山脚下的喧嚣，接连不断地传入江遥耳中。
天色近暮，远方墨绿色的群山连绵，笑然亭旁的矮松苍劲扭曲，乍一眼望去，美轮美奂如画卷一般。若不是山下的厮杀声和周围弥绕未散的淡淡血腥气，此刻不失为良辰美景，却无人有欣赏的心情。
一阵寒风浮躁不安地刮过，江遥慢慢转过头，看了一眼云素。她的脸被黄昏的余晖染上了一层红霞，眼珠中还隐隐倒映出远方的墨绿色群山，青丝随风飘舞。这种令人屏息的美丽，让江遥几乎忘记了心头的烦恼。
这时候，身后传来一阵独特的脚步声。
江遥第一时间就听出，这脚步声与其他所有人都不同，每一步都沉稳有力，步伐的间隔却把握得十分精准，仿佛在不经意间就踩中了天地间的某种韵律，不但听着顺耳，也带动着周围灵气于某种奇特的节奏产生共鸣。
——是一位内息雄浑、一举一动皆契合天地道法的绝世强者！
江遥转头，看到血雾中龙行虎步地走出一个高大挺拔的身影，一袭褪色的灰衣被狂风吹得猎猎作响，油然散发出一种顶天立地的浩然之气。
江遥看到那袭灰衣，忍不住脱口而出：“老谢！”
随即他看清那人的面貌，却又倏然收声。
来者的身材体型，的确与他记忆中的老谢十分相似，但面貌却截然不同。眼前的男子无疑要英武许多，并且眉宇间完全没有当初老谢的那份忧郁与颓丧，第一眼看上去的感觉就远远胜过了那位老朋友。如果说谢元觥的气质是一种看破世情、自在洒脱的豁达，那么眼前这位灰衣男子则如同正午的阳光，浑身上下容不下一丝阴影，虽然没有刻意散发出凌厉强悍的压迫感，却自然有种刚正不阿的威势，堂堂正正傲立于天地之间，愈发显得身材魁梧高大。
“你是……”江遥心有疑虑，感觉自己似乎认错了人，但隐约还是有种似曾相识之感。
“小江。”那男子沉稳的嗓音，却让江遥瞬间动容。他看见这完全不似往昔模样的灰衣男子行到近前，伸手大力拍了一下自己的肩膀，露出的爽朗笑容顿时让他记忆中的面孔与眼前之人重叠在一起，“我以为再也喝不着那坛梅子酒，没想到你居然找到了这里！”
“我也是适逢其会。”江遥咧嘴一笑，“说起来，出力最多的应该还是楚楚姑娘。咦，她好像晕过去了。”
“让她休息一会儿吧。云龙部为我一人牺牲太多，我真不知该如何面对他们……”谢元觥长叹一声，摇了摇头。
这时候，旁边传来一声清脆的招呼：“元空大圣？或者应该叫你一声谢叔叔？你可比我想象中的要英俊多了！”
谢元觥转过目光，英气勃勃的眼睛里流露出一抹喜意：“你是阿蝶的女儿吧？长得和你娘真像！”
“呵呵，很多人都这么说……”云素随口应承着，眼神始终不曾从谢元觥脸上移开。
从她的角度看去，谢元觥的背后就是金红的晚霞。本来已经覆盖天空的乌云，已经因他一人的气势而分开。在那红艳的光线照耀之下，妖圣的整个身躯也泛着红色的光晕，仿佛天神下凡。他侧脸的轮廓由斧削一般的刚硬线条勾勒而成，仿佛一尊矗立于大地之上的石像。
据说，当年妖族群星荟萃，美男子不计其数，又以妖皇为首，妖圣名列第二。
“我现在有点怀疑我娘的眼光了……”云素喃喃地道，“怎么看都不比沈凌峰差嘛！”
谢元觥哪料到这小女孩还在计较当年那段往事，尴尬一笑，道：“当年妖族战败，人心离散，阿蝶独自一人前往圣城刺杀皇帝……”
云素摆了摆手：“谢叔叔，那段往事我已经听过很多遍了！以前一直没什么感觉，但今天看到你真人之后，我才觉得应该为你鸣不平呢！”
谢元觥心想，你该不会是看在我旁边小江的面子上才为我鸣不平的吧！他又朝江遥身后的曲宸瑜和安吟秋打量了一眼，机敏地发现这几个女子之间的眼神好像都有些复杂，于是果断地没有开口询问。
云素观察着他脸上的表情，又道：“我娘当初谈起那段往事的时候，每次提到谢叔叔，总是忍不住摇头扼腕。以前我还不太理解……”
听到这里，就连迟钝如江遥都察觉到了她如此赞誉老谢似乎另有用意。谢元觥比他年长几十岁，当然更明白一个小女孩的心思，开口说道：“你是不是遇到了什么困难，想要找我帮忙？”
云素微微屈膝。谢元觥和江遥都以为她只是行一个普通的礼节，没料到她下行之势不止，竟缓缓跪倒在地，沉声说道：“叹息结界已破，我母亲想要以一己之力关闭两界通道，实则螳臂当车，危在旦夕！我恳请谢叔叔不计前嫌，救我母亲性命，云素愿做牛做马来报答谢叔叔的大恩大德！”
谢元觥怔了怔，忙伸臂去扶她，道：“你这是做什么，快起来！”
云素却不肯起身，重复道：“求谢叔叔救我母亲性命！”
江遥本来也要去搀，但手臂伸出去一半却又停住，慢慢地收了回来。他原本是想，凭自己跟老谢的交情，去救自己未来的岳母那还不是一句话的事情，云素何必如此低声下气地恳求。但后来仔细一分析其中某些关节，才有恍然大悟之感。
在刚才老谢和云素的交谈中，双方追忆往昔峥嵘岁月，看起来颇为融洽。但仔细想想，老谢被镇压在笑然亭下足足一百年，云蝶难道毫不知情？若真是故交好友，她又为老谢做了什么吗？百年前的那一次，还可以说是妖族内斗，老谢与钟璃都与她关系匪浅，所以两不相帮，也勉强说得过去。那么第二次老谢魂游归来，就在这盘龙宫中，在她这位妖后的眼皮底下，三公子叶华施展手段拿了最后的那颗骊珠，她为何仍然无动于衷？
越往深处想，就越是觉得其中内情复杂。若说老谢能够对这一百年来的封印甘之如殆，心中没有一点芥蒂的话，江遥是无法相信的。如果换成自己，不但不会帮忙，甚至还巴不得这冷血无情的女人死得悲惨些呢！云素一定想到了这点，所以才千方百计地讨好老谢，疏通他心中的那口怨气。
可是，积累了百年的怨恨和悲屈，会因为她区区几句话、区区一次跪拜，就烟消云散吗？
江遥自问是没有这个气量。他转眼瞧去，谢元觥也良久没有出声。
(本章完)