朱翊钧往寂静的殿外看了几眼，脸上闪过一丝不耐烦的神色。
接待南棉国的来使，并不是他所愿意去做的事情。
那个南棉国的现任国君虽然以前迎娶过大明的郡主，但那已经是十几年前的陈年旧事了；而且，南棉国只是一个与大明关系不是特别友好的弹丸小国，大明这一方并没有舒尊降贵的必要去接待南棉小国遣派来的来使；而且，今年南棉国送的贡品不单比往年少了将近一半，还比往年迟了个多两个月的，不向那班代表国家而来的南棉来使追究责任，已经是莫大的恩惠了！
现在要他朱翊钧堂堂一位大明国的皇帝降低身份、皇恩浩荡地去亲自来设宴招待那班南棉人，全是两位皇太后坚持下来的意思。
两位皇太后也不知道从哪里听来，说这次代表南棉国来访的人当中，有一位南棉国的太子。而那位太子是月华郡主的儿子，他流落民间多年，南棉王最近才与他相认的。听到这消息后，两位皇太后马上要求朱翊钧设宴招待南棉来使，目的就是为了看一看南棉国的太子是个怎样的人物。
两位皇太后一起施加压力，朱翊钧又岂敢不从？很是郁闷的朱翊钧夹在两位皇太后中间，很无趣地听着她们所谈论的话题。
听得仁圣皇太后在说：“时光流逝得真快，转眼我们都老了。”
闷得快要长霉的朱翊钧不失时机地插过嘴来说：“太后您哪里见老了？太后的风采不知胜过朕的那群妃嫔多少倍呢！”
仁圣太后很受落地笑起来，说：“皇上可真会说话。”
慈圣皇太后轻笑着看了一眼朱翊钧，又看回仁圣皇太后，说：“是啊，真的是很快。平郡王带着郡王妃和月华郡主到裕王邸探访，有如昨日才发生的事。那时候月华郡主还没出嫁，皇儿也还没有出生，如今，皇儿已经成了一国之君，月华郡主的孩子也成了南棉国的太子了。姐姐，你说那位南棉太子，他的相貌会长得象谁？”
仁圣皇太后说：“月华郡主开封的第一美人，当年的南棉王看上去也是一表人材的，南棉太子无论长得象谁都应该会很出色吧？”
慈圣皇太后抬眼望向殿外，没有掩饰内心的期待之情，说：“怎么那孩子还没来？皇儿，你派人去接南棉来使进宫了没有？”
朱翊钧恭敬地说：“母后，皇儿早派人去会同馆接人了。算算时辰，应该快到了。”
“那就好。”听罢他的回答，慈圣皇太后又别过头去继续和仁圣皇太后说起话来，说的话题无非都是当年先皇还是王子时的旧事，以及开封平郡王和月华郡主到访裕王邸的一些琐事。
朱翊钧有些不屑的在心里冷笑了一下。
他对那为所谓的南棉太子的身份深表怀疑，月华郡主遇难前腹中的胎儿尚未出生，虽然后来发现她的尸体时胎儿不见了踪影，但死人可以生孩子吗？就算说死人也能产子，但那孩子呢？一直以来都没有那失踪了的胎儿的消息，十几年后却忽然冒出一个人来说是月华郡主的儿子，这能让人不怀疑吗？也不知道那个南棉王是怎么想的，随便就跟一个来历不明的人相认，他可能是忆妻成狂才轻易地被骗子骗倒了吧？
殿外，一把尖声打断了朱翊钧的思路：“南棉国来使到！”
紧接着，一太监从外快步走进来，跪到朱翊钧跟前：“皇上，南棉国的来使已带到，他们正在殿外等候。”
终于来了吗？那就让朕看看那个骗子是何方神圣！
朱翊钧在心中又冷笑了一声，坐直身子把手一挥，对跪在地上的太监说：“传他们进来吧。”
“是。”
那太监领命站起来弯着腰退到殿外。
很快，那太监就领着一班人走进大殿来。
当朱翊钧的目光落到走在最前面的那位戴着黑高冠、身穿红色长袍的少年的身上时，不由得呆住了。
那张让他魂牵梦绕的脸，那个在他梦中夜夜徘徊的身影，那个生死未卜的少年，此刻竟没有任何先兆地、在他没有任何思想准备的情况下，活生生地突然出现在他的眼前！
奉召进殿的北绝色一进来就留意到朱翊钧的惊讶表情，以及两位太后轮流地扫过来的疑惑目光。但他装作没看到，只是低着头保持应有的仪态慢步往前走。他直走到皇帝和皇太后的座前，恭恭敬敬地下跪，向三人逐一行礼：“南棉国南昭王子拜见皇上，拜见仁圣皇太后，慈圣皇太后！”
跟在北绝色身后的阮经伦，东无敌和孟家兄妹也紧跟着跪下来逐一向高坐在殿上的皇帝和皇太后行礼。
朱翊钧呆呆地望着跪在地上的北绝色，没有了反应。身旁的慈圣皇太后觉察到他的反常举动，立刻轻轻地扯了扯他的衣袖，轻唤了一声“皇上”。
朱翊钧这才猛地回过神来，说：“都，都起来吧。”
回过神后，他很快恢复常态吩咐宫人：“来人！给各位贵客上座！”
待所有人安坐下来后，慈圣皇太后首先开口说话了。她笑看着北绝色，用平淡的语气问：“南昭王子看上去甚是面善，王子，我们以前可是曾在什么地方见过？”
北绝色照直说：“回太后，臣以前在大明王宫里当过差。”
慈圣皇太后接着问：“难道，王子就是以前在皇上身边当差的小北？”
北绝色点了点头说：“正是。”
虽然看到那张熟悉的绝世容颜就知道是同一个人，但在听到他亲口承认的那一刻，朱翊钧的心还是象被什么猛烈地撞击了一下。到了这一刻，他终于可以肯定，那个让他想得刻骨铭心的人，还好好地活着！
北绝色简单又明了的回答，让两位皇太后都不由自主地怔了一怔。以前只是惊讶那个叫小北的太监为何长得与月华郡主一模一样，现在她们惊讶的是太监小北在何时何地成了月华郡主的儿子、南棉国的太子，他以前不是说过并不认识月华郡主的吗？