花未情和张老板重新入座。张老板给他倒了一杯酒，“花老板方才是故意的罢。”
花未情笑了笑，“一个女子的初夜本是无价之宝，既然有人一定要以金钱衡量，自然不能太低，让他得了便宜。”
听后，张老板仰着头笑了笑。花未情抿了一口酒，唇边一抹意义不明的笑。
出了万花楼，花未情提着灯笼走在清冷的街上，身后边有人跟了上来。花未情心里狐疑会是谁在后面跟着，在下一个巷口闪进了一条巷子，加快了脚步。
身后的两个人小跑着跟了上来，“花老板且慢。”
花未情回头看一眼，朦胧之中看见一身红衣的男子，他身后一名随侍提着灯笼。正是那名错将他当成楼子里小倌的公子。
花未情看着他，“阁下有事？”
红衣男子走过来，拱手道：“在下沈翊青，想与花老板交个朋友。”想起方才的失礼，他再道：“方才将花老板误认，还请莫要发放在心上。”
花未情轻笑一声，“怎会。”
“那……花老板可愿意与在下交个朋友？”沈翊青径直道，也是个直爽的性子。
花未情道：“有何不可，我花未情是个生意人，有人与我交好，求之不得。”
沈翊青大喜，“那花老板可要与我寻个地方，喝上一杯？”
花未情抬头看天，“今日恐怕不得空，改日可好？”
“好。”沈翊青脸上带着笑，“那改日我亲自上门拜访。”
花未情应了下来，最后拱手告辞。
他也是后来才晓得，那位沈翊青家里是做瓷器生意，家业不亚于庄家。沈家的瓷器在江南一带人尽皆知，近日沈家有意在蕲州开设瓷窖，交给最小的儿子沈翊青打理。
花氏丝织坊开业不到一个月，染坊一开始进的染料用尽，再去买时，庄家的人将其拒之门外。这一带的染料都在庄家的掌控之下，各大染坊都是从庄家买进染料。
染坊的老管事叹着气，“老板，这仓库里头堆的都是素色的丝绸，要是再不上色，恐怕就堆不下了。”
“要不，再去问问别家有没有染料？”苏繁花提议道。
花未情袖着手，缓缓踱了几步，“去别处买染料来回恐怕都要好些日，再者，跑那么远也不划算。”
“那，那可怎么办？”苏繁花眉头紧皱着道。
花未情沉默了片刻，“丝织坊照旧织布，堆不下的便放到我院子里去，那有一间厢房一间耳房空着。至于染料，我再想办法。”
此时，一名女工十万火急地从外面跑进来，“不好了，老板，外面的河边有人要跳河，怎么劝她都不听。”
“是谁？”
“不认识的。”
花未情抚了抚额，“先过去看看。”
离作坊不远处，一个穿着百褶裙的女子渐渐向着河中央走，河水没到了她的膝盖。花未情与苏繁花小跑赶过去，河边的几个女工在一旁干看着，此时入冬河水冰凉她们都不赶下水。
花未情大步向前走，只觉着，这女子有几分眼熟，再走近一些，才看清，那人竟是自己前世的表妹柳红袂！
花未情加快步子，飞奔过去，河水刚没过腰，柳红袂的身子便向河中央倒下去，整个身子没入水中，河岸上的人禁不住大喊。花未情没来得及脱衣裳，就跳下了河。好在他水性好，潜入水中将人拉了上来。
柳红袂被人从水中救了出来，咳了几声后，呛进喉咙的水被咳了出来，她睁开眼，眼泪跟着脸上的水一起滑落，“为什么要救我，为什么不让我死？”
花未情扶着她的背让她半躺在草地上，“身体发肤受之父母，你为何看不开寻死！”
柳红袂苦苦一笑，低声哀怨道：“我娘亲早死，爹爹并不待见我这个女儿，即便我死了，又有谁知道？”
“人生本就苦短，世人皆求生，你却求死，你还想着到了阴间地府会有人怜惜不成？！”
苏繁花在一旁道：“老板，快把人带回屋里，外面冷。”
花未情将人抱着回了作坊，苏繁花拿出成衣，给柳红袂换上，花未情也换了一身干净的衣裳。柳红袂说起自己的遭遇时，免不了又是潸然泪下。
她的娘亲庄兰芝是庄南庆的妹妹，庄慕寒的婶婶，当年执意要嫁给蕲州柳家的大公子，谁知那大公子是个风流成性之人，娶了她后又接连纳了几个妾。庄兰芝嫁进柳家三年未能有孕，倍受柳家人冷落。及至第四年才有了身孕，生下来却是个女儿，更不招待见。几年后，庄兰芝病入膏肓抑郁而终。
