一个月前离开的费洛埃先生回来了，同他一起回来的还有此次参加北风骑士团入团试炼的三位见习骑士，不过如今他们已经不再是见习身份了。
通过试炼的三人，此刻都是已经得到了入团许可的准骑士，所差的只是等开春后随队去位于西北方边陲的骑士团总部报到，并举办相应的入团仪式而已。
其实早在半个月前他们就已经通过了考核，不过这个试炼实在是太艰苦了，尤其还赶上了五年一度最寒冷的严冬、并且还有来自北方高原的兽潮涌入，导致就算是最为健硕、并且善于在寒冬的森林中行动的野蛮人萨克-熊爪都瘦脱了形，另两人更是刚从森林中出来后就当即昏迷了过去，足足养了两周才将将恢复，这才跟随伊安父亲回来。
原本仿佛一只黑熊般的萨克，此刻看起来简直瘦了好几十斤，原本硕大的肌肉都缩水了，原本贴身的衣服此刻看起来就仿佛挂在衣架上似的，不过他还不是最惨的，记忆中帅的一塌糊涂、有着一抹风骚的小胡子的那位杰弗里·霍尔蒙克斯，原本在脑后束成马尾的金发成了乱糟糟的短发，脸上被冻伤后显得充满乡土气息，下陷的脸颊和没有仔细收拾的胡渣让他看起来就仿佛流浪汉一般，好在精神还不错。
相对来说，迪安斯要显得状态更好一些，或许是因为原本体型就较为适中、相貌也并不那么出类拔萃，就算变得消瘦也没有前两位的变化那么大；另外，他确实也不负与他身为少年父亲手下首席侍从的身份，在森林中度过的这两个月，似乎对他来说并不算是太过于严峻的考验，最起码他并没有被瘦脱了形，不过貌似因为他为了赢得一个好名次，讨伐了一个计划外的强敌，结果才闹得自己近乎于遍体鳞伤，否则他远不至于会在最后落得个精疲力竭的境地。
“恭喜你，迪安斯哥哥，通过了入团考验！”
“哈哈哈，我可不仅仅只是通过了试炼，按照我离开前探听到的情况来看，这次试炼的综合成绩可能会名列前三之列，到时候甚至可以顺理成章的入选那些精英战团、乃至于身兼队率的职务。”
迪安斯志得意满的大笑着，而身为骑士之子的伊安自然清楚这代表了什么，虽然成为骑士团的正式成员，也就是成为一名有着授勋和爵位的正式骑士，是绝大多数的见习骑士和侍从的终极目标，但是在骑士团中，一个普通的骑士其实也不过依旧处于底层罢了，而且就算是一名普通骑士，身处于普通战团和精英战团之间也存在着极大的差距，更不用说队员和队长之间的权力和待遇间的差距更是堪称天壤之别，而一个新入队的骑士便有资格进入精英战团。甚至担当队长、哪怕是五人小组的小队长，也足以成为傲视其他新人、甚至是不少骑士团中“老前辈”的强大资历了。
“迪安斯，一切都还未曾真正落实，并且就算到时去骑士团本部后，也需要历经为时半年的实习来确认你们的能力和适合的位置，现在就开始浮躁起来的话，日后若是出现意外，可是会摔得很惨的。”
在收获了一大批敬仰的目光和惊叹后，从后方而来的费洛埃先生语气平淡的警告，顿时让迪安斯整个人一个激灵之下迅速站直行礼，脸上满是尴尬和忐忑之色。
“虽然该放松的时候还是要放松，但是不得骄傲自满，尤其是就算是吹牛，也要注意不要轻易许下那些并不太可能实现的事情——咳咳，你好好休息、并且享受赴任前的难得清闲吧，伊安，你跟我来。”
费洛埃先生似乎察觉到自己在这种时候还这么一板一眼的训斥自己的弟子实在是有点煞风景，便住口不言，而是强行扭转话题将目标指向了站在一旁的自己的儿子身上。
于是乎，伊安也就在迪安斯那颇有几分同情和愧疚的目光的注视下，跟着自己的父亲走到了庄园内大屋二楼的书房中落座。
