周天子季元口中所说的“百甲子”，是一个人的名字。没有人知道他的年纪，也没有人知道他的来历。
从很久很久之前，几位先王时候起，他就隐居在紫宸宫深处的某个地方。作为守护这个王朝的一个神话或者是传说，他一直都在，直到那一年天下开始出现纷乱的时候。他忽然就离开了。
这片神州大地，自古物华天宝，素称富饶。只不过也是多灾多难，从古至今，干戈离乱，烽火不绝。
在这片土地上有一个古老的传说，不知道起源于何时。叫作“五百年，当有圣人出！”。虽然无法考证，但却是很多乱世之人的期盼。
天下大势，分久必合，合久必分。这样的道理，在历史长河中适宜于任何的时代。就如同已经维持了将近千年的大周王朝，纵然当初是如何的鼎盛，随着时光的推移，也终于渐渐到了日落西山的时候。
那一年秋风又起。已经在大周王宫中不知道待了几何年月的老者，终于从那些书简堆里站起身来，抖了抖满身的灰尘，脚步蹒跚的走出王宫，开始往城外走去。
已经不需要再回头看了。百年大势尽在心中如画。无数个夜晚观望星辰，俯察大地，早已经都看的明明白白。该交代的也已经都交代清楚，王室命运，非人力所能扭转。大周王朝王气将尽，九鼎陆沉，将再也难以挽回。
没有人会在意这样一个老者的离去，正如同没有人知道他是从何而来的一般。走出洛城之后，他从高原到大海，从城郭到蛮荒，从南走到北，又从东走到西。他牵着那头老牛，行走在红尘万丈中，冷眼的看遍了一切悲欢离合，却无人注意到他的存在。
春风沐雪，寒雨秋叶。又是几番酷暑后，他终于走到了大周王朝的疆域尽头。最后望了一眼他曾经守护的这个王朝，山河如旧，气运消弭……不禁微微叹息一声，一人一牛就此走出了边城的城门。
辽阔的旷野中，孤独的背影越走越远。身后城门关闭，暮色降临。神州大地上开始烽火燃起，叛乱者荡起的烟尘遮蔽了月色与日光。兵锋过处，血流满地。王朝的版图被一块一块地割裂……而这一切，与他都已经没有了关系。
站在大岐山最高峰上的另一个差不多年纪的灰袍老者，远远的在等候着一个人和一头牛的到来。很久很久之前，他曾经和他在这山里下过一盘棋。那一次，是灰袍老者输了。
几百年时光匆匆而过。曾经因为迁都洛城而挽救了命运的大周王朝，终于又走到了乱世降临的时候。那么这一次呢？到底谁胜谁负……灰袍老者心中已经充满了自信和期待。
穿着破旧黑袍的老头儿，牵着他的老牛，终于还是来到了岐山。两个人见面后，都淡淡的笑了起来。黑袍与灰袍都已经忘了对方的年纪，但彼此的名字却还记得清清楚楚。
“百甲子，你终于来了。我已经等你很久很久了……。”
“神机子，其实你不必等的。该来的时候，我自然会来。”
“何为该来？又何为不该来？”
“天下安宁，则彼此相忘于江湖。天下乱起，就自然会来这大岐山顶峰看看天下大势。”
两人简单对答几句。虽然已经多年不见，也清清楚楚的知道各自想的是什么。
“上一次是我输了。百甲子，如你所愿，大周王朝又安定了这几百年。可是这一次，你难道还不甘心吗？”
身穿灰袍的神机子，一点儿都不掩饰自己的得意。天生万物，相生相克。而他作为秉承天意的人物，凌绝于这人间之上，却偏偏有这个百甲子成为他终生的对手。在过去的漫长岁月里，两个人数度争锋，他倒是输的时候更多些。就算是有天人之姿，也不由得胸中怨气积攒，终究是意难平。
身体苍老有些佝偻的百甲子，放开了手中的牛缰绳，任由那头老牛去山间吃草。再一次踏遍这天下山川之后，心中被岁月灰尘堆积的块垒，早已被猎猎长风吹散。他轻轻点了点头，苍穹大地，尽收眼底。
“是啊！如同你想象的那样，乱世终究还是要来了。这一次，几番纷乱之后，又不知道几人称王，几人称霸……唉！终究还是苦了天下苍生。”