柳家人重男轻女，柳红袂在柳家并不得重视。她今年芳龄十八，柳家打算将她嫁给五十岁的刘财主，连聘礼都收了，她宁死不从逃了出来，与心上人一同私奔。却不料，两个月后，心上人弃她于不顾，娶了另外一位千金小姐。
柳红袂自是伤心欲绝，生无可恋，今日又得知自己有了两个多月的身孕，赴死的决心便更加坚定。
柳红袂哭腔道：“到了今日这个地步，除了寻死，生于我而言，再无可恋。”
同是女人，苏繁花在一旁听着都哭了，她一边抹着眼泪一边道：“也真是怪可怜的。”
花未情倒吸一口凉气，他与柳红袂交涉不深，也只是偶尔庄府有宴才会看到这位表妹与柳家人一起露面。但如今来看，他在这世上有亲缘关系的人屈指可数，柳红袂也算是一个。若他不帮她，又有谁来帮？
花未情道：“你且别想太多，先在我这住下，要什么东西只管开口。若是觉着闲得慌止不住东想西想，便来丝织坊帮着苏娘干干活。至于你肚子里的孩子，安安心心生下来，将来出生了，我收他为义子，吃穿用度都算在我头上。至于别的，都先搁着。”
柳红袂愣愣地看着花未情，良久才轻声开口，“公子，为何要帮我？”
花未情唇角往上扬，“我乃商人，讲究积德积福，难得有这么个机会，我自然得抓住。”
苏繁花和旁边的老管事都笑了，苏繁花拍着柳红袂的肩膀，“我们老板心肠好，你就安安心心地住下，待烦心事过了，就天晴不是。”
柳红袂鼻子泛酸，看着花未情抿着唇点头，“多谢公子。”
花未情将柳红袂带回了住处，将空着的厢房让给了她住。七娘负责打点，花未情便转身出了门。
去的是庄府。
寒暄过后，庄易璃捧着一杯热茶，脸上带着不以为意的笑，“无事不登三宝殿，花老板今日过来，一定是有事罢。”
花未情笑意盈盈，“既然庄老板都把话说到这了，我花某也不绕弯子，今日前来，确实有一事相求。”
“哦？”庄易璃讥讽道：“年少有为，无所不能的花老板也有事相求？”
“生意场上来来往往，哪有不求人的。”花未情陪着笑了笑，“更何况，我花某不过初出茅庐，许多事情还得向庄老板请教。”
庄易璃听到初出茅庐那几个字他便心里来火，半年前，花未情也借着初出茅庐四个字将他玩的团团转。放下茶盏，庄易璃道：“花老板有话直说。”
花未情也想早点把话说完，“花某这染坊开了一月未足，先前在贵铺进的染料已用尽，这不，也正是想和庄老板谈笔生意，来庄老板这里买进染料。”
庄易璃一早就知道花未情为了此事，于是搬出早早想好台词，“可真是不巧，近日入冬，配置染料的作物又欠收，染料这一块供应紧张，也只能照顾一些旧买主。至于其他的，我爱莫能助。”
说这话无非是因为心里有气，眼前有利不图，真没想到庄易璃做生意笨到这个程度。花未情干干一笑，“庄老板是生意人，我花某也算个生意人，生意人与生意人之间最为讲究的就是一个利字，我花某与庄老板间互存利益，庄老板又何必放弃这个机会？”
庄易璃听出了花未情实在拐弯抹角说他不会做生意，瞥了他一眼，固执己见，“我刚也说了，染料供应紧张，就算花老板给两倍的利，我也拿不出货来。”
庄易璃固执死板这一点他倒是知道的，好话说到这也该止了，花未情拱了拱手，“既然如此，那花某就另想办法。打搅，告辞。”
“不送。”
花未情走后，徐雪娇就从后门进来，刚才在外面也听了不少。
徐雪娇在太师椅上坐下，“易璃，他一个小小的商人你何必要和他过不去，若他去别处买染料，那我们还少了一笔生意。”
“你一介妇人懂什么。”庄易璃喝道。
徐雪娇生来娇生惯养，何时别人这么喝过，她瞟了他一眼，“我是不懂，那你又懂什么？”
庄易璃半眯着眼睛，“他那点染坊就巴掌大的地方，能给我带多少利，倘若我不将染料卖给他，他就要大费周章地跑到千里之外。且我庄家染料天下第一，他即便买回来定然也没有我庄家的好。届时，看他铺子里的丝绸怎么跟我的比。”
花未情出了庄府，他此次也是迫不得已才亲自上庄家一趟。心里也知道，庄家就是靠着丝绸起家的，而起家的根本并非丝绸的丝质而是着色。当初□□爷就是靠着独门的染料提取秘方而让庄家的丝绸闻名。
