送走了谢管家，周寒回到偏厅，陈方也跟了回来。周寒久不作声，陈方最后叹一声：
“罢了，这都是命。姑爷，咱们再尽力，也奈何不了命。”
周寒起身踱步到门前，看着面前霜雪一样白净的月光，又站了许久，自言自语道：
“难道真的要去求宫里那位了。”
陈方在后头听得不真切，不能明白他的意思：
“宫里那位？姑爷说的是宫里的哪位？”
周寒疲惫的摇摇头：
“陈大哥，你容我再细想想……今天我实在累了。明天再细说吧。”
周寒做了一夜稀里糊涂的梦。
梦里一会是他和方青梅在香积寺高高兴兴的吃斋饭，一会又是陈禀被判了秋后问斩押进了死牢。他似乎是把这消息瞒住了方青梅，独自去看陈禀行刑。谁知行刑完毕，他上前为陈禀收尸，竟发现地上滚的，竟是方青梅的头！
他被惊得一身大汗醒过来，便再也无法入睡，索性起身，点起灯来，坐在案上读书。
天已蒙蒙亮，小海在隔壁听到动静，悄没声的端茶进了屋：
“少爷怎么起这么早。喝口水吧。”
周寒“恩”一声，放下手中的书，接过茶碗，起了身踱步到窗下。一边抿着茶，一边出神的看着窗外，慢慢问道：
“小海，你可还记得那年我送了夜明珠给他的那位小吴公公？”
“记得啊。”小海摸着脑门笑道“公子当时还说那位小公公将来一定是个人物。果然这不过是两三年功夫，就成了娘娘跟前的红人了。”
周寒眯着眼，无声的长出一口气，又道：
“你看着那位吴公公，是什么样的人呢？”
小海看看周寒，迟疑了一下：
“少爷，我说实话啊……这宫里的太监，我是怎么看怎么觉得别扭。这宫里怎么就这种规矩呢，好好的人非得……非得弄成那样，人不人鬼不鬼的。反正我是看着怪别扭的。”
周寒轻笑一声：
“说的好，人不人鬼不鬼的。”
他转过身坐下，往塌上一靠，细长的眸子直盯着眼前头昏昏暗暗的的屋顶，轻声道：
“从明天开始，咱们就得和这些人不人鬼不鬼的打交道了。”
天色未明，周寒就打发了人去城外打听运粮船只的消息。果然天刚亮时分，便来了消息说十来艘船只今日天没亮的时候便已经靠岸。
周寒心中稍定，吃过早饭装束整齐。
不多会便又有陌生人持帖子上门，说请周二公子香积寺一叙。周寒心中早有准备，上了马车便直奔香山而去。
时辰尚早，香积寺尚无往来香客的人影，刚进了后院却已听到人声。周寒请了守门的小弟子通报，稍后便被请了进去。
禅房里已经点起了熏香，方丈正与五十来岁身着便服的户部尚书杜钧下棋，见周寒进了屋，稍点点头：
“周公子，这么早就劳你上山跑一趟，辛苦了。”
周寒行个礼，又向旁边杜钧也行礼：
“杜尚书召见，晚辈不敢怠慢。”
杜钧早已放下手中棋子，上下打量着周寒，然后笑着点头道：
“眉眼间是有你父亲的影子。不过倒也不十分像。”
“晚辈相貌随母亲的多。”
“言谈之间，倒有你祖父的风格。”杜钧一边打量，一边笑着，“你父亲一向不大往京城里来，我同你父亲打交道不多，从前倒是见过你祖父次数不少。那时候他三次上门求娶福王爷胞姐的事，可是在京城传为美谈啊。周老妇人身体一向可还康健？”
周寒跟着笑笑：
“祖母身体一直不错。也时常提起京城中的情景，只是上了年纪，不太方便出远门了，许多事只好晚辈代劳。”
“周老夫人心慈向佛，子孙也都很孝敬。”杜钧笑着，“这次你为她向西北的灾民捐出这么多粮食，乃是大善事一桩，佛祖一定保佑她长命百岁。”
周寒又笑着行礼：
“杜尚书为民尽瘁，周家别的帮不上忙，能为大人分忧为朝廷出力，乃是分内之事。”
杜钧对周寒一番对答显然十分满意：
“周公子一表人才，看你年纪不大，不知是否已娶妻？”
“晚辈不才，家中开春定下的亲事，五月刚刚成亲。”
“不知娶的是哪家的小姐？”
“乃是工部陈侍郎之女。”
杜尚书听到这里，眉梢一挑：
“陈禀？难道你娶的是方上青大将军之女？”
周寒点头：
“正是。”
杜钧顿时若有所思看着他。
周寒却不再做声，站在在方丈大师身边，眼观鼻鼻观心，似是在专心致志看着棋盘上的棋局。
等得送走杜钧，周寒又与方丈大师细谈之后，才匆匆忙忙下山来，简单吃过了午饭，又将粮铺的夏老板招了来，与他商量如何托人带话给宫里的吴公公一事。
“带个话进去好说。”夏老板乃是周老妇人一手提拔的老人，已在京城经营多年，“粮铺隔得不远的张锦记隔三差五便往宫里送些绣样子，我与那位张老板也是多年的老相识了，托他办这件事就八九不离十。”
迟疑了下，他又问道：
“少爷，我有句话，您别怪我倚老卖老。这宫里的人和事，咱们轻易还是掺合不得啊，招着碰着那就是送命的事，咱们家固然不缺银子，可有些事还真不是银子能摆平的。”
周寒听了，点点头：
“夏掌柜说的是。这些我心里都有数。不过陈家的事，想必您也都听说了。”
他捡着要紧的，把陈禀被刑部抄家软禁，他这阵子在京城奔走打点的事简单一说，然后道：
“这也是无奈之举。若有别的办法，我也不会挑宫里这条险路走了。”
夏掌柜听了，沉吟许久，最后一声叹：
“确实是没有办法的办法了。不过少爷，我还是得提醒您一句，这可是刀尖上走道，一着不慎，只怕……你看这事，是不是先跟老夫人和老爷商量商量？”
周寒面不改色道：
“我已经告知祖母和父亲了。他们也点了头，只是要我小心行事。”
周家京城这边的事，头一个做主的是周老夫人，第二个是周寒。夏掌柜听了周寒这话不疑有他，随即便点头：
“那便好。我这就去找张老板去问他一声，看这两天能不能往宫里捎个信。”
周寒这边送走了夏掌柜，那边就看到方青梅站在他书房门口。
他想不到方青梅回来找他，愣了愣才道：
“你怎么过来了？”
方青梅看着他，眼神凌厉：
“周渐梅，你绝不能找那个公公帮忙。”
她抿着唇，几乎是咬牙说出这句话：
“就是豁出去不救父亲，周家陈家也绝不能投靠黄齐！”
周寒看着方青梅，久久没有做声。
他自以为了解方青梅性格，一直觉得她心性跳脱像个孩子，容易意气用事，也知道她平日没有骄娇二气，还算懂事善良。但这却是他第一次了解到，方青梅性格中竟然也有如此杀伐决断的一面。