“伊安，路上的雪基本上已经化了，你这两天收拾一下，就准备出发吧。”
“明白，我早就做好准备了！”
虽然有点意外，毕竟下个学年开学的时间就在一个多月后，考虑到路上需要花上大约三天左右的时间，这样一来，就会提前一个月就回去了，不过考虑到收拾屋子和调整的时间，倒也不算长了。
“哦？不过，我这里指的就是你一个人，你这次，需要一个人回返湖中城，而并非是与我们同行。”
听到自己父亲的补充，伊安顿时有点无法理解对方的意思了，尤其他只是过来了一趟，从来没有从这边回去过，心中对于自己能否独自找到回去的方向实在是没有什么信心。
“咦？！为什么？我根本不知道这里和麦拉斯卓的路怎么走，而且我才十二岁，让我一个人回去你放心吗？”
“换句话说，你已经十二岁了，在你这个年纪，别人家的孩子都已经去其他骑士手底下做学徒也有一两年了，而我在你这个年纪，早就随着你祖父在边境地带四处征战——你有嘴有腿，一边问一边找，怎么也可以找到回家的路了，尤其你本身也有着足以同见习骑士相较的实力，在两者间相距并不远的情况下，沿着大道一直走，最多一周的时间也就够了，如今兽潮刚退，不仅盗匪比较少出现、路上也不乏那些落队的野兽可供捕猎，根本不用担心会饿肚子……”
伊安不得不承认父亲的说法很有道理，而且他稍微思考了一下，发现确实如其所言，实际上这趟路也就是看起来不好走、但是对他来说并没有什么难度可言，所差的只是他是否能够忍受一定程度的饥寒、以及处理一些日常事务的生存能力，而这对于这几个月来随队外出战斗了好几次的少年来说，野外生存能力实际上已经得到了相当的锻炼，所以基本上来说是没有问题的。
“但是，你的年岁相对于那些独身出行的旅者来说，毕竟还是不够大，因此为了避免一些不必要的麻烦，我为你准备了这个——接住。”
于是已经被说服了的少年，就这么稀里糊涂的，接过了他父亲随手跑过来的一枚看起来虽然是木制、却有着金属光泽的魔戒。
“……这枚戒指，是家族珍藏的‘次级青春指环’，只有继承了德鲁伊传承之人才能激发其上恒定的变身秘术，让佩戴上这枚戒指的人的身体变化为一生精力最旺盛、也最为健壮时的样子——当然，也只是外观而已，毕竟只有那些已经同领域和精魂同化的大德鲁伊才能真正的青春永驻，不过即便只是改变外型而不涉及到身体本质部分的变化，因此依旧是不可多得的珍宝。”
伊安闻言点了点头，很多女贵族仅仅是为了延缓衰老、就可以做出很多让人瞠目结舌的事情出来，而且即便是对于战士来说，因衰老而弯曲的脊椎以及萎缩的肌肉本身就会严重影响他们实力的发挥，年轻时高大而健硕的身材往往就是他们可以完美施展自己那身精炼武艺的基础，这对于伊安来说同样适用。
“戴上它。”
在自己父亲的指导下，将魔戒戴上、并将外衣外裤脱下后的少年，用一句由德鲁伊密语构成的咒语，激活了戒指内蕴含的自然神力。
于是乎，便见到他的身体在一阵嫩绿色的灵光笼罩之下迅速“成长”了起来——就仿佛把随后十几年的时间流逝都集中在了这短短半分钟内一般，整个过程看似平淡、但是却宛若神迹降临一般不可思议。
“每次看到这枚戒指内蕴含的秘术生效，都让我不由得感叹自然神术的神奇，那些法师的奥术与此相比都显得平淡无奇了。”
不过片刻工夫，重新出现在这间安静的书房之中的少年，已经变成了一个身高一米八五、略显消瘦的体格上布满流线型的肌肉线条、容貌英俊而硬朗的二十出头的青年——因为身高的极大变化，一时间感到难以适应的伊安，表情略带迷茫的凝望着站在自己不远处、已经同自己身高相仿的父亲。
