若说两个人单独出门，这并不是头一遭。
但两个人单独出门闲逛，这倒真是第一回。
扬州的上元节，初十是摆灯的头一天，街上灯还未摆齐全，人并不是特别多。但隔着窗往外看，也已经是人来人往，十分热闹。
小海驾着马车将两人送到亨记茶楼下，两人下了马车，上到二楼一间临窗的雅座，小二来报了菜单，周寒捡着听上去还不错的各点了一套，又嘱咐小二道：
“另做四套一样的送到楼下马车上。告诉周小海一声，一套让他留着，另三套送回府里给老太太和两位夫人。”
待小二出去了，点心便陆续送上来。
周寒便将看着还不错的推到方青梅跟前：
“想不到这里是广式口味。这几样味道应该还算鲜香，你尝尝看。”
见周寒神态语气都像平常，方青梅心中不安稍减，便夹了一只饺子进口尝了尝。本来没什么胃口，谁知味道果然不错，便忍不住又多尝了几样，正吃得津津有味，一抬头便见周寒面带微笑，一双丹凤眼正对着她。
方青梅便再也吃不下去，放下筷子，垂眼干坐了片刻，才鼓起勇气抬头看着周寒道：
“周渐梅——”
顿了顿，终于还是垂下眼：
“我这两天……并不是在生你的气。”
周寒“嗯”了一声。
“……那天晚上是我太失礼了。”方青梅仍垂着脸，面上却腾起些微的红晕，“转身就跑开——只顾着自己，却完全没有顾虑你的心情。”
周寒也放下手里筷子，摇头轻笑：
“不是你的错——也是我太轻率了。”
方青梅的性子他再了解不过，重义多过重情。本来的想的是借假做夫妻的时机，两人朝夕相处，终归有一日水到渠成，她对他情意渐生。谁知一朝情难自已，失口道破心意，就这么惊着了她。这几日他也是心思辗转，夜不成寐，直到祖母一番话点醒了他，才稍微静下心来。
可是满腹心机，此时却半点主意都拿不出来，可见“关心则乱”并非虚言。
听方青梅话中之意，如今她还能为他留一二分心思考虑，他已经觉得万幸。
两人又稍坐了片刻，一时不知该从何处说起。
外头的街上人声熙熙，声音喧嚣；远远近近，笛声琴声人声交织着，各种错落声音透进窗来，却化成热闹的背景，衬托着两人此时各自些微的不安。
方青梅捧着热茶，手心渐渐又渗出细汗，便不断的借喝茶掩饰心中不安。一盏茶渐渐见了底，她腹中也喝的饱涨，终于将茶碗往桌上一放，破釜沉舟似的又抬起头：
“你，你既然不问我，那我便自己说罢——”
“……”
方青梅直视着一脸错愕的周寒，脸微微胀红着，声音也拔高，仿佛是在用高声为自己壮胆一样：
“你说你对我的心意……我之前并没有觉察到。之前知道你不愿跟我成亲，也一直以为你喜欢的是令姑娘。后来误会说开了，我也并没有往那里想过——我一向觉得你这个人虽然不错，但傲气清冷，平日里跟我说话也总爱打趣我——是以，是以我实在没有想到你会对我——所以那晚上你一说出来，我也不知道该作何反应，大概太紧张了些，只一心想着要快点躲起来——”
她越往后说，头便越往下垂，声音也越来越低：
“可是这两天想着去年以来的许多事，桩桩件件，你对我时时处处都细致体贴……若不是有心，又怎么会做到这份上？我——我不愿辜负你这份心意。”
这几天来，一想到当时周寒送她到侧院前，转身离去的身影，方青梅心中便是不忍。
周寒听着，心里却渐渐开始紧张。
当日唱完那段曲辞，他胸中柔情满溢，情难自禁的冲口说出心思，虽然口中说着并不要方青梅回应什么，可是心中却仍是几分隐隐期待。
连日来心情似潮落起伏不定，直到今日方稍作平息。但此时此刻，听了方青梅这番话，周寒清晰感觉到心口那份期待又重新扬起，涨满，扑腾着，似乎要将胸臆冲开。
他捧起桌上的茶碗，垂着眼慢慢抿一口有些凉了的茶水，然后便听到方青梅带着几分忐忑，几分迟疑，慢慢的低声说道：
“我想过了……周渐梅，我愿意接受你这份情意。”
房中片刻寂静。
然后“砰”的一声，茶碗从周寒手中翻到桌面。
方青梅和周寒都是一愣，随即都站起身来，方青梅是抢过一旁的桌布递向周寒，周寒却顾不上一身茶水，一把握住她的手，手指微颤，本来温和带笑的唇角紧紧绷了起来：
“方青梅——”
方青梅反射性的要抽手却没有抽回，随即放弃了挣扎，却还是微微垂下脸：
“你，你——我还没说完。”
“……”
“……周渐梅，我手疼。”
周寒这才慢慢松开了手，双眸却仍盯着方青梅，似仍不能相信刚才她说的话。方青梅头一次见到周寒这神魂不守的样子，忍不住轻笑起来，将手中桌布又往前递了递：
