”的定语。
在抵达朱雀防御阵地最靠前的巢穴后，这支部队迅速投入了对地下守军的进攻。
防御战由此爆发。