三皇子见阿宝过来，不耐烦道：“怎地还与他说笑这许多时候？”
阿宝含笑道：“将军命人家献舞呢，人家不情愿，与他讨价还价了半日。”言罢，垂首看自己平放于腿上的双手，肤色莹白，十指尖尖。这些时日，掌心的茧子早已消去，便是再谦虚，这手也是一双不赖的手。
三皇子笑道：“哦，我倒不知，你竟是如此多才多艺。”
阿宝娇笑：“唉，真要命，还要上去献舞——若是人家跳得不好，你可不能笑话人家。”
酒席正酣，乐声嘈杂，使臣们同众美人于花间乱舞，舞姬们的舞早已被搅得乱了章法。
阿宝起身，甩动双袖，扭着腰身，舞入众人之中。
锦延单手支颐，另一只手擎着酒盅，却迟迟不饮，目光随她转动，且看她会有何举动。
阿宝已有数日未曾好好练习，今日一跳，便觉得手脚腰身硬了很多。香云正与一个使臣拉扯扭跳，见阿宝竟不请自来，且还敢跑到场中献舞，即便拍马屁，她的舞也不能说好，不由得又好气又好笑，三扭两扭，扭到阿宝身旁，冷不丁往阿宝脚面上狠狠一踩。
阿宝“哎呦”一声，吃痛不已，踉跄几步，好巧不巧，堪堪就摔倒在了清水的腿旁。
清水忙将她拉起，操一口僵硬汉话问：“你没事吧？”
阿宝口中不住地吸气，苦着脸道：“我已经动弹不了了，可否容我在此小憩片刻？”
清水笑道：“当然当然。”
阿宝娇羞道：“多谢。”便斟满一杯酒，送至清水唇边，也不说话，只拿一双如秋水寒星般的眼睛含笑看他。
清水受宠若惊，慌忙张口，就着她的手饮下一盅酒，酒一入喉，清水更醉了，晕晕乎乎地问她：“你如此举动，不怕周将军生气么？”
阿宝摇头，做楚楚可怜状，轻声道：“他大小老婆一堆，我这样的女子，他府中多得是。我整日里还要被他的大小老婆们欺负……而且、而且我也不喜欢他。我、我喜欢的是大人这般稳重年长的男子。”言罢，又含羞垂首，两手不住地绞着自己的衣襟。
清水僵了一僵，道：“我家中大小老婆也有好几个。”
阿宝又作为难状，思虑半响，似是下了一个甚是艰难的决断，道：“横竖我听不懂她们的话，她们想来也听不懂我的话，如此，我们便是吵也吵不起来，应是不打紧。”
清水笑道：“你这女孩儿说话倒是大胆有趣。我若向将军讨要，你可愿意跟我回扶桑，做我的侍妾？”
阿宝红了红脸，轻声道：“好。”
三皇子在清水旁边，将他二人的言谈全都看在眼里，听在耳里，此时不由得脸色铁青，冷笑连连；锦延则放下酒盅，不停地揉眉心。
清水爱怜地对阿宝左看右看，又抬手为阿宝理了理歪掉的发髻，谁料三理两理，竟从她脑袋上掉下一团假髻来。
阿宝忙伸了脖子扭头去看。
清水颇为疑惑地问：“这是什么？”
阿宝忙笑道：“那是假髻，我头发前两日被一个哈巴狗儿抓了几下，把我头发给抓脏了，我一气之下便拿剪刀将头发剪了……如此只得拿了假髻装饰……”
清水摇头：“我是问你，你脖子上的是什么？”
原来阿宝扭头之间，脖子上的那抹紫红淤痕却落入了清水的眼中。
阿宝来时匆忙，虽戴了假髻，却忘记将脖子上的淤痕遮掩掉，此刻后悔不已，眼睛一转，正要答说是被将军老婆卡着脖子欺辱所致，却听见一人代她答道：“昨晚与她床榻嬉戏之间，不意动作粗鲁了些。”
阿宝猛地抬头，对锦延怒目而视。锦延却毫不在意，对她嗤嗤笑了几声。