“快擦擦身上的茶水吧。”
周寒这才接过桌布在身上略擦了擦，待擦完了才慢慢又问道：
“你是说，你愿意——”
方青梅咬了咬唇，顿了顿，才带着几分赧然道：
“你投之以木桃，我愿意接过——可是，可是我还不明白怎么算是喜欢一个人，所以一时也想不清楚，我手里是不是也有琼瑶，以为回报。”
周寒听了这话，看着方青梅慢慢弯起双眸，轻笑道：
“我懂你的意思了。无妨，我会慢慢等，一直等到你明白为止。”
来时只觉得眼中纷乱耳中噪杂，寒风刺面。归路却觉街头处处凤箫声动，玉壶光转，暖意盎然。
周寒满心欢喜，化作眼角眉梢剪不断的笑意。
从亨记茶楼出来，周寒便不动声色牵住方青梅的手。方青梅虽仍觉得不习惯，却也没有抽回手，任他牵着往街上人群里走去。
街头人群熙攘，热闹非凡，周寒玉带束发，轻裘缓带，面如春风，含笑牵着方青梅一路徜徉而去。路过有人摆着布摊卖花的将他喊住：
“这位相公，为你家娘子买两枝花儿吧！”
这声“娘子”真喊到了周寒心里，他停住脚步转身走到摊子前头，将方青梅拉近身边，扬眉笑看着卖花老板：
“说的好。我娘子最爱的便是梅花。”
边说着递出一块碎银，索性将一篮梅花都提了来：
“这一篮我都要了。”
说完将花篮笑意盈盈递给方青梅，抬脚便走。卖花老板喊一声：
“哎公子！还没找钱呢！”
周寒头也不回笑着朝后挥挥衣袖，拉着方青梅往前走去：
“不用找了。”
越往前人便越多，一盏盏式样不同的花灯来来去去流光溢彩；天空中飘着远远近近的孔明灯，倒映在路边河中，似漫天星辰在流波上摇曳。
一夜花灯醉，只缘春意浓。
长桥桥头下又有人有卖花灯，方青梅稍作驻足，周寒便兴致盎然买了两盏荷花灯，自己提了一盏，另一盏递给方青梅。见方青梅两手满满的，便笑着将花篮接过来，随手递给身边一位行人：
“老丈，这花篮送你罢。”
那位老丈目瞪口呆接过花篮，周渐梅不待他说话，便笑着拉过方青梅的手往桥上走去。方青梅从未见过这种模样的周寒，也忍不住赧然笑着用手去推他：
“周渐梅，你这是要疯了？”
两人正走到桥上，周寒听了停住脚步回过头。桥头挂着各色花灯，照着河水中五光十色，光影映着周寒含笑的狭长眸子，光彩璨璨：
“大约是高兴的疯了罢。”
周寒方青梅既然把话说开，周家上下又恢复了和乐融融的新年气氛。
纵然方青梅对着周寒，较之往常仍是时常有几分拘谨，这样的局面也已经让周寒很是喜悦。
眼看出了十五新年就要过去，这日陈策南京公事完毕，便又到了扬州来接陈禀和陈夫人去安顿。陈夫人一直病体缠绵，大夫说南边气候温润些利于养病，但总住在周家终归于礼不合。一来正好之前方青梅去杭州，已将一处田庄收拾清理干净。二来陈家祖籍正是杭州，虽举家迁入京城多年未归，但此时落魄，也未免动了叶落归根的心思。所以年前陈凤章初来拜访周家之时，陈禀与儿女商议之后，便定下了去杭州的行程。
不过因周家极力挽留，陈禀夫妇到底还是多耽了一天。过了十六，十七一早，陈禀夫妇与陈策便辞别周家，登上去杭州的行船。
周老爷与周冰、周寒和方青梅亲去送行。回来之后，方青梅在桌前坐下，乍与亲人别离颇为怅然：
“连长寿也跟去了。就剩我一个在这里了。”
周寒给她倒了碗热茶递到手边，低声款款安慰道：
“你若觉得不舍，我们明日便动身去杭州，陪着他们住一阵子也好。”
又细想了想，更觉得此法可行：
“不如我去禀告祖母和父母一声。我陪着你先去杭州，陪着父母亲住一阵子，然后正好从杭州坐船，便直接去京城。到时候便可直接从京城往西北去了。正好到时候天气也渐渐暖和了，正利于出行。”
方青梅听了，看看周寒欲言又止。
周寒觉察她似有话要说，轻笑道：
“有什么话要说的，直说便是了。”
方青梅起身，从橱子里拿出一封信：
“徐鸿展托陈凤章给我捎了信来了，说这两日就可忙完，准备北上了。”
周寒看着方青梅神色，心头涌起有些微不妙的预感：
“……所以？”
“周渐梅……我仔细想了想，我还是一个人去西北吧。一则你的腿未曾完全痊愈，西北天气恶劣，于你的腿不利。二则，”方青梅低声说着，看看周寒，又微垂下眼，“……这几天以来，我知道你一直很高兴。可是你越是高兴，我心思就越是纷乱，总觉得有些惶恐……我想着，正好借着这一趟远路，我也可以好好的理一理思绪。”
顿了顿，抬头微笑看着周寒：
“或者静静的想一想，等回来的时候，我便将自己的心思想的明明白白了。”