与神机子并肩站在北高峰上的黑袍老者，眼神里浮现出悲悯之意。穿透时空的虚无，他隐约已经可以看到无数的金戈铁马战场厮杀，数不尽的妻离子散，人间悲剧。神州大地一片荒芜……如果这一切真的都是上苍的意志，他很想扣天而问一句“为什么！？”。
“天意不可违！百甲子，你就不要枉费心机了……怎么样？还要不要再与我下这一盘棋，也好让你输得心服口服。哈哈哈！”
看着这个百年对手得意的神色，百甲子眼中的慈悲转为哀伤。他长长的叹息了一声，眼神里的悲苦之意，似乎浓的化不开。
“天地不仁，以万物为刍狗！血与火即将荼毒这世间。我与你在此争执这些输赢，又有什么意义呢？”
“这么说，你是认输了？”
“什么是输？什么又是赢？输了的未必输，赢了的也未必赢……输输赢赢、赢赢输输！这个天下终究有一日人神俱灭，重回混沌。你与我也会归于虚无，化为尘埃。又何必执着于这些呢？”
神机子听着白甲子的低沉话语，有一瞬间的愣神儿。他也是具有大智慧的人，并非看不破这些，在这山中仰观星辰宇宙的时候，也曾经数次产生过弃世而遁的念头。只不过心头的那一丝执念，却怎么也难以放下。
“不必再纠结于这些无妄之谈了。既然万里而来，岂能让你空跑一趟呢？来、来、来……明月清风，浩瀚当头。你与我且在这北高峰上推演一局，大观天下！”
神机子说完，伸展袍袖随手而画。恍然之间风云变色，壮阔波澜。天干地支，纵横交错。以天地为棋盘，以星月做棋子。以千年为河界，以光阴为杀劫……真是好一盘天地大棋！
百甲子虽然早就已经参透了结局。却也不得不勉强打起精神，陪他下完这一局。
斗转星移，天机乍现又去。白云苍狗，生命变幻无常。春秋四季，万物生长衰败。苍生如蝼蚁，兴亡随寂灭。无数的分分合合，无数的血泪悲欢……都一一闪现在这一局的渡劫中。
良久之后，身穿黑袍的百甲子收回掌心，闭目不言。虽然早就知道这次会输，但到了最后，明明白白的知道再也没有挽回生机的时候，他的心底还是涌起无限的悲伤。
这个人间，终究还是没有希望能够变成他想要的样子。他为此已经等待了数百年，身体的元气就快要耗尽了。如果这一劫，还是等不来哪怕是一丝丝的希望，就算是化为虚无归去之日，他也是带着无尽遗憾走的。
“认命吧！不要再强行抗争了。天意难违啊！人间本来就应该这个样子。兴亡衰败，悲欢离合，周而复始，一轮既罢又是一轮……我们都是知天命的人。又何必企图想去改变什么呢？”
终于胜了一局的神机子，似乎也有一些落寞。但他很快就驱散了这种情绪。他才是真正知天命的人！人间往后数千年的发展史，都已经在他眼中清清楚楚。根本就不会有什么新的改变。王权霸业，荣辱兴衰，不过就是一次又一次的重复而已。
而这一次，大周王朝再起祸乱之后，绵延数十年的烽火战争马上就会开始。而在将来，会结束这一切的，正是他亲自选定的秉承天命之人！
气韵峥嵘的岐山，在月光和星光之下，格外空旷高远。奇异的景象就在这时候发生了。已经夜宿的百鸟，都被突然的惊醒，它们纷纷鸣叫着，迎向深灰色的苍穹。天空被照亮，一只五彩的神鸟带着光芒从遥远的天际飞来。就落在岐山的南坡之上。然后引颈高鸣，清越的声音传遍了整个山下的国土。
岐山之西南，这个在最近百年以来才强盛起来的国家，名字叫做“大秦”！
“哈哈哈……它终于飞来了！天下百鸟之王。有凤来仪，凤鸣岐山之巅。兆大秦当兴，代周而王天下也！”
神机子一口道破了天机。五彩的凤凰终于飞来秦国，王者之路已经开启。他不需要再隐瞒这早已经注定的天意。
盘膝坐在北高峰上的百甲子，不用睁开眼睛去看神鸟所在，他也已经知道，自己担心的终究还是变成了现实。
“凤鸣之国，当王天下！”这就是上苍的明示，任何人都违逆不得。
“难道苍天真的要这人间继续忍受无休无止的战乱之苦吗？大秦不过百年之运啊……而且秦人素来暴虐嗜杀，如此对待万物苍生，上苍何其忍也？！”
有些痛苦的低吼回荡在风中。然而，天高地远，叩天无门。没有神灵会回应。