“你回床上老实躺着，想吃什么我给你弄来。”苏芸清跟过去，扶住江遥的肩膀。
“不用，我自己去。”
“何必呢，只要你说一声，十道八道菜我都可以弄来……”苏芸清说着，忽然瞥见江遥的眼神，住口不言。
江遥侧过脸，眼中闪过一丝怅惘，道：“你是不是觉得，我剩下的时日都应该躺在床上专心等死？”
苏芸清搭在他肩膀上的手指颤动了一下，强颜笑骂道：“少给我装出一副忧伤少女的模样，本公子起了一身鸡皮疙瘩……算了，看在你以前帮我涂药的份上，本公子伺候你这一次！”
她扶江遥到床前，拿起散落在床边的衣物，帮助他一件件穿戴整齐。最后，她为江遥理好衣襟，上下端详几眼，道：“你最近一段日子瘦了许多。”
“是啊，这些天来颠沛流离，都没睡个好觉，哪有不瘦的道理。”
“那还不是你自找的！”
“嗯，我自作自受。”江遥轻叹了口气，推开苏芸清的搀扶，迈步走出门外。
走廊的另一头，希宁脚步僵硬地走过来，她的视线与江遥一接触，就迅速移开，低头瞧着自己脚尖，默默地从旁边走过。
江遥也没有过多注意到她，两人就像陌生的路人擦肩而过，苏芸清唤了一声“希宁”，小女孩恍若未闻，魂不守舍地步入房内。
“小宁！”苏芸清转身追到门口，正逢房门吱呀呀慢慢合拢。
屋内传出希宁拒人于千里之外的冷漠嗓音：“我已经吃过了。”
“哦，我还没吃呢……”苏芸清的手伸到一半，心里却踟蹰，略一迟疑的工夫，就见房门已经合拢了。
“你去守着他吧，不用管我。”希宁轻细的声音隔着门板显得有些含糊。
“可是你……”
“你再不过去看着，当心他从楼梯摔下去。”
苏芸清转过脸，见江遥确实已经走到了楼梯口，颤巍的脚步让人看得提心吊胆，只好说：“好吧，那你先歇着，我一会儿就回来。”
“你陪他吧，不回来也没关系。”希宁冷冷地回答。
苏芸清苦涩一笑，无话可说，转身快走几步追上江遥。
江遥这时小心翼翼地走下了三阶楼梯，仅仅这种微不足道的动作，就让他觉得异常艰辛。
苏芸清跟在他后面走了一段路，心里面一阵心酸，本来涌到嘴边的呵责也说不出口了。
拐弯的时候，江遥瞥见她身影，道：“看你欲言又止的样子，有话要对我说？”
“嗯，你……”苏芸清的话在嘴里打了个转，用委婉的语气说道，“你跟希宁怎么回事，她今天一整天都很奇怪。你是不是对她说了什么不好听的话？”
江遥面露冷笑：“我对她说过很多不好听的话，你指的是哪句？”
“她只是一个孩子，这些天她已经够苦的了，你就算心里有气也不应该撒到她身上去！”苏芸清嗓音提高了几度。
“真不好意思，不该做的事情，我已经做过了……”
“江遥！”苏芸清怒喝。
大堂里杜鹃和雪荼靡等人原本坐在角落里窃窃私语，听到楼梯上传来的争吵立即噤声，大堂顿时迎来一阵难堪的短暂沉默。
江遥走下楼梯，扫视诸人一眼，视线没有任何停留，直到凝注在柜台那一束不断跳跃的烛火上。在这昏暗的夜晚，那是他唯一能看清的东西。他迈步走过去。
苏芸清冷声道：“你根本就没搞清楚，犯下罪孽的是浮屠教主，跟希宁没有任何关系……喂，你不是要吃东西吗，厨房在那边！”
江遥淡淡地道：“我突然觉得不饿了。”
“你要去哪？”
“出门看一看，去去就回。”
“混账，凭你现在这破身板……”
江遥没等苏芸清把话说完，已经拉开门闩，走了出去。
呼啸的北风刮进来，阴气森森，烛火瞬间熄灭。黑暗的气息弥散，大肆侵蚀着现世，呜咽之音绕梁盘旋，如同万鬼齐哭，令人毛发直竖。江遥的身影刚一出门，就被浓郁如实质的黑暗吞没，连人带影消失不见。
苏芸清爆了一句粗口，脚尖一点，闪身追出门外。
转眼间，两人的气息消失在人们感应之外。
杜鹃与雪荼靡面面相觑，随后，被拂面刮来的冷风惊醒，叫道：“快关门！”
漆黑的街道，完全不见半点光亮，连两旁路边的房屋轮廓都看不真切。
江遥立在街心，如同置身荒野坟场，感觉不到半点生命的气息。甚至连他自己，都逐渐沦为黑暗的一部分。
他隐隐察觉，有一双毒蛇般的眼睛在暗处窥视自己，正寻找着一击毙命的机会。
忽然一股热量从后方扑来，江遥的肩膀一抖，接着被人握住了手腕。
“如果刚才我有意偷袭，你这不知死活的家伙已经没命了！”苏芸清恼怒的声音在凄冷风声中传开。
“如果你是敌人，现在已经变成了一具尸体。”江遥冷淡地回应。
他的声音在黑夜里并不响亮，但语气中却透出强烈的自信。此刻，他的身体从来没有像现在这般虚弱过，但与之相应的，他的神通也膨胀到前所未有的强大，并且每一刻每一秒都在不断变强，向着那高山仰止的巍峨位置进发，仿佛看不到终点。
那是经历无数次地狱般的痛苦煎熬和九死一生的磨练之后，才可能企及的境界。在往日看来，它高不可攀，但如今对于品尝过万千人间罪孽、无时无刻不在痛苦的灵魂来讲，天下之路，皆为坦途。
他甚至有理由相信，只要身体坚持得够久，在死亡的那一刻到来之前，自己或许有希望抵达那传说中的超凡境界……
这一瞬间，苏芸清亦为他神光所慑，这才恍觉自己眼前连走路都摇晃的孱弱少年，骨子里仍潜藏着一头磨牙吮血的恶兽。那含而未吐、似隐似射的凶煞之念，让她情不自禁地想要远离。
苏芸清压下心中后退的念头，更加用力地握住江遥手腕，沉声道：“天这么黑，你连路都看不清，还想往哪儿去？”
“只要一直向北，总会走到的。”江遥昂首眺望天边，在黑暗的深处，一颗黯淡的星辰自云层后透出若有若无的枯黄光亮，为旷野中迷途的旅人指引方向。
“如果连方向都分不清呢？”
像是响应苏芸清的话语，一片如浓黑墨团般的乌云飘过来，将星光挡住，夜空被黑暗完全遮蔽。这下子什么都看不清了，周遭只见惨淡的夜幕，隐约错落着匍匐的鬼怪暗影，不动声色地将他们围绕。
即便近在咫尺，江遥都已经看不见苏芸清的面孔。他的声音轻飘飘地传过来：“我已经记住方向了……再过一会儿，乌云就会散开……”
苏芸清无奈地道：“你就不能再多等一个晚上，明天白天再走吗？”
“不能再等了。我必须去。”再等下去，身体会愈来愈虚弱，恐怕连下床的力气都不剩了。
苏芸清发出一声叹息：“罢了，我陪你走一遭。”
(本章完)