“我这是……”
低头看了看自己那双已经不再纤细而短小的手臂，感受着握拳时整个手臂上的肌肉组发力收紧所带来的力量感，并在闭眼呼吸了几口气，体会到了那明显变得粗壮而强筋的心肺功能后，伊安发现自己从来没有感到如此强壮过——本来受到年龄和身体与肌肉结构的限制而无法增长的属性，此刻毫无折扣的显现在了自己的身上，少年有理由相信，自己的身体素质比过去最少增加了数倍，而这仅便是他原本因为年龄问题而受到限制的那大约三四点属性点变动所带来的结果。
“嗯，看起来还不错，竟然并不显得瘦弱，看来你之前的实力提升果然太过于迅速，以至于超过了年龄成长所能够允许的范畴，这样一来，我就更放心了——我不想让其他人不相干的知道这枚魔戒的存在，另外我觉得你应该也不想去面对那些女孩儿们好奇的盘问、以及可能会对此产生的兴趣——相信我，这里面的麻烦程度，足以让你一辈子不得安宁。”
因为得到了来自于父亲的警告和劝诫，伊安自然从善如流，便换上了不知道什么时候就为他准备好的一套颇为合身的旅行者之衣，以及一个有半人多高的行囊。
“你的魔法长剑和皮甲我也让人取来了，你拿上东西后，这便准备出发吧，你母亲为你准备了不少的盘缠，足够你一路大手大脚的吃喝玩乐的回到麦拉斯卓了，不过我还是希望你可以省吃俭用一些，毕竟财不露白这个道理，我应该也同你说过很多次了，多少外出游历的白银阶骑士和大剑士都栽在了这上面，我不希望才刚刚晋升到青铜阶初级的你也因此而出现意外。”
随后又被父亲拉着仔细叮嘱了一番行囊中所装下的物件和所在的位置，将那个据称放了足有上千枚银币的魔法钱袋塞进了怀中，并拿着一张地图仔细的说明了一下早就为他安排好的行进路线和值得信赖的投宿地点后，这才将伊安放走。
说起来，虽然伊安的体型增大了足有快一倍，但是食人魔皮甲作为一件炼金魔法甲，本身就具备有可以在一定范围内改变大小的特殊能力，虽然没有基纽战队身上的战斗服一样逆天的伸缩力，但是区区增大个三五倍体型基本上是撑不坏的——尤其这还是一位善于体型变化和外形变化的恶魔领主使用黑暗炼金术制造出的皮甲，‘适应形态’这种特殊构造根本就是标配能力。
此次离开，身为他魔宠的朱利安自然要跟在身边，不过他的战马“小不点”因为外形过于招眼而并没有带上，作为补偿，伊安得到了一匹体格颇为健壮的北地黑驴，相较于南方同族大上足有两号、只比驽马要矮上些许的这头黑驴，而且还不挑口粮，即便没有足够的精粮而吃草、也不用担心会严重掉膘，尤其善于负重并且有着不错的抵抗疾病的能力，是一种出门远行的旅行者来说要颇为省心的大牲口，反正伊安对此感到很合心意。
另外，虽然说是不能告诉其他人，但是伊安只要想到若是不提前预知那颇为宠溺自己的姐姐莎诺娅一声就离开，所可以预见到的未来后，便不得不多花了一些时间，专门写了一封信函托自己的父亲带给对方，权当是无奈下的弥补了——若非这枚魔戒每次启动过后，都需要找某个最少也是白银阶的正式德鲁伊法师去进行重新充能，否则他就回复原身去亲自说明了，可惜如今他只能留信一封，可想而知等到再次见面后，绝对会被自己这位姐姐数落一番没跑了。
于是乎，少年便在其他人都不知情的情况下，牵着背负着他那个大行囊的新座驾“大黑”，以及趴在驴背上的鞍上打盹的朱利安，悄无声息的离开了崇山庄园，提前家人足有半个多月的时间，孤身迈上了去往麦拉斯卓的行程。(未完待续。)