清水面色讪讪，往旁边闪了闪，冷冷地道：“你这女孩儿，好生不懂事，我原以为你是天真烂漫，性子活泼了些，却不料竟是水性杨花之人……倒叫我差点闹出好大的笑话，将军既然还算宠爱于你，你便不应该生出二心，快快回到你夫主那里去吧！”
阿宝白费了许多心思，白说了许多肉麻的话，竟只换来一句“水性杨花”，不由得心灰意懒，再也鼓不起劲头，只得有气无力、垂头丧气地坐回到锦延身旁。
锦延睨她道：“转眼又勾上一个，当真令人大开眼界。啧啧啧，我倒小看了你，以你的本事，便是独自一人被丢到荒野大漠之中，想来你也定能靠一己之力存活下来。”
阿宝苦笑:“只可惜遇见了你。”又恨恨地问，“这回又是为何？”
锦延笑叹道：“我也不知道自己是怎么了，无论如何也见不得你顺心遂意，因此只得再次坏你好事。”
阿宝端起将他面前酒盅，一饮而尽，长长地叹了口气。
锦延看她满脸不在乎地拿自己的酒盅饮酒，沉声斥道：“你好大胆子！”顿了顿,又指着陪酒的众青楼女子，向阿宝嗤道，“阿宝可是想学她们？我忘了，阿宝也曾在鸳鸯楼里混过几日，想来对这些手段也略知一二？”
鸳鸯楼内叫来的姑娘们初初还端着架子，此刻已公然与使臣们调笑嬉闹，搂搂抱抱，更有大胆女子以口哺酒，其状令旁观之人无不面红心跳。
阿宝烦闷不已，对他翻翻白眼，道：“何止一二？本姑娘精通着呢。”随即也乜斜他一眼，嘻嘻笑了两声，点头道，“我晓得了，你定是心中对本姑娘爱慕不已，因此看不得我看中别人。只可惜，你这样的男子本姑娘见得多了,本姑娘却是看你不上。”言罢，将锦延的酒盅放回到他面前去，拎起酒壶，对着壶嘴灌下满满一大口酒。
不防锦延忽然俯身，双唇覆上她的嘴唇，以舌尖拨开她的双唇，从她口中啜了一小口酒去，再含笑问她：“这个，想必你也见得多了？”
周围人哄笑，拍掌叫好。阿宝傻了眼，瞬间便红了双眼，一口酒咽也不是，吐也不是，半响方慢慢抬手用袖子狠狠地擦嘴唇，不过几下，便将嘴唇擦得通红。
锦延眯着眼冷冷地看着她，终于忍耐不住，低喝：“住手！”
阿宝口中道：“我从前养过一条叭儿狗，它圆滚滚地甚是可爱，但也有一条不好，就是老是喜欢从我的嘴里抢东西吃，我嫌它脏，便将它送了人。今日不知为何，却叫我想起我那条叭儿狗来了。”阿宝说着话，手却没停下，嘴唇已被擦得红肿。
锦延大怒，一把捏住她的手腕，稍稍用力，阿宝再也受不住，“哇”地一声哭出来，随手抄起酒壶往他身上砸去，酒壶被他接住，但酒水却洒落他满身。阿宝便闭了眼，缩了脖子，等他再如往常一般伸手从靴内摸出匕首来，谁料他只冷冷一笑，拍了拍她的脸颊道：“你像是醉了，下去吧。”
阿宝被叉出去时犹自哭嚎：“登徒子，看我不去告诉我阿娇姐——”
这等丢脸的事情，阿宝便是被打死也不愿意告诉别人。
阿宝又窝在自己的屋子里悄悄睡了两日。冷眼看阿娇像是对那日宴会之事并不知情，仆从婢女等对自己言行与往常并无二致，这才放了心，开始出来走动。她原本高瞻远瞩愿意去做舞姬，就是为了能有一日遇着前日那样的机会，只是心思被锦延看破，三番两次被坏事，终于晓得此路不通，心中又着实厌恶香云等人，便不再去练舞了。好在有阿娇，谁也未曾来找过她麻烦。