后做起了染料的生意，这几十年来，庄家的染料称了第二便没有敢再称第一的。
花未情回到院子，天已将黑。柳红袂坐在房中，眼神恍惚，花未情敲门而入，见她还一门心思想着寻死的事，叹了一口气，道：“他人负了你，你便要寻死觅活，何不留一口气，将他们欠你的都要回来？”
柳红袂猩红的眼眶里闪着泪光，“还能怎么要回来，我腹中有了这个孩子，这一生我就算是毁了。”
女人一辈子注定只能跟着一个男人，社会风气如此，女人若是未婚有孕，必定遭世人唾骂，一辈子不得见光。花未情提步在圆凳上坐下，道：“我今日不是说明白了，孩子生下来，我必定收他为义子，有我一口饭就少不了他一碗粥。”
左右，他和萧岚轩在一起也不会有后，收个义子也好。况且，柳红袂腹中的孩子还与他有一丝的远亲血缘。
“只是……”柳红袂看着花未情，“只是公子……为何要帮我？”
“你今日都听什么去了？”花未情无奈笑了笑，“我说了，做生意，讲究积福积德，难道，还不够清楚。”
柳红袂双手将袖子缠得死紧，抬眼看了一眼花未情，她是觉得花未情长得太好看，心里觉着这等美人不会对她怀有怜悯之心。
花未情站起来，看了她一眼，“你就安心住下。洗把脸，等会出来一块用膳。”
柳红袂抿着唇，应了一声恩。
染坊连续七八天没能准时开工，大批的素色丝绸堆积，花未情让七娘将耳房的杂物清理，把仓库里堆不下的丝绸放进去，就连住的寝房也堆了一些。
小酒帮着把运过来的丝绸安放好之后，道：“老板，这么下去不是办法。”
花未情背负着手，抬头看了看银灰色的天，“两边都停工更不是办法。”
“那你打算……”小酒小心翼翼地问。
花未情唇角勾起，转身提步进屋，小酒也跟着。花未情道：“染料这东西的原料并不金贵，都是花草一类，主要是提色这一块要些技术。”
小酒没听懂，“什么意思？”
“即是说，只要找到一个掌握提色工艺的人，花氏染坊就不需外购染料。”
小酒一听还十分高兴，又想到一个问题，“哪里去找这么个人？”
花未情一字一句道：“上天入地，总会找得到。”
庄家传承至今，庄慕寒是第三代东家。庄家的起家本领他本就该学，但他整日流连花丛不学无术，哪里还管得了这些。当初被庄南庆逼着去学了点，却也只是玩世不恭的模样，学得一知半解，到如今又忘得差不多。
想到这，花未情真想穿到过去，刮自己一耳光。
凡事无绝人之境，懂得庄家提色秘方的人这世上并非只有庄家人才晓得，庄家的染料远销各地，都在蕲州制成再分配到各地，自然请了不少人工，这里头也有懂得提色工艺的。
花未情四处奔波打听，两日后，才找到曾在庄家染料坊呆过多年的老人家，他年事已高养老在家。花未情发现他至今还在配制染料，他家中院子里晾着几匹刚上色的丝绸，成色效果均匀鲜亮，若不是因丝质下乘，这几匹布定能卖个好价钱。
花未情与他提起请他助一臂之力的事，老人家并不答应。这提色工艺是庄家独有，即便他退隐也不能将这工艺乱传出去。
花未情也晓得他的意思，心里犯愁。庄家现在的东家根本就不是庄家人，按理说他才是庄家提色工艺名正言顺的传承者。
来来回回往老人家的住处跑了好几趟，什么好话都说尽，老人家就是不答应。
遇上这么执拗的人他无可奈何。本想着再去找找别的人，却不想事情有了转变。
一大清早，小酒跑过来说外面有人找他。花未情连早饭没吃便出了门去见人，是个十三四岁的孩童，他记得这孩童是老人家的最小的孙儿。
孩童递给他一张纸，花未情打开一看，竟是提色配制秘方！最后还有一句话：万不可外传，切记。
花未情喜出望外，正要赶着去老人家那道个谢。那孩童扯住他的衣袖，道：“我家祖父昨晚已经去世，临终前他让我将这个交给你。”
花未情脸上的笑消失不见，眼眶一涩，鼻尖泛酸，分明前日他去见他时，他还好好地，怎么这么突然……
花未情黯然神伤，孩童仰着头说：“我爹说了，祖父今年八十有二，是喜丧。”
是啊，喜丧……