老夫人在家做女儿时，是原配所生，为嫡出，而父亲的另外两个姨太太所生庶女，诸如徐姨妈，在家里没什么地位，还有一段日子那两个妹妹因为有克父的嫌疑给送了出去，她也就以独女自居，当时外头别人若问她姊妹几个，她一律回答：“我是独女。”
她从小到大视门楣颜面为性命，所以非常亲近有个一品父亲的表姐，那就是太后寇姜，当寇姜成为她进宫的最大阻力，两个人从此反目，当然，也是暗中较量，表面还是非常融洽的。
后来徐姨妈嫁得好，这才能有资格同老夫人往来。
那一天也是这样的季节，徐姨妈以邀请老夫人踏青为由来到侯府，老夫人身上抱恙，不想走的太远，就请徐姨妈同她往侯府的后花园散步，权当是踏青了。
杨柳依依，杏花初绽，两个老太太身后跟着数十个仆妇，到了湖边，水汽幽凉，老夫人想歇一歇，于是喊仆妇把准备好的两张可以折叠的椅子拿了过来，她与徐姨妈在水边坐下，闲闲的说着话。
说着说着，徐姨妈就提到公输拓的原配陈毓离已不在人世，公输拓年纪轻轻也该续弦了，她有意把自己女儿中的一个嫁过来。
徐姨妈是信心满满说这件事的，亲姊妹，女儿结为夫妇，亲上加亲，作为姨母她会疼爱成了女婿的外甥，同样作为姨母，她想老夫人也会疼爱成了媳妇的外甥女。
可是，老夫人拒绝了，且说的毫不留余地：“拓儿娶妻，这是关系到公输家颜面的事，不能马虎，除非你的女儿有比陈氏还貌美的。”
徐姨妈的女儿姿色最好的也徘徊在中上而已，哪里能比陈毓离美貌呢，这无疑是揭短，徐姨妈轻嗤：“姐姐是娶媳妇，贤良淑德便好，美貌能顶饭吃么。”
老夫人狠狠的驳斥了她：“美貌当然能顶饭吃，为何有句话叫秀色可餐呢。”
话不投机，徐姨妈低声嘟囔：“当初你也没有小妹美貌，你为何能嫁给老侯爷呢，还不是……”
最隐秘的部分，给她咽下，因为身后有数十个仆妇。
老夫人眉毛突地一跳，满是惊恐的神色，吩咐那数十个仆妇退下，徐姨妈的话使得她明白，那件往事，大概藏不住了，她铁青着脸问：“你想说什么？”
徐姨妈也知道自己失言，试着周全：“我的意思，比之小妹，你不是最美貌的，可你依然嫁给了老侯爷。”
往事如宿醉，这滋味甭提多难受，老夫人听徐姨妈的话音，知道她大概得知了某些事情，凛然看着徐姨妈道：“别信那些捕风捉影的事，或许咱们姊妹还可以好好的相处。”
她的威胁让徐姨妈很反感，心道你儿子是侯爵不假，但我丈夫还是尚书呢，于是阴阳怪气道：“我不信，我怎么能你为了嫁给老侯爷而亲手毒杀了小妹呢。”
老夫人霍然而起……不待发火，突然发现脸色冰凉的妙嫦从一块太湖石后头闪出来。
妙嫦是在水边作画呢，因是在两块太湖石的包围中，所有人都没发现她。
母女两个皆愣住，对峙似的站了一会子，妙嫦还算聪明，装着自然的道：“娘，姨母，你们何时来的？我怎么没发现呢？”
徐姨妈叽里咕噜的转着眼珠子，也在考虑方才的话妙嫦有没有听到。
老夫人心里透亮，这个长女性子沉静到有些木讷，自己带这么多人，呼啦啦的，她能听不到吗，她是故意不出来，懒得见自己这个母亲还有徐姨妈，本来女儿懒得应酬也没什么不对，可是老夫人怕女儿听见徐姨妈说是她杀了小妹从而嫁给了老侯爷，这种横刀夺爱的事只能是那个贱人寇姜做，自己怎么可能做呢，所以她必须要女儿相信，徐姨妈刚刚只是信口开河。
送走徐姨妈，老夫人便来到了漏月庵。
大概是给层层松柏包围着，漏月庵比侯府的别处更容易春暖花开，老夫人到的时候，妙嫦正与净凡净尘两个小尼姑在院子里欣赏墙角落那一丛嫩黄的连翘，老夫人进了院子，随即屏退了两个小尼姑，斜睇妙嫦一眼：“你跟我来。”
妙嫦多少猜到了些，装着不知，随在母亲身后出了漏月庵，母女俩在松柏林中散步的样子慢慢走着，老夫人闲聊似的问她：“今个你在湖边作何？我看你好像拿着纸和笔。”
妙嫦只能如实答：“画画。”
有暂短的静默，等老夫人明白是怎么回事，回手就给妙嫦一个耳光，怒不可遏道：“你是个寡妇，就该潜心修佛超度你的男人，画画？那些风花雪月的事只会教坏你，记住，从今后除了佛经，你不能碰任何书。”
太过突然，虽然知道母亲严厉，却也没有这样动手打过自己，妙嫦惊骇的望着老夫人，都不知说什么了。
老夫人非但没有为自己的行为后悔，还指着妙嫦再次重申：“你若再敢画画，我就……斩断你的手指，我说得出做得到，绝不姑息。”
母亲的冷酷让妙嫦在春日里依然感受到了冬日的寒冷，甚至能听见心咔擦咔擦结冻的声音，她没有哭，只是森森笑着对老夫人道：“就像你狠心毒杀小姨母么？”
老夫人来漏月庵本意是给女儿解释一下，徐姨妈习惯了胡说八道，她的话不能信，可是此时为了恐吓女儿，于是斩钉截铁道：“是。”
妙嫦身子一晃，赶紧扶着旁边的松树稳住自己，再没说出一个字。
老夫人走了，妙嫦也回了漏月庵，于是好长一段时间她果然再不碰画笔了，直到认识了沈蓬庵，是爱给了她力量，使得她敢违逆母亲，重新拿起画笔，只为同沈蓬庵更接近。
而母亲毒杀小姨母的事，她压在心底压了太久，后来老夫人也与她的感情慢慢解冻，她就更当是从未听过那件事，今天对兰猗说出，是想告诉兰猗，她不信母亲会为她生了个儿子而高兴，母亲因为她与沈蓬庵未嫁娶而珠胎暗结，曾想推她落井。
“什么，婆婆她想推你落井？”
妙嫦见兰猗惊得僵在当地，她淡淡一笑：“你随我来。”
二人就来到了当初老夫人坠落的那口井，妙嫦走到井边，对兰猗把当日的事情重现，一边说一边流泪，因为，虽然母亲狠毒，可也是她的亲生母亲，她不想害母亲的，之所以把母亲推下井，是为了腹中的孩子。