阿宝既不去练舞，每日里的时间便多了许多，从早到晚，便只身一人在花园内发发呆，叹叹气。每每遇着长安，出于习惯，想上前去诉一番苦，便又想起这一阵子委实没有可以称得上为委屈的委屈，而心中真正的烦恼，却又是不足为外人道的。这一段时日，便是与长安也无甚话好说了。
这一日，锦延早起练剑，一套剑法练完回来，阿娇还是未起身，倒是阿宝住的西厢房的雕花窗已经半开，从窗内飘出一股烤红薯的香甜味儿，阿宝与桑果两人正在唧唧哝哝说话。锦延提剑慢慢踱至西厢房窗外。果然，阿宝正坐在榻上，拥着被子吃烤红薯。此时像是还未梳头洗脸的样子，一把短头发挽成个小小的丸子，顶在头顶。
桑果正斜着身子坐在阿宝脚旁做针线，不知为何忧愁，嘴里长叹一口气，道：“……他进出总从咱们门前经过，好生叫人害怕。天长日久，这样下去总不是办法。”
阿宝嘴里含含糊糊地说的是：“你当我没与阿娇说过么？我也晓得不好长久地住在这藏娇楼里，我已趁着她高兴说过两回了，但她却是一味装糊涂，要么根本不答茬，你叫我有什么办法？也不知道她心里到底怎么想的。”
桑果欣慰道：“好小姐，你总算是懂事了。”忽然又双目圆睁，“你怎么好跟着那些糊涂人一起称呼二小姐的住处为‘藏娇楼’？！若是被二小姐知道，只怕又要生气！”
阿宝道：“我觉着人家说的没错，唔……应是‘藏娇院’才对。”顿了一顿，又道，“话说镜湖边上那处小院子就不错，虽说破旧了些，但却清净得很，寻常也没有人去，妙的是屋后还有一片竹林。待哪日阿娇不注意，我便偷偷收拾了包裹就搬过去，她总不能叫人去将我绑回来。”
桑果问：“你去了，我也要去么？”
阿宝翻了个白眼，道：“那是自然！我到哪里，你也要跟到哪里去！你要做个忠仆，万万不可变节！”又拍了拍手，推桑果道，“你今日烤的红薯倒好吃，再去给我烤几只栗子来吃。”
桑果睨她一眼，道：“你整日无事，却顶会变着花样吃这吃那，倒要叫我在灶房中看脸色、赔小心。”
见阿宝便嘟着嘴不说话，桑果便忙又哄道：“莫生气莫生气，我自有办法对付灶房里的厨子，不管什么东西，总是能讨来的。”
阿宝来了劲，问：“哦，什么法子？你倒说给我听听。”
桑果扭扭捏捏道：“我说的那个厨子姓许，在家里弟兄四个，他是老幺，在灶房里人称许老四……”说到这里，便微微红了脸，飞快地抬头看了阿宝一眼，道，“我若想要什么东西，只管跟在他身后不住地叫‘四哥、四哥、四哥’，他烦不过，便会说‘自己去取，自己去取，自己去取！’，我便自己去取啦。”
阿宝哈哈笑道：“好样的，不愧是我莫阿宝的关门弟子。你快去叫你的四哥给我烤些栗子来吃。”随即又从针线筐里找出剪刀剪脚趾甲。
锦延暗自闷笑两声，拎着剑走了两步，想想，又退回来，鬼使神差地跨进西厢房的门内。
桑果猛一抬头看见锦延，不由得浑身抖如筛糠，开始“呃——”地打嗝。阿宝忙用被子将自己裹紧，仅露了一个脑袋出来，喝问：“你、你快出去！你怎好进我的屋子？”
“哦，我倒不知，我的府中，竟然还有我不能去的屋子。”锦延说着，长腿一跨，便坐到了阿宝的床沿上，向桑果道，“你出去，不叫不许回来。”
阿宝急的大喊：“桑果你莫走！桑果你留下！”
桑果平生最怕的人便是锦延，此时根本说不出话，仅能看见两个血淋淋的人头在自己眼前晃来晃去，只得一边打着嗝，一边顺着墙慢慢溜到门口去了。
阿宝咬牙道：“好你个忠仆。”