妖气愈来愈近了，但并未直接冲过来。那妖物似乎也有些灵智，藏在暗处默默观察，徐徐绕着圈子。
江遥刚走到火炬照不到的阴影中，忽然眼际人影一闪，柳倩出现在跟前，沉声道：“你干什么去？”
“我……方便一下。”江遥不欲多说。
“鬼鬼祟祟，定有所谋。”
江遥发现妖气已经绕到另一边，似乎打算出手了，便不理会柳倩，挪步转身，却见十名扈从骑士围拢过来。他脸色微变：“柳姑娘，你这是什么意思？”
小貂站在最后，朝他眨了眨眼睛，欲言又止。
柳倩凛然道：“什么意思？这得问你自己。”她将手中一团物事扔过来，江遥接住一看，是个纸团，摊开了细看，上面写着一行字：月上柳梢，不见不散。署名江遥。
纸上字体与江遥以往的笔迹一模一样，就算江遥自己，也分不出其中差别。
江遥吃了一惊，抬头问：“你什么时候收到的？”
“申时。”柳倩的喉咙里像含了一块冰，语气凉飕飕的。
如今月上柳梢的浪漫时刻早就过去，都已经快子夜了，像她这样高贵的大小姐竟然被放了鸽子，可想而知她心情如何，恨得牙痒痒都算轻的。
江遥恍悟。难怪今天柳小姐看我的眼神很奇怪，我还以为是因为救命之恩……但是这纸条究竟是什么人干的，他意欲何为？
莫非是这群村民中的某一个？
不，申时自己还没遇到乔蟾这帮人……
江遥回想了一下，申时，是自己一行人在营地遇到吕巨先之后。难道是吕巨先的恶作剧？可吕巨先怎能模仿出我的笔迹？莫非他施展了「时光回溯」类神通……
未及细思，他倏地眼皮一跳，感受到一股强大的妖气蛮横地朝营地压下来，脱口惊呼道：“不好——”
柳倩也察觉异变，蓦然回首，便望见了恐怖的一幕。
此时犒赏三军的大会接近尾声，大伙儿意犹未尽，很多人连手指上的油光都吮得干干净净。闹腾得筋疲力尽，有人就地躺倒，不多时响起了鼾声。乔蟾宣布安歇，军师安排诸人归营，剩下的一些人收拾残局，他们听见空气中似乎传来一声急促的鸣响，昂首回顾，便同时看到此生难忘的可怕景象——
一团黑云罩了下来，乔将军原本所站的石头上多了一条巨大蟒蛇，将高石压得四分五裂。那大蟒粗逾石柱，盘起身来就形成了一座小山，浑身散发出浓郁的腥臭味，高昂的蟒首微微摆动，一对碧冷的三角眼盯着众人。
它喉咙里有一团凸起之物，正蠕动着缓缓往躯干滑下去，似乎刚刚吞咽了一顿美餐。
“天哪！乔将军救命！”
“乔将军快快除妖！”
“乔将军人呢？”
慌了神之时，人们齐声唤着乔将军名号，然而却久久不见大救星的回应。一阵混乱的呼喊声中，不知谁说了一句“乔将军刚才站在那块石头上，莫非已经——”
蟒蛇昂着头，也不吐信，默默瞪视这些蝼蚁，似乎还隐约伴随着咽口水的声音。
众人看着巨蟒颈部的那团凸起之物已经滑到了躯干中，并且不再蠕动，顿时醒悟过来，肝胆俱裂，哭爹喊娘，四散奔跑。
谁也无法相信，西原城第四高手、心怀大志的盖世英雄、人们的恩公乔将军，就这么成为了蟒蛇的一顿美餐。可怜他壮志未酬！
但这时候已经没时间为乔将军悲伤了。巨蟒囫囵吞下食物，见这些预备的宵夜点心竟然乱跑，愤怒地一甩尾，乱石迸溅，飞沙走石。
刚才口口声声要为乔将军效死的军师许先生是跑得最快的，冲得太急还跌了一跤，来不及起身就连滚带爬，咕噜咕噜滚下坡去了。不过他本来就是个手无缚鸡之力的书生，人们也没指望他。倒是侍从官杨将军，作为队伍中仅次于乔将军的第二高手，混乱中有人呼唤他的名字，希望他斩妖除魔，为乔将军报仇。然而杨将军早就不见踪影。
众村民逃窜中，有人指着前方一个穿盔甲的粗壮背影道：“前面穿披风的莫不是杨将军？”
前方那壮汉听了，急忙扯下红袍披风，随手丢到草丛中。
又有人道：“杨将军戴着白银狮盔，一眼就能认出来。”
前方那壮汉匆匆转到一颗大树下，奔小径而去，再露头时已经不见了头盔。
众村民蜂拥跟上去，仍有人呼朋引伴：“跟上杨将军，他身上背着两把重剑！”
那壮汉扯下背后重剑，狠命掷到沟里，又听人喊：“前面那胖子是杨将军，大伙儿别跟丢了！”
壮汉嘴角抽搐了一下，这群狗东西还想逼得老子割肉？他怒不可遏地转身，怒吼道：“别跟着我！分散跑，分散跑懂吗？”
村民们却欢喜地叫起来：“果然是杨将军！”“杨将军在这！”“大伙儿都跟上！”
草丛后无数人影闻讯而来。
杨将军将叫骂的语句咽回肚里，忙不迭地转身发足狂奔。
江遥电射而起，人跃上半空，正要冲向巨蟒。却在此时，他没来由地感受到一股莫名的心悸，整个人寒毛直竖，身在半空，竟似被冻得僵硬，如同被毒蛇盯上的青蛙。
前所未有的危机感笼上他心头，他昂首仰往天穹，那危险的源头正是来源于虚空之中。
‘有绝世强者在盯着我？’
夜色漆黑，无星无月。在混沌的苍穹深处，他隐约看到了几根触须般雾气的形状。
人如遗世独立，在专心防备袭击时，脚底下巨蟒引发的混乱动静都离他远去。江遥脚尖点在树巅的一根小枝上，凝神感应时，又发现那股危机感悄然退却，仿佛刚才那种心悸只是自己恍惚间的错觉。
(本章完)